Готовый перевод Under the Emperor's Feet, All Are Rogues / Под сенью трона: Игра с огнем: Глава 13

Ветер зашевелил занавески, Е Цзинхуа слегка поёжилась в постели, перевернулась на другой бок и настороженно открыла глаза.

Судя по шагам, приближались двое. Е Цзинхуа даже думать не стала — она молча закрыла глаза. Какая скука.

Тот, кто был пониже ростом, тыкнул соседа в бок и разочарованно произнес:

— Всего один человек.

Е Цзинхуа притворилась, будто ничего не слышит, и продолжила спать.

Ощутив, как чьи-то руки пытаются стянуть с нее одеяло, Е Цзинхуа потеряла всякое терпение. Она резко сена и холодно произнесла:

— Отец, мать.

Рука вдовствующей императрицы, уже занесшаяся над одеялом, мгновенно отдернулась. На ее лице заиграла плутовская улыбка: мол, так я тебе и поверила, что ты спала.

Е Чжэ зажег светильник и усадил свою Цинь-эр на стул. Е Цзинхуа терзало глухое раздражение: среди ночи — и покоя людям не дают!

— Хуа-эр так долго меня не навещала, — вдовствующая императрица подперла щеку рукой и посмотрела на императора.

— Завтра же утром дочка придет к матушке выразить почтение, — жестко ответила Е Цзинхуа.

— Отговорки! — вдовствующая императрица явно не поверила. Раз уж Хуа-эр такая несговорчивая, непременно нужно родить еще одного ребенка, такого же послушного, как Чжо-эр!

— Когда отец и матушка в этот раз собираются в поездку? — невозмутимо поинтересовалась Е Цзинхуа.

— Не планировали, — сияя улыбкой, продолжила вдовствующая императрица. — Пусть завтра Чжо-эр явится во дворец поболтать с матушкой.

— Только что ушел в монахи, — государдарь парировал плавно и непринужденно — по одному его виду было ясно, сколь горячо он разделяет это желание.

— Ах, какая же Хуа-эр озорница, — вдовствующая императрица по-прежнему не собиралась уходить.

Е Цзинхуа не находила слов. Что за блажь среди ночи?

— Матушка, не беспокойтесь, завтра я непременно позову во дворец Цзи Чжо, — с обреченным вздохом пообещала Е Цзинхуа и исподтишка сделала знак отцу: скорее уводи свою императрицу!

Е Чжэ лишь молча возвел очи к небу — вот же парочка.

Е Чжэ приложил немало усилий, чтобы наконец увести супругу в ее покои. Уходя, вдовствующая императрица все оглядывалась, уходя с явной неохотой и делая шаг назад через каждые три шага.

На следующий день вдовствующая императрица, преисполненная благостной улыбки, исполнила задуманное: заловила Цзи Чжо и вручила ему коробочку, заявив, что это подарок на день рождения.

Приняв коробку, Цзи Чжо ощутил недоброе предчувствие.

И верно, стоило ему вернуться в резиденцию и открыть ларец, как его взору предстало роскошное издание с тиснением золотом: «Руководство по пути Инь и Ян». Зрелище было душераздирающим. Цзи Чжо схватился за голову: неужели этот трактат купили в той же лавке, что и у наставника?

Вдовствующая императрица во дворце сидела сложа руки, скучая от безделья: то заглянет к тайфу Ли посидеть за чашкой чая и вспомнить былое, то заявится в резиденцию генерала поболтать о том о сем, заодно проверив, как поживает молодой генерал Хуа.

Стоило Ли Ли увидеть Е Чжэ и Су Цинлуань, как он тут же принялся жаловаться: этот Цзи Чжо просто перешел все границы! Мало того что в детстве подбивал императора на всякие безумства, так теперь и вовсе от рук отбился, творит что хочет и плевать хотел на законы! Но главное — он прислал старому слуге больше десятка корзин с яйцами! Да так разозлил, что старик слег в постель и уже несколько дней не может подняться! И до сих пор все съесть не могут!

Сбежав наконец от нескончаемого потока жалоб тайфу, оба правителя искренне жаждали поскорее увидеть Хуа Жунъюэ, чтобы хоть немного усладить взор. Интересно, обзавелся ли уже Жун Юэ возлюбленным? Эх, люди ведь с возрадом только и знают, что сватать всех подряд.

Резиденция Хуа славилась своим изысканным вкусом, но великий генерал Хуа, будучи воином до мозга костей, предпочитал идти против правил: каждые несколько дней он устраивал у себя то собрания любителей цветов, то чайные церемонии. Молодой же генерал и вовсе слыл знатным повесой, вокруг которого вечно вились толпы поклонниц. И потому вдовствующая императрица лишь еще сильнее уверилась в том, что процветание государства Аньсянь держалось исключительно на самоотверженных трудах канцлера Цзи!

А сам прославленный канцлер в этот самый момент лениво потягивался, собираясь во дворец навестить возлюбленную.

— Люди из мира цзянху? — Е Чжэ нахмурился, выслушивая доклад Хуа Жунъюэ о результатах допроса.

В тот же миг Е Цзинхуа, услышав от канцлера слово «Врата Янтаря», тоже нахмурилась:

— С каких это пор тут замешаны люди из цзянху?

— Почему император только что не пожелал меня принять? — канцлер Цзи совершенно естественным образом сменил тему. Он до сих пор затаил обиду на то, что стража не пустила его на порог.

Е Цзинхуа одарила канцлера таким взглядом, словно собиралась его прикончить.

Цзи Чжо, поняв, что шутка не удалась, понуро опустил голову и заговорил:

— За этим делом наверняка кто-то стоит. Какой-то жалкому бандитскому союзу из цзянху и в голову бы не пришло открыто идти против императорского двора. Государство Цяньмин отпадает, Сюань-Юань Цзюэ не настолько глуп — враждовать с государством Аньсянь ему не выгодно. Что же до государства Аньсянь, если не считать того третьего принца, остальные вроде бы в своем уме.

— Неужели среди своих есть предатель? — спросила Е Цзинхуа.

Лицо канцлера мгновенно приняло скорбное выражение:

— Тогда под наибольшим подозрением нахожусь я. — С этими словами он беззастенчиво уселся прямо напротив императора. — Но с чего бы мне покушаться на жизнь императора? Да еще и посылать для этого таких тупиц.

Е Цзинхуа пропустила его слова мимо ушей и спросила:

— Удалось выяснить подноготную Врат Янтаря?

— На днях император испачкал мою постель, — напомнил Цзи Чжо.

Е Цзинхуа подавила вспышку гнева и сквозь зубы процедила:

— Происхождение Врат Янтаря!

— Ах да, — виновато опустив голову, отрапортовал канцлер Цзи. — Врата Янтаря будто из ниоткуда выросли. Главаря зовут Ци Коу, человек без роду и племени, силенками не вышел, горазд лишь людям зубы заговаривать. Врата Янтаря вечно пользуются всякой грязной отравой и сильны в искусстве гу, а в последнее время то и дело шныряют у границ. По моему разумению, поначалу они планировали подгадать момент и подсунуть императору яд гу, но что-то сорвалось, и план пришлось менять.

— На границах государства Аньсянь тихо?

— В государстве Цяньмин все шито-крыто, Сюань-Юань Цзюэ в последнее время пребывает в отличном расположении духа — судя по всему, собирается объявить императрицу; старый император государства Аньсянь, прознав о проделках Чжо Лу, вышел из себя и посадил того под домашний арест на целый год; а Дворец Синин, что из поколения в поколение охраняет государство Аньсянь, похоже, угодил в какую-то беду — глава дворца слег в постель, но информацию охраняют столь надежно, что почти никто ничего не знает.

Е Цзинхуа приподняла брови:

— Что я сегодня ела?

— Этого подданный не ведает, подданному ведомо лишь то, что император на днях изволил испачкать мою постель, — уныло протянул Цзи Чжо.

— У канцлера есть возражения?

— Ага. — Канцлер Цзи кивнул с предельной серьезностью.

— Жалую тебе десять комплектов постельного белья, и чтобы впредь об этом ни звука.

Император и впрямь оказался куда богаче.

— Позвольте тогда вашему покорному слуге заночевать нынче здесь? Хоть на полу прилягу! — в глазах Цзи Чжо заискрилась надежда.

— Исключено! Разве в Резиденция Цзи настолько обнищали, что не сыщется лишнего одеяла? — Е Цзинхуа и сама не понимала, откуда у нее сегодня столько терпения возиться с этим сумасбродным канцлером.

— Император же знает, насколько я честен и неподкупен… — с обиженным видом протянул Цзи Чжо. — Тогда Ваше Величество…

Не успел он договорить, как потерявший терпение правитель двинул его ногой прямо к выходу.

Канцлер Цзи, оставшись за дверью, злобно подумал: и чего он такой вспыльчивый!

А император в комнате кипел от гнева: совсем распоясался!

На следующий день император отправил в Резиденция Цзи больше десятка огромных сундуков, и на перекрестках вновь забурлили сплетни.

На этот раз — одеяла! Что же там произошло на самом деле?

Зачем вообще дарить одеяла? Мы даже и думать не смели о таком!

Воображение простых горожан тут же устремилось ввысь: разве созвучие слова одеяло не означает всю жизнь до конца? Дескать, одна жизнь, одно сердце, на всю оставшуюся жизнь — и при этом так открыто выставлять свои чувства напоказ! Просто возслыхано, совершенно не заботясь о том, как это выглядит со стороны!

Ого, какая горячая новость! Если сбыть эту сплетню постоялый двор Сянькэ, можно будет пить чай бесплатно, а на худой конец и книготорговцам толхнуть сойдет!

На следующий день Ванчэн захлестнула вторая волна популярности народных романов: «Воспоминания о той бессонной ночи», «Похищение пуховика», «Испытание сердцем: Судьба под агровым одеялом», а также трилогия о возлюбленных: «Возлюбленный: Октябрьские кружева», «Возлюбленный: Пылкие чувства», «Возлюбленный: Под шелковым одеялом»…

Молодежь Ванчэня в один голос решила, что цветы, жемчуг, носовые платки и сладости — сущий вздор, и если уж любить по-настоящему, то дарить следует непременно постельные принадлежности. Влюбился с первого взгляда — преподнеси шелковое одеяло с ажурным узором; друзья детства — дарите парные шелковые одеяла с вышитыми утками-мандаринками; новобрачным — ультратонкое одеяло из марлевых крыльев; супругам со стажем — массивное теплое одеяло цвета спелой вишни…

И когда же, интересно, канцлера наконец переведут жить во дворец?

Развитие событий такое медленное, просто мучение!

http://bllate.org/book/29281/3556436