Хэ Сосы обливался холодным потом, из последних сил сохраняя рассудок среди невыносимой боли. Он воспользовался моментом, чтобы сгустить мощные потоки крови, хлынувшие из раны на предплечье, в кровавый щит, и вновь столкнулся с ударом Зверя, отбросив того на джеты метров назад.
У него не было времени проверять состояние Таоте. Опасаясь задеть вышедшего из-под контроля Таоте случайным ударом, Хэ Сосы был вынужден волочить руку, кое-как скрепленную его собственным Черным Туманом, и увеличивать дистанцию со всех сторон.
Он надеялся перевести дух, но Зверь, казалось, разъярился из-за неоднократных попыток Хэ Сосы преградить ему путь и, проигнорировав Таоте, стремительно бросился на Хэ Сосы.
Хотя руку пока удавалось удерживать с помощью Черного Тумана, оцепенение, вызванное болью и потерей крови, почти полностью захватило мозг Хэ Сосы. В отчаянии ему пришлось убрать часть Черного Тумана, закрывавшего рану, в попытке снова остановить Зверя собственной кровью.
Однако на этот раз ему не сопутствовала та неожиданная удача, что выручила в предыдущие два раза. Лишь в самый момент столкновения Хэ Сосы понял:
Победы не будет, он умрет.
Бессилие от колоссальной кровопотери заставило Хэ Сосы невольно осесть на землю. В отчаянии он во все глаза смотрел, как смертоносная аура прорывает кровавый щит.
Неподалеку внезапно раздался пронзительный писк монитора, уроненного во время боя.
Зрачки Хэ Сосы слегка расфокусировались. Боль застилала глаза темнотой, а звон в ушах и писк монитора терзали мозг с двух сторон.
Монитор… Этот звук… Бюро Цянь?
Его поле зрения уже затуманилось, и в безумном вое сирен последним, что он увидел, стало искажение пространств перед глазами. Под глухой стон, пронесшийся сквозь саму душу, он смежил веки и потерял сознание.
***
— Поймал тебя.
С другой стороны, в радиусе двухсот метров с Цянь Цзюньчжи в центре густо и тесно пролегли следы пространственных искажений, похожих на последствия потери контроля! Он бесстрастно стоял на месте, окружавший его Черный Туман становился все гуще, а чудовищный облик на его теле проявлялся все отчетливее и яснее.
Искаженные видения непрерывно множились по мере расширения зоны Черного Тумана, и при ближайшем рассмотрении оказывалось, что все эти искажения были прожжены именно Черным Туманом.
Как и ожидалось, сразу после того стона Цянь Цзюньчжи обнаружил за пределами зоны разъедания следы ядра Зверя. По мере появления ядра окружающие аномалии беспрестанно латались — на первый взгляд это до боли напоминало борьбу двух сторон за право обладания пространством.
Взгляд Цянь Цзюньчжи сузился, фигура внезапно слегка посветлела, едва не сливаясь с Черным Туманом, а когда он проявился вновь, то уже словно в результате телепортации оказался прямо перед ядром.
Он поднял левую руку, и бурно клубящийся Черный Туман хлынул из его ладони, искривляя окружающий воздух и устремляясь на ядро!
Жестокая атака ушла в молоко: ядро с видимой глазу скоростью стремительно сместилось. Воспользовавшись моментом, когда Цянь Цзюньчжи выделил больше сил на атаку, ядро проскользнуло через прорехи в пелене Черного Тумана и вновь захапало себе небольшие разрозненные кусочки искромсанного пространства, а затем принялось в обратном порядке использовать эти раздробленные обломки, разыгрывая фокусы хитрого зайца с тремя норами.
Цянь Цзюньчжи нахмурился, но не стал проявлять нетерпения. Напротив, сохраняя частоту атак, он позволил ядру безнаказанно метаться вокруг, а окружавший его Черный Туман даже вольно или невольно немного отступил, словно освобождая дорогу зарвавшемуся Зверю.
Вот оно что... Проследив за тем, как ядро, уворачиваясь от его разъедающей мощи, продолжает восстанавливать права на пару участков пространства, Цянь Цзюньчжи прищурился. Черный Туман без всякого предупреждения взметнулся бурей и в тот самый миг, когда ядро проявилось, плотным коконом полностью окутал и Цянь Цзюньчжи, и саму цель!
Сверхплотный Черный Туман переплетался и соединялся воедино: если взглянуть со стороны, стало бы заметно, что Цянь Цзюньчжи сгустил Черный Туман до шарообразной формы, причем концентрация была столь высока, что он почти обрел плоть, и солнечный свет не проникал внутрь ни на йоту.
По сравнению с прежним пространством для маневра эта тесная ныне клетка заставила ядро замереть на мгновение — и эта пауза, разумеется, не укрылась от глаз Цянь Цзюньчжи.
Взгляд его слегка дрогнул. Собравшись с духом, он принялся стремительно заполнять эту сферическую тюрьму, увеличивая выброс Черного Тумана и сужая кольцо окружения. Выпускаемый корчившимся внутри Тираном едкий Черный Туман был столь высокой концентрации, что в тишине слышалось его зловещее шипение.
Ядро, казалось, не желало мириться с поражением и попыталось продолжить прорыв, но путь ему преградило скрытое в Черном Тумане искаженное пространство. Мало того, что его перехватили на полпути, так еще и жуткое разъедание исторгло из него вопль, слышный лишь созданиям того же рода.
Сужая кольцо окружения, Цянь Цзюньчжи тоже медленно шагал вперед, сокращая дистанцию до ядра.
— Поддержание столь масштабного изолированного пространства стоило тебе немалых сил, верно? — ледяной голос Цянь Цзюньчжи звучал сейчас подобно отточенному в ледяном ключе клинку, который без пролития крови и с безупречным мастерством дарует противнику абсолютное уничтожение.
— С самого своего появления здесь твой радиус перемещения неизменно не превышал пятидесяти метров. Желая прибрать к рукам пространство побольше, ты в то же время ограничил собственную свободу... — говоря это, Цянь Цзюньчжи не прекращал движений, неуклонно приближаясь к ядру. Черный Туман вокруг его тела по мере уплотнения шарообразной тюрьмы постепенно наполнялся до предела, и наконец в нем проступила усталость: объем выброса заметно сократился — судя по всему, он достиг критической точки.
Заметив состояние Тирана, Цянь Цзюньчжи опустил взгляд на собственную правую руку, а затем снова поднял его на замершее в двух шагах ядро. Хотя мне и неведомо, как вы... как вы обрели разум —!
Зрачки Цянь Цзюньчжи сузились, и он резко отпрыгнул в сторону, уворачиваясь от нескольких прядей паутины из сгустившегося Черного Тумана, которые ядро внезапно выплюнуло изнутри.
Эта аура... Паутина?
Сразу сообразив, какую грязную уловку могло затеять ядро, Цянь Цзюньчжи постарался полностью очистить мысли, но даже этой доли секунды рассеянности хватило ядру, чтобы ухватиться за шанс.
Знакомая волна колебаний стремительно охватила все тело Цянь Цзюньчжи. Он невольно цыкнул, втянув часть выпущенного Черного Тумана обратно, чтобы тот укутал его целиком и предотвратил повторную телепортацию, подобную той, что случилась в машине.
Эта тварь... догадалась. Хотя пространственные искажения, создаваемые Черным Туманом, способны заблокировать перемещение ядра, они не в силах помешать ядру проложить путь для телепортации самого Цянь Цзюньчжи — ведь Черный Туман, разумеется, не причинит вреда собственному хозяину.
Втянутый Черный Туман и недосмотр Цянь Цзюньчжи при защите привели к тому, что в сферической тюрьме образовалось множество мелких щелей. Ядро не стало ввязываться в затяжной бой и вихрем проскользнуло сквозь эти разобщенные зазоры, намереваясь вырваться из клетки.
Способность выпускать силу наружу, задействуя лишь левую руку, была исчерпана до дна. Взгляд Цянь Цзюньчжи стал суровым, левая рука уже вцепилась в сдерживающее кольцо на правом запястье, готовясь сорвать его.
— Ого... какой шум.
Внезапно из-за пределов сферы донесся незнакомый голос. Чья-то рука без малейшего сопротивления пронзила Черный Туман и протянулась внутрь. Пытавшееся сбежать ядро внезапно рухнуло сверху и шмякнулось прямо на ладонь этой руки, обращенную к земле. Присмотревшись, можно было заметить, что снаружи ядро окутывал тонкий слой Черного Тумана Тирана.
Цянь Цзюньчжи замер. Увидев человеческую руку, он рефлекторно втянул обратно Черный Туман, образовывавший сферическую тюрьму, чтобы не поранить человека — хотя эту руку, судя по всему, ранить было и вовсе невозможно.
Когда Черный Туман рассеялся, чудовищный облик на теле Цянь Цзюньчжи также обратился призрачной дымкой. Он поднял взгляд вдоль этой руки и уставился на лицо — неожиданное, но стоило сложить всё воедино, как оно оказывалось вполне ожидаемым.
Тот самый безумец, что среди ночи вырубил его, похитил и оставил на его шее следы от удушья.
Безумец даже не взглянул на прижатое к земле его собственной рукой ядро, лишь с нагловатой улыбкой посмотрел на Цянь Цзюньчжи:
— Давно не виделись, а у нас и правда судьба.
Его взгляд окинул фигуру Цянь Цзюньчжи с ног до головы и наконец остановился на самом приметном шейном ошейнике, после чего он наигранно изумился:
— Ого, да ты любитель такого. Мог бы и сразу сказать.
Безумец — подоспевший на шум из соседнего квартала Чжу Шэн — в упор вглядывался в глаза Цянь Цзюньчжи, напоминая хищного зверя, который долго затаился в засаде и наконец добыл самую заветную жертву.
— Цянь Цзюньчжи... Или мне звать тебя шеф Цянь?
***
Чжу Шэн с ленивым видом прислонился к ледяной стене. Неизвестно, из какого материала она была изготовлена, но, будучи слегка податливой, она оставалась гладкой до безобразия, из-за чего опора для спины балансировала на грани между комфортом и легким раздражением.
Впрочем, это не имело никакого значения — в конце концов, прямо сейчас его занимали вещи куда более интересные.
Экран телефона с наклеенной антишпионской пленкой ярко светился. Чжу Шэн даже не поднимая головы знал, в каком именно углу прячется скрытая камера в этой комнате, но хвала современным технологиям: мощь объективов пока не умела пробивать физические преграды.
Благодаря этому он мог средь бела дня, прямо под носом у камеры, изучать полученный нелегальным путем отчет о задании.
[Цель миссии: пространственный Зверь S-класса, позднее классифицированный Группой данных как Разумный Зверь, успешно пойман, присвоен порядковый номер S039, отдано распоряжение об отправке в Штаб-квартиру. Согласно отчетам Хэ Сосы и Тань Си, Разумный Зверь демонстрирует высокую вероятность развития определенных мыслительных способностей; в ходе миссии отмечены целенаправленное провокационное поведение и стратегическое мышление, что требует повышенной бдительности.
Кроме того, среди сотрудников оперативной группы: у Хэ Сосы сломана правая рука, с помощью встроенного у него серийного номера A169 Асура повреждения регенерированы до состояния перелома, требуется около недели постельного режима. У Тань Ли серийный номер B235 Паутина разорван на четверть, для восстановления до оптимального состояния потребуется около двух недель; одновременно с этим наблюдается ментальное расстройство, высок риск потери контроля в краткосрочной перспективе, подана заявка на применение сдерживающего кольца для контроля. Серийный номер A101 Таоте, принадлежащий Ци Сысяню, вышел из-под контроля, взят под контроль и успокоен неустановленным лицом по имени Чжу Шэн, в настоящее время помещен в низкотемпературную камеру изоляции для дальнейшего наблюдения.
Упомянутое неустановленное лицо по имени Чжу Шэн доставлено под стражу, есть веские подозрения на наличие в его организме незарегистрированного в базе Зверя...]
Он бегло пролистал содержимое отчета, и его взгляд задержался на графе составителя, где красовалось написанное от руки имя Цянь Цзюньчжи. Он перечитывал его снова и относно, пока в комнате не раздался звук динамика:
— ...Господин Чжу Шэн, пожалуйста, направляйтесь в зону А, помещение 01 тестового сектора. Проход открыт, идите прямо от выхода.
Чжу Шэн с легким сожалением убрал телефон, поднялся на ноги и отворил дверь. Коридор, петлявший при входе, неизвестным образом за столь короткое время превратился в односторонний путь. На самом конце коридора ярко зеленел индикатор над массивной дверью с табличкой Тестовый сектор, зона А, помещение 01, указывая на его конечный пункт назначения.
Усмехнувшись, он послушно зашагал вперед.
***
— ...Ситуация обстоит именно так. С сегодняшнего дня Чжу Шэн в качестве внештатного сотрудника вливается в Управление содержания под стражей и будет действовать со мной заодно.
Цянь Цзюньчжи с трудом приподнял руку, представляя коллегам стоявшего рядом мужчину, и, не дав тому даже шанса представиться, продолжил:
— Кроме того, начиная с сегодняшнего дня я переезжаю в старую подготовительную комнату. Новая подготовительная комната находится в офисной зоне: направо от выхода, в нее уже доставлены новейшее оборудование и полный комплект запасного снаряжения, которые прибыли как раз сегодня. Группам данных и Тыловой группе поочередно выделить людей для получения и описи имущества, а оперативной группе — выдвигаться немедленно.
http://bllate.org/book/29273/3555584
Готово:
