— Не плачь, не плачь, если ты и вправду так зла, можешь просто побить меня.
Кипение в крови постепенно утихло, а вместе с ним исчезла и боль.
Она подняла руку, чтобы вытереть слёзы, и мягко успокоила собеседника:
— Ничего страшного, это ветер глаза щиплет, я не плачу.
Помолчав немного, Сун Ро тихо произмолвил:
— Когда красавица плачет, она похожа на юную ветвь грушевого дерева под капельками весеннего дождя — прекрасна до невозможности. Но обладая столь прелестным лицом, тебе следовало бы почаще улыбаться.
Чуньтао, повернувшись с фонаркой в виде лотоса в руках, услышала, как какой-то наглец донимает её барышню, и чуть не швырнула фонарь прямо в Сун Ро.
Вспомнив наставление барышни избегать подобных неприятностей, служанка схватила её за руку и бросилась бежать в толпу.
Ли Яньси позволила Чуньтао увести себя, лишь на мгновение обернувшись на человека в маске с зелёным лицом и клыками, и встретилась взглядом с его угольно-чёрными глазами.
Лишь удалившись на безопасное расстояние, Чуньтао наконец разжала руку.
Праздник фонарей, сумерки, луна взошла над сенью небес. На шести больших улицах и по трём рынкам, во всех переулках и около каждого квартала всюду зажигали и развешивали праздничные фонари.
На каждой улице и в каждом переулке гремели народные гулянья.
Улыбка её подобна персиковым лепесткам, а облака волос собраны в высокие узлы. Губы — словно раскрывшиеся бутоны вишни, а гранатовые зубы хранят ароматы.
Юная ветвь грушевого дерева под капельками весеннего дождя.
Яркие огни заливали центральную улицу, прохожие издалека проходили мимо, едва задевая её плечом.
Дальше Ли Яньси собиралась зайти в магазин тканей, чтобы купить немного красного шёлка и заново вышить тот самый мешочек для благовоний.
Чуньтао всё еще жужжала ей на ухо, на все лады костеря только что встреченного наглеца.
Ли Яньси напускным видом успокаивала служанку, а сама погрузилась в глубокие раздумья.
С чего бы Сун Ро объявился здесь, да ещё и в маске, заигрывая с порядочной девушкой прямо в день Праздника фонарей?
Поразмыслив как следует, она так и не смогла найти ответа.
Шагая вперёд, они добрались до Лавки Юнчан, где продавали ткани. Она перешагнула порог и, словно по наитию, оглянулась на Таверну Жуйань по другую сторону улицы.
Пьянящий аромат Персикового вина доносился с той стороны прямо сюда, и Ли Яньси внезапно почувствовала непреодолимую тягу.
В прошлой жизни она точно так же забрела в эту Лавку Юнчан в поисках хорошей парчи для платья, но в итоге оказалась зачарована противоположной таверной.
И даже напилась.
Покопавшись какое-то время среди отрезов в Лавке Юнчан и докупив различные нитки с иголками, они с Чуньтао вышли наружу.
У самого входа она заметила разносчика, продававшего маски, её взгляд на секунду задержался на ряду зловещих масок с зелёными лицами и клыками, но тут же отстранился.
Затем она зашагала к таверне.
Она безумно любила Персиковое вино — с самого первого глотка, что отведала в сознательном возрасте, оно ей полюбилось всем сердцем.
Если уж определять место Персикового вина в её жизни, то, пожалуй, в её сердце оно значило не меньше, чем Цзинь Чжи.
Стоило ей переступить порог, как хозяин тут же поспешил навстречу:
— Ого, неужто дочка канцлера Ли! Пару месяцев вас не было видать, зайдёте пропустить чарочку?
Ли Яньси легко улыбнулась:
— Угу.
После перерождения в этой жизни она сначала тяжело переболела, а затем увязла в кошмарах из прошлого, долго и мучительно борясь с ними.
В таверне подавали самые разные вина, но славилось оно прежде всего своим необычайно мягким и ароматным Персиковым вином, которое было гордостью Таверны Жуйань.
— Нынче Праздник фонарей, на улице вовсю веселье. Почему бы вам не посидеть в нашей таверне? На втором этаже как раз есть отдельный кабинет.
В прошлой жизни их разговор звучал точно так же. Послушавшись, Ли Яньси поднялась в отдельный кабинет и незаметно для себя перебрала с вином, а очнулась уже на следующее утро в собственной спальне.
Наверное, это Чуньтао приволокла её обратно.
Поразмыслив, она ответила:
— Хорошо.
Поднявшись по деревянной лестнице и миновав коридор, она вошла в отдельный кабинет — лаконичный, современный и очень изящный.
Многие поэты и литераторы любили захаживать в эту таверну, чтобы за вином слагать стихи, смачивая кисти в белилах.
Чуньтао осталась караулить снаружи, а сама она уселась у окна, налила себе чашку вина и задумчиво уставилась на снующих туда-сюда прохожих.
Самый последний ледок на каменной дороге был истоптан в сплошную грязь, дети с криками носились по улице, то тут, то там раздавался смех, а некоторые прохожие щеголяли в масках, всем своим видом выражая чистейший восторг.
Праздничные фонари залили Цзинду мягким, тёплым сиянием.
Опустив взгляд, она сидела с нежным выражением лица, находя тихое умиротворение посреди шумной суеты.
Первая чашка вина согрела изнутри, и в этот самый момент с неба начал падать мелкий снежок.
Снег в Праздник фонарей — пожалуй, это был последний снегопад уходящей зимы. Снежинки летели крошечные, невесомые, казалось, дунь ветер — и от них не останется и следа.
Прислонившись к оконной раме, она отпила ещё глоток вина. Её нефритовая шпилка слегка скользнула вбок, и несколько прядей волос упали на лицо.
Она подумала, что, судя по всему, и в этот раз её придётся тащить на себе домой.
Сама атмосфера была до того уютной и безмятежной, что казалось, будто она, укрывшись в тени угасающих огней, точно так же наслаждается праздником, как и те люди внизу на улице.
Чашка за чашкой вино уходило внутрь, пока голова не закружилась. Навалившись грудью на стол, она захлопала ресницами, глядя вниз.
Снег, кажется, пошёл чуть крупнее, оседая на плечах и волосах прохожих, и кто-то из них стряхивал белые хлопья с одежды.
Внезапный порыв ветра принёс запах уличной еды, разметав её волосы ещё сильнее, и несколько тонких прядей опустились прямо на плечи.
Ли Яньси нахмурилась и инстинктивно отпрянула назад.
В ту же секунду чья-то рука ухватилась за подоконник, и гость одним ловким движением запрыгнул на раму.
Он был облачен в тёмно-зелёные парчовые одежды, а обладал такой внешностью и глазами, что забыть их было невозможно: прямой точёный нос и лёгкая улыбка на губах.
Одной рукой уперевшись о раму, он склонил голову, разглядывая её.
Ли Яньси поморгала, глядя на него, и почему-то подумала, что в его облике чего-то не хватает — пожалуй, на лицо ему следовало надеть маску.
В голове гудело, вокруг витал аромат Персикового вина, и мужчина перед её глазами двоился. Она тихо пробормотала:
— Не мельтеши перед глазами, у меня от тебя в глазах болит.
Человек напротив на мгновение замер, хмыкнул и вдруг окликнул её:
— Дочь семейства Ли, давно не виделись.
Ли Яньси попыталась осмыслить значение его слов, снова нахмурилась и кротко произнесла:
— Разве мы знакомы?
— Разумеется, знакомы, — тут она заметила в его руке складной веер. — Только юная госпожа тогда напилась, а протрезвев, меня уже не вспомнила.
http://bllate.org/book/29314/3560221
Готово:
