На обратном пути Клайд хранил молчание. Линь Хуай видел, что тот о чём-то тревожится, и примерно догадывался в чём дело, однако утешать старика ему совсем не хотелось. Словно ребёнок, затеявiший ссору, Клайд то и дело бросал на него взгляды, а затем тут же поспешно отводил глаза.
Клайд не замечал собственных попыток украдкой взглянуть на спутника. До появления мага он ещё мог убеждать себя, что Луке выгнали из дома и он лишился всяких перспектив в Городе Обилан, ведь семья Адриан была одной из главных сил в городе, входя в число поистине трёх великих семейств, а глава семьи, Лоберт Адриан, сам по себе являлся выдающимся Великим Архимагом.
Но времена изменились. Клайд прослужил в семье Локк управляющим долгие годы. Его молодость пришлась на эпоху наивысшего расцвета этого рода, ему довелось повидать немало грозных фигур, и глаз у него был намётан превосходно. Он сразу понял, что юноша по имени Бог наверняка прибыл из Имперской столицы, а род Самуэля и вовсе поражал воображение — мало того, что в его руках находился второй по величине торговый дом империи, так оттуда ещё происходила одна из императорских наложниц.
Если завести с ними знакомство, возрождение семьи Локк не заставит себя ждать.
Вернувшись домой, Клайд сперва достал из ящика для одежды старинную шкатулку. Она была сделана из отборной древесины и, несмотря на почтенный возраст, источала всё более глубокий и насыщенный аромат. Дно шкатулки выстилал слой пуха, а в самом центре лежала латунная ключ. Взяв его, Клайд направился на склад, где обычно хранилось зерно. Склад представлял собой подвальное помещение, в углу которого неожиданно обнаружилась дверь. За ней скрывалась тайная комната, освещённая магическими камнями стихии света высшего качества.
Где это вообще?
Линь Хуай перерыл все воспоминания Луке, но в них не было и намёка на существование этой тайной комнаты.
Клайд провёл Линь Хуая внутрь. Помещение оказалось небольшим, около десяти квадратных метров. Воздух здесь стоял сухой, наполненный резким, неприятным запахом, напоминающим нафталин. С трёх сторон комнату окружали огромные книжные шкафы, доверху забитые записями, причём часть тетрадей, не поместившуюся на полках, просто сложили стопками прямо на полу.
Линь Хуай изумился: сколько же поколений должно было смениться, чтобы собрать такое количество записей!
Клайд вытащил одну тетрадь и смахнул с неё скопившуюся пыль:
— В былые времена старый хозяин трясся над ними как над сокровищем. При любой возможности он протирал их каждую по отдельности. Теперь же за ними некому приглядывать, и они так запылились.
Линь Хуай тоже поднял тетрадь в коричневом кожаном переплёте. Страницы были сплошь исписаны убористым почерком и зарисованы чертежами. Буквы выглядели несколько небрежно, чернила за давностью лет слегка расплылись, но разбирать текст это не мешало. Уголки обложки потрепались и потеряли былую ровность — судя по всему, эту книгу не раз и не два листали самые разные люди:
— Здесь записаны… растения? Ни одного из них я раньше не видел.
— В той, что ты держишь в руках, описаны травы, необходимые для создания магических зелий. В повседневной жизни их, конечно, не встретишь, да и у нас они не растут. Пожалуй, что-то удастся отыскать в лавках алхимии и зелий в городе, а за остальным придётся отправляться в Горную цепь Магических Зверей.
— Магические зелья? — Линь Хуай вспомнил уроки зельеварения из Гарри Поттера.
— Это целая наука. Я сам в ней не силен, но если одолеешь столько книг, наверняка во всём разберёшься, — произнёс Клайд тоном, судя по которому прочесть такое количество литературы было проще простого. — Раньше старый хозяин наизусть помнил половину из написанного. Жаль только, он готовился всю свою жизнь, но так и не сумел добраться до Горной цепи Магических Зверей.
Половину?! Линь Хуай остолбенел: да в этой половине содержались по меньшей мере десятки миллионов слов, просто невероятно!
— Когда-то семья Локк прославилась именно благодаря магическим зельям. Можно сказать, что они составляли саму основу нашего рода. Жаль только, что сейчас магия процветает, а магические зелья давно пришли в упадок. Магические зельевары божественного уровня наперечёт исчезли из этого мира, и люди помнят лишь магию и Боевую Ци, напрочь забыв, что некогда зельеварение стояло наравне с ними, — говорил Клайд, машинально перелистывая страницы блокнота.
— Неужели в роду Локк когда-то рождался магический зельевар божественного уровня? — не удержался от вопроса Линь Хуай.
— Это был первый глава семьи Локк, Беннетт Локк. События сотен лет давности. Я слышал об этом от старого хозяина, он всегда преклонялся перед тем человеком. — Взгляд Клайда затуманился, он явно погрузился в воспоминания.
— Беннетт Локк родился в бедной семье и не обладал особыми талантами к магии и Боевой Ци. Но он отличался гордым и независимым нравом и во что бы то ни стало жаждал добиться выдающегося положения. В юношеские годы он искренне умолял сильнейшего на тот момент магического зельевара взять его в ученики. Поначалу тот великий мастер отказывался принимать юношу, но, увидев его непреклонную решимость и искренность, а также заметив, что парня не пугают трудности и он не отступает после нескольких отказов, всё же позволил ему переступить порог. Он учился усердно и прилежно, обладал феноменальной памятью, и всего через несколько лет учителю уже нечему было его научить. Тогда он отправился в странствия по белу свету, побывал во многих краях, спас правителя государства и взял в жёны девушку из королевского рода — какая же это была слава…
— Но на закате дней он оказался втянут в борьбу имперских партий, потерпел поражение и был вынужден бежать из Имперской столицы в Город Обилан. Позднее в семье рождались и другие выдающиеся люди, однако вернуть роду Локк прежнее величие им так и не удалось. Перед самой битвой старый хозяин передал мне ключ от этого места, наказав отдать его будущему юному господину, когда тот появится на свет. Вот только оба восьмилетних господина один за другим скончались от болезней, а барышня перед замужеством даже не подозревала о существовании этого места, поэтому и продала главный особняк, оставив мне лишь этот флигель.
— Луке, я надеюсь, ты сможешь передать всё это дальше по наследству. Семья Локк может обеднеть, но она не должна исчезнуть, понимаешь? Твой дед погиб в бою с неприятелем ради защиты чести рода, и ирония судьбы в том, что именно это стало причиной гибели семьи Локк. Род Локк не имеет права исчезнуть, — бормотал себе под нос Клайд.
— Дедушка, раз уж меня выгнали из семьи Адриан, нас больше ничего не связывает, и фамилия моя, естественно, вовсе не Адриан. — Линь Хуай больше не мог молчать. — С сегодняшнего дня я — Лукас Локк!
— Хорошо, хорошо, хорошо. Хороший мальчик. — Клайд трижды повторил одно и то же слово, и из его глаз невольно брызнули слёзы. Это была давняя неизбывная боль в его сердце, терзавшая его с тех пор, как барышня из семьи Локк вышла замуж, чтобы расплатиться с долгами.
Клайд оставил Линь Хуая в тайной комнате одного. Парень перенёс все книги в своё пространственное хранилище, и маленькое помещение сразу заполнилось до отказа, однако теперь ему не придётся то и дело ходить сюда. Наконец Клайд закрыл потайную дверь и повернул ключ. Дедушка Клайд уверял, что это единственный экземпляр ключа и о тайнах, скрытых здесь, больше не узнает ни одна живая душа.
Линь Хуай думал о том, что в пространстве теперь обязательно нужно обустроить книжный шкаф, а то и вовсе обзавестись полным гарнитуром и попросту построить там целый кабинет. При мысли о таком количестве книг у него начинала болеть голова: неужели он действительно сможет осилить их все и впрямь воплотит в жизнь ту цель, о которой говорил дедушка Клайд?
Он не знал. Раньше он просто превосходил других в усердии, тратя на учёбу и работу всё то время, что остальные отводили на отдых и развлечения. Гением он не был, и слово гений звучало для него слишком чуждо.
Но как бы далеко ни лежала дорога, если продолжать идти вперёд, заблудиться невозможно.
Вскоре после этого к ним лично явился староста Куинси и доставил дарственные грамоты на огромный участок пахотной земли вокруг их дома, мешочек с золотом и нескольких рослых, крепких рабов. Куинси воровато озирался по сторонам, то и дело перебегая взглядом с одного угла на другой, так что Линь Хуай не преминул устало заметить:
— Можете не вылуплять глаза, тот, кого вы ищете, здесь не живёт.
Куинси тут же принял крайне серьёзный вид:
— Конечно же, я знаю! Разве может великий маг постоянно сидеть в нашем захудалом городишке? Я просто пытаюсь прочувствовать остатки ауры, которые оставил после себя господин маг!
Какая еще аура, чёрт побери, до чего же дорден до фасона!
Линь Хуай отдал часть земельных наделов семье Айлины в знак благодарности за постоянную заботу и помощь. Земля в те времена ценилась дороже всего остального. Семья Айлины отличалась добросердечием, и даже когда их по ошибке затащили в застестенные камеры, они всё равно продолжали заботиться о Клайде. Они считали случившееся своей виной и сокрушались, что поддались недостойным мыслям, хотя на самом деле, даже не случись этого, Луке всё равно не избежал бы постигшей его участи.
Какой толк от этих земельных грамот для простых простолюдинов, Линь Хуай не знал, но по крайней мере, пока староста Куинси не передумал, они могли долгое время пользоваться землёй в своё удовольствие, не выплачивая непомерно высокую арендную плату.
Семья Айлины не стала отказываться. Они остро нуждались в земле для выращивания цветов ирис-цзинь: если пропустить посевной сезон, можно безнадёжно упустить время и понести огромные убытки. Но услуга за услугу — если что, в будущем они всегда смогут вернуть долг.
Жизнь Линь Хуая резко закрутилась в хлопотах: он то и дело переключался между внутренним пространством и чтением книг.
Он собрал созревший во внутреннем пространстве урожай. С тех пор как парень заметил, что выращенное пшеничное зерно лишилось прежней грубости, приобретя нежный аромат клейкого риса, он с упоением записался в гурманы. И действительно, вкус каждого растения претерпел те или иные изменения к лучшему, так что Линь Хуай всерьёз задумался о том, чтобы попробовать высадить улучшенные семена на обычной почве — вырастет ли из них что-то подобное? После этого он засеял поля новыми семенами. Теперь-то он был человеком не бедным и ему больше не приходилось, как глупышу, скупать в лавках всё самое дешёвое. Вместо этого он приобрёл семена тех растений, что нравились ему самому или обладали высокой питательной ценностью, и часть из них определил в пространство.
А обитавшая там живность вроде рыбы продолжала спокойно плодиться и без его участия. К тому же он установил на лугу несколько охотничьих ловушек, и любая невезучая дичь, угодившая в них, автоматически превращалась в сытный обед на целый день.
К счастью, стоило ему перетащить всё нажитое добро из пространства наружу, как он мог смело сложить с себя полномочия управляющего и наслаждаться свободой. Клайд больше категорически не позволял ему тратить много времени на крестьянский труд. Старик искренне полагал, что будущей надежде семьи Локк не подобает пачкать руки грязной работой — иначе чем же тогда заниматься самому управляющему, зачем он вообще нужен?!
Благодаря тому, что Линь Хуай постоянно поил Клайда водой из внутреннего пространства, а большую часть их домашнего стола составляли продукты выращенные там же, организм старика, подорванный годами нищеты и лишений, постепенно окреп. Теперь по утрам во дворе и на полях то и дело раздавался его зычный, бодрый голос.
http://bllate.org/book/29295/3557974
Готово:
