После того как госпожа Цинь Лю постучала в дверь, на пороге появился мужчина с добродушным лицом и плотной фигурой.
Увидев госпожу Цинь Лю и её семью, он тут же расплылся в улыбке и радушно заговорил:
— Скорее входите, проходите! Отец с матерью все эти дни только и твердили, что пора бы вам наведаться в уезд. Мы вас так ждали.
Заметив корзину за спиной Цинь Ши, он с досадой и ноткой упрёка прошептал госпоже Цинь Лю:
— Ну пришли и пришли, зачем же снова заставлять зятя тащить с собой вещи?
Госпожа Цинь Лю ответила ему:
— Брат, несколько дней назад муж ходил в горы со своим отрядом и добыл кабана, вот мы и привезли вам немного, чтобы вы тоже отведали.
— Могли бы оставить детям, чтобы они побаловали себя, им сейчас как раз нужно хорошо питаться, — заметил старший брат, заботливо покачивая головой.
Не став развивать эту тему, он шагнул вперёд и принял корзину у Цинь Ши, улыбнувшись:
— Зять, снова ходил в горы? Как дела в гарнизоне?
— Всё хорошо, — кратко ответил Цинь Ши, слегка смущённо почесав затылок. Всякий раз, общаясь с красноречивым шурином, он невольно чувствовал себя скованно.
Поняв по короткому ответу, что у семьи сестры всё в порядке, Лю Дамин радушно помахал детям:
— Я позавчера вернулся из города и привёз немало вкусного, пойдёмте же скорее за мной!
Цинь Чаоян тут же подскочил к нему, сверкая белоснежной улыбкой:
— Пряники с перцем и солью? Или, может, белые песочные лепёшки? А сахарные кедровые орешки?
— А ну-ка попробуй угадай, — поддразнил его Лю Дамин.
Цинь Ванься, приподняв подол своего платья, быстро зашагала следом и с горящими глазами посмотрела на дядю:
— Старший дядя, я догадалась — это цанцы! Мои кузены их просто обожают.
— Мне кажется, это ты их больше всех любишь, — подшутил Лю Дамин над племянницей.
Она слегка покраснела и тихо оправдалась:
— У цанцы такая тонкая оболочка из клейкого риса, а внутри — много начинки из красной фасоли, они такие мягкие, нежные и сладкие, мои кузены тоже их очень любят.
Цинь Чаоян не согласился и, по-дурацки мотая головой, изрёк:
— Неверно, сестрица! Настоящий мужчина не может жить без лепёшек.
— Пф-ф! — не сдержалась Цинь Ванься. — Ты опять несёшь чепуху.
В пылу разговора Лю Дамин заметил, что Цинь Чаонин отстал, и, повернувшись, сделал несколько шагов назад. В один миг, несмотря на тяжёлую корзину, он легко наклонился и ловко подхватил мальчика на руки. Цинь Чаонин, который неторопливо плёлся позади, был застигнут врасплох этим внезапным движением.
— Почему наш самый большой лакомка — младший сынок — сегодня такой тихий? — мягко спросил Лю Дамин.
Цинь Чаонин помедлил, глядя своими круглыми глазками на лицо дяди, и задумался, что ответить. Госпожа Цинь Лю поспешила объяснить:
— Он недавно упал и болел несколько дней, а когда поправился, стал намного послушнее и перестал капризничать.
Услышав это, старший дядя одной рукой прижал Цинь Чаонина к себе, а другой бережно провёл по его голове, осматривая шрам на лбу. Цинь Чаонин послушно замер, позволяя дяде осмотреть себя, и при этом ухватился маленькими пухлыми ручками за его плечо, чтобы удобнее устроиться.
— Беда учит уму, спокойствие — это хорошо, — утешил Лю Дамин младшую сестру. — Младший сынок пройдёт через трудности, и его обязательно ждёт счастье.
— Надеюсь, что всё будет именно так, как ты сказал, брат, — ответила госпожа Цинь Лю, бросив мимолётный, тревожный взгляд на своих троих детей. Она прекрасно знала, что из-за их статуса в реестре домохозяйств путь её детей будет куда тернистее, чем у обычных людей.
А сам объект беспокойства — Цинь Чаонин — сейчас вовсю глазел по сторонам, превратившись в маленького любопытного всезнайку. Устройство двора было довольно опрятным: под длинными коридорами лежали синие кирпичи, дорожки расходились в четыре стороны света, а на колоннах галерей были вырезаны символы удачи, иероглифы долголетия и парные надписи. Было ясно, что семья деда по материнской линии живёт куда богаче их собственного дома. После этого короткого общения он понял, что этот старший дядя искренне любит и его мать, и их самих. В этот момент он, не скупясь, одарил дядю самой лучезарной улыбкой.
Лю Дамин, увидев это, рассмеялся:
— Ах ты, маленький хитрец! Позже спрячу для тебя побольше пирожных.
Они прошли через коридор и спустя какое-то время добрались до восточного флигеля. Из трёх комнат восточного крыла в центральной обычно располагались дед и бабушка Цинь Чаонина. Лю Дамин провёл гостей в гостиную, чтобы они могли передохнуть, а сам вышел, чтобы сообщить остальным домочадцам о приезде сестры и её семьи. Затем он заглянул на кухню, передал корзину жене, госпоже Ван, и коротко велел ей выложить мясо, а взамен положить немного риса, муки и выпечки.
Как только старейшина Лю и остальные узнали, что Цинь Чаонин падал, не прошло и четверти часа, как вся большая семья собралась в гостиной. И без того небольшая комната была забита битком. Цинь Чаонин, задрав голову, молча пытался запомнить, кто есть кто.
Семья старшего дяди, семья второго дяди, а также дед и бабушка — все наперебой расспрашивали Цинь Чаонина и госпожу Цинь Лю, в доме стоял невероятный шум. Вскоре несколько старших по очереди подхватили Цинь Чаонина на руки, внимательно проверяя, нет ли у него повреждений, и только убедившись, что всё в порядке, поставили на пол. После такой суеты у Цинь Чаонина даже голова пошла кругом.
Как только взрослые перешли к обсуждению важных дел, он, воспользовавшись случаем, пустился наутёк. Он во что бы то ни стало должен был убежать подальше от этих взрослых, которые так любят тискать малышей! Даже если внутри него скрывалась душа взрослого, он не мог вынести такой чрезмерной заботы старших. Кто вообще сказал, что древние люди стесняются выражать чувства?!
Когда он выбежал, Цинь Чаоян и Цинь Ванься последовали за ним, чтобы присмотреть за братом. Вскоре следом за ними госпожи Ван и Хэ вывели из гостиной двух сыновей Лю Дамина и одного сына Лю Эрцяна, чтобы те поиграли с тремя детьми из семьи Цинь.
Гостиная внезапно притихла.
— Зять, ты всё обдумал? Действительно хочешь внести Чаонина в реестр как малолетнего? — первым нарушил молчание старший дядя, обращаясь к Цинь Ши.
Остальные, услышав это, сфокусировали взгляды на Цинь Ши и госпоже Цинь Лю.
— Стоит один раз внести данные в реестр, и пути назад уже не будет.
Старейшина Лю, старший дядя и второй дядя пристально, не мигая, смотрели на Цинь Ши.
http://bllate.org/book/29304/3558873
Готово:
