Забудь, обошлось без потерь, раз есть что поесть — уже неплохо, а не получится прибиться к сильным мира сего — ну и ладно.
Подумав об этом и досыта наевшись, он решил поискать место, чтобы поспать.
Ведь его целью было внедриться внутрь Львиного альянса и увидеть Маммона!
Львы живут ради Маммона.
Ань Цзю обожал хищников, а таких хищников, от которых так и веяло властностью, любил вдвойне!
Маммон несомненно воплощал собой все его представления об идеальном хищнике.
Что же это за могучий лев, раз он сумел стать Королем львов, возглавляющим целую империю Альянса?
При одной мыслях об этом захватывало дух и веяло величественной силой.
С этими мыслями он нашёл кустарник, вокруг которого не было никаких чужих запахов, и залез внутрь.
Когда наешься и напьёшься, по дому уже не тоскуешь, но вот бродяжничать в одиночку не только опасно, но и как-то одиноко.
Впрочем, после сытного обеда клонило в сон, и Ань Цзю очень быстро уснул.
Однако даже во сне приходилось сохранять бдительность: он то засыпал, то просыпался, но в конце концов благополучно дожил до рассвета.
Это было хорошим знаком: он пережил самый опасный день с тех пор, как превратился в льва.
Без сородичей каждый последующий день будет таить в себе смертельную опасность.
Чтобы выжить, ему непременно нужно объединиться с другими бродячими самцами.
У вчерашнего льва был отличный нравственный стержней, но вот характер оказался странноватым, так что создать Альянс у Ань Цзю не вышло.
И всё же он не собирался отказываться от мысли добраться до Прайда Маммона.
Встав, чтобы справить нужду и продолжить путь, он прикинул, что Прайд Маммона должен быть уже совсем близко.
Шёл он от самого утра и до полудня, пока наконец не услышал доносившийся сверху гул вертолёта — должно быть, это была Команда «Роуз», вот только интересно, нашли ли они Маммона?
Местность здесь была довольно сложной: центральную зону окружал Прибрежный лес, посреди которого протекала широкая река, кишевшая вокруг травопытными животными.
Для хищника это место было просто раем, однако оно являлось территорией Прайда Маммона, и ни один зверь в здравом уме не осмелился бы бросить вызов авторитету этого львиного прайда.
Ань Цзю тоже не собирался ни с кем конфликтовать: ему хотелось прожить подольше, а всё, чего он желал — это найти возможность внедриться внутрь Львиного альянса и хотя бы разок взглянуть на Маммона, льва из его мечты.
Почуяв сильный львиный запах, Ань Цзю остановился. Он нашёл небольшой водоём и извалялся в грязи, чтобы перебить собственный запах.
Теперь он мог безмятежно держаться на периферии и выжидать подходящего момента.
Солнце сегодня припекало, стояла сильная жара.
Ань Цзю погрузил в воду половину туловища и уже задремал, как вдруг его разбудил пронзительный крик добычи. Открыв глаза, он увидел неподалёку охотящегося льва.
Да уж, место он выбрал не самое удачное: где водоём — там и добыча, а где добыча — там и хищники, так что берег у воды был местом опасным.
Он торопливо поднялся и поспешил убраться.
На ходу поглядывая на охотящегося хищника, он с удивлением заметил, что тот тоже был еще молодым львом-подростком.
Ань Цзю замер на месте. Понаблюдав за малышом какое-то время, он понял, что сил на полноценную охоту тому пока не хватает, зато бегает он отлично: ему вполне удавалось настигнуть добычу и даже напугать её, пусть та в итоге и ускользала.
В голове Ань Цзю созрел план, и он повернул назад.
Малыш, судя по всему, заметил его уже давно, но поскольку поимка добычи волновала его куда больше драки, он просто не обращал на Ань Цзю внимания.
Теперь же, когда добыча сбежала, он слегка рассердился и злобно уставился на Ань Цзю.
Ань Цзю прилёг неподалёку и поприветствовал его:
— Привет.
Львёнок шумно фыркнул носом, направился к водоёму и принялся пить воду с противоположного берега.
Прикинув, что этот сорванец примерно его возраста, Ань Цзю сразу догадался, что это очередной малыш, изгнанный из прайда.
Ань Цзю попытался завязать дружеские отношения:
— Ты тоже малыш, которого только что выгнали из прайда?
Услышав слово «выгнали», львёнок разъярился:
— Это тебя выгнали!
Ань Цзю честно ответил:
— Меня действительно выгнали.
Услышав это, львёнок больше ничего не ответил. Ань Цзю понимал: если не проявишь инициативу сам, о выживании в Прерии Маммона можно даже не мечтать.
Оглядевшись по сторонам, он вспомнил, что в окрестностях Прайда Маммона ни один другой прайд не смеет разбивать стоянки, а значит, этот парень с огромной вероятностью происходит как раз из Прайда Маммона.
Поразмыслив немного, Ань Цзю спросил его:
— Ты из Прайда Маммона?
Вдоволь напившись воды, львёнок наконец посмотрел на Ань Цзю и бросил:
— Тебе-то какое дело?
Ань Цзю услужливым голосом ответил:
— Просто я очень восхищаюсь Прайдом Маммона, вы все наверняка такие сильные.
Львёнок холодно фыркнул:
— Мы и правда все очень сильные.
Ань Цзю тут же воспрянул духом:
— А ты видел Маммона?
Молодой лев презрительно усмехнулся:
— Да что в нём особенного? Я вижу его каждый день.
Глаза Ань Цзю мгновенно загорелись:
— Правда? И ты знаешь, где он?
Львёнок озадаченно посмотрел на него:
— Ты что, приплёлся сюда только ради того, чтобы увидеть дядю Маммона?
Ань Цзю растерялся:
— Дядю Маммона?
Львёнок пояснил:
— Ну да, дядю Маммона. Вся эта прерия принадлежит дяде Маммону, а все наши прайды названы в его честь. Именно тот дядя Маммон.
Ань Цзю взволнованно вскочил на ноги, чувствуя, как у него дрожат крошечные лапки:
— А я могу пойти и повидать его?
Львёнок смерил его взглядом и покачал головой:
— Нет. Тебя просто разорвут на куски, наш прайд никого чужого не принимает.
Ань Цзю так и знал.
Тогда он поинтересовался:
— А Маммон может покинуть прайд и уйти на вольные хлеба?
Львёнок посмотрел на Ань Цзю как на сумасшедшего:
— Ты что, думаешь, он такой же, как эти заурядные самцы? Бросить Львиный альянс и отправиться бродяжничать? Шутишь, что ли?
Ань Цзю:
— …
Ладно уж, одно из преимуществ Львиного альянса заключается в том, что короли львов могут сменять друг друга.
Судя по словам этого мелкого, ему, пожалуй, за всю жизнь не доверия увидеть Маммона.
Нет, Ань Цзю отказывался в это верить.
Видя, что львёнок напился и собирается уходить, Ань Цзю окликнул его:
— А ты сам разве не бродяга?
Львёнок бросил через плечо:
— Только дурак станет бродяжничать.
http://bllate.org/book/29411/3574251
Готово:
