Готовый перевод Under the Emperor's Feet, All Are Rogues / Под сенью трона: Игра с огнем: Глава 12

Я вовсе не с парализованным лицом!

В Резиденции Цзи царила полная суматоха: одна группа людей рыскала по всему городу от южных до северных окраин с расследованием, а другая резала кур, рубила уток и развешивала фонари.

В Императорском дворце Е Цзинянь перевернула вверх дном Дворец Юйсю, но так и не нашла кровавый агат. В недоумении она обнаружила, что пропало еще несколько драгоценностей. Как посмел какой-то воришка забраться в императорский дворец и украсть подарок, который она приготовила для невестки! Разве этот бестолковый вор не знал, что её невестка — та, кто правит Поднебесной?

Раз уж подарок пропал, придется выбрать другой, а под этим предлогом императорский братец, глядишь, и отпустит её из дворца. При этой мысли Е Цзинянь вприпрыжку побежала искать своего братца.

— Братец, через несколько дней у канцлера Цзи день рождения... — издалека начала Е Цзинянь.

— У моей венценосной сестрицы слишком много свободного времени? — Е Цзинхуа, склонившийся над столом и практиковавший каллиграфию, даже головы не поднял.

— Совсем не много, — поспешно заверила принцесса. — Братец, я хочу выехать из дворца, чтобы выбрать подарок для канцлера.

— Разрешаю. — Е Цзинхуа было лень с ней возиться.

Разговоры с ним оказались донельзя простыми, и Е Цзинянь даже не поверила своим ушам:

— Братец, а нужно ли мне помочь тебе выбрать подарок для канцлера Цзи?

— Какое мне дело до его дня рождения? — Е Цзинхуа обмакнул кисть в тушь, сохраняя всё то же холодновато-равнодушное выражение лица.

— Говорят, в эти дни все девицы в городе ночами напролет вышивают, рисуют и пишут стихи — каждая хочет преподнести это канцлеру Цзи в день его рождения, — с праведным гневом произнесла Е Цзинянь. — И ведь не знают, глупышки, что у этого канцлера уже есть возлюбленный!

— Мм, — бесстрастно отозвался император.

Брат, если ты и дальше так поведешь дело, канцлера Цзи у тебя уведут! Как же можно удержать мужчину, если не проявлять миловидности? Твое каменное лицо меня по-настоящему пугает!

Наконец, под пламенным взглядом сестрицы Е Цзинхуа поднял голову:

— Сестрица тоже хочет заняться вышиванием, рисованием и сочинением стихов?

Е Цзинянь замотала головой, точно деревянным языком в барабане:

— Ни за что, ни за что! Братец, ты занят, а я пока пойду.

Похоже, чувствам императорского братца и невестки суждено пройти через испытания. Эх, интересно, удастся ли ей до отъезда застать тот момент, когда они будут любить друг друга и порхать рука об руку, как две птицы в небе? Но сейчас главная забота — мчаться в резиденцию Хуа и тащить красавицу Жун Юэ гулять по торговым рядам.Тем временем в резиденции Хуа Жун Юэ от нечего делать развалился на каменном стуле, прикрыв глаза и погрузившись в созерцание внутреннего покоя. Внезапно он почувствовал, как на его лицо упала тень, открыл глаза и прямо перед собой увидел сияющее улыбкой лицо Е Цзинянь.

Лицо Е Цзинянь приняло фанатичное выражение:

— Какая редкая удача застать генерала Хуа дома.

— Для принцепы тоже большая редкость почтить своим визитом резиденцию генерала, — с очаровательной улыбкой в глазах ответил Хуа Жунъюэ.

Всем было известно, что молодой генерал Хуа Жунъюэ обладал соблазнительной внешностью демона, но при этом, облаченный в боевые доспехи и с серебряным шлемом на голове, всегда выходил победителем из любых сражений, вызывая у людей восхищение: мол, у славного отца не может быть слабого сына. Воспользовавшись своей прекрасной наружностью, этот человек только и делал, что обижал слабых, притеснял девушек и творил всякие бесчинства... кхе-кхе, нет, не так, просто он накопил целую гору любовных долгов. Однако простой народ единодушно заявлял, что им абсолютно плевать на амурные похождения их бога войны: в конце концов, какая же молодость без безумств?

Хуа Жунъюэ и Е Цзинянь мило беседовали в небольшой беседке, а не посвященные в суть дела служанки кипели от негодования: кто эта женщина? Почему она болтает с нашим молодым генералом целую вечность?

Среди всеобщего ропота служанок резиденции Хуа принцесса пообедала в резиденции генерала, прогулялась по саду, а в завершение всего вальяжно потащила Хуа Жунъюэ на прогулку по торговым рядам.

Как уверял молодой генерал, он уж точно знал, в чем канцлер Цзи нуждается больше всего.

Поэтому Е Цзинянь, испытывая легкие сомнения, последовала за Хуа Жунъюэ в лавку... ювелирных изделий.

— Ой-ой, молодой господин Хуа, вы наконец-то пожаловали! — едва они переступили порог, как густо накрашенная женщина бросилась прямо на Хуа Жунъюэ, и этот маневр до смерти напугал Е Цзинянь.

— Юнь-нянь, я привел подругу, мы просто посмотрим, — Хуа Жунъюэ оттащил женщину от себя.

— Подругу? — женщина по имени Юнь-нянь подозрительно покосилась на Е Цзинянь.

— Не могла бы ты вынести то «зелье расточения» взглянуть? — тихо шепнув на ухо Юнь-нянь, произнес Хуа Жунъюэ.

Юнь-нянь снова бросила взгляд на Е Цзинянь, презрительно фыркнула и, грациозно плывя, скрылась в глубине лавки, откуда вернулась с двумя шкатулками.

Е Цзинянь открыла коробку и тут же поняла, какой умысел был у Хуа Жунъюэ. И правда, Жун Юэ мастер создавать нужную атмосферу — что может сравниться с таким подарком!

События показали, что кое-кто получил подарки и покруче. Цзи Чжо с лицом, на котором застыла гримаса между смехом и слезами, разглядывал книгу в изящной шкатулке. На обложке без всякого стеснения красовались крупные иероглифы: Сутра сердечных тайн Лунъяна. Столь скучный выбор выдавал с головой его праздного наставника, которому вечно нечем было заняться. Под книгой обнаружилась помятая записка: Любимый ученик, с днем рождения.

Цзи Чжо: «...» Уважаемый наставник, лишь бы вы были счастливы.

Тут же лежали два огромных сундука с золотом, присланные Тан Кэюй и Цзи Я — прямолинейно и грубо. К ним прилагалось несколько белых фарфоровых флаконов: воистину, в глубине души все они втайне сошлись во мнениях и преподнесли подарки определенного толка, одним своим видом говоря о том, как сильно они разочарованы безнадежностью Цзи Чжо.

Хотя канцлер трижды отдал строжайшие распоряжения не тратиться зря, в этот день он всё же стал обладателем целого склада сокровищ. Глядя на горы сваленных вещей, Цзи Чжо подумал, что теперь-то Тайфу Ли снова напишет на него яростный донос.

— Разве это не считается взяткой для канцлера? — в дверях появился одетый в повседневное платье Е Цзинхуа.

— Неужели император тоже пришел дать мне взятку? — обрадовался Цзи Чжо.

— Канцлер слишком много о себе возомнил, я просто заглянул посмотреть на суматоху, — Е Цзинхуа направился прямо в комнату.

— Как же император мог явиться с пустыми руками? — проговорил Цзи Чжо и, проворно протянув руку, сорвал с пояса Е Цзинхуа нефритовую подвеску. — Благодарю вас, Ваше Величество.

Это была та самая подвеска, которую Цзи Чжо вернул в прошлый раз. Канцлер с полным удовлетворением сунул её за пазуху: настоящее свидетельство взаимной страсти!

Е Цзинхуа не стал обращать на него внимания, украдкой бросая взгляды на груду подарков — нет ли среди них легендарных вышивок, свитков с живописью или литературных эссе.

— Если Вашему Величеству что-то приглянулось, берите не раздумывая, — великодушно предложил Цзи Чжо, заметив его взгляд.

— А что подарила сестрица? — Е Цзинхуа немного смутился и решил сменить тему.

— Принцесса? — Цзи Чжо подошел к столу, взял в руки деревянную шкатулку из сандала и, открывая её, произнес: — Я еще не смотрел... — Речь его оборвалась на полуслове, и Цзи Чжо торопливо захлопнул крышку.

— Что там? — любопытство Е Цзинхуа было разбужено.

— Пирожные, — невозмутимо ответил Цзи Чжо.

Е Цзинхуа не поверил: с какой стати тогда вести себя столь подозрительно?

Цзи Чжо виновато усмехнулся, потянул собеседника за рукав и потащил за собой:

— Веду Ваше Величество в прекрасное место.

Не тяните меня, это преступление против суверена! Е Цзинхуа попытался выдернуть рукав, но не смог, и потому поплелся за канцлером, сохраняя на лице выражение каменной маски.

— И это называется прекрасным местом? — Е Цзинхуа сидел на крыше и постукивал пальцем по черепичной крыше.

Цзи Чжо заложил руки за голову:

— Ваше Величество, вы лягте и попробуйте.

Е Цзинхуа лег рядом с Цзи Чжо. Перед глазами открылась бескрайняя глубина ночного неба, усеянная мерцающими тут и там звездами, а на самом краю небосвода сияла преувеличенно яркая большая луна.

Цзи Чжо скосил глаза на профиль лежащего рядом человека и с улыбкой произнес:

— Ну как, лучше, чем во дворце?

— Ничуть, — Е Цзинхуа не отрывал глаз от неба, не моргая.

В осеннюю ночь на улице через какое-то время становится прохладно, поэтому, полежав немного на крыше, оба вернулись в комнату.

Цзи Чжо налил чашку вина и протянул Е Цзинхуа:

— Ваше Величество, выпейте немного, чтобы согреться.

Вино из «Зеленой муравьиной обители»? Е Цзинхуа прищурился, сделал глоток и сразу узнал — это же вино от старого знакомого!

Будто назло, он налил себе еще чашку, а затем другую, действуя с таким устрашающим напором, что даже засучил рукава.

Цзи Чжо, смеясь сквозь слезы, попытался остановить его:

— Ваше Величество, пейте поменьше.

— Жалко? — ревниво и обиженно подумал Е Цзинхуа. — Чего это он так трясется над этим вином?

...Да мне тебя жалко, о чем ты вообще думаешь? Цзи Чжо потер виски и украсть оставшееся вино под стол.

— Цзи Чжо, — Е Цзинхуа немного заплетался язык.

— Мм, я здесь. — Почувствовав, что тот захмелел, Цзи Чжо помог ему дойти до кровати. — Ваше Величество, отдохните здесь.

— Хорошо, — Е Цзинхуа уселся на краешек кровати и серьезно кивнул.

Это выражение лица? Цзи Чжо едва не рассмеялся.

— Я совсем не люблю этого мерзкого канцлера Цзи! — Е Цзинхуа обиженно надул губы и дернул Цзи Чжо за полу одежды.

— Угу, — Цзи Чжо погладил его по волосам и присел рядом.

— И вовсе я не хочу, чтобы он меня любил! — Е Цзинхуа опустил глаза и невнятно забормотал: — Да он меня и не любит вовсе... Хм, подумаешь, кому он нужен, этот подлец, что прошел через тысячи цветов и не позволил ни одному лепестку упасть на свою одежду...

— ...Ну и о чем ты только фантазируешь, — беспомощно уговаривал Цзи Чжо. — Ваше Величество, ложитесь спать пораньше, только отдохнув как следует, вы наберетесь сил, чтобы разрушить Резиденцию канцлера.

— Чушь! Резиденция ни в чем не виновата, во всем виноват Цзи Чжо, — с абсолютно серьезным видом заявил Е Цзинхуа. — Кто просил его быть ветреным, неразборчивым, шлюховатым, словно побитый цветок на ветру, слабым тростником, взмывающим на девять тысяч ли вверх...

Цзи Чжо, сдерживая смех, зажал ему рот рукой:

— Хватит нести бред, если тайфу узнает, снова притащит мемориал с жалобой.

— Все равно не усну, — Е Цзинхуа приблизился лицом к Цзи Чжо, его глаза сияли. — Я вовсе не с парализованным лицом. Смотри, я умею менять выражения. — С этими словами он принялся тянуть Цзи Чжо за щеки.

Цзи Чжо едва сдерживал смех: неужели он становится таким ручным, когда пьян? Ему с большим трудом удалось уложить бунтаря, аккуратно укрыть одеялом и тщательно подоткнуть уголки.

— Отдыхайте, Ваше Величество, — мягко провел пальцем по покрасневшей щеке Е Цзинхуа Цзи Чжо.

— Цзи Чжо, не уходи... — капризно протянул Е Цзинхуа.

Цзи Чжо легко ткнул его в нос: почему он ведет себя как ребенок?

— Ваше Величество любит канцлера Цзи, — пробормотал Е Цзинхуа, у которого наружу оставалась лишь одна голова.

Цзи Чжо замер.

— Полюбил еще очень давно: раньше канцлер часто тайком вывозил меня из дворца, доводя тайфу до белого каления. И угощал меня сладостями — они были куда вкуснее дворцовых, и драться учил за стенами резиденции... — Е Цзинхуа продолжал бормотать, выбалтывая всё, что накопилось на душе, пока не произнес: — И еще... м-м-м...

Цзи Чжо наклонился и запечатлел на его губах нежный и глубокий поцелуй.

Он и помыслить не смел, что однажды услышит от этого человека признание в любви. Ему казалось, что просто находиться рядом, делить с ним эту шумную жизнь — уже предел мечтам. А если небо проявит милосердие, то, пожалуй, удастся дождаться, пока этот человек сам все поймет. Если же повезет еще больше, то можно будет без конца таскать его с собой по всюду, а после отречения от престола поселиться вдвоем в маленькой хижине и возделывать землю...

Цзи Чжо крепко прижал к себе распростертое на ложе тело, жаждая получить еще больше. В сплетении губ и языков казалось, что этого все равно мало.

Долгое время спустя Цзи Чжо отпустил его и с улыбкой произнес:

— Ваше Величество ведь ответит за свои слова перед вашим покорным слугой?

Интересно, не решит ли этот человек завтра уничтожить свидетелей...

— Угу, — уверенно кивнул Е Цзинхуа, а затем обвился руками вокруг шеи мужчины и, закрыв глаза, снова поцеловал его.

Цзи Чжо придержал его за затылок, углубляя поцелуй, как вдруг послышалось сопение — у Цзи Чжо вырвался смешок: как же так можно, взять и заснуть посреди поцелуя?

Глядя на спящего человека, он нежно поправил пряди волос на его лбу, присел на краешек кровати и тихо сжал его руку:

— Хуа-эр, я сегодня так счастлив. Как же я могу теперь тебя отпустить?

На следующий день около полудня, едва проснувшись, Е Цзинхуа первым делом уткнулся носом в лицо канцлера.

Сохранять спокойствие!

Холодным тоном произнес Е Цзинхуа:

— Раз у многоуважаемого министра нет дел, может идти.

— Вообще-то, это Резиденция канцлера, — еще более невозмутимо ответил Цзи Чжо.

— Хорошо ли канцлеру живется в собственной резиденции? Не требуется ли сменить обстановку по моем приказу? — Е Цзинхуа помрачнел.

— Пожалуй, мне хотелось бы пожить во дворце, — меланхолично протянул Цзи Чжо.

У Е Цзинхуа заболела голова, ему нестерпимо захотелось кого-нибудь прикончить: что же всё-таки произошло прошлой ночью?

Заметив мрачное выражение лица императора, Цзи Чжо подал пиалу с отваром:

— Это отвар от похмелья, который я велел приготовить с самого утра. Ваше Величество, выпейте, пока горячий.

Е Цзинхуа метнул на него испепеляющий взгляд!

Цзи Чжо поспешно добавил:

— О том, что Ваше Величество ночевали здесь, в Резиденции Цзи никто не знает.

Только после этого Е Цзинхуа с явной неохотой сделал несколько глотков.

В это время в Резиденции Цзи стоял невероятный шум: все только и делали, что шушукались. Господин канцлер провел с императором целую ночь! Император проснулся только к полудню, да еще и позволил канцлеру лично кормить себя с ложечки! О небеса, что же здесь произошло?!

— Утренний совет... — Е Цзинхуа опустил пиалу и небрежно бросил фразу.

— Ваше Величество могут не беспокоиться, сегодня утреннего совета не будет. Вы и не представляете, как обрадовались придворные чиновники.

Губы императора, только что отпившего отвар, влажно блестели. Цзи Чжо засмотрелся на этот манящий изгиб и потерял дар речи: вспомнив сладкое ощущение прошлой ночи, он почувствовал, как в горле пересохло.

Е Цзинхуа явно был взбешен:

— О чем это думает канцлер?

Разумеется, о тех воспоминаниях, которые принадлежат только нам дворам. Эх, вчера еще так клялся в любви, а теперь ведет себя столь холодно. Прошла всего одна ночь, а что же будет дальше — неужели каждый день в холодной тюрьме? Цзи Чжо бросил на императора скорбный взгляд, полный невысказанных обид.

Е Цзинхуа потер виски и холодно бросил:

— Я не хочу этого знать.

— Ах, какая жалость, — Цзи Чжо придвинулся ближе к Е Цзинхуа, сидя на кровати, и понизил голос: — Ваше Величество, вам стоит пить поменьше.

— Цзи Чжо! — взревел Е Цзинхуа.

— Жду, пока Ваше Величество все вспомнят, — невозмутимо направляясь к выходу, бросил Цзи Чжо и перед самым уходом одарил императора многозначительным взглядом.

Е Цзинхуа в ярости вернулся во дворец, а по дороге не забыл вылить остатки отвара из пиалы прямо на кровать, решив тотчас же по возвращении издать указ о сносе Резиденции канцлера.

Увидев живописный беспорядок на постели, Цзи Чжо лишь посмеялся про себя: кто же в здравом уме посмеет злить этого человека?

http://bllate.org/book/29281/3556435