За окном солнце словно обмакнули в жгучий перец, оно так палило лицо, что было больно, и даже ветер по пути казался обжигающей волной, бьющей в ложь. Высунувшаяся наружу Чунь Яо мгновенно почувствовала, как её прежде прохладное тело обдало духотой.
— Яояо, в машине работает кондиционер, закрой окно.
— Ой, поняла.
Чунь Яо послушно закрыла окно, отгораживаясь от отчаянно и надрывно стрекочущих цикад за окном и изнуряющей летней жары. Сменив позу, она лениво взяла лежавший рядом телефон и принялась со скучающим видом листать видео.
— Когда приедем, телефон и компьютер с собой забирать нельзя.
Снова властный и непреклонный тон. Чунь Яо недовольно поджала губы, отложила гаджет в сторону и обратилась к сидевшему на переднем сиденье человеку:
— Мама, ты самовольно сослала меня в глушь, а теперь еще и запрещаешь брать любые средства связи — неужели ты хочешь, чтобы твоя дочь оказалась отрезанной от мира и деградировала до первобытной обезьяны?
Мать проигнорировала протест дочери и холодно, не терпящим возражений тоном бросила:
— Если хочешь получить карманные расходы к началу семестра, эти два месяца каникул ты обязана жить по моим правилам.
Услышав это, сидевшая на заднем сиденье Чунь Яо тут же замолчала.
Дом деда находился в густом лесу на половине горы, огибаемой серпантином, на юге. По дороге им встречались окутанные дымкой деревушки и то и дело попадавшиеся на глаза магазинчики. Мать рассказывала, что когда-то из-за непроходимых джунглей эти места были ужасно отсталыми, здесь не было ни единой лавки, и за покупками приходилось пешком топать очень далеко, в городок у подножия горы. Позже, когда сюда добрались искатели приключений, вершину этой горы, с которой открывался потрясающий вид на всё вокруг, превратили в курорт, полюбившийся молодежи.
Правда, судя по словам матери, сам дед нынешним переменам вовсе не радовался — стоило кому-нибудь отправиться на вершину с палатками, как его лицо тут же мрачнело.
— …Мама, меня сейчас укачает.
Манера вождения у матери была под стать ее характеру — ей было наплевать на чужие жизни. Под непрерывное кружение в глазах и покачивание Чунь Яо на заднем сиденье автомобиль резко вильнул на развилке горного серпантина и свернул на лесную тропинку.
Наконец Чунь Яо разглядела среди деревьев впереди бревенчатый дом под крышей из серой черепицы. Двухэтажное здание, у крыльца которого буйствовали дикие травы и цветы, было обнесено простым деревянным забором.
Деда звали Чунь Хуашань, он был главным змееведом страны, признанным доктором змеиных наук, а также всемирно известным специалистом по укусам змей. А причиной его вечно хмурого выражения лица, о котором упоминалось ранее, было то, что окружающие горы являлись настоящей империей, вотчиной различных змей. Он боялся, что туристы встревожат пресмыкающихся, и в то же время опасался, что змеи навредят людям.
Мать долго стучала в дверь, прежде чем она со скрипом отворилась. На пороге показался сухопарый, подтянутый старик в куртке, с редкими седыми волосами. Увидев у входа мать с дочерью и чемодан у их ног, старик тут же помрачнел и с грохотом захлопнул дверь.
— Забирай свою дочь и возвращайся туда, откуда пришла!
Чунь Яо от неожиданности вздрогнула, и готовое сорваться с губ слово «дедушка» застряло в горле.
Всю жизнь она прожила с матерью в городе Б., и кроме одной-единственной случайной встречи в раннем детстве, о которой упоминала мать, никогда не видела этого деда-змееведа. Кто бы мог подумать, что он не только не обрадуется ее приезду, но еще и окажется вспыльчивым человеком, чй нрав не имел ничего общего с добрым образом, описанным матерью.
Однако разве дед не должен был заранее знать о ее приезде? Почему он выглядел так, будто ничего не подозревает? Неужели перед отъездом мать не предупредила его, что внучка приедет провести у него летние каникулы?
Чунь Яо переглянулась с матерью.
Та сунула ручку чемодана прямо в руку дочери и коротко бросила:
— У меня дела в институте, должна срочно вернуться.
Чунь Яо вытаращила глаза и с недоверием посмотрела на мать, которая уже решительно шагала обратно к машине:
— Мама, ты вот так просто уходишь?
В этот момент дверь снова распахнулась, и разъяренный старик бросился к автомобилю:
— Я сказал: забирай свою дочь и уезжай! Мне здесь никто в компаньоны не нужен!
— Папа, Яояо пробудет у тебя всего два месяца. Она очень послушная и не доставит тебе никаких хлопот. Можешь просто делать вид, что ее не существует, она ведь не трехлетний ребенок, сама о себе позаботится. Пока.
Белая машина быстро развернулась, взметая клубы дыма и игнорируя стук рассерженного старика по стеклу, резво умчалась прочь. Старик со злости подобрал с земли камень размером с кулак и швырнул вслед автомобилю. Чунь Яо, наблюдавшая за этим со двора, замерла в оцепенении, но, к счастью, камень в машину не попал.
Тяжело и учащенно дыша от гнева, Чунь Хуашань бросил взгляд на замершую у входа во двор внучку и направился к ней.
Заметив, что старик приближается, Чунь Яо, помня наставления матери, расплылась в улыбке и вежливо произнесла:
— Здравствуйте, дедушка.
Старик сердито засопел, сверкнув на внучку глазами, отвечать не стал и, заложив руки за спину, зашагал в дом. Чунь Яо потерла нос и, опасаясь, что дед захлопнет дверь прямо перед ее носом, быстро подкатила чемодан следом.
Девушка уже сделала вывод: дед не только не ждал ее приезда, но даже если бы и знал о нем, то из-за многолетнего одиночества вряд ли бы обрадовался гостье. Мать просто соврала и ему, и ей, силой столкнув лбами старика и ребенка.
Внутреннее убранство дома напоминало уютный гостевой домик: плотные шторы были задернуты, свет не горел, из-за чего внутри царил полумрак. Единственным хорошо освещенным местом была небольшая комната с правой стороны — оттуда лился свет, и старик, едва переступив порог, сразу скрылся там, возимоясь с чем-то непонятным.
— Дедушка, а где я буду спать сегодня?
Крикнула Чунь Яо в сторону правой комнаты, и, вполне предсказуемо, не получила никакого ответа. Похоже, рассчитывать придется только на собственные силы. Налево на первом этаже уходила кухня, посредине располагалась гостиная, а значит, спальни находились наверху. Чунь Яо взяла чемодан и шаг за шагом медленно двинулась наверх.
Она прямиком направилась к мансарде — судя по всему, в детстве это была комната матери. Вопреки ожиданиям, что там все будет покрыто слоем пыли, внутри оказалось исключительно чисто и аккуратно, а на стене даже виднелись следы от протирки вокруг детских фотографий матери.
http://bllate.org/book/29265/3554339
Готово:
