Чэнь Чанъань заметил странное поведение Юй У, но, хоть ему и показалось это необычным, отталкивать её он не стал. Через щель между его рукой и туловищем Юй У увидела ту самую девочку, которую они встретили ранее: она несла корзину со свежими цветами и шла прямо в их сторону. Сама Юй У не имела ничего против неё, вот только запах, исходивший от неё, поистине доводил до головной боли.
А девочка всего лишь проходила мимо. Словно случайно, она бросила взгляд на Чэнь Чанъаня, перевела его на Юй У и, не останавливаясь, удалилась.
Как только девочка отошла далеко, Юй У осмелилась сделать глубокий вдох и одновременно разжала руку, скомкавшую рукав Чэнь Чанъаня.
Чэнь Чанъань проводил взглядом спину девочки, затем посмотрел на Юй У и спросил:
— Что-то не так с этим человеком?
Юй У не смела вспоминать тот странный запах и с трудом ответила:
— От неё пахнет точно так же, как от достопочтенного Фана, когда у него случаются приступы.
Услышав это, Чэнь Чанъань собрался было броситься в погоню. Юй У торопливо схватила его за руку:
— Ты куда?
Чэнь Чанъань удивился:
— Всего лишь какая-то служанка. Раз с ней что-то не так, конечно, нужно догнать и посмотреть.
Юй У мысленно скривилась. Поистине, невежество порождает бесстрашие.
— Но она уже ушла далеко, где ты её теперь будешь искать? — Юй У указала на направление, в котором та скрылась. Там то тут, то там бродили слуги в почти одинаковых одеждах, сновавшие по всему Саду Дао.
В этот момент Чэнь Чанъань посмотрел на Юй У, и на его лице появилась невиданная доселе ласковая улыбка.
Юй У долго размышляла над тем, не задолжала ли она что-то Чэнь Чанъаню в прошлой жизни, раз в этой ей приходится терпеть такие издевательства с его стороны.
Вскоре ей пришлось через силу принюхиваться каждые три-пять шагов, попутно изображая праздный интерес к диковинным пейзажам Сада Дао. Только что Чэнь Чанъань улыбнулся ей так зловеще, что у неё по всему телу побежали мурашки. А теперь он заставлял её идти по запаху и искать ту девочку — это же прямиком отправляло её в пасть к тигру.
Юй У окончательно убедилась, что в этом мире, кроме Чанцина, нет ни одного нормального человека.
Продвигаясь по Саду Дао на запах — то ближе, то дальше, — Юй У шла всё дальше и дальше. Как раз когда она собралась пожаловаться на то, отчего это у простых смертных слуг такая тяжёлая работа — шастать по всему саду туда-сюда, — её едва не сбил с ног какой-то силуэт в тёмных одеждах. Юй У резко остановилась, подняла голову и обнаружила, что это управляющий.
Заметив её одну в таком месте, управляющий на миг растерялся, но, увидев зажатую в её руке травинку-собачий хвост, вновь вежливо улыбнулся. Управляющий с улыбкой произнес:
— Ох, это же мисс Сун. Почему вы не играете на переднем дворе? Место здесь глухое, никто не ходит, совсем неинтересно.
Какая ещё мисс Сун? Она? Юй У подумала: ну ладно, пусть буду я.
Придав лицу выражение наивной, невинной и любящей порезвиться девочки, Юй У пустилась в детские речи:
— Почему же? Госпожа Фан сказала моему отцу, что в Саду Дао мне можно гулять везде.
Управляющий остался непреклонен:
— Но дальше даже слуги ходят нечасто. Если с мисс Сун что-то случится, нам будет трудно отчитаться перед молодым господином Сунем.
Юй У пришлось отступить, но запах по-прежнему доносился из глубины, не позволяя ей просто так отбросить любопытство. Уходя, Юй У потянула управляющего за рукав и спросила:
— Добрый дедушка, а можно узнать, что там за место?
Управляющий с улыбкой взял её за руку:
— Подумаешь. Чуть дальше находится родовой храм, построенный нашим хозяином, там не на что смотреть.
Родовой храм? Родовой храм?
Одно лишь воспоминание о запахе девочки вызывало у Юй У головную боль. Поразмыслив, раз уж кто-то преграждает путь, она решила плыть по течению и уйти вместе с ним. В дальнейшем, если понадобится что-то выведать, можно просто отправить самих Чэнь Чанъаня и остальных. Подумав так, Юй У послушно зашагала следом за управляющим, по дороге с чрезвычайно жадным до знаний видом расспрашивая обо всём на свете. Управляющий терпеливо отвечал на каждый вопрос, и в его поведении не было заметно ничего необычного.
«В наш родовой храм посторонним тоже вход воспрещён. Это я понимаю», — мысленно отметила Юй У. В глазах окружающих она, в свои десять лет столь рассудительная, наверняка должна всем нравиться.
Управляющий с улыбкой согласился:
— Верно, мисс Сун поистине смышлёная.
Почему же все эти годы никто и никогда не хвалил её за ум искренне? Юй У всегда была чувствительна к подобным дежурным похвалам и теперь невольно усомнилась: неужели я и впрямь глупая?
На ходу управляющий внезапно поинтересовался:
— Мисс нынче исполнилось десять, в какой же час вы родились?
В какой час? Она тигр, значит — в час тигра.
Но говорить об этом было нельзя. Юй У с бухты-барахты назвала какую-то цифру, выдав дату рождения Чанцина:
— Тринадцатое сентября.
Управляющий улыбнулся:
— Добрый день. А сколько человек в вашей семье?
— Только я да отец.
— А ваша матушка?..
— Моя мама... — Юй У попыталась угадать, каких женщин любит Чанцин. — Моя мама скончалась сразу после моего рождения. — Придумать что-то более правдоподобное она была не в силах.
Управляющий вздохнул и с жалостью произнес:
— Раз о мисс так заботится молодой господин Сунь, это ничуть не хуже, чем у других.
Вроде бы всё так, но при дальнейшем разговоре Юй У смутно уловила в его словах какой-то иной подтекст. Разве станет кто-то с ходу так спешно и начисто выведывать всё о благосостоянии гостей?
Ей всё меньше хотелось отвечать, да она и впрямь больше не знала, что сочинять. Как тут сочинять? На вопрос о матери ещё можно было ответить, что она умерла. На вопрос о месте жительства — что дом далеко. А если спросят про других родственников, про то, чем занимается отец, про старых знакомых и связи? Как ей всё это выдумывать, если она всего лишь десятилетний ребёнок?
Юй У прикинула: если она замолчит, не выдаст ли это её с головой? К счастью, вовремя подошли Чэнь Чанъань и Чанцин. Воспользовавшись случаем, она выпустила руку управляющего, бросилась прямо к Чанцину и на ходу закричала:
— У старшего брата ещё остались сладости? Юй У снова хочет попробовать!
Чанцин, которого Юй У обняла за талию, остолбенел и замер на месте. Чэнь Чанъань сложил руки в почтительном поведении перед управляющим и произнес:
— Мой младший соученик имеет привычку носить с собой сладости в поездках. Сегодня он как раз встретил мисс Сун и угостил её парочкой конфет.
Управляющий с улыбкой ответил на приветствие:
— Вот оно что. Я как раз собирался проводить барышню обратно. Хозяину только что стало хуже, а мисс как раз была там, и я испугался, что она снова испугается, и тогда перед гостями дома было бы неловко.
Юй У уткнулась лицом в одежду Чанцина и, не поднимая головы, пробормотала:
— Дедушка управляющий, я играла со старшими братьями, ничего страшного.
http://bllate.org/book/29347/3564424
Готово:
