Служанка недоверчиво посмотрела на неё и уже собиралась расспросить подробнее, как вдруг прибежала служанка из окружения Преподобного Мин: — Матушка Чунь Таонян, не возвращалась ли матушка Чунь Таонян?
Дворец Без Образа поднялся благодаря заднему двору Преподобного Мин. Наложница Юэ, Госпожа Тайинь, пользуясь тем, что была наложницей на ложе Преподобного Мин, пристроила рядом с ним немало адептов Дворца Без Образа. Благодаря тому, что Чунь Таонян практиковала техники соития, в последние годы она снискала немалое расположение Преподобного Мин.
— Эй, я уже вернулась, — отозвалась Чунь Таонян и махнула служанке рукой. Служанка наложницы Юэ кивнула и скрылась за задней дверью.
Вскоре через порог переступила та самая торопливо разыскивавшая её служанка Преподобного Мин. Заметив Чунь Таонян, она с облегчением выдохнула и взволнованно произнесла: — Госпожа, наконец-то вы вернулись, Владыка как раз вас ищет!
— Поняла. Пойдём.
Чунь Таонян затянулась трубкой и с бесстрастным выражением лица последовала за служанкой. Войдя в главный зал, она вновь напустила на себя обольстительную, угодливую улыбку и изящно поклонилась величественному мужчине, восседающему на возвышении: — Владыка, зачем вы так срочно звали эту скромную служанку?
В главном залле Дворца Небесной Луны нынешний лидер Союза Бессмертных, Преподобный Мин, облачённый в роскошные пурпурные одежды, лениво восседал на высоком троне.
Преподобный Мин правил уже целое столетие, а его уровень культивации давно достиг Пика Великого Достижения, однако все три попытки Прохождения Скорби завершились неудачей. Долгое наделение властью придало мужчине внушительный вид, не требующий гнева для устрашения. Но его всё более мрачный и похотливый взгляд добавлял его правильным и волевым чертам лица зловещую тень.
Увидев приближающуюся Чунь Таонян, Преподобный Мин поднял ленивый взгляд, подпер подбородок рукой, а другой небрежно постучал по подлокотнику кресла: — Приведите новенького котёнка.
Звяк-звяк...
Раздался тихий звон соприкасающихся цепей.
Чунь Таонян обернулась и увидела, как две бессмертные служанки втащили в зал покрытого ранами юношу в простых белых одеждах.
Пояс юноши был развязан, и когда его бросили на пол зала, тонкая одежда соскользнула, обнажив кожу, сплошь усеянную сине-фиолетовыми следами жестоких утех.
Чунь Таонян скользнула взглядом по смутно знакомым чертам лица, слегка прищурилась и посмотрела на Преподобного Мин: — Владыка, это... кто?
Преподобный Мин ответил: — Штучка, присланная Кланом Шэнь. Лицо и фигура превосходные, жаль только, всё еще мнит себя юным господином из своего клана, характер слишком буйный, никак не хочет подчиняться. У тебя есть способ заставить его вести себя послушнее?
Клан Шэнь...
Чунь Таонян подавила мелькнувшее в глубине глаз странное выражение и лучезарно улыбнулась: — Есть, Владыка. У меня тут имеется любовное насекомое-гу, усовершенствованное с помощью техник соития, оно прекрасно разжигает страсть. Не знаю, соизволит ли Владыка испытать его?
Преподобный Мин приподнял подбородок, знаком показывая Чунь Таонян продолжать.
Ступени культивации: Очищение Ци, Закладка Основания, Золотое Ядро, Зарождающаяся Душа, Очищение Пустоты, Слияние, Великое Достижение, Прохождение Скорби.
На кончиках пальцев Чунь Таонян заструилась розовая дымка. Когда она рассеялась, на её пальцах появились две крошечные розовые букашки.
Преподобный Мин бросил на них мимолётный взгляд, не проявив особого интереса: — На вид все одинаковые.— Преподобный поистине проницателен, — льстиво улыбнулась Чунь Таонян. — Сперва эти насекомые действительно ничем не отличались, но стоить им лишь раз вкусить плотских утех, как они разделятся на самцов и самок.
Преподобный Мин спросил:
— И что с того, что они разделятся на самцов и самок?
— Самец в этих насекомых благороден, а самка похотлива. После разделения носительница самки будет каждую ночь страдать от яда страсти, и облегчить ее муки сможет только хозяин самца. Более того, отныне судьба самки будет полностью зависеть от самца: тот, кто носит в себе самку, если посмеет причинить вред хозяину самца, неизбежно падет жертвой ответного удара.
— О? — интерес Преподобного Мина явно возрос. Он допытывался: — Не повредит ли это разуму человека?
Чунь Таонян знала о извращенных наклонностях Преподобного Мина: ему больше всего нравилось наблюдать, как люди осознанно погружаются в пучину падения, — и тут же покачала головой:
— Нет.
— Хорошо! — услышав это, Преподобный Мин пришел в восторг. — Подавай сюда, я сейчас же испробую!
Чунь Таонян торопливо шагнула вперед, преподнося пару насекомых-гу. Дождавшись, пока Преподобный Мин возьмет их, она осторожно напомнила:
— Преподобный, эта вещица служит для разогрева страсти во время обоюдного совершенствования. На самца также ложится обязанность подпитывать самку, поэтому каждый половой акт приравнивается к парному совершенствованию с носительницей самки. Ваша база культивации глубока, и чтобы не вырастить в доме тигра, лучше вовремя избавляться от них...
— Да что за слабые котята, способные поднять волну? — Преподобный Мин уже горел нетерпением и совсем не желал вдаваться в размышления о скрытых за этим плюсах и минусах, поэтому щелчком пальцев внедрил одно из насекомых-гу в тело юноши. — Все. — Нетерпеливо взмахнув рукой, он бросил: — Убирайтесь.
— Слушаюсь, служанка удаляется. — Чунь Таонян опустила голову и украдкой бросила еще один взгляд на юношу, после чего вслед за остальными слугами вышла из главного зала.
Вскоре из зала донеслись бурные звуки. Пришедший в себя юноша из Клана Шэнь отчаянно сопротивлялся надругательствам Преподобного Мина, клянясь, что не покорится ни за что на свете. Но по мере того как насекомое-гу пробуждалось, а яд страсти распространялся по телу, сопротивление юноши ослабевало, пока не превратилось в тихие, мягкие стоны.
Слушая их, Чунь Таонян затянулась серебряной трубкой и, выдыхая колечки дыма, холодно подумала про себя: «А я-то думала, у него такой суровый нрав, а на деле — тоже самое».
Полагая, что Преподобный Мин закончит нескоро, она перемолвилась словом с прислужниками Преподобного и неспешно направилась в другой дворец.
Дворец Небесной Луны, Зал Тайинь.
Нынешняя любимая наложница Преподобного Мина, Госпожа Тайинь, стояла посреди главного зала, позволяя служанкам одевать ее и заплетать волосы. Лицом она напоминала земную женщину лет тридцати, ее брови и глаза излучали спокойствие и солидность, напрочь лишенные всякого соблазна, что шло вразрез с ходившими в грядущие эпохи слухами о губительнице мира.
В этот момент она была облачена в черную лисью шубу, которая подчеркивала ее властную ауру, и выглядела куда более величественно, чем упивающийся развратом в главном зале Преподобный Мин.Чунь Таонян вошла внутрь и, заметив наряд Госпожи Тайинь, сначала осыпала её похвалами, а затем тихо напомнила: Глава, Преподобный Мин сейчас обладает прочным фундаментом, нам не стоит действовать слишком опрометчиво.
Тайинь без тени эмоций уставилась на Чунь Таонян, спустя мгновение вздохнула, ответила: Знаю, — приказала слугам снять с неё роскошное платье, сама накинула простое белое одеяние и, развернувшись, села на главное место.
— Мин Инь не вернулся? — спросила она у Чунь Таонян.
Чунь Таонян кивнула и вкратце рассказала Тайинь о том, что произошло в городе Ханьшуй. Однако она умолчала о происхождении Шэнь Ичжи.
Мир культивации каждый год порождает множество новых талантов, тем более что эти двое были из Дворца Божественного Меча. Тайинь это не слишком удивило, и она не собиралась в данный момент искать неприятностей с Дворцом Божественного Меча, лишь сокрушенно произнесла: Жаль только Мин Инь. Ладно, пускай этот раз послужит уроком, в будущем, подстраивая ему ловушки, нам нужно действовать ещё осторожнее. Кстати, зачем он искал тебя?
Чунь Таонян рассказала всё как было.
Выслушав её, Тайинь не смогла сдержать улыбку и похвалила: Ты выбрала отличный момент, чтобы преподнести Насекомое-гу. Сейчас самое время ковать железо, пока горячо. Ступай, — приказала Тайинь стоявшей рядом служанке, — передай Клану Шэнь, что они отлично поработали, Преподобный Мин очень доволен, и вели им поторопиться прислать ещё несколько красивых и строптивых детей.
Клан Шэнь…
Чунь Таонян проводила взглядом уходящую служанку, размышляя о Кровавом договоре, заключенном с Шэнь Ичжи, и колеблясь, стоит ли прямо сейчас докладывать об этом Госпоже Тайинь.
Она совершила великое дело, выехав наружу и переманив на свою сторону наследника Клана Шэнь. Однако изменчивость характера того юноши поистине внушала страх. К тому же… когда она уходила, то подсадила обоим Насекомое-гу, и неизвестно, затаил ли юноша из-за этого злобу.
Ради собственной безопасности Чунь Таонян решила пока придержать эту информацию при себе и выждать развития событий.
***
Вторая половина дня, горный лес Восточного материка Дунчжоу.
Косые лучи заходящего солнца пробивались сквозь редкую листву, танцуя в глубине горной пещеры и пятнами ложась на лицо Шэнь Ичжи. На его бледных, красивых щеках играл ослепительно мягкий свет, а слегка покрасневшие влажные веки мелко подрагивали; в изысканных чертах лица явно читалось недовольство тем, что его потревожили. Хотя выражение должно было выглядеть жалким и вызывающим сочувствие, на лице Шэнь Ичжи оно казалось надменным и вовсе не выражало слабости.
Увидев это, сердце Се Вэня невольно дрогнуло, он бережно подхватил юношу и осторожно повернулся спиной к свету. Солнце ушло с лица Шэнь Ичжи, и спящий человек успокоился, тихо прильнув к плечу Се Вэня, покрытому следами укусов.
Такой Шэнь Ичжи был для Се Вэня несомненно чужим. Но разве он сам, обнимающий его вот так, не был чужим для самого себя?
Вспоминая события прошлой ночи, или, если точнее, ту близость, которая закончилась лишь под утро, Се Вэнь почувствовал, что голова у него пошла кругом. Он считал, что сошёл с ума. Он мог бы поклясться, что ему совершенно не нравятся мужчины. Даже если бы перед ним положили самого соблазнительного мужчину из Павильона Зелёной Ряби, он бы почувствовал лишь отвращение. Но прошлой ночью, когда Шэнь Ичжи обнимал, целовал и соблазнял его, он ощутил, как его воля колеблется.
Се Вэнь не мог толком понять, что с ним происходит. Он даже не мог сказать, что был не в себе. Он признавал, что на происходящее повлияла упомянутая Шэнь Ичжи техника Слияния. Но по правде говоря, он был в сознании и отчётливо помнил всё, что было прошлой ночью.
Однако то безумие, лишённое всякого здравого смысла, казалось ему сейчас сновидением.
Ярким, упоительным сном.
Объектом которого был Шэнь Ичжи.
— Шэнь Ичжи… — словно повторяя за кем-то, произнёс он имя человека в своих объятиях, замолчал, а спустя долгое время тяжело вздохнул, исполненный сомнений и не понимая, что с ним творится.
В то время как Се Вэнь сомневался в смысле бытия, Шэнь Ичжи видел сон.
Кошмар.
В иллюзорном, почти реальном сновидении он будто снова вернулся на Конференцию Фуяо восемнадцатого года эры Тяньбао. Это был его первый бой с Се Вэнем. На залитом ярким солнцем помосте Се Вэнь стоял прямо, его глубокий, пронзительный взгляд, притворно спокойный, был устремлён на него, и в этом взгляде читалась недобрые намерения.
Летний зной опалял так, что сердце начинало биться в панике. Шэнь Ичжи крепко сжимал в руке длинный меч, слегка вскинув подбородок, и смотрел на Се Вэня с глубоким презрением. Этот гордый сын знатного клана, очевидно, смотрел свысока на такого безвестного Независимого культиватора, как Се Вэнь.
Но никто не знал, что в тот момент Шэнь Ичжи на самом деле боялся. Этот юноша, которому едва исполнилось восемнадцать, смертельно боялся проиграть человеку, которого никто не знал.
В глазах окружающих он был наследником главной ветви Клана Шэнь, с детства купавшимся в поддержке, которую семья оказывала ему, не жалея сил, и потому был обязан превосходить остальных. Если бы сегодня он проиграл безвестному Независимому культиватору, то все достижения, которых он добился за прошедшие восемнадцать лет упорным трудом, превратились бы в пустые слова, за которыми стоит лишь зависимость от семьи.
Шэнь Ичжи не мог допустить, чтобы это случилось.
К сожалению, это был кошмар. Чем больше он чего-то боялся, тем вероятнее это происходило. Череда экстремальных столкновений и прощупываний почвы на помосте позволила Шэнь Ичжи понять, что мастерство Се Вэня действительно не уступает его собственному. Когда силы равны, исход решает душевное состояние.
Се Вэнь, будучи Независимым культиватором, несомненно, не испытывал никакого давления. Шэнь Ичжи же из-за неуравновешенного стремления к победе занервничал и в крайне неудачный момент применил смертоносный приём. Се Вэнь воспользовался этим, нашёл брешь в защите и одним махом поверг Шэнь Ичжи.
Дзынь! — Духовный Меч в руке вылетел, всё было кончено, и голос, подобный кошмарному сну, прозвучал вновь.
http://bllate.org/book/29365/3566345
Готово:
