Сюань-ши тогда уже собиралась давать Ли Чэнчжоу последние наставления на случай своей кончины, но и помыслить не могла, что он вдруг задумается о разделении семьи. Как в тот момент ее сердце могло не затрепетать от безумной надежды?
— На самом деле, жизнь в родительском доме тоже была несладкой для меня, я просто тянула лямку день за днем, — Сюань-ши не услышала ответа от Ли Чэнчжоу, не знала, сердится он или нет, и лишь опустила голову, продолжая говорить. — Но в тот миг, когда ты заговорил о разделении семьи, я…
Она замолчала, подавляя рыдания, и продолжила:
— Я умею вышивать. Пусть и неискусно, но удавалось откладывать понемногу серебряных монет.
Вот только после замужества в семью Ли хлопот и работы прибавилось без счета, а Ли Фан-ши и не думала выделять ей хоть какие-то деньги на материалы. Даже если у нее и заводилось с десяток медных монет, пусти их в дело — и всю выручку пришлось бы отдавать Ли Фан-ши.
Разве могла она так поступить? Уж лучше скрывать от Ли Фан-ши каждую мелкую монету и потихоньку придумывать, как бы поддержать и подкормить Ли Чэнчжоу. Иначе даже при его юных годах он бы не вынес такой скудной еды и тяжелого крестьянского труда.
— С меня-то хватило бы и этой горькой доли, но теперь у меня есть ребенок. Чэнчжоу, когда ты заговорил о разделении семьи, мне даже захотелось подтолкнуть тебя к этому еще сильнее.
В конце концов она сдержалась, испугавшись, что Ли Чэнчжоу разглядит ее «истинное лицо». Но сейчас, говоря об этом, она невольно распахнула перед ним свою душу.
Без изнурительных придирок свекрови, исцеленная от недуга, обретя надежду на жизнь, она думала: даже если Ли Чэнчжоу действительно рассердится на нее, в худшем случае она покается, искупит вину и станет молить о прощении. Но она не хотела носить этот камень на сердце.
Пусть невысказанное останется тайной, и никто не узнает о темных мыслях в глубине ее души, но в ночных кошмарах ей чудилось бы, будто Ли Чэнчжоу все узнал, будто он гневается.
Пусть их с Ли Чэнчжоу путь не был усеян теми страшными испытаниями, о которых поется в балладах, им обоим пришлось приложить немало усилий, и она очень дорожила этим с трудом достигнутым плодом.
Она хотела прожить с Ли Чэнчжоу долгую жизнь.
Младенцы спят много, но чутко. Ли Хуайсин проспал почти целый час и теперь проснулся от тихих слов матери, еще не до конца понимая смысл сказанного.
А когда сообразил, его опустившая глаза мать смотрела на него затуманенными слезами глазами, прямо встречаясь с ним взглядом.
И этот его отец — неужели он до сих пор молчит?
В тот момент, когда Ли Чэнчжоу увидел серебряный браслет, он был потрясен столь «огромной» суммой — пусть проба серебра не блестела, но это был настоящий серебряный браслет!
Однако он еще не успел подумать о чем-то другом, как услышал дальнейшие слова Сюань-ши.
Конечно же, он рассердился. Но злился он на то, что Сюань-ши была готова пожертвовать собственной жизнью, и на свое собственное бессилие.
Когда они только договаривались о свадьбе с Сюань-ши, речь шла о том, что они обязательно будут жить счастливо. Но разве выполнил он хоть одно обещание?
Только сейчас его переполняли такие чувства, что он попросту не знал, с чего начать. Заметив слезы Сюань-ши, он поспешно протянул руку, чтобы утереть их, но его ладони были до того грубыми, что всего за пару движений кожа на щеках и в уголках глаз Сюань-ши покраснела еще сильнее.
Сюань-ши опустила его руку и спросила, не сердится ли он на нее?
Каким бы косноязычным ни был Ли Чэнчжоу, сейчас он не мог молчать в тряпочку. К тому же, хотя он и не отличался языком без костей, букой его тоже было не назвать, а уж со своей женой ему и вовсе незачем было таиться.
Проснувшийся Ли Хуайсин не плакал и не капризничал. Сейчас новоиспеченные родители явно выбросили его из головы, и, видя их пылкую страсть, готовую перерасти в нечто большее, Ли Хуайсин оставалось лишь поспешно закрыть глаза.
Вот в чем единственный минус перерождения взрослым в новом теле — мешаешь романтике родителей. К тому же из-за недавнего появления на свет он пока еще сносно контролировал лишь дыхание, глаза и рот.
Однако, судя по всему, Ли Чэнчжоу и Сюань-ши не собирались терять голову. Стоял белы день, их дом был убог и дыряв — то тут, то там виднелись щели. И дело было вовсе не в том, что улицу видно изнутри, просто они считали, что должны спешить работать и копить деньги.
Ли Хуайсин не удержался и снова быстро открыл глаза, глядя на прощающихся родителей.
Запомнил ли он рецепт тофу, который он передал Ли Чэнчжоу? Разве ему не хочется попробовать приготовить его?
Да даже если бы здесь уже знали рецепт тофу, освоив его, можно было бы заработать первоначальный капитал для других дел. А уж учитывая, что местный народ о тофу слыхом не слыхивал, неужели его сердце не пылало от бешеного азарта?
Ли Чэнчжоу повел себя на редкость рассудительно — куда сдержаннее, чем предполагал Ли Хуайсин. Он отправился искать работу на пристань и вернулся домой лишь с наступлением сумерек. Не успев перевести дух, он осушил глиняный кувшин с кипяченой водой, стоявшей на столе.
Сюань-ши хотела подняться с постели и разогреть ему еду, но он остановил ее:
— Ты сегодня хоть отдохнула?
На самом деле, когда нужно и соевую похлебку ребенку дать, и пеленки сменить, откуда взяться времени на хороший отдых? И это еще при условии, что Ли Хуайсин, будучи взрослым в младенческом теле, не доставлял хлопот.
Сюань-ши улыбнулась:
— Разве ты не знаешь, какой у нас послушный сын?
Они обменялись еще несколькими шутливыми фразами, и каждое их слово сочилось счастьем и радостью.
Ли Чэнчжоу похлопотал по хозяйству внутри дома и во дворе, приготовил ночное кормление для Ли Хуайсина и только после этого умылся, собираясь ко сну.
Ли Хуайсин, которого Сюань-ши только что снова накормила рисовым отваром, как раз собирался при помощи Золотого пальца толково переговорить с Ли Чэнчжоу.
Но тут наполовину приподнявшийся на постели Ли Чэнчжоу с невероятной торжественностью произнес:
— Жун-нян, я хочу сказать тебе кое-что.
Он думал об этом весь день: с одной стороны, ему казалось, что нельзя скрывать это от жены, ведь речь шла об их будущем заработке; с другой — он опасался, не навлечет ли на них беду необдурманное слово, не разгневает ли это бессмертного?
Но в конце концов он решил высказаться — и чтобы Жун-нян больше не терзалась из-за долгов, и чтобы обсудить, как действовать дальше.
— Похоже, я повстречал Бессмертного господина.
Глава 2. Бессмертный господин уплетает за обе щеки
Весь день Ли Чэнчжоу хоть и зарабатывал деньги, но мыслями постоянно возвращался к рецепту тофу.
Уж в кулинарии-то он ничего не смыслил, а в медицине и подавно. Сказать, что он увидел соевые бобы с гипсом и оттого днем думал, а ночью во сне увидел этот рецепт — он и сам бы себе не поверил.
Единственное объяснение, которое приходило ему в голову — наставление во сне от Бессмертного. Иное он и представить не мог.
— Наверняка Бессмертный господин сжалился над тяготами нашей семьи и явил чудо, чтобы помочь нам.
Тихо проговорил Ли Чэнчжоу. Хоть ближайшие соседи и жили в трех чжанах от их лачуги, он все равно опасался, как бы кто не подслушал и не прогневил Бессмертного своей бестактностью.
Сюань-ши тоже подумала о том, что не обо всем стоит говорить вслух, и испуганно огляделась, хотя вокруг были лишь их собственные ветхие глинобитные стены.
— Если ты рассказываешь об этом мне, вдруг Бессмертный господин разгневается? Что тогда делать?
Но тут ей в голову пришло: а не покажет ли она своими сомнениями, будто у Бессмертного господина мелочный нрав? Лицо Сюань-ши побелело еще сильнее, и она поспешно вознесла мысленную молитву о прощении.
Ли — еще не уснувший — Хуайсин — Бессмертный господин: «…»
Хотя все это и впрямь отдавало изрядной мистикой, и нельзя было винить их в том, что они заблуждаются и уходят мыслями не туда, но ощущать себя в роли самого «Бессмертного господина» было донельзя странно.
От этого по коже бежали мурашки неловкости.
Ему так и хотелось крикнуть: хватит болтать, ложитесь уже спать!
Но Ли Чэнчжоу собирался сказать еще очень многое.
Он упомянул не только то, о чем Ли Хуайсин не успел толком рассказать во сне, но и предложил готовый план действий — сразу было видно, что за день он хорошенько всё обмозговал.
На вид он казался таким невозмутимым, как и думал Ли Хуайсин, но эту выдержку правильнее было бы назвать шоком от пережитого потрясения: Ли Чэнчжоу понадобился целый день, чтобы прийти в себя.
Только когда он выложил Сюань-ши все свои замыслы, у него появилось ощущение твердой почвы под ногами:
— Но это лишь мои мысли, я не знаю, согласится ли Бессмертный господин.
Сюань-ши казалось, что муж во всем прав. Она кивнула:
— Как бы то ни было, я поддержу любое твое решение.
Удастся ли им снова встретиться с Бессмертным господином сегодня? Это зависело от того, когда уснет Ли Чэнчжоу. Точнее говоря — когда уснет Ли Хуайсин. А сам Ли Хуайсин в ту минуту изумлялся тому, насколько подробно и обстоятельно всё продумал Ли Чэнчжоу, совсем не походя на девятнадцатилетнего юнца.
На самом деле, это было лишь заблуждением самого Ли Хуайсина. Быть может, в плане «кругозора» девятнадцатилетний парень из этой эпохи и уступал современным подросткам, но в том, что касалось житейского опыта и умения ладить с людьми, у него уже выработался собственный взгляд на вещи.
Он не был грамотеем и не знал красивых слов про неравенство, которое не страшно, если есть согласие, или про то, что высокий бампер ветер ломает первым. Но прожив в деревне больше десятка лет, он вдоволь насмотрелся на то, как высовывающийся кол первым ломают, и как люди ненавидят чужое богатство, злорадствуя над чужой нищетой.
Проницательность и хладнокровие Ли Чэнчжоу внушили Ли Хуайсину еще большую уверенность в том, что их семья сможет выбиться в люди и разбогатеть. Засыпая, он даже улыбался, кривя уголки губ.
А вот Ли Чэнчжоу, который изо всех сил пытался уснуть, из-за переполнявших его эмоций снова был вынужден открыть глаза. Он еще долго смотрел на спящих рядом жену и ребенка, прежде чем к нему наконец вернулась дремота.
Вновь оказавшись среди бескрайней белой пелены, Ли Чэнчжоу испытал лишь безграничную радость, но вместе с тем не смел опрометчиво кричать, чтобы не потревожить Бессмертного господина.
Он даже слегка перепугался, вспомнив, что вчера вел себя недостаточнотельно почтительно с Бессмертным.
Но разве вчера, несмотря на все его «проступки», Бессмертный господин не простил его? Значит, у Бессмертного великая душа и необъятная щедрость. Конечно, он не собирался злоупотреблять этим и сегодня пообещал себе вести себя предельно почтительно.
Пока он предавался этим мыслям, вновь зазвучал чистый, мягкий голос Бессмертного господина:
— Хоть соевый творог легко приготовить, и он получается нежным, не всем полезно его есть.
Ли Хуайсин во время съемок своих видеороликов как-то не задумывался об этом. В современном обществе медицина развита куда лучше, люди в целом понимают особенности своего организма, да и выбор еды неизмеримо шире — многие и вовсе считают тофу безвкусным и отдающим соевым душком.
Но в эту эпоху всё обстояло иначе.
Правда, в памяти Ли Хуайсина названия многих болезней на современный лад не сохранились, поэтому ему приходилось подбирать туманные формулировки:
— Те, у кого в принципе не усваиваются бобовые, есть его не должны — например, те, у кого от бобов случается вздутие, понос, головокружение или рвота. Кроме того, при недугах суставов, когда от сырости и снегопада тело начинает ломить — то, что называют ревматизмом, — бобовые продукты тоже употреблять нельзя.
Еще были подагра, язва желудка и прочие недуги — все их Ли Хуайсину приходилось описывать терминами, которые Ли Чэнчжоу смог бы понять, хотя те и звучали несколько «учёно».
Это заставило Ли Чэнчжоу еще крепче уверовать в то, что перед ним милосердный небожитель — иначе откуда смертному знать столько всего?
http://bllate.org/book/29370/3567085
Готово:
