Ли Чуньюань слегка поджал губы, опустив взгляд. Густые черные ресницы отбросили на лицо густую тень, а его голос прозвучал с леденящим спокойствием:
– Если ненавидишь бэньгун, так ненавидь.
Из-за такого выражения лица Сюй Ицзэ задержал на нем взгляд.
В конце концов он несколько раз хмыкнул, провел ладонью по лицу и, снова открыв глаза, обрел во взгляде прежний проницательный блеск.
– Запомни, я это делаю не ради кого-то. Я просто хочу сам побыть этим проклятым императором.
На слова Сюй Ицзэ Ли Чуньюань, казалось, на мгновение замер. Затем он прикусил свои тонкие алые губы, напустив на себя чуть заметную хрупкость, а в его глазах промелькнули мимолетное замешательство и нерешительность.
– И впрямь так?
– Что, если у тебя проснется сострадание, ты уже не сможешь исполнить заветное желание Нового императора?
Сюй Ицзэ усмехнулся, напоминая об этом, и, словно опасаясь, что тот ему не доверяет, повторил с расстановкой:
– Ты должен запомнить: я – это я. Если я не захочу, то даже перед лицом смерти не соглашусь; а если захочу, то сделаю это по собственной воле.
– …Вот как? – Ли Чуньюань посмаковал слова Сюй Ицзэ и в конце концов беззвучно усмехнулся.
Пожалуй, эта улыбка расцвела слишком внезапно и красиво, так что Сюй Ицзэ снова уставился на него.
Но в следующую же секунду отвесил себе пощечину.
Пусть в этом мире разделение полов шло на тяньгань, дикунь и хеи, он никогда в жизни не думал, что сможет занервничать из-за мужчины и испытать к нему чувства.
Ли Чуньюань, судя по всему, был крайне озадачен его внезапным поступком и посмотрел на него со сложным выражением лица.
Сюй Ицзэ слегка взял себя в руки и в конце концов задал совершенно неуместный вопрос:
– У меня всего один вопрос: ты дикунь?
Из-за столь резкой смены темы Ли Чуньюань на мгновение опешил, но тут же холодно ответил:
– Разумеется, тяньгань, иначе как бы я стал императрицей.
Сюй Ицзэ чуть приподнял бровь и спросил вновь:
– Почему дикунь не может стать императрицей?
Ли Чуньюань замер. Он внезапно поднял взгляд и в упор уставился на стоявшего перед ним мужчину – в глубине его глаз таилось столько сложных эмоций, что казалось, будто было сказано уже тысячи слов.
От такого взгляда Сюй Ицзэ невольно приподнял руку, потирая нос, и почувствовал себя крайне неуютно.
– А ты, должно быть, забавный человек, – равнодушно усмехнулся Ли Чуньюань – то ли насмешливо, то ли с самоиронией.
Его эмоции были слишком сложными, и Сюй Ицзэ не мог их понять.
Однако странное состояние Ли Чуньюаня продлилось недолго, и он вскоре вновь холодно вернулся к прежней теме:
– У тебя уже не осталось выбора. Если ты умен, то знаешь, как поступить. Разумеется, в обмен на это ты получишь безграничную власть.
– Эти твои сказки еще сойдут, чтобы одурачить кого-то другого, но со мной такое не пройдет.
Стоило лишь немного обратить внимание на текущую обстановку, как сразу становилось ясно, в каком бедственном положении находятся внутренние смуты и внешние угрозы. Конечно, находились и глупцы, искренне верившие, будто быть императором – легкое дело.
– Ты человек умный, но порой ум – это не благословение, – предостерег Ли Чуньюань. – Я надеюсь, что впредь ты будешь поступать так, как я требую.
Сюй Ицзэ и так уже пошел на уступку, а теперь от него требовали уступить еще?
Это абсолютная невозможность.
Стоявший перед ним мужчина собрал водопад густых черных волос изящной нефритовой шпилькой, а его холодное и несравненное лицо напоминало искусно написанный свиток.
Внешне он казался мягким и хрупким, но в сияющих глазах то и дело проскальзывали проницательность и несгибаемая стойкость.
Под мягкими изогнутыми бровями таилась пара узких, раскосых глаз, которые пронизывали до глубины души, источая при этом манящий, чарующий шарм, заставляющий с головой погрузиться в пучину безумия.
Больше всего Сюй Ицзэ привлекали всё те же тонкие алые губы – их влажный блеск словно призывал сорвать запретный плод.
Ему показалось, будто повеяло изящным ароматом сливы – благородным и непоколебимым, вызывающим восхищение и трепет.
Как жаль такую прекрасную внешность.
Сюй Ицзэ с усмешкой подумал об этом, кривя губы в насмешливой улыбке, и ответил на предупреждение Ли Чуньюаня:
– Об этом императрице беспокоиться не стоит, у меня свои планы.
Брови Ли Чуньюаня слегка нахмурились в знак недовольства – он никак не ожидал, что даже сейчас Сюй Ицзэ откажется следовать его воле.
– Не будь таким упрямым, – в его низком голосе послышалось едва сдерживаемое раздражение.
– Я ведь уже говорил: излишне говорить об этом, – Сюй Ицзэ продолжал улыбаться, да так, что от этой улыбки сводило зубы.
Ли Чуньюань никогда прежде не встречал смельчаков, посмевших разговаривать с ним в таком тоне. Он глубоко вздохнул, наконец унимая поднимающийся гнев.
В конце концов этот человек – кровный брат прежнего императора, так что в любом случае к нему следовало проявить хоть немного уважения.
В конце концов Ли Чуньюань отступил на шаг назад.
– Ладно, об этом поговорим позже, а пока следуй за мной.
Возможность заставить саму почтенную императрицу отступить уже принесла Сюй Ицзэ удовлетворение. Он благоразумно сделал шаг назад, не желая давить слишком сильно.
В конце концов, Ли Чуньюань оставался императрицей, а он сам в глазах этой высокопоставленной особы выглядел, пожалуй, не более чем деревенским увальнем.
Тот, кто понимает веления времени – герой, и Сюй Ицзэ с удивительной легкостью принял этот факт.
Проходя мимо главного зала подземного дворца, Ли Чуньюань надолго замер у черного гроба, после чего бросил догорающий подсвечник прямо внутрь.
Крошечный язычок пламени мгновенно взметнулся вверх, превращаясь в бушующий огонь.
Его жаркое дыхание озаряло лицо Ли Чуньюаня во мраке то ярким светом, то глубокими тенями.
Сюй Ицзэ скрестил руки на груди, всматриваясь в прямую и худую спину императрицы Чуньюань, и почему-то уловил в этом силуэте горстку глухой тоски и одиночества.
Он невольно подумал: императрица Чуньюань наверняка по-настоящему любила Нового императора.
Спустя долгое время в тишине подземного дворца вновь раздался хрипловатый голос Ли Чуньюаня.
Он произнес:
– Идем.
Сюй Ицзэ молча кивнул и послушно последовал за Ли Чуньюанем, медленно покидая подземный склеп.
Подземный дворец вел прямиком в покои императрицы – в Тронный зал Цзиньлуань.
Императрица явно подготовилась заранее: хотя сейчас стоял лишь час хай, Тронный зал, в котором обычно толпилось множество людей, зиял абсолютной пустотой – здесь не было заметно даже ни единого слуги-дикуня из числа сопровождающих.
http://bllate.org/book/29416/3575039
Готово:
