Готовый перевод The Princess's Ambitious Gaze / Вожделея принцессу: Дворцовые тайны и запретная страсть: Глава 10

Но Шесть ведомств не желали выпускать власть из рук. Они следовали устоявшемуся старому порядку, пустив корни в привычную систему управления, и категорически отказывались легко и просто принимать что-то новое — даже если это новое пока лишь робко показывало свои первые побеги.

В результате Яньтай застрял на месте.

Однако после Праздника холодного пищи в ситуации наметился поворот к лучшему.

На утреннем совещании на следующий день Шесть ведомств во главе с кланом Минь и фракция, выступавшая за создание Яньтая, сделали по шагу назад.

Чиновник из Министерства финансов, принадлежавший к фракции клана Минь, сам завел разговор о Яньтае, впервые выставив этот вопрос напоказ на официальном утреннем совещании. В то же время Яньтай ответил взаимностью: помимо глав Шести ведомств, в его состав включили левых и правых заместителей министров, а также представителей ведомства цензоров и чиновников по делам палат.

Номинально Яньтай находился под совместным управлением Шести ведомств, членов императорского рода и высшей знати. После окончания утреннего совещания Яньтай и Шесть ведомств приступили к взаимной передаче должностных полномочий.

С этого момента новый император наконец пустил пусть и слабые, но корни.

Глава 9. Рябь на воде

Не успела прийти одна радость, как подоспела вторая: когда вся столица утопала в весеннем цветении, долг, который Янь Танчунь помогала выбивать для Чан Ин, тоже сдвинулся с мертвой точки.

Несколько дней назад Чан Ин заметила, что Янь Танчунь сидит в Городе Аньцюэ без особого дела, и поручила ей запутанное дело о возврате долга, которое то ли стоило внимания, то ли не стоило выеденного яйца — к тому же на этом деле кое-кто знатно нагрел руки.

Впрочем, Чан Ин изначально и не рассчитывала, что та сможет раскопать что-то из ряда вон выходящее, однако Янь Танчунь и впрямь умудрилась ухватиться за этот нефрит и вытянуть наружу немало скрытых нитей.

Этот долг был безнадежным, и был он связан с одним нефритовым изделием.

У него есть имя, Нефрит Единения Сердец. В те времена, когда ко двору стекались послы всех состязаний и царств, племя Гухэ с северо-запада преподнесло его в дар моему покойному отцу-императору со смыслом: единение всех государств, цветущая эпоха и великое благоденствие. Отец подарил его матери, а мать отдала мне.

Ах, племя Гухэ... — раздался женский голос. — Мне доводилось воевать с ними. Пару лет назад у племени Гухэ была грозная Нюйцзюнь, но потом она отошла от дел.

По две стороны от резной ширмы: с одной Сюй И занимался сверкой счетов, и звуки стучащих костяшек счетов сливались в сплошной треск; с другой Чан Ин сидела плечом к плечу с Янь Танчунь, которая держала в руках чашку с горячим чаем и беседовала с Чан Ин.

Чан Ин кивнула и произвела:

Изначально Нефрит Единения Сердец был парным. Несколько дней назад ты затребовала одну половину, а вторая как раз затерялась в том самом долге, который нужно вернуть — это та вещь, которую я хочу отыскать.

Янь Танчунь сделала легкий глоток чая — обжегшись, она судорожно втянула воздух, нахмурилась, покачала чашку, сгобая горячий пар, и заговорила:

Все эти дни я бегала за теми старыми хрычами из Министерства финансов, меня просто до смерти задолбали. Совсем не похоже, чтобы они были людьми, способными перейти тебе дорогу. Как твоя вещь вообще угодила в их безнадежные долги?

Долгая история.

Чан Ин улыбнулась и поменялась с Янь Танчунь чашками, отдав той свой стакан с теплым чаем.

Янь Танчунь хорошо знала свою кузину: бушуй в душе хоть буря, на лице не промелькнет ни радости, ни печали, а уж если подвернется что-то полезное, она не постесняется соизволить нацепить на себя напускное дружелюбие — например, в последние годы она казалась все более милостивой к членам клана Минь.

В этот раз улыбка ее кузины была самой что ни на есть искренней: пусть и не слишком широкой, но означавшей, что та расслаблена.

Поэтому Янь Танчунь фыркнула, охотно приняла чашку и приняла вид самого внимательного слушателя.

Чан Ин заговорила неторопливо и плавно.

Начало этой истории следует искать при императоре Тяньци — никчемном батюшке принцессы Чан Ин.

Примерно дюжину лет назад, вскоре после того как император Тяньци только-только завладел Поднебесной, он принялся искать путь к бессмертию, после чего мощь государства Великая Чу покатилась по наклонной, а опустошение казны заняло от силы года два-три. В самые трудные времена засухи в регионах сменялись наводнениями, эпидемии — восстаниями, и из-за зияющих дыр в отчетах Министерства финансов то и дело вспыхивали ожесточенные споры.

Именно в таких условиях чиновники ради демонстрации собственной кристальной бедности и высоких моральных устоев стали погонеле презирать звонкую монету, и в моду вошел натуральный обмен.

Со временем эта мода разрослась до невероятных масштабов. Порой удавалось обойтись даже без официальных регламентов, оставляя в качестве доказательства лишь символ собственной чистоты и бедности.

Тогдашняя Чан Ин поначалу лишь со стороны наблюдала за этим поветрием, но в конце концов все же была вынуждена ввязаться в это дело — в тот период она совместно с Ведомством общественных работ разбиралась с бунтом беглых разбойников, вызванным обрушением дамбы в Минчжоу, и постоянные служебные переписки были неизбежны. Именно тогда этот Нефрит Единения Сердец извлекли из хранилища Резиденции принцессы и передали в Ведомство общественных работ, а куда он уплыл дальше, оставалось загадкой.

Сколько же камней нужно сожрать сызвеста, чтобы додуматься до такой глупости, — сначала сострила Янь Танчунь, а затем спросила: — И что потом? Как удалось остановить эту заразу?

Никак не остановили, — спокойно ответила Чан Ин. — Вернувшись из Минчжоу, я обнаружила, что это поветрие пустило корни повсюду, затронуло слишком многих и сплелось кровью и плотью, так что переломить ситуацию силой было уже невозможно. Пришлось искать способ заткнуть бреши в Министерстве финансов, возвращать владельцам те самые так называемые символы чистоты и бедности взамен прошлых долгов и письменно регламентировать правила обмена — только так и удалось кое-как разгрести эту смуту.

Янь Танчунь задумчиво кивнула:

И что дальше?

А вот мою вещь мне не вернули, — прищурившись, произнесла Чан Ин. — Десяток с лишним предметов, переданных в тот день из Резиденции принцессы министру общественных работ Сюй И, были записаны в реестр как утерянные. Я отправляла людей на поиски, но удалось вернуть лишь две-три вещицы, а вот тот Нефрит Единения Сердец пропал без следа. А позже скончался покойный император, А-Ло взошел на престол, меня выставили на передний край под удар, и это дело отложили в долгий ящик.

Янь Танчунь выстроила в уме всю цепочку:

После того как Ваше Величество взошел на престол, ты ради приличия перестала поддерживать связи с Шестью ведомствами, и эту заброшенную кабалу перекинули на меня?

Чтобы ты забила голову хоть чем-нибудь и скоротала время, — ответила Чан Ин.

Времени это отнимает предостаточно, — Янь Танчунь опустила пустую чашку. — Я велела Ли Циню поднять движение по счетам за последние годы: та партия твоих вещиц изначально оставалась в качестве подтверждения при передаче меморандумов Ведомства общественных работ, а потом Ведомство общественных работ использовало это подтверждение для получения средств из Министерства финансов. Последний раз Нефрит Единения Сердец упоминается в записях... как раз в связи с серебром, которое Министерство финансов в те годы выделило для Минчжоу.

Чан Ин потерла подбородок:

Ведомство общественных работ едва ли не вывернуло карманы наизнанку, они бы не посмели присвоить эти деньги. Хм, ты проверила Министерство финансов?

Янь Танчунь холодно усмехнулась:

Куда уж мне сметь! Министр финансов — родной младший брат канцлера Миня, сунься я туда проверять, меня бы в тот же миг взяли на мушку. Мне даже на счета пришлось смотреть через подставных лиц, чтобы Ли Цинь прикрывал.

Быть у кого-то на мушке — и вправду удовольствие ниже среднего. Чан Ин не боялась слежки, но понимала, что Янь Танчунь может и не справиться. Чан Ин задумалась:

Я отправлю людей на поиски. Больше тебе не нужно забивать этим голову, во всем соблюдай осторожность.

Э нет, так дело не пойдет, — Янь Танчунь прижала руку Чан Ин и с полуулыбкой произнесла: — Раз порученное мне дело еще не провалено, с какой стати перепоручать его кому-то другому?

Чан Ин опустила взгляд на ее руку, они помолчали, разделяя негласное понимание, а затем Янь Танчунь лучезарно улыбнулась:

Продолжу рассказывать, что мне удалось выяснить.

Чан Ин высвободила руку:

Говори.

С чего бы мне выкладывать все по твоему приказу? — фыркнула Янь Танчунь, скрестив руки на груди. — Ты мне еще не объяснила, почему в тот день мы столкнулись на дороге с Минь Цзы? Твоя карета что, и правда такая хлипкая?

Ты... — начала Чан Ин.

Не надо, я не хочу слушать, — перебила Янь Танчунь. — Мы с тобой держимся в рамках дозволенного, и больше я к этому вопросу возвращаться не стану. Императора ты во что бы то ни стало решила привезти из Лояна, Яньтай ты учредила по собственной воле — ко мне все это не имеет никакого отношения. Кузина, твоя жажда власти — твое личное дело.

Уж сколько лет Чан Ин не доводилось испытывать ощущения, когда ее перебивают на полуслове. Она с досадой потерла переносицу, встретилась взглядом с чистыми глазами Янь Танчунь и была вынуждена проглотить слова.

Считай, что это молчаливое согласие на те самые рамки дозволенного.

После ухода Янь Танчунь Чан Ин еще какое-то время посидела в одиночестве, а затем окликнула Сюй И, который уже собирался выходить.

Как дядя вел себя с Танчунь в эти дни?

Сюй И приподнял брови и ответил:

В Резиденции князя сказывают, что князь Чжао все эти дни был занят связями с людьми из Военного ведомства, так что докучать сяньчжу у него времени не нашлось.

Приглядывай за ней внимательнее, чтобы не повторились события тех лет, — холодно произнесла Чан Ин. — Есть ли у императора контакты с вдовствующей императрицей?

Слышал лишь, что император несколько раз ходил наносить визиты вежливости вдоствующей императрице.

Чан Ин слегка кивнула.

К слову об императоре, есть еще одно дело, — Сюй И уже собирался уходить, но, вспомнив что-то, отступил назад и задумчиво произнес: — Подошло время весенней пахоты. По давнему заведенному порядку император лично должен выйти на поле, дабы явить усердие в земледелии и шелководстве. Но в этом году император взошел на престол совсем недавно, и Министерство обрядов может не захотеть следовать старому обычаю.

Чан Ин ответила:

Пусть Шесть ведомств и поделились властью с Яньтаем, Минь Даочжун сполна вкусил выгод от создания Яньтая и не станет поднимать бучу из-за такой мелочи. Просто дай им знать, когда они поднимут этот вопрос на утреннем совещании.

Сюй И почтительно ответил согласием, после чего счетами в руках вышел вон.

За ширмой вновь осталась одна лишь Чан Ин.

Она задумчиво уставилась на оставшуюся на дне чашки половину воды.

Покойный император скончался слишком внезапно.

Его полувековая слава еще не успела обратиться в прах, жажда грандиозных свершений еще не угасла, как его загнали в угол внезапно возобновившиеся старые недуги, и в итоге император Тяньци так и не смог сравняться в долголетии с небесами — его жизнь обрвалась посреди этой зимы.

Все планы Чан Ин полетели к чертям.

Супруга Янь еще несколько лет назад порвала с императором Тяньци и добровольно затворилась во внутренних покоях; в день кончины батюшки при столице поднялся такой вой, что со всех сторон заглядывались хищные волки, и у Чан Ин не оставалось иного выхода, кроме как притащить из Лояна этого номинального брата.

Человека видно с трех лет, и Ли Ло вовсе не был рожден смышленым ребенком. Обычные отпрыски императорского рода при должном воспитании могли бы стать посредственными правителями.

Но только не Ли Ло.

Ему выпало родиться совсем не в свое время.

Чан Ин опустила глаза, взяла оставшуюся у Янь Танчунь полупустую чашку и пригубила воду.

Когда человек рождается в этом мире, в нем так или иначе присутствует то или иное зерно амбиций. Рожденная в императорском дворе и насмотревшаяся на бездны человеческих желаний и власти, она не считала это постыдным.

Пожертвовать ради этого кое-каким малым тоже не казалось ей постыдным.

Но Танчунь была другой.

Чан Ин думала о том, что кузина Танчунь — совсем иная.

Она была той самой частью, которую невозможно предать забвению.

После этого дня Янь Танчунь несколько дней кряду не появлялась на глаза Чан Ин, из-за чего Сюй И даже пару раз поворчал. Однажды, когда Чан Ин возвращалась из дворца и как раз застала ту на пороге, она вскользь поинтересовалась, куда та направляется, но Янь Танчунь даже не нашла времени на разговор — лишь махнула рукой и, вскочив в седло, умчалась прочь.

Чан Ин оставалось только горько усмехнуться и позволить ей резвиться на воле.

Впрочем, нельзя сказать, что Чан Ин совсем ничего не ведала о том, чем занималась Янь Танчунь все эти дни. Она терпеливо подождала пару дней и, как и ожидалось, вскоре до нее донеслись новые слухи.

http://bllate.org/book/29278/3556134