Шэнь Шу пришел в себя и с отвращением взглянул на Сломанный меч, затем подхватил рукоять и протянул её Чэнь Шаню.
— Брат, я хочу, чтобы ты вошел в этот меч.
Лицо Чэнь Шаня в мгновение ока стало холодным:
— Невозможно.
Услышав отказ, Шэнь Шу нахмурился и посмотрел на Сломанный меч, как бы спрашивая: «Ты же говорил, что после того, как он поддастся Технике лисьего очарования, он будет исполнять любые мои просьбы?»
— Ну… — Сломанный меч неловко усмехнулся. — Обычно люди во всем слушаются того, к кому привязаны, но мой брат никогда меня не слушал. Поэтому, даже если ты принял мой облик, он всё равно не станет тебя слушаться.
…Бесполезная Техника лисьего очарования.
Шэнь Шу пришлось снова подтолкнуть Сломанный меч вперед и, отбросив всякий стыд, взмолиться:
— Брат, умоляю тебя, просто войди в этот меч, посмотри, что внутри. В крайнем случае, потом выйдешь.
Кто бы мог подумать, что Чэнь Шань, который до этого придерживался принципа «старший брат как отец», после этих слов изменился в лице. Он сжал кулак и замахнулся, намереваясь ударить Шэнь Шу по лицу.
Плохо дело, похоже, чары рассеялись!
Шэнь Шу поспешно присел, и удар прошел прямо над его головой, взметнув пряди волос.
Не пойдет, эффект Техники лисьего очарования слишком слаб, длится недолго — даже Шэнь Шу не смог бы так быстро рыдать снова и снова.
Что же ещё можно сделать, чтобы Чэнь Шань добровольно вошел в Сломанный меч и исполнил желание Меча Ханьгуан?
— Сразись со мной.
Нанеся этот удар, Чэнь Шань неожиданно произнес эти слова.
Шэнь Шу, сидя на корточках, поднял голову:
— Со мной?
— Да. — К удивлению, Чэнь Шань больше не был таким вспыльчивым. — Если победишь меня, я послушаюсь тебя и войду в этот меч.
Сломанный меч тут же воспользовался моментом:
— Видишь? Техника лисьего очарования очень полезна! Даже когда действие чар закончилось, он подсознательно жалеет тебя и идет на уступки!
Ну и «жалость»…
— Погоди, — Шэнь Шу вытер пот, — нам нужно обсудить это.
Сказав это, он, не обращая внимания на Чэнь Шаня, потянул Вэнь Чжо в сторону. Они повернулись спинами к остальным и начали шептаться.
Шэнь Шу поспешно прошептал:
— Даос, пусть я сражусь с ним. Этот тип хоть и извращенец, но, кажется, не из тех, кто нарушает слово. Если восстановим Сломанный меч, Меч Ханьгуан больше не будет капризничать, и мы сможем уйти.
Вэнь Чжо до этого молчал, не расспрашивая Шэнь Шу, но сейчас его лицо было необычайно суровым, на нем не было даже тени улыбки. Тот земной поклон Шэнь Шу не только ослепил Чэнь Шаня, но и всколыхнул воспоминания самого Вэнь Чжо.
Казалось, он больше не желал оставаться здесь и холодно произнес:
— Не нужно с ним спорить. Миазмы рассеялись, я могу увести тебя отсюда и без помощи Меча Ханьгуан.
С этими словами Вэнь Чжо бросил гневный взгляд на Меч Ханьгуан.
— Этот меч — мусор, он нам не нужен.
Меч Ханьгуан, обладая упрямым нравом, обиженно отвернулся.
— Даос, Меч Ханьгуан не мусор. Может, они со Сломанным мечом хорошие друзья? — Шэнь Шу крепко взял Вэнь Чжо за плечи, заставляя смотреть себе в глаза. — К тому же, иметь под рукой подходящее оружие — это ведь неплохо.
Вэнь Чжо настаивал на своем:
— В мире полно мечей, всегда найдется другой, который подойдет тебе.
Шэнь Шу покачал головой:
— Даос, но Меч Ханьгуан уникален. Я не хочу, чтобы вы бросили этот меч из-за меня. Одолжите его мне, я одолею Чэнь Шаня, хорошо?
Взглянув в глаза Шэнь Шу, кто угодно принял бы его искренность за чистую монету. Вэнь Чжо смотрел в его глубокие, полные чувств лисьи глаза и на мгновение потерял бдительность. Он невольно потянулся рукой к лицу Шэнь Шу, но, заметив подсознательную настороженность в его взгляде, остановился.
Вэнь Чжо помрачнел:
— Ты уверен, что хочешь этого?
— Я хочу попробовать, — сказал Шэнь Шу. — Вы спасли мне жизнь, дайте же мне шанс отплатить.
Вэнь Чжо долго смотрел на него, а затем вздохнул и мягко произнес:
— Меч Ханьгуан обладает яростным нравом, не злоупотребляй его силой.
После этих слов Меч Ханьгуан сам прыгнул в его руку, осыпав её искрами возбужденного электричества.
Сжимая ещё теплую рукоять, Шэнь Шу взглянул на Вэнь Чжо.
Кто станет рисковать жизнью ради меча?
Шэнь Шу так настаивал на поединке с Чэнь Шанем, конечно же, преследуя личные цели. Он придумал способ — цена была высока, зато это гарантировало, что Вэнь Чжо на сто процентов оставит его при себе.
А до тех пор он должен был усмирить Чэнь Шаня.
Шэнь Шу вернулся к противнику, встал на скользкий камень и поднял меч:
— Сразу договоримся: я боюсь не проигрыша, а ранить твоего брата. Давай поменяемся мечами и сразимся в полную силу.
Чэнь Шань не стал церемониться, крутанул запястьем, и волна ци ударила в сторону Шэнь Шу. Тот уклонился и подзадорил врага:
— Ты же был культиватором, почему не ведешь себя как благородный человек?
Чэнь Шань создал клинок из воды и надавил на меч Шэнь Шу.
— Правила соблюдают живые.
Шэнь Шу усмехнулся:
— Раз уж знаешь, что ты мертвец… люди — это люди, духи — это духи. Если дух хочет стать человеком, пусть перерождается, чего строить из себя невесть что?
Пока он дразнил Чэнь Шаня, выводя его из себя, он резко убрал меч. Когда Чэнь Шань подался вперед, Шэнь Шу быстро зашел ему за спину, и Меч Ханьгуан устремился туда.
— Призыв грома!
Раздался звон меча, и зигзаги молний ударили в Чэнь Шаня, впечатав Водного демона Шуймань в лужу перед ним, заставив того хлебнуть грязи.
Услышав раскаты грома, Вэнь Чжо нахмурился, почувствовав что-то неладное. Он шевельнул пальцами, и едва заметная нить духовной силы проникла в сердце Шэнь Шу.
Чэнь Шань в луже перевернулся, схватил Шэнь Шу за воротник и потянул в воду. Его белый халат мгновенно промок и взметнулся брызгами.
Воспользовавшись моментом, Чэнь Шань замахнулся кулаком, но Шэнь Шу не только не уклонился, но и тут же взмолился. Он мастерски изобразил трусливого Чэнь Шана, и слезы мгновенно потекли по его щекам. С жалким видом он прошептал:
— Брат, убей меня. Если я умру, то смогу вернуть тебе долг этой жизнью.
Иллюзия подействовала, Чэнь Шань попался на крючок. Он замер, открывшись, и Шэнь Шу, не теряя ни секунды, вонзил золотое лезвие прямо в бледный глаз противника.
Тем временем духовная энергия Вэнь Чжо текла по меридианам Шэнь Шу, осматривая всё вокруг. Он искал Ядро духа.
Призывать талисманы, дважды за день использовать Заклинание призыва грома, да и другие техники применять без счета — такое было невозможно для того, у кого нет Ядра духа. Но духовная энергия Вэнь Чжо сделала два круга, так и не найдя ни следа ядра.
Пальцы Вэнь Чжо дрогнули, на душе стало тяжело.
В таком возрасте… и до сих пор не сформировал Ядро духа?
— Отпусти! — взревел Чэнь Шань, от боли мгновенно очнувшись от иллюзии. — Ты, паршивец!
Шэнь Шу стиснул зубы и провернул лезвие. Раздался хруст разрываемой плоти, сопровождаемый мучительным воплем. Грудь Шэнь Шу тяжело вздымалась, он вливал в меч духовную силу, направляя электрические разряды через глаз глубоко в тело Шаньшана.
Чэнь Шань схватил Меч Ханьгуан, пытаясь пересилить Шэнь Шу, и обвитые вокруг его тела водоросли потянулись к горлу юноши.
Шэнь Шу холодно усмехнулся:
— Разве ты не слышал, что говорил Чэнь Шан? Те люди, которых Вэнь Чжо убил только что, были заманены сюда тобой. Дай угадаю: став духом, ты постепенно перестал выносить одиночество. Стоит тебе подумать, что так придется провести сотни, тысячи лет, из жизни в жизнь, без возможности выбраться — и ты приходишь в неописуемый ужас… Но ради брата ты не можешь умереть.
Чэнь Шань, чьи тайны были раскрыты, закричал от ярости и начал сжимать водоросли на шее Шэнь Шу. Дышать стало трудно, Шэнь Шу слегка запрокинул голову и продолжил:
— Поэтому… ты заманиваешь сюда живых, заставляешь их есть Траву шуман и вынуждаешь притворяться твоей семьей. Только так ты можешь почувствовать хоть крохотную искру… жизни.
Лицо Чэнь Шаня, иссохшее и полуразложившееся, исказилось от яростного стыда. Он продолжал реветь и душить Шэнь Шу, пытаясь заставить его замолчать.
Вэнь Чжо, видя, что Шэнь Шу в опасности, пришел в замешательство. Он поднялся, схватил Сломанный меч и, ступая прямо по воде, бросился на помощь.
Заметив это, Шэнь Шу крикнул:
— Вэнь Юньчжоу, не подходи!
Сказав это, он срубил водоросли на шее, отшвырнул Чэнь Шаня — бледный глаз вылетел вместе с остатками нервов и мышц.
Вэнь Чжо не послушал его. Он уже занес руку для удара, но Чэнь Шань, прикрывая глаз, взмахнул рукой, и в пещере тут же возникли три барьера, преградившие путь Вэнь Чжо.
Видя, что Водный демон Шуймань мешает, Вэнь Чжо с такой силой сжал рукоять меча, что на его руках вздулись вены.
— Тварь, — холодно процедил он.
Чэнь Шан тоже почувствовал пугающую жажду крови, исходящую от этого человека, и зарыдал:
— Нет-нет! Это не я! Умоляю…
Увы, Вэнь Чжо его не слышал. Он ударил Сломанным мечом по стене барьера — по ней тут же пошли трещины, похожие на паутину. Чэнь Шан схватился за голову, в которую ударил гул от столкновения. Свирепые потоки духовной энергии вливались в разломы, разрывая защиту.
Глаз Чэнь Шаня застрял на клинке Меча Ханьгуан, и Шэнь Шу пришлось дважды встряхнуть оружие, прежде чем глаз отвалился. Шэнь Шу испытывал отвращение, а Меч Ханьгуан, кажется, терпел это с трудом, издавая недовольное электрическое потрескивание.
Он поспешно потер рукоять:
— Не бойся, не бойся, сейчас всё закончится. Потерпи ещё немного, я дам тебе ещё чуточку силы, ладно?
Оскорбленный Чэнь Шань пришел в ещё большую ярость. Он поднялся в довольно причудливой позе и, визжа, бросился на Шэнь Шу.
Шэнь Шу запрыгнул на стену пещеры, уворачиваясь от атак, и продолжал дразнить:
— На самом деле ты довольно симпатичный, вот только выглядишь как-то потрепанно. Не комплексуй, тебе нужно больше загорать!
— Заткнись!
В пылу битвы он снова сложил печати меча.
— Призыв грома!
Снова ударил небесный гром, но на этот раз молния не попала в Чэнь Шаня, а пробежала по мелкому слою воды на полу, обвив руки и ноги демона, словно лоза, и парализовав его током.
Чэнь Шань, не выдержав удара, вытер лицо и прорычал:
— Ты что, больше ничего не умеешь?!
http://bllate.org/book/29425/3576212
Готово:
