Следующим утром Ши Бай Инь трижды вымыл до блеска пол в гостиной. Он не сомкнул глаз за всю ночь, а когда Ши Хуан Цзинь уходил, провожал его снова и отново, с таким трудом расставаясь, что чуть не довёл того до белого каления.
Во второй половине дня Ши Бай Инь получил уведомление из Башенного района с требованием немедленно явиться в Центр управления данными.
На тренировочной площадке под башней Лагеря Эпохи множество молодых часовых выполняли повседневные физические упражнения. Ши Бай Инь на мгновение остановился. Стоя за защитной сеткой, он с целой бурей чувств в сердце наблюдал за ними. На самом деле он тоже был очень молод — ему едва исполнилось двадцать два года, — но он уже шесть лет не переступал порог ни одной тренировочной площадки. Хотя за работу на железной дороге по-прежнему платили зарплату, дни тянулись невыносимо тоскливо, а тот эксперимент отнял у него слишком многое, включая право тренироваться.
В то же время в Центре управления данными на верхних этажах высокой башни двое людей стояли у окна, наблюдая за этой сценой.
— Это и есть Ши Бай Инь, — произнесла женщина по имени Вэйгэша, проводник женского пола уровня А0 и руководитель Центра управления данными Башенного района Лагеря Эпохи. Проработав здесь пять лет, она впервые столкнулась с настолько невероятно несоответствующими друг другу результатами совместимости.
Лу Аньти неотрывно смотрел на фигурку внизу:
— Я знаю.
Женщины-проводники уровня А0 были огромной редкостью в любом Башенном районе. Проводники способны напрямую ощущать разницу в силе друг друга, и, возможно, именно поэтому Вэйгэша всегда держалась с Лу Аньти вежливо. С крайне сочувствующим выражением лица она произнесла:
— Вы уверены, что хотите связать себя узами с Ши Бай Инем? Если память мне не изменяет, у Главного часового района Башни Тайгу до сих пор нет постоянного проводника, и ваша совместимость с ним весьма высока. Вы — единственный проводник уровня S1 в Какайе за несколько десятков, а то и сотен лет, в то время как Ши Бай Инь — всего лишь Страж класса D без духовной сущности.
Вэйгэша тут же добавила:
— У каждого часового есть духовная сущность, и исследования доказывают, что часовые без неё не живут дольше месяца. То, что Ши Бай Инь прожил шесть лет, лишившись духовной сущности, делает его редким исключением, но с точки зрения ресурсов проводников в Башенном районе ваш союз — несомненно, невиданное доселе транжирство.
Она чуть было не выронила слово «растрата».
— Я уже общался с правительством Какаи, и это решение было принято после совместного обсуждения. Если у вашего Комитета Башенного Округа есть возражения, вы можете напрямую обратиться к правительству.
Лу Аньти слегка улыбнулся, и хотя голос его звучал мягко, от него неизменно веяло холодом.
Прежде чем постучать в дверь, Ши Бай Инь тщательно пригладил волосы. На столь торжественном и чопорном мероприятии его причёска почему-то вела себя крайне своеобразно: торчала во все стороны, словно его ударило током. Он и так редко бывал внутри башни и ужасно боялся произвести неряшливое впечатление.
— Войдите.
Ши Бай Инь никак не ожидал встретить здесь Лу Аньти. Если его вызвали специально для того, чтобы обсудить их грядущий брак, он думал, что следует держаться непринужденно и поздороваться с Лу Аньти — бросить какое-нибудь приветствие вроде «привет», «как дела» или «вот мы и снова встретились». Однако у Лу Аньти был такой вид, будто он только что потерял супруга, и это на корню пресекло весь энтузиазм Ши Бай Иня, застрявший в горле — он не мог выдавить из себя ни звука.
— Ши Бай Инь, Страж класса D, поздравляю, — сказала Вэйгэша.
Ши Бай Инь получил свой отчёт о совместимости, где были указаны данные о его сочетаемости с различными проводниками. Среди этих имён Лу Аньти стоял на первом месте. Ши Бай Инь слегка нахмурился: то, что Лу Аньти называл идеальной парой, на самом деле обладало совместимостью всего в семьдесят шесть процентов — показатель был не слишком высоким. Но когда он стал читать дальше, его лицо мгновенно исказилось от изумления: совместимость с остальными проводниками едва дотягивала до двадцати процентов. При таком сравнении его союз с Лу Аньти действительно можно было назвать небесным созданием.
Ши Бай Иня это чрезвычайно задело. Поколебавшись, он сделал шаг черепашьим шагом и приблизился к Лу Аньти. Не в силах совладать с любопытством, он спросил:
— Могу я взглянуть на твои результаты совместимости?
Лу Аньти проявил великодушие:
— Конечно.
Взяв у Лу Аньти отчёт о совместимости, Ши Бай Инь бегло пробежал его глазами, и его брови сошлись ещё круче:
— Почему здесь нет моего имени?
Лу Аньти бесстрастно ответил:
— Полистай ещё пару страниц.
С невыразимой горечью Ши Бай Инь обнаружил, что хотя Лу Аньти являлся проводником с наивысшей совместимостью для него самого, сам он вовсе не был лучшим выбором часового для Лу Аньти. В отчёте Лу Аньти на первом месте значился Главный часовой Башни Тайгу — их совместимость достигала девяноста четырёх процентов. Комплексные данные показывали, что Лу Аньти должен был образовать пару именно с тем Главным часовым, в то время как сам Ши Бай Инь не вошёл даже в первую сотню, а его имя словно бы наспех приписали в самом конце этого списка.
Он в растерянности посмотрел на Лу Аньти, подозревая, что тот просто издевается над ним.
— Сегодня утром я побывал в школе при Девятом башенном районе и встретился с твоей сестрой, — произнес Лу Аньти. — Я сказал ей, что если ты женишься на мне, у неё появится шанс поступить на учебу в медицинскую бригаду Башни Тайгу.
Ши Бай Инь продолжил слушать.
— Она с огромной радостью согласилась продать брата ради собственного благополучия.
— Быть того не может, моя сестра вовсе не такая, — покачал головой Ши Бай Инь.
— Ты намерен упорствовать и нарушать приказы Башни Тайгу? — спросил Лу Аньти.
Ши Бай Инь умолк. Пока он молчал, та самая зловещая духовная энергия снова дала о себе знать, принуждая его кивнуть в знак согласия. При одной мысли о том, что после свадьбы ему придется ежедневно сталкиваться с подобной духовной силой, его по спине пробегала ледяная дрожь. Украдкой бросив взгляд на Вэйгэшу, он понял, что эта женщина настроена к нему не слишком дружелюбно и вряд ли станет откликаться на его мольбы о помощи.
— Мы действительно поженимся? — тихо спросил Ши Бай Инь.
— Мм, — ответил Лу Аньти.
— Не как напарники и деловые партнеры, а как законные супруги?
— Мм.
Помолчав довольно долго, Ши Бай Инь выдавил из себя жалкую и вымученную улыбку:
— Пожалуйста, будь со мной помягче после свадьбы, я всего лишь Страж класса D.
— Мм, — неопределенно отозвался Лу Аньти.
Новость о том, что Ши Бай Инь собирается зарегистрировать брак с Лу Аньти, мгновенно разнеслась по всему региону Какая.
Комитеты всех Башенных районов прислали Ши Бай Иню свои приветствия. На эти письма, пропитанные тяжелейшим осуждением, Ши Бай Инь просто не мог смотреть без слёз: обладай он чуть менее крепкой психикой, он бы тут же со стыда покончил с собой. Каждое поздравительное письмо начиналось со стандартной фразы: «Часовому класса D, утратившему духовную сущность...»
http://bllate.org/book/29375/3567999
Готово:
