Лоу Цзинь медленно поднялся на ноги и посмотрел на вошедшего.
Цзян Чжо отвёл взгляд, запинаясь на каждом слове: Я… я…
Что ты? — Лоу Цзинь опустил глаза.
Они стояли совсем близко, глядя друг на друга.
Прошло довольно много времени, прежде чем тонкие губы Цзян Чжо дрогнули, и он произнёс едва слышным шёпотом: Верхний Бессмертный, почему вы никак не соглашаетесь принять меня в ученики…
Лоу Цзинь промолчал, какое-то время смотрел на него, склонив голову, а затем прямо ответил: Потому что это хлопотно.
Цзян Чжо явно не ожидал, что Лоу Цзинь будет настолько откровенен. Все слова, которые он хотел сказать следом, застряли у него в горле, а в больших, ясных глазах блеснули обиженные слёзы.
Он до крови прикусил нижнюю губу, долго не мог вымолвить ни слова, а затем покачал головой и слабо возразил: Я… я совсем не хлопотный…
Он быстро добавил: Я могу делать всё что угодно. Могу подавать вам чай и воду, разминать плечи и ноги. Если я понадоблюсь, то приду по первому же зову.
Словно желая доказать свои слова делом, Цзян Чжо заметил чайный сервиз на столе, быстрым шагом подошёл, доверху наполнил чашку и протянул её Лоу Цзиню.
Лоу Цзинь остался стоять на месте. Не забирая чашку, он лишь насмешливо прищурился, глядя на него: Я не люблю пить чай.
Рука Цзян Чжо, протянутая вперёд, замерла. Поверхность чая пошла рябью, но он упорно не желал опускать руку.
Лоу Цзинь впервые видел такого человека и даже счёл это забавным.
В Мире Бессмертных восемьдесят одна небесная обитель, я не единственный Верхний Бессмертный, — сказал он Цзян Чжо.
К тому же, если судить по перспективам, вряд ли кто-то в здравом уме выбрал бы Дворец Бичуань.
Не выйдет, — глаза Цзян Чжо покраснели, — я хочу стать учеником только вас, и больше ничего мне не нужно.
Только меня?
…Да.
Одна слеза скатилась по щеке, и Цзян Чжо поспешно стёр её ладонью.
Наблюдая за тем, как он плачет, Лоу Цзинь искренне недоумевал.
Будь то Мир Бессмертных или Мир Богов, если не считать И Мина, все остальные бессмертные чиновники, которых он знал, были лишь шапочными знакомыми. Все они держались от Лоу Цзиня на почтительном расстоянии, а он, в свою очередь, наслаждался этой свободой.
Чего же добивался этот Цзян Чжо?
Воздух в комнате застыл, слышны были лишь едва различимые всхлипывания юноши.
Поплакав некоторое время, он отвернулся от Лоу Цзиня, вытер слёзы и, развернувшись, сказал: Верхний Бессмертный, я готов пойти.
Лоу Цзинь переспросил: Куда пойти?
Цзян Чжо замялся: Я только что услышал, что вы ищете одну чашу… Я… я готов помочь! Только… только если вы позволите мне остаться здесь, я готов на всё.
Его голос становился всё тише. Упоминая титул Верхнего Бессмертного, он украдкой взглянул на Лоу Цзиня, но тут же опустил взгляд, и его густые ресницы затрепетали.
Лоу Цзинь усмехнулся и беспомощно покачал головой.
Этот юноша действительно оказался упорнее быка.
Мне не нужны Духовные камни, мне вообще ничего не нужно, — продолжая, Цзян Чжо набрался смелости и посмотрел на Лоу Цзиня. — Если я принесу вам эту чашу, вы примете меня в ученики?
Лоу Цзинь долго молчал.
Когда Цзян Чжо уже решил, что тот больше ничего не скажет, Лоу Цзинь внезапно подался вперёд и остановился совсем близко к нему.
Он привык вести себя праздно, но сейчас на его лице отразилась небывалая серьёзность. В чертах лица вдруг проступила холодная суровость, и даже привычная полуулыбка, таившая в себе некий подвох, стала острее.
На таком близком расстоянии Цзян Чжо даже глазами повести не мог. Нервно сглотнув, он прошептал: …Верхний Бессмертный?
Ты хоть знаешь, что это за чаша?
Цзян Чжо покачал головой. Разумеется, он не знал, но тут же поспешно добавил: Как бы трудно ни было, я готов приложить все силы!
Эти слова прозвучали как клятва, словно он специально произнёс их, чтобы доказать свою преданность Лоу Цзиню.
Лоу Цзинь произнёс: А если тебе придётся заплатить за это своей судьбой культиватора, ты всё равно будешь согласен?
Горячее дыхание опалило лицо, Цзян Чжо замер.
Согласен? — надавил Лоу Цзинь.
Я… — Цзян Чжо не нашёлся что ответить.
Увидев его реакцию, Лоу Цзинь снова выпрямился, и на его лицо вернулось прежнее беззаботное выражение.
Ты ещё слишком молод, — легко бросил он и добавил: Как подлечишь раны, уходи. Слышал?
Цзян Чжо хотел что-то сказать, но не успел.
Стоило Лоу Цзиню слегка махнуть рукой, как окружающий пейзаж мгновенно изменился, и он оказался на нефритовых ступенях перед Дворцом Бичуань.
Низкий голос Лоу Цзиня всё ещё звучал в воздухе: Тысячу Духовных камней я оставил у Жун Цзя, не забудь забрать.
Глядя на плотно закрытые ворота, Цзян Чжо какое-то время стоял неподвижно.
Его лицо постепенно стало холодным, а все живые эмоции, что были на нём мгновение назад, бесследно исчезли. Сдвинутые брови расправились, в глубине глаз застыл ледяной блеск, совершенно не вяжущийся с невинным обликом юноши.
Дождь продолжал идти.
Спустя несколько мгновений Цзян Чжо медленно развернулся и, не выражая никаких чувств, зашагал вниз по нефритовым ступеням.
Шаг, два шага…
В тот самый момент, когда он спустился с лестницы, его тело закружилось чёрным туманом, растворилось в дожде и ветре и кануло в пустоту.
Полгода спустя.
Лоу Цзинь сидел на облаке, глядя на толпу людей в одеяниях культиваторов внизу, и спросил: Это и есть Секта Единственной Луны?
Жун Цзя тоже вытянул шею, указывая пальцем, и начал по очереди представлять их Лоу Цзиню: Всё верно. Тот человек — глава Секты Единственной Луны, его зовут Чжу Ли, а рядом стоит его внук.
Лоу Цзинь проследил за жестом Жун Цзя.
Чжу Ли, выглядевшему чуть старше сорока лет, в руках держал метёлку-фасянь и стоял на вершине утёса. Юноша рядом с ним вёл себя менее сдержанно: завидев бессмертное облако, на котором находился Лоу Цзинь, он не смог скрыть радостного изумления.
А где его сын?
Вознёсся, должно быть, — Жун Цзя почесал ухо. — Наставник должен помнить, ведь когда они только попадают в бессмертную обитель, вы всегда должны распоряжаться их судьбой.
Лоу Цзинь ответил: Не помню.
С годами количество вознёсшихся росло с каждым годом, разве можно запомнить каждого из них?
Жун Цзя немного подумал и добавил: Я слышал, что его сын вроде как поддерживал связи с одним Высшим Божеством.
Лоу Цзинь понимающе кивнул. Неудивительно, что такая секта смогла достать Чашу Юймин.
http://bllate.org/book/29431/3577118
Готово:
