Направление специальности «Эргономика человека» насчитывало в общей сложности три группы, разделенные на A, B и C. С самого начала учебного года студенты то и дело подавали заявления на перевод в группу B, из-за чего у Ци Гу оказалось на редкость много подопечных — почти вдвое больше, чем в остальных классах.
Любовных писем ежедневно приходило столько, что их приходилось собирать корзинами. В эту эпоху, когда умные терминалы вытеснили бумагу и ручку, достигнув полной цифровизации, романтики из группы B неожиданно увлеклись написанием бумажных писем, вдохнув новую жизнь в маленький магазинчик канцтоваров напротив университета, который уже собирался закрываться.
Вернувшись в офис, Чжао Юньтин схватил со стола аэрозоль-подавитель и принялся яростно орошать себя с ног до головы. Запах лимона, ничем не отличавшийся от освежителя воздуха, был настолько резким, что Ци Гу закашлялся.
Он распахнул окно, вставил учебники в небольшой настольный книжный шкаф и, подав через умный терминал заявление на отгул, уселся на место, принимаясь проверять электронные домашние задания.
Ци Гу вел два ключевых профильных предмета: «Программы для работы с человеческим телом» и «Основы протезирования». Из-за огромного количества студентов в группах объем работ был пугающим, и на каждую проверку уходило по дню или два.
Пару минут спустя дверь офиса отворилась, и другой преподаватель этого же направления вошел внутрь, неся в руке стаканчик с чаем с молоком:
— Преподаватель Ци, перепало и нам твоего счастья — сегодня снова поим чаем.
Холодный ветер вихрем ворвался из окна и с грохотом захлопнул дверь.
Три стаканчика с кокосовым чаем с лимоном опустились на столы. Ци Гу взял свой и взглянул на бирку:
— Похоже, сегодня перепало не моего счастья, а счастья Юньтина, верно?
Он любил сладкое и терпеть не мог кислинку, а такие фрукты, как лимоны, цитрусовые и киви, вообще не жаловал.
Студенты неизвестно где раздобыли эту информацию, и почти никто не приносил ему угощения с подобными вкусами.
Уголки бровей Чжао Юньтина взлетели вверх:
— Пей давай, чего разболтался?
Преподаватель с соседнего рабочего места издал понимающее «о»:
— Это, наверное, постоянный альфа преподавателя Юньтина прислал?
Термины «постоянный альфа» и «постоянная омега» получили широкое распространение в последние годы благодаря официальной пропаганде. Они обозначали постоянную связь между альфами и омегами, создаваемую для безопасного и благополучного прохождения периода уязвимости, которая, однако, не являлась романтическими отношениями. После регистрации такая связь защищалась законом, а вступление в интимные отношения с кем-либо помимо постоянного партнера каралось как правонарушение. Эта мера эффективно предотвращала и сдерживала распространение инфекционных заболеваний, передающихся половым путем, и с момента своего появления активно внедрялась повсеместно.
При этом оба партнера распределялись централизованно: при необходимости можно было подать заявку в соответствующие органы гражданской администрации, и сотрудники помогали подобрать пару согласно требованиям и условиям.
Ци Гу с улыбкой опустил стаканчик и продолжил проверять работы.
Занятия у него закончились в десять часов утра, в полдень он перекусил в кабинете лапшой, принесенной из столовой, и трудился без перерыва до четырех часов вечера, пока окончательно не проверил все задания и не отправил их обратно студентам через систему.
Закончив с делами, Ци Гу потянулся, опубликовал в группе класса уведомление о проверке домашних заданий, подхватил портфель и отправился домой.
Выйдя из университета, он спустился на ближайшей станции метро и сел на ветку 13.
По телевизору в вагоне поезда передавали новости: Согласно статистике, на полночь вчерашнего дня на четырех планетах Межзвездного альянса W было зарегистрировано 11 219 новых случаев заболевания Болезнью роста, а общее число подтвержденных диагнозов достигло 1 239 878... Вчера в 20:00 Департамент общественной безопасности и охраны здоровья Межзвездного альянса совместно с Академией эргономики человека, больницей при Столичном медицинском университете, Университетом Цзиньань, Лабораторией Сюйчуань и другими учреждениями провел 23-е совещание по вопросам противодействия и профилактики Болезни роста...
Среди пассажиров пробежал легкий ропот. Кто-то повернулся и посмотрел на Ци Гу, в толпе зашептались:
— Это он?
— Вроде бы да?
— Боже мой, я что, еду в одном метро с профессором Ци?
— Вживую он еще красивее, чем по телевизору?
Ци Гу взглянул на экран в вагоне и действительно увидел в репортаже кадры со своим участием в совещании.
В этом не было ничего удивительного: как приглашенный член Комитета по профилактике и лечению болезней роста, преподаватель Университета Цзиньань и один из основателей Лаборатории Сюйчуань, он посещал подобные мероприятия так же часто и неизбежно, как ел.
Окруженный гулом пассажирских обсуждений, он доехал до конечной станции и оттуда сразу свернул к Звездолетной станции города Цзиньань.
В начале прошлого года Болезнь роста появилась внезапно, и всего за год диагноз был поставлен почти полумиллиону человек. Начиная с наступления осени в этом году, число случаев заболевания стремительно пошло вверх, а скорость прироста достигла беспрецедентного пика. Если дело пойдет такими темпами, то за оставшиеся до конца года четыре месяца ожидалось появление еще от двухсот до трехсот тысяч больных.
Огромное количество подтвержденных диагнозов посеяло панику среди населения и породило множество слухов, из-за чего Министерство общественной безопасности стало уделять этому вопросу еще больше внимания. Весь ушедший год Ци Гу из-за исследований, связанных с Болезнью роста, был загружен так, что у него не оставалось времени на отдых. Последний перерыв выдался у него три года назад, когда он слег в больницу с тяжелой сезонной пневмонией.
Пройдя проверку билетов, он поднялся на борт звездолета рейса B1536 — нового пассажирского судна, вмещающего до пятисот человек.
Едва он устроился в своей каюте, как зазвонил голосовой вызов.
Ци Гу ответил:
— Алло, сестрица?
— Ци Гу, послушай, как там насчет лекарства, о котором сестра просила тебя узнать в прошлый раз? Есть какие-то продвижения?
Услышав это, Ци Гу нахмурился и беззвучно вздохнул:
— Сестра, я же говорил тебе: в настоящее время не существует специфических лекарств для лечения или профилактики Болезни роста. Самовольный прием сомнительных препаратов только создаст проблемы. То, о чем ты спрашиваешь — это слухи, распускаемые торговцами лекарствами ради наживы. Особенно опасно давать их детям, это легко может привести к повреждению печени, так что даже не думай об этом.
Эта женщина была ему дальней родственницей. В прошлые годы семьи Ци Гу и ее мужа практически не общались и не поддерживали связь, но с появлением Болезни роста она вдруг стала невероятно дружелюбной, постоянно выведывая, нет ли на примете такого или иного препарата, и целыми днями гадая, не скрывают ли Ци Гу и его коллеги какого-нибудь чудодейственного лекарства.
Обменявшись с ней еще пара дежурными фразами, Ци Гу повесил трубку, откинулся на спинку односпальной койки в каюте и невольно поднял руку, чтобы помассировать заднюю часть шеи.
Возможно, от усталости за последние дни в основании черепа постоянно ощущались тупая боль и жар. У людей с Синдромом замедленного развития желез здоровье и так было слабым, так что стоило чуть-чуть потерять бдительность, как одна затяжная болезнь сменялась другой, и за весь год едва ли набиралось несколько дней, когда он чувствовал себя здоровым.
Внезапно из-за приоткрытой двери каюты донесся шум.
Нечеловеческий визг просочился сквозь щель, едва не проткнув барабанные перепонки.
— Болезнь роста! Это Болезнь роста!
http://bllate.org/book/29260/3554013
Готово:
