Глава 1. Письмо из Рая
На этом удивительном континенте обитает множество различных существ. Именно так — существ.
Люди здесь — крайне слабый вид.
Раса Зверей, эльфы, Клан Русалок, Зомби, Раса Крови, Маги и Люди — все они делят между собой эти земли.
У Расы Зверей множество ответвлений: волки, медведи, лисы, собаки, кошки... встречаются даже птицы. Здесь есть буквально кто угодно, от летающих до бегающих. Сильные Зверолюди вечно притесняют своих слабых сородичей, да и амбиции у них огромны. Раса Зверей уже давно зарится на земли, принадлежащие Людям. Они никак не могут взять в толк: почему боги отдали столь лакомый кусок самым слабым из существ? Неужели лишь для того, чтобы те не вымерли?
Русалки обитают в океане. В глубокой древности Клан Русалок внушал трепет остальным народам. Но, по правде говоря, могущество их заключалось вовсе не в них самих, а в их божестве-хранителе — Морском Драконе. Однако с тех пор, как тысячу лет назад произошло то многодневное гигантское цунами, Морской Дракон исчез. С тех пор его больше никто не видел... Лишившись защиты, русалки стали целью для охотников всех мастей, привлеченных их красотой и пением. Спустя тысячу лет Клан Русалок находится на грани вымирания. Другим расам стало совсем нелегко встретить их в море. Но именно поэтому русалки стали еще ценнее — многие аристократы почитают за честь держать их в качестве домашних питомцев. Если бы Морской Дракон не исчез, Клан Русалок не оказался бы в таком жалком положении. Поэтому русалки до сих пор не теряют надежды отыскать его следы. В сердцах представителей Клана Русалок Морской Дракон остается их божеством. А боги… боги не умирают.
Зомби — самый нелюбимый вид на всем континенте. Их положение можно сравнить с загнанными крысами, которых каждый норовит ударить. К тому же их не принимают ни в Раю, ни в Аду. Стоит такому существу погибнуть — и от него не остается даже пепла.
Эльфы предпочитают селиться в лесах. Они наделены врожденными талантами, а все как один — и мужчины, и женщины — обладают прекрасной внешностью и грацией. К тому же эльфы — долгоживущий народ. Однако они крайне высокомерны и в большинстве своем не желают вступать в браки с представителями других рас. Редко можно услышать о том, чтобы эльф полюбил кого-то чужого.
Люди — слабый вид, зато весьма многочисленный. На данный момент их злейшие враги — Зомби. У тех к Людям проявлен интерес куда больший, чем ко всем остальным расам. Неясно, то ли Люди слишком уж легкая добыча, то ли они просто вкуснее? Как бы то ни было, Люди и Зомби враждуют из поколения в поколение.
Маги — пожалуй, самая близкая к Людям раса. Некоторые гадают, не были ли Маги много лет назад обычными Людьми? Впрочем, это лишь домыслы. А вот о том, насколько опасны современные Маги, известно каждому на этом континенте. Белые Маги еще куда ни шло, но черные… те способны убить, даже не коснувшись жертвы. Человек может умереть, так и не поняв, что с ним произошло!
Раса Крови — самый загадочный и могущественный народ континента. Далеко не все они живут здесь — у Расы Крови есть собственный мир, Царство Крови. Никто не желает вступать в конфликт с представителями этой расы, ведь у них есть могущественный скрытый лидер. Хотя он редко показывается на глаза, имя его навсегда врезалось в память каждого на этом континенте — Каин!
По легенде, он был наказан богами за убийство родного брата. Если, конечно, это можно назвать наказанием… бессмертие и невероятная мощь — разве это кара? Все задавались этим вопросом, но молчали, ведь каждый знал: как бы силен ни был Каин, ему навсегда закрыт путь в Рай. Да что там, всему народу Расы Крови вход туда заказан!
Хотя самого Каина это не особо беспокоило. Он куда охотнее проводил время с повелителем Ада, однако… говорят, когда он в очередной раз попросил богов даровать ему и его возлюбленному ребенка, те отказали.
Почему столь естественная просьба была отвергнута?
Все дело в том, что спутник жизни Каина, его возлюбленный — мужчина. Точнее, мужчина из Расы Крови. Представители этой расы могут обращать людей в себе подобных, но для обычного обращения используют кровь из пальца. Лишь при обращении возлюбленного в ход идет кровь из самого сердца.
Этого спутника Каина зовут Дэгула, и его слава ничуть не уступает славе самого Каина, а в чем-то даже превосходит ее.
На континенте ходит множество легенд о Дэгуле — великое множество! Но большинство из них повествуют о его жестокости и безжалостности. О Каине же говорят мало. Подавляющее большинство людей, да и многие из Расы Крови, никогда не видели его лично. Каин кажется крайне нелюдимым.
До встречи с Дэгулой он большую часть времени проводил, погруженный в сон в своем гробу.
Все изменилось, когда он встретил Дэгулу.
Каин не боится солнечного света, но это не значит, что он его любит. Однако появление Дэгулы помогло ему осознать, почему люди часто называют своих возлюбленных солнцем в своей жизни.
— Он — мое солнце.
Когда Каин объявил об этом во всеуслышание, вся Раса Крови содрогнулась от изумления!
С тех пор имена Каина и Дэгулы стали неразрывно связаны. Пока Дэгула не выразил желание завести ребенка вместе с Каином. Но как двое мужчин могут произвести на свет потомство? И тогда Каин впервые написал письмо в Рай, надеясь, что боги даруют им ребенка. Но получил отказ.
Когда Каин уже обдумывал, не стоит ли ему самому подняться наверх и потолковать с тем парнем, свыше пришла весть.
На этот раз боги неожиданно, без всяких предупреждений, дали свое согласие!
Правда, закон о том, что мужчины не могут рожать, остался в силе. Боги потребовали лишь по капле крови из сердца — от Каина и от Дэгулы.Две капли крови — и ребёнок готов? Вы издеваетесь?! Впрочем... раз уж на это способен сам бог. Всё, что вы можете вообразить, богу по силам. Чего вы вообразить не можете, богу тоже по силам. Быть способным на невозможное — вот что значит быть богом.
Однако в ожидании Каин отправился в Ад к Люцифером пить чай.
— Этот парень ни за что не станет делать то, что не сулит ему выгоды, — Люцифер откинулся на спинку дивана, изящно держа в руке чашку. — Не веришь — сам увидишь.
Что касается личных отношений, Каин был гораздо ближе именно с Люцифером. Поэтому он решил поверить его словам.
Но Дэгула вовсе по этому поводу не переживал. Чего бояться? Посмеют нас загнать в угол? В конце концов поднимемся наверх и потолкуем с ним о жизни! Всё равно бывать в Раю ещё не доводилось, считай, слетаем на экскурсию!
И пусть бог утверждал, будто Раса Крови не может войти в Рай... это же ещё не значит, что у Каина нет возможности туда подняться, верно?
Примерно неделю спустя ребёнка вернули.
Это был здоровый мальчик. Каин и Дэгула были вне себя от радости, они назвали сына Бате. Ангел, принёсший младенца, передал его обоим родителям и тут же удалился, не сказав ни слова.
Неужели догадка Люцифера оказалась неверной?
На этот вопрос Каина Люцифер ответил предельно твёрдо:
— Исключено!
На первый день рождения ребёнка Каин и Дэгула специально подыскали для малыша крестного отца. Тогда все были уверены, что, учитывая дружбу Каина и Люцифера, крестным отцом непременно станет именно он.
Однако... вовсе нет.
Стоило только появиться Богу Смерти в чёрном плаще, как все лишились дар речи!
Выбрать Бога Смерти крестным отца своего ребёнка — это что, откровенное хвастовство бессмертием Расы Крови? Хоть кто-нибудь подумал о чувствах окружающих?
Обычные люди всегда испытывали страх перед Богом Смерти... ведь Бог Смерти воплощал собой саму смерть. Никому не нравится смерть, не правда ли?
Впрочем, из всех присутствующих лишь Каин и Дэгула видели истинное лицо Бога Смерти, скрытое под чёрным плащом.
Узри его кто-нибудь другой, они наверняка решили бы, что смерть — вовсе не такая уж страшная вещь... Ведь Бог Смерти был красив до нечеловеческой степени. Вероятно, именно поэтому он из года в год носил этот жуткий чёрный плащ.
Длинные серебристые волосы придавали Богу Смерти поистине божественное сияние. Не зная правды, можно было подумать, что он сошёл с небес, кому бы пришло в голову, что это ужасный Бог Смерти?
...
Каин и Дэгула тоже принадлежали к тем типажам, чья красота бросала вызов небесам. У Каина были чёрные волосы, у Дэгулы — каштановые. Но Каин производил более властное впечатление, в то время как у Дэгулы были персиковые глаза, к тому же он обожал улыбаться. Бате унаследовал чёрные волосы Каина, а внешне... верхняя половина лица напоминала Каина, а нижняя — Дэгулу. Зато характером он больше походил на Каина. Порой мальчик казался даже более молчаливым, чем Каин. Для ребёнка он был поистине до странного тих.
Бате редко резвился и играл со сверстниками. Пока другие дети носились по двору сломя голову, он сидел в комнате и читал книги.
У Каина был огромный кабинет, заставленный бесчисленными книгами. Их с лихвой хватило бы Бате на долгие-долгие годы, и мальчик очень любил читать.
Кроме того, Каин и Дэгула ежедневно занимались с сыном, обучая его разным премудростям.
Хотя Бате унаследовал прекрасную кровь Каина и Дэгулы и обладал колоссальной силой, ему следовало знать, как эту силу обуздать и как ею пользоваться.
В детстве Бате, помимо двух отцов и крестного отца, сближался лишь с одним человеком. Это был мальчик из Расы Крови примерно его же возраста. Родители того мальчика с радостью отпустили его жить рядом с Каином и Дэгулой. Стоит ли говорить, что в сердцах всех представителей Расы Крови Каин навсегда оставался духовным лидером.
Что же касается друга его отца, Люцифера...
Когда Каин впервые привёл Бате в Ад к Люциферу, тот сидел с мрачным видом и действительно сумел одурачить мальчика. Но очень скоро истинная сущность Люцифера вылезла наружу, после чего Бате с чистой совестью разочаровался в нём.
Люцифер был глубоко уязвлен. Как мог какой-то сопляк счесть его несерьёзным! Да в чём он несерьёзен?! Разве он просто не хотел немного развлечься? Проводив отца с сыном, лорд Люцифер в полном меланхолии погрузился в свою молочную ванну.
...
В мгновение ока Бате исполнилось восемь лет.
В глазах окружающих его скучное и одинокое детство наконец подошло к концу. Тем не менее, повзрослев, он ничуть не изменился. Был немногословен, за исключением отцов и крестного отца почти ни с кем не общался. Вернее, даже не утруждал себя общением с остальными. Всегда сохранял ледяной вид. Что же касается его друга детства... Дэгула одно время даже гадал, не испытывает ли его сын к тому парню каких-то чувств? Другие сородичи тоже вовсю гадали: не пара ли они с детских лет? Однако, когда Бате вырос, его друг Цзе Сан стал его верным дворецким. И все слухи рассыпались сами собой.
Дэгула из-за этого жутко переживал. Почему его сын вырос точной копией ледяной глыбы? Друг у него всего один. О каких-либо романтических отношениях и речи не шло! А ведь он вовсе не был против ранней влюбленности собственного сына! Как же теперь быть? Знай он заранее, непременно выбрал бы в крестные отцы Люцифера! По крайней мере, тот личным примером смог бы расшевелить мальчика!
Но Каин относился к этому крайне скептически. Характера самого Дэгулы было более чем достаточно, чтобы считаться «живым». Однако что-то не было заметно, чтобы Бате от него заразился.
Время школьное текло неспешно, а обитатель верхов всё никак не проявлял себя. Каин и Дэгула почти забыли о «предсказании» Люцифера.
И всё же в вечер банкета по случаю восемнадцатилетия Бате пророчество Люцифера наконец сбылось. Из Рай пришло письмо...
На этот раз вестником неожиданно оказался сам Михаил!
Изумлен был не только Каин, но и все присутствующие. Сам глава ангелов был послан с письмом? Насколько же важным было это послание?
Но вскоре все поняли, почему бог отправил именно Михаила — опасался, что остальные ангелы не справятся с Каином в драке. Ведь содержание того письма до невероятности нагло просилось в ухо!
http://bllate.org/book/29423/3575830
Готово:
