Старший брат задумчиво произнес: О, а я уж было подумал, что его трудно увидеть.
Маленький лев ответил: Вовсе нет, он каждый день проводит в нашем Львином прайде вместе с моим отцом.
Ань Цзю еще больше воодушевился: Маленький лев, я знал, что ты меня не обманешь! Маммон наверняка выглядит очень статно и величественно!
Маленький лев покачал головой: Нет, он очень уродливый и неряшливый, прямо как мой отец. К тому же ужасно ленивый, даже сам не охотится.
Ань Цзю замер: Очень уродливый?
Маленький лев ответил: Особенно уродливый, совсем не величественный.
Ожидания Ань Цзю немного поубавились: Правда, что ли?
Маленький лев поклялся: Не обманываю, сам увидишь, когда встретишься с ним. Он действительно самый обычный.
В перерыве между едой он бросил взгляд на Старшего брата Ань Цзю и продолжил: Даже не такой статный, как твой Старший брат.
Старший брат, пребывавший рядом в смешанных чувствах: ...
Шестой день под опекой Прекрасного Льва-Короля.
Ань Цзю успешно обзавелся новым союзником — маленьким львом. Тот сказал, что среди братьев и сестер в прайде он седьмой по старшинству, поэтому предложил Ань Цзю называть его Седьмой брат.
Седьмой брат был старше Ань Цзю всего на полгода: ему три с половиной года, а Ань Цзю — три. Так что называть его Седьмым братом было вполне уместно.
Успешно завоевав расположение Седьмого брата, Ань Цзю стал еще ближе к встрече с Маммоном.
Седьмой брат спросил Ань Цзю: Почему ты так одержим встречей с Маммоном? Он главный предводитель нашего Львиного прайда, у него дел невпроворот с утра до ночи, когда ему тебя видеть?
Ань Цзю вздохнул: Тебе не понять моей одержимости. Льву прожить жизнь и не увидеть Маммона хотя бы раз — это же настоящее разочарование.
Седьмой брат фыркнул: Что в нем такого? Ничего, кроме больших способностей, сурового вида и свирепости — ничем не отличается от обычного Короля львов. Да еще и ленивый. Предупреждаю заранее, не разочаруйся: любой Король львов, если он самец, ужасно ленив. Маммон даже ленивее моего отца. Отец хотя бы раз в месяц обходит территорию, чтобы оставить метки, а Маммон — нет. У него полно львов, которые делают за него всю грязную работу, вот он и живет в свое удовольствие.
Ань Цзю опешил: В его Львином прайде есть и другие Короли львов?
Седьмой брат подтвердил: Его десяток с лишним братьев по очереди помечают территорию. Представь, какая у него беззаботная жизнь.
Ань Цзю мысленно выругался: черт возьми, да этот Маммон живет как местный деспот! Мало того, что он всю жизнь не знает забот о еде и питье, так еще и десяток преданных братьев вкалывают на него, как волы. Вот уж кому не на что жаловаться — так это Маммону.
В душе Ань Цзю жутко ему завидовал.
Седьмой брат три дня подряд околачивался рядом с Ань Цзю. Он собирался провести его во Львиный прайд примерно через три дня и попросил Ань Цзю подготовиться. Однако он предупредил, что даже внутри прайда увидеть Маммона не так-то просто: территория у них огромная, десяток с лишним Королей львов занимают большую часть Прерии Маммона, и найти Маммона там — та еще задача.
Услышав это, Ань Цзю удивился и спросил: Но ты же говорил, что Маммон каждый день проводит с твоим отцом?
Седьмой брат указал на себя: Я повзрослел, и отец изгнал меня из прайда. Я слоняюсь по окраинам, иначе как бы ты меня встретил? Но я хорошо знаю внутренние земли и знаю, где безопасно.
Ань Цзю: ...
Искорка надежды, казалось, вновь готова была погаснуть, но лучше уж с ней, чем совсем без нее. Он решил сначала разведать обстановку, а уже потом привести Лэйка.
В тот вечер, закончив трапезу вместе со Старшим братом, он доверительно сообщил ему: Завтра Седьмой брат поведет меня во Львиный прайд. Наверное, я не смогу взять тебя с собой сразу. Подожди, пока я во всем разберусь и убежусь, что там нет опасности, а потом я выйду и найду тебя, хорошо, Старший брат?
Старший брат, как всегда, сохранял невозмутимость, голос его звучал отстраненно, а тон был ровным: Мне без разницы. Я лишь хочу знать, как именно ты собираешься вступить в их Львиный прайд?
Услышав это, Ань Цзю немного подумал и ответил: Стоит мне только встретиться с Маммоном, и я непременно стану частью Львиного альянса.
Старший брат хмыкнул: А если Маммон тебя не примет?
Ань Цзю покачал головой: Нет, такого не будет. Насколько я знаю Маммона, он должен быть неплохим львом. Мы виделись пять лет назад, когда он только родился.
Старший брат: ...
Этому маленькому льву ведь всего три года, откуда он знает, что было пять лет назад? Шутит, что ли?
Ань Цзю продолжил, будто даже давая Старшему брату урок: Чтобы выжить в прерии, где львы сбиваются в стаи, нужно уметь вертеться.
Старшему брату стало интересно: О? И что же ты предлагаешь?
Ань Цзю указал на себя: Таким слабым львам, как я, у которых нет навыков самозащиты, приходится искать сильное плечо, как у тебя. А чтобы прочно закрепиться в Львином альянсе, нужно первым делом наладить отношения с предводителем — самцом. Ты должен стать лучшим братом для предводителя Львиного альянса.
Вы будете вместе патрулировать границы, вместе есть и спать, вместе пользоваться вниманием львиц... Стоит прибиться к сильному — и можно ходить по прерии с гордо поднятой головой.
Старший брат по-прежнему оставался спокойным: Звучит неплохо. Но у Маммона столько братьев, как ты собираешься выделиться среди них?
Ань Цзю ответил: Постепенно. Главное — увидеть Маммона, а шанс у меня будет. Тогда и ты получишь свою выгоду, всю жизнь не будешь знать нужды в еде.
Старший брат снова хмыкнул: Что ж, жду твоих успехов. Надеюсь, и мне удастся погреться в лучах твоей славы.
Ань Цзю потерся о густую гриву Старшего брата: Не переживай, я, этот лев, всегда держу слово. Старший брат так добр ко мне, разве я могу тебя бросить?
Старший брат промолчал, лишь закрыв свои холодные глаза.
Ань Цзю тоже притих, но все же добавил: Разбогатеем — не забудем друг друга. Старший брат может мне доверять.
В темноте Старший брат открыл холодные и безразличные глаза и лишь произнес: Маленький лев врет, он совсем не знает Маммона.
Ань Цзю, услышав это, на мгновение замер: С чего ты взял, что он врет?
Старший брат помолчал немного и ответил: Мне довелось однажды встретиться с ним. Все совсем не так, как описывает твой Седьмой брат.
http://bllate.org/book/29411/3574256
Готово:
