Сказать по правде, всё это — не более чем позолота, а если содрать внешнюю оболочку, внутри всё равно останется гниль.
Юноша засунул одну руку в карман брюк, на ходу скользнув пальцами по экрану телефона, слегка нахмурил брови и без всякого выражения застыл на последней ступеньке лестницы.
Ростом он был немал, раньше, когда они стояли рядом с Су Цзинцы, это было не так заметно, но теперь этот почти стовосьмидесятисантиметровый парень смотрел на Шэнь Цюнъюнь свысока, и в его взгляде читалось нескрываемое презрение.
Крохи её самоуважения окатило ледяной водой. Потеряв самообладание, Шэнь Цюнъюнь до боли сжала кулаки и выпалила первое, что пришло в голову: — Какая жалость, что в своё время твоя мамаша не подохла вместе с тобой на операционном столе!
Тишина.
Воздух в один миг замер.
Заметив, что он молчит, Шэнь Цюнъюнь тут же победно улыбнулась — в этот момент она искренне верила, что одержала верх в словесной перепалке.
Но её шею вдруг сдавила холодная, удушающая хватка.
Изысканный макияж пошёл трещинами. Широко раскрытыми глазами она отчаянно забилась, её аккуратно уложенные волосы растрепались по плечам, а на смену уверенности пришёл дикий ужас. Шэнь Цюнъюнь попыталась издать хоть какой-то звук, но с ужасом осознала: хватка на её горле была такой сильной, что о крике о помощи не могло быть и речи.
Впервые она так близко подошла к смерти.
Всё произошло настолько внезапно, что перепуганный Системный номер 618 заметался из стороны в сторону, завопил голосом, готовым сорваться на слёзы, и принялся уговорами спасать положение:
— Хозяин системы, успокойтесь! Убийство персонажа засчитают как провал задания! Успокойтесь же!
То ли эти слова возымели действие, то ли жалкое выражение лица Шэнь Цюнъюнь показалось ему забавным.
Шэнь Ань холодно усмехнулся и разжал пальцы.
Жадно хватая ртом воздух и заходясь в кашле, Шэнь Цюнъюнь испуганно отшатнулась на несколько шагов назад.
А Шэнь Ань меж тем стряхнул пыль с запястья и небрежно бросил с усмешкой: — Ещё раз вякнешь что-нибудь в таком духе — и можешь проверить на собственном опыте, хватит ли у меня смелости заставить тебя расплатиться за свои слова.
Она хотела было что-то возразить, но, вспомнив леденящий ужас недавнего удушья, лишь выдавила сквозь зубы: — Псих! Ты просто псих!
Дверь захлопнулась, в опустевшем коридоре воцарилась тишина. Прижимая руку к горлу и стуча каблуками, Шэнь Цюнъюнь с размаху пнула стену у двери Шэнь Аня, разъярённо помчалась вниз по лестнице, и снизу донёсся грохот швыряемых вещей.
—
Зажав в зубах зубную щетку, Шэнь Ань полусонно прикрыл глаза. Плоское зеркало отражало его слегка осунувшееся лицо. Он потёр ладонью щеку, испытывая странное раздражение.
С тех пор как рядом не стало уютной живой подушки, он страдал от бессонницы каждую ночь. Шэнь Ань подозревал, что во всём виновато доставшееся ему тело оригинального владельца, но доказать это было нечем.
Системный номер 618 прилип к стене ванной комнаты, его огромные глаза вращались с невероятной живостью, и он, всё ещё не отойдя от пережитого шока, надул губы: — Хорошо ещё, что ты не сорвался, хозяин системы, а то в самом начале первого же мини-мира нас ждал бы полный провал.
Выплюнув пену и покрутив в руке стакан с водой, Шэнь Ань с трудом собрал по крупицам остатки бодрости и неторопливо поставил зубную щетку на место: — Успокойся, пока она не перешла мои границы, я ничего ей не сделаю.
Ещё когда он только попал в книжный мини-мир, Шэнь Ань знал: вынужденное подчинение правилам книги станет его первыми кандалами.
Накрывшись с головой и зажав в кулаке телефон, Шэнь Ань забросил ноги на мягкий матрас, растянувшись на кровати «звёздочкой». Разблокировав экран, он открыл мессенджер, нашел диалог с Су Цзинцы и замер над клавиатурой.
Системный номер 618 подлетел с другого конца экрана, боязливо вытянув шею: — Хозяин системы, сейчас у Су Цзинцы, должно быть, полно дел. Завтра вечером инвестиционный форум, он наверняка всё ещё готовится.
Из-за слов маленькой Системы Шэнь Ань принялся со вздохом стирать напечатанное, раз за разом нажимая клавишу удаления, и в конце концов так ничего и не отправил.
Инвестиционный форум — название звучало красиво, но если говорить на чистоту, это был всего лишь способ финансового мира поживиться свежей кровью.
Молодые и сообразительные финансовые гении полагались на собственное видение тех или иных сфер, привлекая инвестиции сильных мира сего — не более чем способ продемонстрировать свои таланты.
Даже такой оболтус, роль которого выпала Шэнь Аню, всё равно был обязан общаться с этими людьми — исключительно ради того, чтобы заложить фундамент на будущее.
Именно поэтому в этот период Шэнь Шэн, как бы сильно ни презирал своего сына-бунтаря, всё равно был вынужден брать его с собой.
Форум был назначен на вторую половину дня, однако утро большинство представителей влиятельных семей и финансовых воротил предпочитали проводить в храмах, молясь о благосклонности удачи на весь грядущий год.
Разумеется, подобное мероприятие не могло обойтись и без Шэнь Аня, которому отводилась роль статиста.
Закрыв глаза и мысленно представляя себе завтрашнюю унылую поездку, он рассеянно накрутил на палец прядь волос, уставился на белёсый потолок и вдруг схватил маленькую антеннку Системы, которая так и норовила куда-нибудь ускользнуть: — Как думаешь, столкнусь ли я завтра с Су Цзинцы во время воскурения благовоний? Я ведь так давно его не видел.
Системный номер 618 растерянно моргнул, не в силах с ходу раскусить его истинные намерения, но всё же принялся здраво рассуждать о вероятности такого исхода и доложил всё как есть: — Если я не ошибаюсь, судя по описанию в книге, к этому моменту Су Цзинцы уже должен был сойтись с Сюй Цинхэ. Последний очень высоко его ценит, что заложило основу для их дальнейшего сотрудничества, так что Система прогнозирует его присутствие.
— Однако анализ показывает, что Су Цзинцы, скорее всего, попытается избегать хозяина системы.
— Ох, раз уж на то пошло, сейчас он, должно быть, нарасхват и пользуется бешеной популярностью...
Едва прозвучал этот вывод, как телефон в руке завибрировал. Шэнь Ань бросил взгляд на экран, и его зрение тут же сфокусировалось на одной детали.
Имя Су Цзинцы в поле контакта выделялось слишком отчётливо.
— Алло... — стараясь сделать голос ровным и будничным, Шэнь Ань нажал на громкую связь.
Вне поля зрения телефона он до боли напряг пальцы ног, сел на кровати с абсолютно прямой спиной и, совершенно не понимая, куда деть руки, в конце концов просто положил их на колени.
Вызов соединился. Сначала в уши ворвался шум толпы, но спустя мгновение вновь воцарилась тишина — хозяин телефона, судя по всему, ушёл в какое-то уединённое место. — Молодой господин Шэнь, прошло уже три дня.
— Сегодня ты дома?
Похоже, с приходом осенней ночи температура резко упала, и Шэнь Ань отчётливо расслышал, что голос собеседника звучал тише, чем обычно при личной встрече.
В его голосе сквозил холод ночного ветра — низкий, хриплый. И хотя ни обращение, ни тон формально не изменились, Шэнь Ань всё же остро почувствовал: что-то неуловимо надломилось.
Несколько секунд стояла тишина. В просторной комнате отчётливо раздавалось лишь его собственное дыхание. Шэнь Ань отвёл взгляд от простыни, натянул повыше край одеяния, укрывавшего ноги, задумался и лишь после долгой паузы неторопливо ответил: — Меня нет дома.
http://bllate.org/book/29309/3559673
Готово:
