Авеню Айзен можно было назвать едва ли не единственной процветающей улицей в этом небольшом городке. Те, кому посчастливилось поселиться или открыть здесь своё дело, в большинстве своём являлись людьми влиятельными и известными — разумеется, в масштабах лишь этого захолустья.
В этот момент по улице шёл Нос.
Благодаря некоему паршивцу с наступлением вечера здесь воцарилась пугающая, мёртвая тишина. Окна во всех окрестных домах погрузились во тьму, и если бы не горели уличные фонари, любой посторонний решил бы, что это место давным-давно заброшено.
Сам же виновник царившей атмосферы разгуливал вокруг с совершенно бесцеремонным видом. Черты лица вампира и без того почти не отличались от человеческих, а временами казались даже более точёными и изящными, так что случайный прохожий ни за что не связал бы его с ночным монстром.
Нос брёл вперёд словно на обычной прогулке, однако его глаза то и дело цепко шарили по сторонам. Он помнил, что тот кровавый слуга говорил об аптеке, которую держит какой-то восточный человек. Значит, лавка традиционной медицины? По идее, она должна сильно выделяться, так почему же её до сих пор не удалось найти?
В мыслях Носа промелькнуло множество догадок, и он уже всерьёз подумывал о том, чтобы вернуться, схватить этого никчемного кровавого слуги за шкирку и заставить работать проводником, как вдруг резко замер. Почуялся человеческий запах! Приняв решение, Нос с молниеносной быстротой и полнейшей бесшумностью подался вперёд — ему ужасно хотелось взглянуть на храбреца, осмелившегося разгуливать по ночам. Он вовсе не возражал против того, чтобы заодно досыта накормить своих летучих мышей.
Нос быстро обнаружил этого человека. Тот стоял к нему спиной, а смоляные волосы сливались с ночной темнотой. Из-за того, что незнакомец слегка повернул голову, вампиру удалось разглядеть его профиль: из-за неудачного ракурса чёлка слегка падала на глаза, делая взгляд нечётким и смазанным, но прямой нос и едва тронутые чуть заметной улыбкой тонкие губы выглядели безупречно. В следующее мгновение мужчина снова повернул голову и зашагал прочь.
Нос слегка опешил, и на мгновение в его голове мелькнула дерзкая мысль: неужели этот мужчина заметил его? Нет, быть того не может! Он тут же отбросил эту нелепость. И всё же… Нос приподнял уголки губ, и его демоническое лицо мгновенно приобрело еще более соблазнительный оттенок. Очертания лица этого незнакомца ясно указывали на то, что он —ходец с Востока!
У вампиров нет дыхания, их сердца не бьются, а передвигаться бесшумно они привыкли с самого рождения. Нос вновь отбросил только что зародившееся в голове подозрение. Вспомнив лицо восточного человека, вампир облизнул губы, совершенно не замечая, насколько соблазнительно выглядит этот жест. Он думал лишь о том, что сегодня удастся полакомиться от души!
Проводив взглядом удаляющегося мужчину с восточной внешностью, Нос бесшумно последовал за ним.
Пройдя вслед за незнакомцем довольно приличное расстояние, Нос проявил редкое для себя терпение — в другое время он бы уже давно набросился на жертву и высосал её досуха. Но сейчас следовало сдержаться: такой лакомый кусочек попался! Если прикончить его за один раз, разве не придется снова голодать? Поэтому вампир решил сделать из этого вкуснейшего создания своего кровавого слугу — ну а на должность, пожалуй, подойдёт дворецкий. Тогда и пищу можно будет призывать в любой момент, когда захочется есть!
Нос выстраивал в уме хитроумные планы, совершенно не замечая, что мужчина, за которым он неотступно следовал, остановился.
— Не хочешь зайти выпить чаю?
Чистый, звонкий голос звучал на удивление приятно. Чёрные волосы легко колыхались на ветру, а раскосые глаза с двойными веками пристально смотрели прямо на Носа, излучая какую-то неуловимую, туманную таинственность.
Нос резко опомнился и ошеломленно уставился на стоявшего перед ним мужчину. Как такое возможно? Каким образом простой смертный сумел его обнаружить?
Цинь Мо мягко улыбался, но в его удлиненных глазах таилась глубокая бездна. Не дожидаясь ответа, он развернулся, открыл запертую дверь аптеки и шагнул внутрь. Дверь осталась приоткрытой — словно он заранее знал, что Нос непременно войдет.
Нос прикусил губу. Каким бы образом этот парень его ни разоблачил, сейчас это не имело никакого значения. Главное — теперь он во что бы то ни стало заставит его стать своим кровавым слугой.
Взглянув на незапертую дверь, он наконец заметил, что перед ним действительно аптека. Простая и элегантная обстановка была лишена кричащей роскоши, но самобытная архитектура в восточном стиле притягивала к себе невероятно сильно.
Выходит, они уже пришли? Как он умудрился не заметить столь приметное здание? Видимо, погрузившись в свои мысли, он потерял бдительность.
Но погодите-ка, этот мужчина только что пригласил его внутрь? При этой мысли настроение Носа, бывшее до того слегка раздраженным, мгновенно улучшилось. Можно ли назвать это приглашением волка в овчарню?
Когда вампир вошел внутрь, Цинь Мо уже сидел на диване неподалёку. Он снял своё прежнее черное пальто, оставшись в одной тонкой белой рубашке, и держал в руках чашку горячего чая, время от времени делая маленький глоток. Услышав шаги, он поднял опущенные до этого глаза и случайно встретился взглядом с Носом.
— Садись.
Цинь Мо указал на свободное место на диване рядом с собой. Его чистый голос действовал на Носа необычайно успокаивающе.
Нос не спешил действовать сгоряча — тем более что у него оставались вопросы, на которые хотелось получить ответы. Не став возражать, он послушно опустился на сиденье, решив понаблюдать, что именно задумал этот человек.
— Любишь чай?
Заметив, что Нос послушно и безропотно занял место рядом, Цинь Мо на мгновение прищурился от удовольствия, и его мягкая улыбка стала чуть искреннее.
Услышав это, Нос кивнул. Хотя он и был вампиром, человеческая пища не была для него под запретом, просто она не насыщала его и не приносила никакого вкусового наслаждения, а от регулярного употребления могло начаться несварение желудка. Впрочем, изредка перекусить чем-то подобным не возбранялось.
Цинь Мо с легкой улыбкой кивнул и скрылся на кухне.
Только теперь Нос смог оглядеться и оценить внутреннее убранство. Простое, лишённое вычурности оформление дарило необычное ощущение уюта; на подоконнике сидело несколько очаровательных мягких игрушек, шторы были подобраны в теплых тонах, а в воздухе витал легкий аромат целебных трав. Помещение оказалось небольшим, но от него веяло таким теплом… словно от настоящего дома.
Нос на мгновение растерялся, ощутив странный прилив чувств.
Но это затмение длилось лишь секунду. Очень скоро Цинь Мо вернулся, держа в руках чашку, от которой поднимался парок.
Чай пах очень изысканно, с едва уловимыми нотками травяного сбора, но Нос вовсе не умел ценить подобные изыски. Глядя на открывшуюся его взору белизну шеи Цинь Мо, вампир желал лишь одного — впиться в неё клыками и жадно испить сладкой крови.
Нос чувствовал, что больше не в силах сдерживаться. Атмосфера вокруг казалась ему какой-то неправильной, давящей. В конце концов, если понадобится, он утащит этого парня силой: захочет тот или нет, а всё равно станет его кровавым слугой!
Предаваясь этим мыслям, Нос резко подался вперед, небрежно отшвырнув чашку из рук Цинь Мо на пол, обеими руками обвился вокруг его шеи и прижался лицом к чужой шее. Выпустив тщательно скрываемые до этого клыки, он принялся легко тереться ими о кожу, произнося низким, хриплым и невероятно соблазнительным голосом свои первые слова с момента прибытия сюда:
— Мне не нужен чай. Мне нужна твоя кровь.
Из-за разницы в росте Носу пришлось встать на цыпочки, чтобы хоть как-то дотянуться до шеи Цинь Мо, и со стороны эта сцена выглядела донельзя двусмысленной.— Будь паинькой и стань моим ужином, и, обещаю, твоя смерть не будет мучительной, — Нос, похоже, совершенно не осознавал, насколько двусмысленно звучит его поза, и продолжал нашептывать, вплетая в низкий, чарующий голос нотки обольщения. Конечно, он лгал: он ни за что не позволил бы ему умереть. Шутка ли — если он умрет, что делать, когда снова захочется есть?
— Значит, ты и вправду вампир, — голос Цинь Мо оставался мягким и чистым, в нем даже послышалась легкая улыбка, а ожидаемого Носом испуга не было и в помине.
Нос был удивлен таким хладнокровием, а еще больше — этими словами. Неужели он действительно раскусил его так рано?!
— Что это значит?! — это был не вопрос, а приказ. Нос отвел свой алый, полный жажды взгляд от манящей шеи и поднял голову, прямо глядя в глаза Цинь Мо. Он никак не мог поверить, что обычный человек сумел его разоблачить!
Цинь Мо, казалось, вовсе не замечал, как от прильнувшего к нему существа исходит все более ледяная аура. Он пожал плечами и с улыбкой, в которой сквозило легкое смирение, произнес:
— Ну сам подумай: глубокая ночь, кто в здравом уме решится выйти на улицу? Не говоря уже о том, чтобы просто так вломиться в чужой дом.
Нос опешил. Выходит, этот мужчина не догадывался, что он преследовал его все это время?
— Ты… до этого не замечал меня? — нерешительно спросил Нос. Неужели он и правда накрутил себя на пустом месте?
— Поначалу — нет, но когда я обернулся и увидел, как ты стоишь позади и глазеешь в пустоту, у меня зародились подозрения. А теперь я убедился окончательно, — честно ответил Цинь Мо.
— Вот как… — Нос подумал, что и в самом деле перемудрил. Слова Цинь Мо звучали вполне разумно, но почему его не покидало чувство, будто он упустил из виду что-то важное? Тряхнув головой, Нос снова уставился на соблазнительную шею: должно быть, голод совсем затуманил ему разум!
Не желая больше тянуть, Нос нацелился на сонную артерию Цинь Мо и, напрягши челюсти, вонзил острые клыки в плоть.
Во рту Носа разлился терпкий привкус железа, но для него это было сродни изысканному деликатесу. Он жадно, почти безумно принялся пить кровь.
В тот момент, когда Нос не мог его видеть, в глубине глаз Цинь Мо мелькнула дьявольская усмешка.
Время словно замедлилось. Волны боли, расползавшиеся от шеи, раз за разом пронзали мозг, но Цинь Мо не издал ни звука и не дрогнул. Не то чтобы ему не было больно — просто в жизни ему доводилось переживать вещи, которые были в сотни раз страшнее.
— Порой вкусная еда бывает ядовитой, — погруженный в наслаждение, Нос смутно расслышал эти слова, но у него не было ни сил, ни желания вдумываться в их смысл, и он тут же отбросил их в сторону.
Ночь была тихой и загадочной.
Неизвестно, сколько времени прошло, прежде чем Нос неохотно отстранился от Цинь Мо. Судя по приподнятым уголкам губ и сияющим глазам, нетрудно было догадаться, в каком восторге он пребывал.
Когда его отпустили, голова Цинь Мо закружилась от потери крови. Он пошатнулся и осел на пол. Две жуткие кровоточащие раны на шее служили немым свидетельством того, что только что произошло.
Цинь Мо уперся одной рукой в пол, чтобы не упасть, а другой зажал рану на шее. Алая кровь просачивалась сквозь пальцы, стекала по руке и падала на кафель. В этой тишине отчетливо слышались звонкие капли. Цинь Мо низко опустил голову, и выражения его лица было не разглядеть.Нос своим ловким языком слизнул остатки крови с кончиков клыков, и дивный вкус мгновенно разлился по всей ротовой полости. Дождавшись, пока послевкусие постепенно угаснет, он медленно заговорил, и в его голосе зазвучала сытая ленивая небрежность: Я не стал убивать тебя, и ты должен быть мне благодарен. Давай так: ты станешь моим кровавым слугой, нет — моим дворецким и кровавым слугой по совместительству. Будешь удовлетворять меня всякий раз, когда мне это потребуется, и этого будет достаточно.
— Хорошо, — Цинь Мо по-прежнему держал голову опущенной, в его голосе не слышалось никаких эмоций.
— У тебя нет права отка... Что?! — Нос, уже приготовивший заготовленные аргументы, собирался было прибегнуть к угрозам и уговорам, а если тот не оценит доброты и откажется — силой утащить его с собой. Но что он только что услышал? Неужели он согласился так легко?
— Я сказал... хорошо, — Цинь Мо медленно поднялся с земли и поднял голову. На его лице не было ни тени гнева или страха, напротив, он, как всегда, улыбался. Он медленно отнял руку, которой зажимал рану, и Нос к своему изумлению обнаружил, что два кровавых отверстия, которые еще мгновение назад кровоточили, уже покрылись коркой и явно заживали. Что за поразительная способность к регенерации? Хотя она сильно уступала исцеляющим силам вампира, обычный человек был не способен на подобное.
— Твои... твои раны... — ошеломленно пробормотал Нос, не в силах поверить своим глазам.
Цинь Мо отряхнул несуществующую пыль с одежды, неспешно подошел к Носу и большим пальцем стер каплю крови с уголка его губ, ничего не ответив на вопрос.
Нос с того самого момента, как Цинь Мо приблизился, не сводил с него глаз. Видя кровь на его пальце, которую тот только что стер с его лица, Нос почувствовал, как его алые зрачки вспыхнули еще ярче. Вмиг отбросив все сомнения, он резко схватил Цинь Мо за руку, которую тот уже собирался убрать, и ловким языком слизнул кровь с его пальца. Затем, не желая останавливаться, он дочиста облизал ладонь Цинь Мо, испачканную кровью, когда тот прижимал её к ране. Лишь когда вкус окончательно исчез, Нос соизволил выпустить его руку. Он причмокнул губами, совершенно не задумываясь о том, насколько двусмысленно выглядел его поступок.
В глубоких, мягких глазах Цинь Мо вновь промелькнула усмешка.
— Кем бы ты ни был, ты в любом случае пойдешь со мной, — Нос не был человеком, и когда он чего-то хотел, ему никогда не требовалось размышлять слишком сложно. Каким бы непростым ни был Цинь Мо, разве это имело значение? Раз уж он попался ему на глаза, то даже самый могущественный человек мог лишь винить в этом свою неудачу.
— Хм... ты уверен? — Цинь Мо почему-то загадочно улыбнулся и притворно засомневался.
— Ты хочешь передумать? — Нос, решив, что Цинь Мо решил отступить, втайне приготовился в любой момент силой похитить его.
Улыбка в уголках губ Цинь Мо стала ещё шире: Боюсь, сейчас тебе не совсем удобно уходить отсюда.
Нос был озадачен словами Цинь Мо. Что он имел в виду? Только он хотел задать вопрос, как из самых глубин его тела поднялся жар, а силы начали постепенно покидать его. Он едва не потерял равновесие, но Цинь Мо вовремя его поддержал. Носа охватил нестерпимый зной, и пока он лихорадочно соображал, почему это происходит, голос Цинь Мо раздался у самого его уха: Помнишь, что я сказал тебе ранее?
Нос хотел спросить, что именно, как вдруг вспомнил, что совсем недавно Цинь Мо точно так же, прямо у него на ухе, произнес: Порой даже вкусная пища бывает ядовитой.
Нос вздрогнул. Подняв голову, он увидел лишь улыбку Цинь Мо — непривычно зловещую и холодную.
http://bllate.org/book/29407/3573779
Готово:
