Ло Инхуэй радостно крикнула вниз:
— Зомби не так много! Быстрее! Бежим отсюда!
Ближайший зомби находился всего в нескольких метрах от них, плотная толпа мертвецов сдвигалась с места, толкааясь и налетая друг на друга. Кожа на лице у переднего зомби висела клочьями, словно рваная тряпка, в угодках рта некоторых запеклась кровь, а у того, что шёл позади, отсутствовала нижняя половина подборотка, и обнажённые, разорванные волокна мышц напоминали нитки на рваных джинсах.
Пока они переговаривались, Юй Тан и Ся Линьцин тоже залезли на стол. Юй Тан понимал, что стол слишком мал и вдвоём они не смогут нормально оттолкнуться, поэтому хлопнул Ся Линьцина по плечу, показывая, чтобы тот лез первым.
Худенькая женщина-зомби в красной футболке уже подобралась совсем близко, нужно было выиграть время. Юй Тан встревоженно цокнул языком и вытащил острый нож.
Левой рукой он мёртвой хваткой вцепился в сухую, мертвенно-бледную шею зомби и вогнал нож прямо в запавшую глазницу.
Сверху раздался торопливый окрик Ся Линьцина. Используя инерцию, Юй Тан толкнул безжизненное тело обратно в толпу, запрыгнул на стол и правой рукой ухватился за край стены.
Стоял разгар лета, и пальцы Юй Tана явственно ощущали раскалённый, шершавый кирпич. Стоило перемахнуть через эту стену, и они окажутся на свободе.
Юй Тан уже карабкался наверх, как вдруг правая рука соскользла. Юй Тан со страхом понял, что дело плохо.
Скалолазание было одним из его лучших навыков, и он поначалу немного переоценил свои силы, решив, что сможет взобраться одной рукой, совершенно забыв, что ладони перепачканы скользким жиром. В одно мгновение пальцы полностью разжали хватку, и он полетел вниз!
Погибнуть из-за такой глупости было бы слишком обидно. Юй Тан услышал громоподобный рев зомби под ногами. Высохшие когти какого-то мертвеца задели его голень, и по спине Юй Тана побежали мурашки от омерзения и ужаса.
Неужели его разорвут и сожгут эти твари? Если он упадет, его, пожалуй, сгрызут до костей ещё до того, как он успеет обратиться в зомби.
Конец. Если он погибнет здесь, что станет с той партией подопытных? А вдруг трансформация пройдёт успешно...
Внезапно тело Юй Тана резко дёрнуло вверх. Подняв голову, он увидел, что Ло Инхуэй и Ся Линьцин одновременно схватили его за левую руку. Они изо всех сил тянули его наверх, их брови были сурово сдвинуты.
Ло Инхуэй сквозь зубы выкрикнула:
— Твои ноги!
Юй Тан очнулся от оцепенения и резко подогнул колени. Снизу раздался глухой щелчок, и, опустив взгляд, он понял, что кровожадная пасть старого зомби щёлкнула впустую.
Со лба Юй Тана градом катился пот, и он изо всех сил упчлся ногами в стену, продолжая карабкаться.
Толпа мертвецов возилась во дворе, напоминая гневро серой, сгнившей опарышиной массы.
Юй Тан несколько раз повторил слова благодарности, всё ещё не отойдя от пережитого шока, похлопал себя по груди и поддразнил старого зомби:
— Подумаешь, съел у тебя пару печенек, чего ты такой жадный?
Услышав голос, старый зомби уставился своими мутными глазными яблоками прямо на Юй Тана, оскалил обломанные зубы и несколько раз прожевал воздух. Между двигающимися челюстями виднелись куски недоеденной гнилой плоти.
Ло Инхуэй взглянула на него, словно собираясь что-то сказать, но не успела она сообразить, стоит ли спрашивать, как Ся Линьцин во все глаза уставился на происходящее и простодушно выпалил:
— Ты знаком с ним? Это твой родственник?
Ло Инхуэй: ...
Разве можно вот так напрямую спрашивать?! А вдруг это какой-то близкий для человека человек, а твои слова только ранещую душу напомнят?
Юй Тан, однако, ничуть не рассердился и отмахнулся:
— Нет, это сосед. Он приезжий, приехал сюда на пенсию.
Жушань был городом для пенсионеров, там часто селились пожилые люди из других мест. Когда этот старик только переехал из Пекина, он не спешил ни с кем разговаривать, но по утрам и вечерам всегда выгуливал пухлую дворняжку, нахмурившись и важно расхаживая вокруг жилого комплекса.
Позже старики и старухи из комитета жильцов позвали его поиграть в шахматы и порыбачить, и понемногу все перезнакомились. С тех пор старик каждый день после обеда стряпал какую-нибудь выпечку и выходил на улицу поболтать с местными дедушками и бабушками. Стоило кому-то проходить мимо, как он тут же звал попробовать угощение, и Юй Тан, возвращаясь в пять часов вечера с работы из клуба стрельбы из лука, всегда успевал отвезти свежую вкусняшку.
Юй Тан словно снова почувствовал вкус того печенья:
— Мой брат всегда заходил за мной после работы по пути, чтобы поживиться чем-нибудь вкусным. Его рулеты с начинкой из сладкой фасоли были такими нежными и сладкими... Жаль, я их уже давненько не пробовал.
После катастрофы потеря близких и друзей стала обычным делом для каждого. Со временем боль притупилась, и люди с более лёгким характером уже не избегали говорить об этом.
— Я бы тоже поела, — видя, что Юй Тан не принимает всё слишком близко к сердцу, уныло произнесла Ло Инхуэй. — Моя мама не умела готовить. Когда её укусили, она даже утешала меня, говорила, что теперь мне больше никогда не придётся есть её ужасную стряпню. Кто бы знал, что я в итоге докачусь до того, что вообще останусь без еды.
Ся Линьцин весело рассмеялся:
— Ха-ха, мои родители развелись рано, но спасибо им обоим за то, что ни один из них не захотел меня забрать! Теперь я один ем за двоих, и вся семья сыта!
— Твой брат...
Юй Тан с беспристрастным выражением лица сглотнул улыбку:
— Во время катастрофы его не было дома, и он так и не вернулся.
Ло Инхуэй утешила его:
— Твой брат вовсе не обязательно погиб. Может, он сейчас где-то тоже борется за выживание.
Услышав это, Юй Тан чуть не рассмеялся.
— Мой брат — из тех людей, что живут вечно всем наперекор. Скорее я умру, чем он. То, что он не вернулся — это великое благо для меня.
Троица продолжала прокладывать себе путь с боями. Погода стояла жаркая, люди быстро тратили силы, поэтому они старались обходить зомби стороной. Путь предстоял не самый близкий, и к наступлению темноты они одолели едва ли две трети дороги.
Ночью в темноте ничего не было видно, рисковать они не решались. К счастью, вдоль дороги тянулся ряд магазинов, и они решили переждать ночь в одном из них, а с рассветом двинуться дальше.
Этот магазинчик специализировался на выпечке и хлебе, но дела у него шли отвратительно. Юй Тан как-то раз поддался мимолётному порыву и купил здесь пирожное, а испробовав кекс за тридцать юаней, вынужден был признать, что глаза у народа всё-таки зоркие.
У кого ещё торты такие же твёрдые, как камень, да ещё и по такой цене!
Электричество в городе отключили давным-давно, фонарей ночью не было. Чтобы не привлекать зомби, они сбросили вещи и сразу стали готовиться к отдыху.
Они договорились дежурить по очереди. Юй Тан всё равно не мог уснуть, поэтому вызвался на первую смену, Ло Инхуэй вызвалась на вторую, а Ся Линьцину до поры до времени дежурить не нужно было, и он отправился спать в подсобку.
Вскоре Юй Тан и Ло Инхуэй услышали из кухни какой-то шорох.
Ло Инхуэй прислонилась к стене, вытирая салфеткой кровь с одежды, и, услышав звуки, подняла голову:
— Мы же с тобой уже обыскивали этот магазин. Хлеб — это тебе не помидоры, за полдня новый не вырастет.
Путь к сердцу лежит через желудок, и Ся Линьцин, даже оказавшись в смертельной опасности, не забывал поискать чего-нибудь перекусить. Неразборчиво бормоча себе под нос, он ответил:
— Да ладно, поищу ещё. Вдруг что-то осталось... Эй?
— чёрт, а как тут и правда что-то оказалось? — Ся Линьцин высунулся из-за прилавка с пачкой кальциевого печенья в руках и совершенно ошарашенным лицом. — Погодите-ка, этот шкаф я проверял ещё утром, и тогда он был абсолютно пустым!
http://bllate.org/book/29285/3556789
Готово:
