Я спросила его, как его зовут.
— Сюй Юань. Друг детства, мы росли вместе, потом стали реже общаться. Впрочем, недавно виделись.
Его слова заставляли воображение рисовать самые разные картины. Виделись недавно, но при этом он спрашивает меня, куда тот ушел, — разве ты сам не знаешь, куда он направился? А если не знаешь, почему не спросишь у него лично?
В моей голове внезапно всплыл образ, и, если бы он не заговорил об этом сейчас, я бы, наверное, и не вспомнила.
Тогда нам с Ю Фэном по кое-кому делу понадобилось добавить друг друга в WeChat, и я открыла QR-код визитки, протянув ему, чтобы он отсканировал. Он посмотрел на экран моего телефона, и весь как-то затормозил, переведя взгляд то на экран, то на меня, с видом человека, который хочет что-то сказать, но не решается.
Однако вскоре нас отвлекло другое дело, и в итоге он так ничего и не спросил.
После этого наше общение не прекращалось: во все праздники он обязательно присылал мне сообщения с приветами и пожеланиями. Отправлял и в канун Нового года, и первого числа — уже другое, отправлял даже на Праздник фонарей.
Это продолжалось три года: в любые праздники его изящные и приятные на слух поздравления всегда прибывали точно по расписанию.
Раньше я думала, что это просто такая привычка: при личной встрече он был сдержан и холоден, зато привык проявлять теплоту за глаза. Меня вдруг осенило: возможно, он поддерживал со мной связь только потому, что в качестве аватарки я использовала фотографию его друга.
Мне стало немного неловко пить горячее пиво, которым он меня угощал, и я извинилась:
— Ректор Ю, прошу прощения, на самом деле я совсем не знаю твоего друга Сюй Юаня, его фото я вырезала из группового снимка. — И я объяснила ему, откуда взялась эта фотография.
Тогда я училась на бакалавриате в Пекине, и среди моих сокурсников были местные мажоры, которые умели и поесть от души, и погулять. Как-то раз один парень справлял день рождения и созвал целую толпу однокурсников, арендовав под вечеринку небольшой бар. Я тоже пошла.
В тот день там набилось несколько десятков человек, самых разных мастей и видов: одни походили на прилежных студентов, другие — на злостных прогульщиков. В обычное время их бы ни за что не сварили в одном котле, но в тот день именинник запихнул всех в одну общую пещеру демонов.
Стоило мне оказаться на месте, как я сразу обратила внимание на одно потрясающее лицо — и не я одна, думаю, это заметили абсолютно все.
Все собравшиеся там женщины, несмотря на всю свою одежду и косметику, полностью меркли перед этим лицом. Да и ультрамодные наряды парней вместе с их брендами и напускной крутизной не стоили ломаного гроша рядом с его неземным очарованием.
Дойдя до этого места, я между делом обронила Ю Фэну, что, по моему мнению, Сюй Юань похож на какого-то иностранного актера, вот только цвет глаз не тот. Я ломала голову, вспоминая хоть что-нибудь, и смогла припомнить лишь экранизацию классического романа, но когда уже собиралась полезть в телефон, чтобы проверить, Ю Фэн вдруг спросил:
— Это Красное и черное образца 1997 года?
Я засомневалась:
— Да?
Ю Фэн кивнул:
— Он похож на Жюльена Сореля из той версии.
Вероятно, из-за его необычайно броской внешности и фигуры среди гостей быстро поползли свежие слухи. Говорили, будто бар третьего сорта выбрали для вечеринки потому, что наш хозяин, именинник, хотел угодить какому-то бармену из этого заведения и помочь тому выполнить годовой план по продажам алкоголя. В зале собралась молодежь лет двадцати, а молодые люди не умеют скрывать взглядов, так что все мы вмиг превратились в сборище косых и кривых увальней: рты кривились в двусмысленных усмешках, а глаза косились на Сюй Юаня, который сновал туда-сюда, разнося тарелки и напитки.
Ю Фэн мрачно произнес:
— Оказывается, тогда он уехал в Пекин...
Парень, угощавший всех, в моих воспоминаниях тоже был очень высоким и красивым — свободный, открытый, наивно-прямолинейный, он совершенно не скрывал своих чувств к Сюй Юаню. Весь вечер самым часто произносимым словом на его устах было именно «Сюй Юань». Когда задували свечи, гости хором закричали ему, чтобы он загадал желание, а он со смехом притянул Сюй Юаня к торту и выпалил: «Да вот же оно, уже сбылось!»
Если бы Ю Фэн не напомнил, я бы уже и забыла это самое обычное имя и ту игру слов.
Ю Фэн поднял бокал и спросил меня:
— Было шумно, ему весело?
Я задумалась и честно ответила:
— Я только и делала, что любовалась его лицом неземной красоты.
Ю Фэн обронил:
— Его настроение обычно трудно понять.
В тот день в баре было человек семь-восемь молодых официантов, выделенных на вечер для обслуживания закрытой вечеринки. У Сюй Юаня имелась вполне конкретная работа: он сновал туда-сюда, убирая тарелки, таская корзины с бутылками, откупоривая одни и собирая пустые, а то и бегал для именинника за сигаретами и чиркал зажигалкой. Крутился как белка в колесе.
Именинник то и дело окликал его, прося бросить работу, присесть, поесть и выпить, Сюй Юань присаживался, чтобы пропустить пару рюмок со всеми за столом, но не успевало пройти и минуты, как снова принимался обслуживать гостей, словно вовсе не умел сидеть без дела. Больше всего мне запомнилось, до чего же комичным был тот вечер: мои сокурсники каждые десять минут разыскивали Сюй Юаня. А чем больше они пили, тем чаще его звали.
Затем сам управляющий лично вывел в ряд человек семь-восемь официантов в рубашках и жилетах с льстивыми улыбками на лицах. Все они как по команде синхронно поклонились под прямым углом и дружно прокричали:
— Желаем молодому госпожому Гу счастливого дня рождения! Процветания и успехов!
Вспомнив эту картину, я невольно рассмеялась. Хотя Сюй Юань был другом Ю Фэна, сам он тоже оказался частью этого фарса, и по идее мне не стоило насмехаться над Сюй Юанем в присутствии Ю Фэна, но, заметив, как уголки губ Ю Фэна чуть дрогнули в подобии улыбки, я решила, что ничего страшного.
— Ректор Ю, а ведь фамилия Гу — главная фамилия в жанре даньмэй. Гу, Лу, Шэнь, Фу, Бай, Сяо, Цинь, Чу, Су, Вэнь, Сун, Е, Цзян, Се, Шэн, Вэнь... Знаешь эту сотню фамилий оригинального даньмэй?
— Даньмэй... Выходит, этот Гу, занимающий первое место, сошелся с Сюй Юанем?
— Ну нет, — быстро ответила я, а затем сообразила, что все-таки прошло уже шесть лет, и, возможно, мои сведения не совсем точны, поэтому добавила: — Во всяком случае, я об этом не слышала.
Ю Фэн сделал глоток, вино смочило губы; он сжал их, и скривившиеся уголки рта опустились, превратившись в прямую линию.
Пожалуй, талантом рассказчика я не обладала, зато у меня имелся дурной навык сплетничать и перемывать людям кости. Воспользовавшись лишь бесхитростной фотографией и парой мимолетных встреч с молодым человеком, я с помощью цветастых описаний накрепко приковала внимание Ю Фэна.
Нет, друзья мои, я быстро поняла, что мой слушатель вовсе не разделял созданной мной атмосферы праздности: он прошил выстроенную мной ауру сплетен, словно автоматная очередь, ударив в какую-то невидимую мне точку.
Я продолжала рассказ, наблюдая за тем, как увядает эмоциональный настрой Ю Фэна.
Молодой господин Гу под громогласные поздравления с днем рождения был безмерно доволен и знаком велел кому-то резать торт. Нож для торта оказался как раз передо мной, и я взяла его, чтобы разрезать это гигантское кондитерское изделие. Одной мне было не справиться, поэтому мы с несколькими ребятами поблизости организовали временный конвейер: кто-то отвечал за то, чтобы убрать с шестиярусного торта несъедобные украшения, кто-то помогал мне придерживать центральный стержень, кто-то подавал тарелки, а кто-то передавал их дальше.
http://bllate.org/book/29346/3564251
Готово:
