Лишь убедив брата, можно выбраться отсюда: даже если тот умрет, завеса миазмов не рассеется — открыть её под силу только ему самому!
Шэнь Шу тихо выругался и выронил из рук перочинный нож.
Дело плохо. Неудивительно, что Вэнь Чжо до сих пор сдерживался и не убивал Чэнь Шаня — если тот погибнет, им вовек не выбраться из этого места. Нужно найти способ переубедить Чэнь Шаня, но его ненависть слишком сильна, а навязчивая идея слишком глубока — вряд ли он так просто освободится от своего безумия.
Шэнь Шу в тревоге зашагал из стороны в сторону, то и дело поглядывая на Вэнь Чжо. Тот сражался невозмутимо, но не проронил ни слова. Если так пойдет и дальше, они могут биться хоть три дня и три ночи без всякого результата.
В этот момент дрожавший на земле Чэнь Шан заметил, что перочинный нож испускает странное, мягкое сияние, и не удержался — накрыл его ладонью.
Кто бы мог подумать, что, стоило ему прикоснуться, как его призрачную сущность тут же засосало внутрь!
Нож мгновенно вспыхнул, очертания клинка начали меняться, и спустя мгновение он превратился в рукоять с обломанным лезвием. Хотя меч был сломан, выглядел он на удивление изящно: в самом центре дола проступал багровый оттенок, словно там свернулась половина драконьего хвоста.
Шэнь Шу опешил и тут же взмахнул мечом, пытаясь вытрясти из него Чэнь Шана.
— Ты что творишь?
Клинок засиял и подал голос:
— Я... я сам не знаю! Почему я превратился в меч?
В этот самый момент Чэнь Шань как раз отбил атаку Вэнь Чжо и, заметив странности у Шэнь Шу, рявкнул:
— Куда ты дел Чэнь Шана!
Сказав это, он вновь бросился вперед, передвигаясь в пугающей, изломанной манере. Шэнь Шу бросился было к Вэнь Чжо, но разве смертному угнаться за вековым призраком? Чэнь Шань настиг его в мгновение ока, вцепился в лодыжку и повалил на землю, замахнувшись острым краем лезвия.
Шэнь Шу поспешно перевернулся, ухватившись обеими руками за обломок меча, и пригрозил:
— Первородный Дух твоего брата внутри этого меча! Только тронь меня — и я уничтожу его дотла!
Чэнь Шань в ярости взревел:
— Ты не посмеешь!
— А вот и посмею!
Вэнь Чжо, подоспевший на помощь, тотчас направил Меч Ханьгуан на лоб Чэнь Шаня, готовый в любую секунду пронзить его череп. Трое участников и один меч оказались в ситуации взаимной угрозы.
Шэнь Шу про себя зашептал заклинание, активировал Талисман Огня Кармы, спрятанный в Тыкве из чёрного дерева, и незаметно приклеил его к спине Чэнь Шаня.
Чэнь Шань прорычал, оскалив зубы:
— Отдай его мне.
— Рассеешь миазмы — отдам, — отрезал Шэнь Шу.
— Хорошо!
Чэнь Шань не раздумывал ни секунды. Он выбросил ладонь вперед, и в ту же секунду над головой раздался оглушительный грохот: в центре Леса Чишуй закружился вихрь, в мгновение ока сметая густые, тяжелые миазмы.
Порыв ветра был такой силы, что повалил ряд сухих деревьев, повсюду слышался треск обвалов, а следом сквозь отверстие в сводах пробились лучи солнца, разгоняя застоявшуюся тьму.
Миазмы в Лесу Чишуй рассеялись.
Шэнь Шу был человеком слова: он щелкнул по обломку меча и сказал:
— Всё, можешь выходить.
Меч молчал.
Шэнь Шу почувствовал, как спина упирается в камень — весьма неприятное ощущение — и нетерпеливо поторопил:
— Ну же, быстрее, брат по тебе скучает.
Чэнь Шан помолчал некоторое время, прежде чем тихо отозваться:
— Слушай, кажется... я не могу выйти.
Чэнь Шань: «...»
Шэнь Шу: «...»
Плохо дело!
Шэнь Шу мгновенно сориентировался, сложил пальцы в мудру и четко произнес:
— Ли Хо!
Стоило прозвучать двум слогам заклятия, как Талисман Огня Кармы на спине Чэнь Шаня вспыхнул, и пламя, охватив водяные травы, в мгновение ока распространилось по всему телу призрака.
Чэнь Шань не мог сгореть от обычного огня, но был вынужден бесконечно терпеть муки жгучего пламени. Он схватился за голову и взвыл:
— Ах ты, паршивец!
Шэнь Шу, не обращая внимания на крики, вскочил и спрятался за спину Вэнь Чжо, торопливо проговорив:
— Даос, уходим скорее!
Вэнь Чжо немедленно использовал Управление мечом. Как только они ступили на Меч Ханьгуан, готовые взмыть в небо, Шэнь Шу, наученный горьким опытом, покрепче обнял Вэнь Чжо за пояс, чтобы снова не свалиться.
Взглянув вниз, он увидел, что Чэнь Шань, почерневший от Талисмана Огня Кармы, катается по земле и у него нет ни единого шанса их догнать.
Ничем больше не скованные, они ускорились и через мгновение пролетели сотню чжанов. Однако, как только они приблизились к выходу из пещеры, Меч Ханьгуан внезапно словно лишился сил и замер на месте.
Шэнь Шу выглянул из-за плеча Вэнь Чжо и спросил:
— Даос, у вас запас духовной энергии истощился?
— Нет, — Вэнь Чжо слегка нахмурился. — Кажется... он не очень доволен.
— Не доволен? — удивился Шэнь Шу. — Меч тоже может быть чем-то недоволен?
— Да, у Меча Ханьгуан высокий уровень одухотворенности, у него свой характер и нрав, — пояснил Вэнь Чжо. — Он говорит, что еще не время покидать это место.
Шэнь Шу был в полном замешательстве:
— Почему? Он что, привязался к дому?
— Я знаю, я знаю! — подал голос обломок меча в руках Шэнь Шу. — Он говорит, что Сломанный меч еще не восстановился, уходить нельзя!
Только сейчас Шэнь Шу вспомнил, что все еще сжимает в руке меч. Услышав слова Чэнь Шана, он беспомощно вздохнул:
— Даос, тогда... спускаемся обратно?
Вэнь Чжо улыбнулся:
— Как скажешь.
Что значит «как скажет»... Он — слабый и беспомощный попаданец, что он может поделать? Меч самого Янь-вана не слушается — придется ублажать.
И вот двое, прижавшись друг к другу, снова полетели вниз. За время этого полета Шэнь Шу даже начал привыкать: словно пристегиваясь ремнем безопасности в машине, он, стоило ступить на меч, машинально обхватывал Вэнь Чжо за талию.
Во время спуска Шэнь Шу задал еще один вопрос:
— Даос, раз у Меча Ханьгуан настолько высокий уровень одухотворенности, может ли такой меч переродиться в следующей жизни?
— Не приходилось слышать, но в этом есть своя логика, — ответил Вэнь Чжо. — Любое существо, наделенное чувствами, неизбежно пройдет через Шесть Путей Перерождения. Если меч обрел чувства, то, естественно, не избежит этого закона.
Услышав это, Шэнь Шу машинально потер узор на поясе Вэнь Чжо, на мгновение задумался, а затем тихо добавил:
— Даос, у меня возникла догадка.
— Говори, — разрешил Вэнь Чжо.
— Братья Чэнь — близнецы. Я полагаю, что вторая половина этого меча была воплощением Чэнь Шаня. Хотел спросить, не было ли сто лет назад каких-нибудь прославленных мечей, которые были сломаны?
Вэнь Чжо долго молчал, ничего не отвечая. Он, конечно, знал. В мире культиваторов меч превыше всего, знаменитых клинков немало, но тех, что обрели разум, можно пересчитать по пальцам — у каждого есть имя и история. А тот, что сейчас в руках Шэнь Шу, называется Шаньшан; сто семьдесят лет назад он был сломан и захоронен, и его судьба оставалась неизвестной.
Видя, что он молчит, Шэнь Шу решил, что тот тоже не в курсе, и не стал настаивать.
Вскоре Меч Ханьгуан плавно опустился на воду. Как только они коснулись поверхности, снизу донесся сорванный голос Чэнь Шаня:
— Отдай мне!
Он взмахнул рукой, и несколько водяных трав, словно натянутые струны, хлестнули по Шэнь Шу. Тот отпрыгнул на стену и взмахнул мечом, посылая несколько потоков ци — водяные травы были тут же срезаны и разлетелись в стороны мелкими лоскутьями.
— Понял я! — крикнул Шэнь Шу, прикрываясь рукой. — Давай поговорим по-хорошему, а?
— Поговорим?! Да пошел ты!
Летающие мечи Чэнь Шаня обрушились на Шэнь Шу дождем клинков. Шэнь Шу бросился наутек, Вэнь Чжо, подняв меч, погнался за Чэнь Шанем — так они втроем и носились по огромному дну Пещеры водяных гуев.
На бегу Шэнь Шу поднял меч и прошептал Чэнь Шану:
— Так, у тебя пять секунд, говори: от чего твой брат чаще всего плачет, что он любит больше всего, чего боится и как его успокоить!
— Он... он любит танцевать с мечом, любит кузнечное дело и еще... любит подавать милостыню бродягам!
— Да на кой черт мне это нужно! — выругался Шэнь Шу. — Я спрашиваю про его слабое место!
Шэнь Шу, оглядываясь на бегу, увидел, что Чэнь Шань преследует его, передвигаясь на четвереньках с невероятной скоростью, словно привидение, охваченное всепоглощающей яростью. Шэнь Шу охватил ужас, он обернулся вперед и почувствовал, как сердце опустилось в пятки.
Плохо дело, впереди тупик!
Обломок меча в руках отозвался:
— Ты красивый, плачь! Плачь при нем, у моего брата очень мягкое сердце!
— Плакать?!
— Да-да, используй Технику лисьего очарования! Поплачь, и он примет тебя за меня, и тогда рука у него не поднимется тебя убить!
Видя, что стена всё ближе, Шэнь Шу стиснул зубы, швырнул обломок меча в сторону, резко затормозил, подняв фонтан брызг, и крикнул:
— Постой!
Вэнь Чжо, следовавший следом и готовый уже нанести удар Чэнь Шаню в спину, замер. Шэнь Шу, не раздумывая, рухнул на колени перед Чэнь Шанем.
Вэнь Чжо и Чэнь Шань одновременно застыли, даже воздух, казалось, сгустился, ожидая дальнейших действий Шэнь Шу.
Шэнь Шу сделал два глубоких вдоха, настраиваясь, и когда он поднял глаза, они уже были подернуты влажной пеленой, словно он вот-вот расплачется.
Он проговорил срывающимся, полным слез голосом:
— Брат, я не хочу умирать...
Клинок Чэнь Шаня завис в двух дюймах от лица Шэнь Шу, заметно дрожа. Вэнь Чжо, сжимавший Меч Ханьгуан, вдруг помрачнел.
Что за Техника лисьего очарования такая? Почему она так эффективна!
Чэнь Шань действительно остолбенел, посмотрев на него взглядом старшего брата, который «старший как отец». Его ярость утихла, и он ждал, что будет дальше.
Шэнь Шу на мгновение опешил и осторожно спросил:
— Кем я тебе прихожусь?
Чэнь Шань ответил хрипло:
— Брат.
Значит, всё верно.
Шэнь Шу глубоко вдохнул, вспоминая слова Чэнь Шана. Стоит заплакать — и другой человек видит в тебе того, кого хочет встретить. Так почему же он не сделал этого с самого начала, зачем было устраивать всю эту беготню и драки?
Шэнь Шу еще не успел выйти из состояния оцепенения, как его привели в чувство яркие красные отблески от обломка меча.
— А может, пусть он тоже войдет внутрь этого меча? — Чэнь Шан прыгал из стороны в сторону. — Я без брата жить не могу.
http://bllate.org/book/29425/3576211
Готово:
