Шестое чувство подсказывало ему, что звонит именно он.
Чу Сяолан медленно принял вызов, и в трубке тут же послышался знакомый голос:
— Сяолан?
Хотя он думал, что в его сердце больше не останется волнения, и верил, что тысячи прошедших дней и ночей смогут стереть воспоминания, стоило прозвучать этому обращению, как всё тело Чу Сяолана мгновенно напряглось.
Он с трудом сглотнул воздух, взял под контроль свои эмоции и с фальшивой улыбкой в голосе спросил:
— Брат И, ты где? Я жду тебя здесь столько, что у меня макияж уже поплыл. Неужели ты решил меня кинуть?
На том конце провода долго молчали, и лишь спустя мгновение раздался полный извинений голос Кунь Цы:
— Прости, Сяолан, в магазине ужасно много работы, я, пожалуй, не смогу приехать.
Улыбка на лице Чу Сяолана исчезла. Шагая из стороны в уголок, он переспросил:
— Правда?
Кунь Цы тут же попытался загладить вину:
— Мне правда очень жаль. Давай я вызову тебе такси через телефон и доплачу водителю, чтобы он помог донести твои вещи до квартиры. Мы... давай увидимся как-нибудь в другой раз.
— Мне твои деньги не нужны.
— Не упрямься.
Глядя вдаль, Чу Сяолан медленно произнес:
— Я не упрямлюсь. Спрошу тебя в последний раз: ты действительно не можешь приехать?
Тихий голос Кунь Цы ответил:
— М-м... Мне очень жаль.
Чу Сяолан вздохнул:
— Тогда, пожалуйста, перестань тайком за мной наблюдать.
Кунь Цы на секунду замер. Подняв голову, он увидел, что Чу Сяолан давно заметил его и теперь молча смотрит в его сторону.
Он торопливо отвернулся, не смея больше смотреть на собеседника.
Ему хотелось в этот момент просто исчезнуть вместе с инвалидным креслом, на котором он сидел, лучше всего — так, чтобы Чу Сяолан его никогда не видел.
Спустя девять лет Чу Сяолан всё так же выделялся из толпы.
Спустя же девять лет он сам превратился в калеку, который без инвалидного кресла не мог сдвинуться с места.
Кунь Цы боялся увидеть на лице Чу Сяолана хоть малейшее выражение разочарования.
Однако, избежав взгляда Чу Сяолана, он забыл, что телефонный звонок всё еще продолжался.
Прижав телефон к уху, Чу Сяолан рукавом яростно стер покрасневшие глаза и с горечью в голосе произнес:
— ...Конченный мерзавец! Смеешь еще хоть раз меня обмануть — я тебе и вторую ногу сломаю!
Чу Сяолан всю дорогу готовился к этой новости, о которой уже догадывался, но кто бы знал, что, по-настоящему увидев Кунь Цы в инвалидном кресле, его сердце всё равно расколется на тысячи осколков.
Его первая любовь, гордость двадцать второй школы, некогда надменный и непобедимый Кунь Цы теперь был прикован к инвалидному креслу и стал калекой.
Время действительно многое изменило, неизменным осталось лишь одно: его лицо по-прежнему было безупречно красивым.
Хотя Кунь Цы сидел в инвалидном кресле, осанка у него оставалась прямой, а в самом его существе бурно клокотал тот самый несгибаемый дух. Годы не оставили следов на его лице — всё те же узкие, глубоко посаженные глаза, тонкие блеклые губы и маленькая родинка на высоком переносице, ставшая его самой приметной чертой.
Вот только Кунь Цы больше не мог делать вид, что сохраняет невозмутимость.
Чу Сяолан с чемоданом в руке направился к нему.
Раскрытая ложь слегка бросила краску ему на лицо, и он поспешил заговорить первым, перехватив приветствие у Чу Сяолана:
— Сяолан, давно не виделись.
Чу Сяолан снял солнцезащитные очки и заставил себя не показывать никаких эмоций. Улыбнувшись, он произнес:
— Спасибо, что пришел и действительно меня не кинул.
Кунь Цы ответил с предельной искренностью:
— Мне правда очень жаль.
— Я шучу. Как ты сюда добрался?
— Здесь недалеко, так что я обошелся без машины.
Чу Сяолан кивнул:
— Куда мы теперь пойдем?
Кунь Цы небрежно указал рукой:
— Когда я только приехал, видел, что перекресток перекрыт. Давай пройдем вперед, найдем место потише, и я вызову тебе такси.
— Хорошо.
Чу Сяолан взялся за ручку чемодана, но не успел сделать и двух шагов, как идущий рядом Кунь Цы произнес:
— Прости, я даже не могу помочь тебе с багажом.
Чу Сяолан рассмеялся:
— Брат И, почему ты теперь так любишь извиняться? На тебя это не похоже...
Кунь Цы тоже улыбнулся, но улыбка вышла едва заметной и блеклой:
— Я вечно боюсь сделать тебе больно.
Слова звучали тепло, но на сердце у Чу Сяолана от них стало кисло. Хотя внешность Кунь Цы почти не изменилась, было очевидно, что после столь страшного удара его характер претерпел изменения: из того увальня он превратился в куда более зрелого и сдержанного человека.
Чу Сяолан не знал, радоваться ему или сочувствовать.
Узнав о предстоящей встрече, он переполнился вопросами, всю дорогу мысленно выстраивал их порядок и боролся с колотящимся в горле сердцем от волнения.
Но теперь, когда они действительно встретились, он растерялся и не знал, о чем спрашивать.
Несмотря на то, что они стояли совсем близко, между ними словно пролегла тонкая прозрачная пленка. Рев душ был заглушен, позволяя им видеть лишь вежливые и дружелюбные улыбки на лицах друг друга.
Хотя эту пленку можно было проткнуть одним движением.
Один не смел.
Другой не решался.
Кунь Цы шел рядом с Чу Сяоланом, его руки плавно и привычно вращали колеса коляски, двигаясь легко и непринужденно — скорость была ничуть не ниже шага Чу Сяолана.
Сам того не замечая, Чу Сяолан обратил внимание, что руки Кунь Цы стали в несколько раз толще, а напряженные мышцы едва не разрывали рукава.
Но из-за того, что тот годами не мог ходить, его ноги сильно исхудали. Прежде сильные и крепкие ноги, способные бегать и прыгать, теперь истончились до такой степени, что штанины трепетали на ветру, словно флаги.
Глаза Чу Сяолана снова покраснели. Видя, что до места посадки в такси осталось совсем недалеко, он душой не желал вот так просто расставаться.
Они как раз вышли на коммерческую улицу напротив вокзала, где людей было гораздо меньше.
Заметив вдали кофейню с неплохим дизайном, Чу Сяолан остановился и спросил:
— У тебя есть дела на ближайшее время?
Кунь Цы тоже остановился и ответил:
— Дел нет, но я боюсь, что ты спешишь домой.
— Я не спешу, давай где-нибудь посидим. — Чу Сяолан указал на кофейню: — Я угощу тебя кофе! Раз уж мы столько времени не виделись, у меня накопилось столько вопросов к тебе.
— Не нужно, я сам тебя угощу, — спокойно ответил Кунь Цы. — Это моё заведение.
У Чу Сяолана глаза округлились до размеров медных монет — он какое-то время не мог понять, шутит собеседник или говорит всерьез.
Лишь увидев, как тот привычным движением вкатывает на инвалидной кресле внутрь, а несколько бариста за стойкой радостно с ним здороваются, он осознал, что всё сказанное — правда.
Чу Сяолан переступил порог с чемоданом в руке, и его ноздри тут же заполнил густой аромат качественного кофе. Помещение было небольшим, но в каждом уголке чувствовалось, что хозяин вложил в создание этого личного пространства всю душу и силы.
Фигурки котиков на стойке, плюшевые медведи на диванах, даже серебристая кофемашина — всё было залеплено милыми мультяшными стикерами. Одна из стен была полностью исписана пожеланиями клиентов: мягкий желтоватый свет падал сверху, отчего на душе становилось сладко, как от леденца.
Чу Сяолану искренне понравилось это место, но он по-прежнему не верил, что такой изящный магазинчик мог создать этот грубый вояка.
— Ну ты мастер скрывать таланты! С чего вдруг решил открыть кофейню?
Очутившись в собственном заведении, Кунь Цы заметно расслабился. Объехав стойку, он вытер руки и объяснил:
— Это помещение изначально принадлежало моей семье. После случившегося мне не хотелось терять время зря: выйти в люди, заняться делом и поболтать с кем-нибудь куда лучше, чем киснуть дома.
— Ничего себе.
Достав планшет, Кунь Цы протянул его Чу Сяолану и между делом спросил:
— Выбирай любой узор, который нравится, я сделаю тебе капучино с рисунком.
Чу Сяолан изумленно вытаращил глаза:
— Ты умеешь рисовать на кофе?
Кунь Цы слегка удивился:
— А что такого?
Прикрыв лицо руками, Чу Сяолан со смехом произнес:
— Брат И, у тебя же пальцы толщиной со скалку! Я думал, ты за всю жизнь умел только в баскетбол играть да железо таскать, с каких пор ты латте-артом занялся?
Кунь Цы тоже улыбнулся:
— Ну, теперь-то в баскетбол и с гантелями уже не поиграешь...
Сообразив, что сказал лишнее, Чу Сяолан тут же умолк:
— Прости, я не это имел в виду.
Кунь Цы поспешно отмахнулся:
— Ничего страшного. Я еще научился делать коктейли и рисовать, как-нибудь на досуге покажу тебе пару трюков.
Чу Сяолан выбрал рисунок единорога. Кунь Цы бросил на экран один взгляд и покатил кресло вглубь стойки.
Было заметно, что при ремонте кофейни учитывались его особенности: столешница и высота раковины находились чуть ниже, чем в обычных заведениях.
Умело обращаясь с аппаратурой, Кунь Цы за считанные секунды взбил молочную пену, а затем, подняв чашку, принялся выводить узор на кофейной жидкости. Его пальцы с отчетливыми суставами работали с удивительной твердостью — молочная пена словно поддалась волшебству. Легким движением запястья он вырисовал крылья единорога, получилось невероятно красиво.
Закончив, он поставил чашку перед Чу Сяоланом, в душе испытывая легкую гордость:
— Ну как?
Чу Сяолан остался крайне доволен:
— Просто великолепно, мне нравится.
Вытерев стол полотенцем, Кунь Цы обратился к мывшей чашки девушке неподалеку:
— Цай Цай, проводи моего гостя в отдельный кабинет и захвати его напиток.
— Хорошо, босс.
Девушка по имени Цай Цай поправила кепку, подхватила поднос с кофе и, приветливым и сладким голосом указав дорогу, произнесла:
— Сэр, пожалуйста, пройдемте со мной.
Чу Сяолан последовал за ней в vip-кабинет. Обстановка здесь оказалась еще уютнее, чем в общем зале: мягкие диваны, изысканные картины на стенах и идеальная температура воздуха, поддерживаемая кондиционером. На подоконнике теснились горшочки с суккулентами, гармонировавшие с раскидистым платаном за окном. Солнечные лучи падали внутрь, и казалось, будто где-то рядом звучит симфония самой жизни.
Выбрав место у стены, Чу Сяолан присел, опустил голову, поправил воротник и достал зеркальце, чтобы проверить макияж.
Только он закончил, как дверь отворилась.
Кунь Цы держал на коленях тарелку с муссом.
— Наш кондитер собирается уходить, перед уходом я взял у него рецепт. Попробуй, как у меня получилось?
Поставив матча-мусс перед Чу Сяоланом, Кунь Цы повернулся к двери, чтобы закрыть ее.
Теперь он не мог просто махнуть рукой и затворить дверь на ходу, как прежде, и это простейшее действие приходилось разбивать на два отдельных этапа.
http://bllate.org/book/29341/3563659
Готово:
