Сун Цин дрожащим голосом произнес: — Э-э… Эта бирра не подойдет.
Сяньчжу выглядела так, будто с ней бесполезно спорить.
Янь Танчунь нахмурилась и потребовала: — Почему не подойдет?
— Ты… ты для проверки счетов должна взять бирку Министерства финансов… Бирки князя Чжао и Великой принцессы не годятся, — Сун Цин невольно отступил на шаг. — Мы должны вести дела по правилам.
Затем Сун Цин услышал насмешливый хмык. Сяньчжу, которая во всем отличалась от остальных, издевательски произнесла: — Ого, оказывается, в вашем Министерстве финансов тоже есть правила.
Сун Цин закрыл глаза: он уже не хотел выполнять это поручение.
— Позови кого-нибудь еще, пусть посмотрят, смогу ли я провернуть это дело, — Янь Танчунь не испытывала особого желания ставить его в неловкое положение, но, видя его состояние, лишь произнесла: — Принцесса Чан Ин получила приказ основать Яньтай. Хотя императорский указ еще не успели огласить, в Министерстве финансов об этом должны знать. Позови другого человека, пусть он со мной поговорит.
К-к-как это — жаловаться выше!
В тот самый момент, когда Сун Цин уже был готов распрощаться с жизнью, раздался двойной стук — кто-то легко постучал в дверь. Сун Цин и Янь Танчунь одновременно повернули головы и увидели, что дверь неизвестно когда приоткрылась и на пороге стоял благородный и прекрасный мужчина.
Это был друг Сун Цина.
— Танчунь, он трусишка, давай я с тобой потолкую, — вошедший гость направился внутрь. — Что тебе нужно сделать?
Сам Сун Цин занимал ничтожно малый чиновничий пост, и в Городе Аньцюэ, где знати и вельмож пруд пруди, его положение и вовсе не стоило упоминания. Однако примечательно было то, что он являлся поэтом, чьи творения некогда заслужили горячую похвалу Императора Тяньци, за что в нынешней династии его прозвали Сун Прекрасные Стихи.
Сун Цин поддерживал широкие связи и в дни отдыха обожал везде развлекаться.Одним из его друзей был ныне подающий огромные надежды ланджун Министерства финансов Ли Цинь.
Да, друг носил фамилию Ли и происходил из императорского рода. Он был удивительным человеком, который, рассорившись с семьей, самостоятельно отправился сдавать экзамены Кэцзюй, где сам покойный император пожаловал ему звание ханьлиня — тьфу, то есть второе место на экзаменах, ханьлинь тут ни при чем — звание баньиня, то есть баньян, нет, ладно — звание бэнь-янь. Звали его Цинь, а второе имя — Чжоу-чжи.
Появление Ли Циня наконец позволило этому мелкому сошки перевести дух. Он поднялся на ноги и затараторил: — Ваша Светлость, беседуйте с ним, а я… пойду приготовлю чай, вы ведь наверняка захотели пить, ха-ха-ха.
Ли Цинь был на голову выше Сун Цина. Вежливо остановившись в трех чи от него и слегка кивнув в знак согласия, он отпустил Сун Цина, и тот торопливо выбежал прочь, прижавшись спиной к стене. Затворив за собой дверь, Сун Цин удалился, а Ли Цинь повернулся к Янь Танчунь и поприветствовал ее.
При виде него в голове у Янь Танчунь внезапно встала на место запутавшаяся нить: Ли Цинь приходился Чан Ин двоюродным братом через два поколения. Сохраняя бесстрастное выражение лица, она произнесла: — Чжоу-чжи.
Ли Цинь, казалось, ничего не заметив, интеллигентно и мягко улыбнулся: — После Нового года все никак не удавалось с тобой увидеться. Как твои дела?
Янь Танчунь цыкнула языком: — Сражаюсь со свирепыми зверями в собственном доме, обстановка на фронте терпимая.
— Береги себя.
Ли Цинь опустился на стул напротив Янь Танчунь, бросил взгляд на две ярко сиявшие на столе личные печати и улыбнулся еще шире: — Я только что пришел и не застал начала вашего разговора. Ты собралась проверять счета? Зачем вытащила эти сокровища?
Янь Танчунь убрала сокровища обратно: — Раз в Министерстве финансов пытаются отделаться от меня таким вот типом, разве могла я обойтись без печатей? Только достав их, я и смогла тебя дождаться.
Ли Цинь рассмеялся: — Когда ты пришла, я еще ничего не знал, а у Сун Цина такой нрав, так что сделай скидку. И еще… это ты хочешь проверить счета или Чан Ин?
Янь Танчунь подняла взгляд: — Что, кузина Чан Ин тебе ничего не сказала?
Они переглянулись и одновременно понимающе улыбнулись.
— Я так и знал, что от тебя ей ничего не скрыть, — Ли Цинь поднялся с места. — Ладно, давай соблюдем процедуру. Что именно ты хочешь посмотреть? Я прикажу поднять нужные книги.
Если отсчитать от Ли Циня и Чан Ин три-четыре поколения назад, они, пожалуй, сошлись бы в одном чреве матери. Родство это считалось не сказать чтобы очень близким, но и далеким его назвать было нельзя. Особенно сейчас, когда императорский клан увядал, Ли Цинь с его происхождением из царской семьи ценился на вес золота. Янь Танчунь знала, что они с Чан Ин ладят превосходно.
Если говорить прямо, Ли Цинь был шпионом, глазами и ушами, которых Чан Ин внедрила в Министерство финансов.
Последние два дня Янь Танчунь была слишком занята, чтобы заглянуть в резиденцию принцессы, и еще не до конца понимала нынешний расклад сил при дворе, поэтому ей приходилось совмещать просмотр счетов с расспросами Ли Циня.
Принеся чай, Сун Цин не вышел наружу, а остался сидеть вместе с Ли Цинем, составляя компанию Янь Танчунь за проверкой документов.
Ли Цинь пояснил: — Император издал указ об учреждении Яньтай, но весть едва успела распространиться, как студенты подали петицию и заблокировали его. Говорят, что это затея учащихся и низших чинов, но всем прекрасно понятно, что за этим стоят намерения клана Минь.
Его Величество взошел на престол совсем недавно и все еще вынужден считаться со студентами, так что создание Яньтай пока отложили.
Раз указа нет, Шесть ведомств естественным образом не собираются делиться властью и уступать ее Яньтай. По идее, сегодняшние бухгалтерские книги не положено показывать Яньтай, но раз тебя прислала Великая принцесса, к Яньтай это отношения не имеет — раз хочешь смотреть, смотри. Танчунь, сделай глоток воды.
— Какая вода, не хочу я пить.
Янь Танчунь нахмурилась, вглядываясь в гроссбух.
— Разве Чан Ин оставила это без внимания? У нее такой острый ум, неужели она позволила себя остановить?
— Ваше Высочество избегает вмешательства в государственные дела, разве станет она открыто вмешиваться в подобное? — Ли Цинь убрал руку с чашкой и беззаботно произнес: — Все эти книги велела передать тебе именно она. Честно говоря, я сам не знаю, есть ли в них что-то, заслуживающее особого внимания, но она сказала, что ты поймешь, как только взглянешь.
Рука Янь Танчунь, перелистывавшая страницы, замерла.
Она действительно сразу поняла, чего именно добивается Чан Ин. Рассудок подсказывал ей, что это была лишь брошенная вскользь фраза… И все же слова «она сказала, что ты поймешь, как только взглянешь» проникли в самый сокровенный уголок ее сердца, взметнув искры, которые перевернули все ее мысли.
Янь Танчунь глубоко вздохнула, подавляя собственную растерянность, и подхватила слова Ли Циня: — Я проверяю счета вполне открыто и честно, и это она называет не вмешиваться открыто? Как можно так избегать подозрений, чтобы об этом знал каждый встречный?
Ли Цинь заметил: — Подобную чушь насчет избегания подозрений можешь слушать просто так, для галочки.
Сидевший рядом и слушавший для галочки Сун Цин уже мысленно молил о глухоте. Его охчатило отчаяние — зачем, ну зачем он остался слушать все это?
Янь Танчунь обратила внимание на испуганно жмущегося в углу Сун Цина и, выкроив минутку в разгар дел, заботливо утешила его: — Не бойся, мы люди чрезвычайно справедливые и благородные, свидетелей не убиваем.
Эффект от этих слов был примерно таким же, как если бы нечисть с зеленым лицом и клыками жутко ухмыльнулась ребенку и пообещала: «Я не ем людей».
Сун Цин впал в еще большее отчаяние.
Ему оставалось лишь искать спасения во взгляде, брошенном на друга.
Ли Цинь тоже заметил этот угол. Зная, что его приятель носит в сердце мысли о судьбах страны и народа и вечно рисует себе самые худшие сценарии, Ли Цинь мягко успокоил его: — Ваше Высочество — старшая сестра Его Величества, она неизбежно переживает за него. Но при дворе царит смута, и бесчисленные глаза следят за каждым ее шагом, так что ее забота должна оставаться скрытой. Будь спокоен, мы не замышляем свержение правителей и захват государства.
Сун Цин, разумеется, доверял порядочности Ли Циня, но чувствовал, что ему не следует слушать подобные разговоры, особенно учитывая, что эта сяньчжу из резиденции князя Чжао казалась женщиной суровой.
Затем он услышал, как барышня-сяньчжу из резиденции князя Чжао небрежно обронила: — Мой батюшка, кажется, имеет кое-какие претензии к Его Величеству.
Кто ее батюшка?
Ах да, князь Чжао.
Сун Цин закрыл глаза, мысленно прикидывая, где его лучше похоронить.
После этого его привычно интеллигентный друг, судя по всему, тоже тронулся рассудком.
Ли Цинь со всей своей «интеллигентностью» осведомился: — О? И какие же претензии у князя Чжао к Его Величеству?
— Ты что, совсем отстал от жизни? — отозвалась Янь Танчунь. — Мой отец сроду не смотрел одобрительно ни на Чан Ин, ни на Его Величество. Тебе следовало бы спросить, чем именно отец доволен в Его Величестве.
Ли Цинь охотно подыграл: — Ну и чем же князь Чжао доволен в Его Величестве?
Янь Танчунь ответила с легкостью: — Тем, что он еще мал, а значит, им легко помыкать.
Сун Цин: […]
Примечание автора:
Спасибо за чтение [ха-ха-ха]
Я тоже так сильно хочу быть автором, который после выхода каждой главы заглядывает в комментарии, ууу, но у Сяо Чжоу нет комментариев ТАТ
Глава 5. Противоречия
К этому моменту Янь Танчунь уже прекратила праздную болтовню. Долистав книги, она поднялась и сказала Ли Циню: — Счета сведены отлично, к придиркам не подкопаешься.
Сун Цин машинально хотел что-то сказать, но услышал предостережение Ли Циня: — Смотри не брякни такое за пределами этой комнаты. Счета ты посмотрела: что именно тебе удалось разглядеть, меня не касается, и полномочий лезть в твои планы у меня нет. Танчунь, как давнего друга, у меня есть лишь одно напутствие.
При этих словах Янь Танчунь задумалась и умолкла.
Ли Цинь произнес с глубоким и торжественным выражением: — Чан Ин отнеслась к тебе со всей щедростью.
Янь Танчунь ответила: — Я знаю.
Чан Ин не просто проявила щедрость — она заботилась о ней точно родная мать. Кормила, поила, устраивала судьбу, не хватало только официально забрать ее во дворец в качестве принцессы.
В юные годы, когда князь Чжао избивал и бранил Янь Танчунь, именно Чан Ин посреди ночи прорвалась через воркотание — тьфу, через дворцовые ворота, чтобы забрать ее во дворец, за что навлекла на себя гнев покойного императора и долгое время несла наказание. Когда Янь Танчунь чуть подросла и тайком сбежала в армию, а по возвращении в столицу всякие проходимцы и злодеи готовы были заплевать ее с ног до головы, князь Чжао вознамерился сбрить ей волосы и отправить в монахини — и тогда снова протянула руку помощи Чан Ин, тайком прятавшая ее целых несколько месяцев. Сама Янь Танчунь сидеть тихо не умела и в те же месяцы умудрилась связаться с ростовщиками и должниками. Узнав об этом, Чан Ин не стала ее бранить, а вместо этого урегулировала вопрос с князем Чжао, заставив того скрипя зубами вернуть блудную дочь в резиденцию.
Янь Танчунь вздохнула.
Если говорить о душевной близости, то Чан Ин несомненно была для Янь Танчунь самым дорогим и неотделимым человеком. Но раз уж человек родился на свет, куда девать эту плоть и кровь? Раз уж она появилась на свет в резиденции князя Чжао, неужели от этого можно просто так убежать?
Даже если бы Янь Танчунь целыми днями молила небеса забрать князя Чжао к себе… долг сыновней почтительности превыше всего, а ее отец — все-таки титулованный ван. Раз его нельзя так просто отправить на тот свет, ей оставалось лишь терпеть, как он со всей силой давит ей на макушку.
Ли Цинь молча смотрел на нее, разделяя ее тяжелые мысли.
По идее, у князя Чжао не должно быть конфликтов с Чан Ин.
Все привыкли относить Чан Ин и князя Чжао к одной политической группировке, полагая, что кровное родство племянницы и дяди накрепко связывает их воедино — будь то вопросы власти или что-то еще. Даже сам новый император придерживался такого же мнения.
Они думали, что передача власти князю Чжао была знаком примирения со стороны нового императора в адрес Чан Ин, но и Янь Танчунь, и Ли Цинь прекрасно понимали: все это ложь.
После восшествия нового императора на престол ради укрепления своей власти Чан Ин следовало избавиться вовсе не от Минь Даочжуна или кого-либо еще, кто мнил себя ее врагом, — а именно от князя Чжао, от родного дяди, который на каждом шагу связывал ей руки.
А сам князь Чжао и вовсе жаждал скорейшей смерти Чан Ин!
Что же делать ей — дочери князя Чжао, которая получила от Чан Ин столько милостей?
Мысли вихрем пронеслись в голове. Янь Танчунь почувствовала, как у нее тяжело заныло в груди, но показывать это посторонним не годилось, поэтому она кое-как взяла себя в руки, подняла глаза и улыбнулась Ли Циню.
http://bllate.org/book/29278/3556129
Готово:
