Лофеир в ответ лишь насмешливо спросил: Весь Звездный Союз об этом знает, ты только сейчас решил спросить?
Далифа почувствовал острую боль в лице, а затем и струящуюся кровь. Он смотрел на невозмутимое лицо Лофеира и скрежетал зубами, мечтая немедленно выстрелить в ответ. Но Лофеир мог позволить себе стрелять, потому что он был болен, и Император насекомых не стал бы его преследовать. А вот у Далифы ситуация была иной.
Окружающие самцы, уступавшие Далифе в уровне культивации, от страха попрятались за спины своих Ци-ши. В конце концов, не в силах сдержать гнев, Далифа лишь пнул стоявшего на коленях Ци-ши и выругался: Бесполезная тварь, даже защитить меня не в состоянии!
Ци-ши, сбитый с ног, принялся умолять Далифу о прощении. У Лофеира не было ни малейшего желания смотреть, как у его порога разыгрывается спектакль с избиением Ци-чуна, поэтому он с бесстрастным видом снова вскинул пистолет. Далифе ничего не оставалось, кроме как проглотить обиду. Осыпая Лофеира проклятиями и называя его безумцем, он позорно отступил.
У входа снова воцарилась тишина. Лофеир повернулся, скрестил руки на груди и, нахмурившись, посмотрел на Яхеса, который покорно позволил себя унижать: Они закидали тебя предметами, почему ты не уклонился?
Яхес ответил: Наказан, стоять, глава дома, доволен.
С того момента, как вчера он встал здесь, Яхес не сдвинулся ни на шаг. Он беспрекословно исполнял приказы Лофеира, не осмеливаясь прибегать к хитрости или уловкам, боясь, что Лофеир останется им недоволен. Однако такая степень преданности была за пределами понимания Лофеира — она лишь заставляла его думать, что Яхес глуп, и даже злила его.
Яхес до сих пор не понимал, что он — собственность Лофеира, а значит, обязан оберегать это имущество. Яхес принадлежал Лофеиру, поэтому не имел права позволять другим самцам безнаказанно калечить свое тело. И именно потому, что Яхес был собственностью Лофеира, он не должен был позволять превращать себя в инструмент для насмешек над своим хозяином.
Неужели самцы пришли сюда ради того, чтобы просто поглазеть на Яхеса? Нет, они пришли по наущению Далифы, чтобы специально спровоцировать Лофеира. А то, что Яхес не сопротивлялся и даже не пытался уклониться от ударов, лишь подчеркивало слабость Лофеира. Яхес же ничего этого не понимал и продолжал смотреть на хозяина своими широко открытыми, наивными глазами.
Лофеир разозлился еще больше. Он схватил Яхеса за руку и втащил его внутрь. Ноги Яхеса еще не зажили после недавних травм, а долгий день в неподвижной позе окончательно сковал его движения. От такого рывка он едва не рухнул на Лофеира, чудом сохранив равновесие. Несмотря на неловкость и сопротивление, Лофеир, движимый яростью, проволок его через весь дом и швырнул перед диваном.
Яхес распростерся на полу, нервно сглатывая слюну. Он считал себя бестолковым: снова разозлил главу дома. Он не знал, какое наказание его ждет, но был готов вытерпеть любое из них.
Лофеир, широко расставив ноги, сел перед Яхесом с мрачным и суровым лицом: Робот-дворецкий, принеси Нормы для ци-чунов дома Эйрих!
Слушаюсь, глава дома, сию минуту. Вскоре в руки Лофеира легла книга толщиной с кирпич, а вместе с ней — Дрессировочный хлыст. Эти нормы были итогом жизненного опыта деда Лофеира относительно существ вида Ци-чун. В книге содержались все аспекты, которым должен соответствовать достойный Ци-чун семьи Эйрих, фактически — это был семейный устав.
Лофеир твердо решил, что сегодня он хорошенько втолкует Яхесу, что такое добродетель Ци-чуна и каким должен быть Ци-чун семьи Эйрих, пока тот не уяснит это до конца.
В мгновение ока пролетело полмесяца с тех пор, как Лофеир подобрал Яхеса. Его воспитание давало плоды: манеры и осанка Яхеса значительно улучшились. Поскольку он от природы был лишен живой мимики, когда он стоял недвижно, то вполне соответствовал образу. Однако стоило ему открыть рот, как все впечатление рушилось: привычку Яхеса говорить отрывисто, проглатывая слова, никак не удавалось искоренить.
Сначала Лофеир не хотел в это верить. Он приказал роботу-дворецкому осмотреть горло Яхеса. Диагноз показал, что в прошлом он действительно получил тяжелую травму, но восстановился неплохо, поэтому нынешнее заикание, скорее всего, имело психологическую природу.
Лофеир спросил его: У тебя что-то случилось на душе?
Яхес покачал головой: Нет... глава дома.
Как ты повредил горло в прошлом?
Яхес задумался, на его лице отразилось замешательство: он не помнил, чтобы его горло было травмировано, поэтому ответил: Не знаю.
Поскольку в то время информации было мало, а вмешательство во внешние факторы невозможно, вопрос обучения речи пришлось пока отложить. Кроме того, их учебным пособием вместо случайных романов, которые брал Лофеир, стали Нормы для ци-чунов дома Эйрих. Лофеир требовал, чтобы Яхес выучил все иероглифы, научился их писать и вызубрил текст наизусть.
Сегодня они, потратив почти полмесяца, наконец дошли до третьей страницы и теперь проходили через напряженный и волнительный диктант. За каждую ошибку — удар Дрессировочным хлыстом, за правильный ответ — никакой награды.
Во время письма руки Яхеса дрожали: глава дома сверлил его взглядом в упор, время от времени делая многозначительное выражение лица. От страха Яхес цепенел и забывал даже то, что знал. Его мучила совесть, ведь Лофеир часто ругал его за корявый почерк. Яхес и сам понимал, что его письмо больше похоже на каракули, которые едва можно было разобрать, и это при том, что он тайком практиковался по ночам.
В этот момент снаружи кто-то попросил о встрече — это спасло Яхесу жизнь, так как Лофеир наконец перестал так пристально за ним следить. Пришедшим оказался Кеє, Старший брат-самка Лофеира. В Семье Эйрих он отвечал практически за все коммерческие дела.
Кеє пришел передать Лофеиру приглашение на торговую ассамблею. Это было своего рода негласное правило: все лучшие товары, собранные по всей вселенной, сначала отправлялись на осмотр Императору насекомых, затем — S-ранговым самцам. Только после того, как они сделают свой выбор, остальное разрешалось распределять свободно. Именно поэтому каждый S-ранговый самец был так богат и обладал огромными коллекциями, не говоря уже о таких древних семьях самцов, как род Лофеира.
http://bllate.org/book/29293/3557643
Готово:
