А-а-а-а-а! Этот проклятый грязевой сгусток, с чего вдруг такой чертовщины набрался, я что, сегодня на призрака нарвался?!
Раздавшийся за дверью вопль мужчины заставил улыбку на лице Чэн Тинвань стать еще ярче и искреннее.
— Ну как, забавно он орет?
— Пф-ф.
В уголках глаз Ли Вэньцзюнь все еще блестели слезы, но эта сцена ее позабавила, и она даже смутилась.
— Ну что, сестрица Вэнь Цзюнь? Видишь, идти на компромисс — вовсе не единственный выход, верно? — ласковый, сладкий и мягкий голос был совершенно лишен фальши, напротив, в нем сквозила присущая юным девушкам неподдельная прелесть. В тот момент Ли Вэньцзюнь искренне подумала, что улыбка на лице Чэн Тинвань была невероятно лучезарной и ослепительной.
Получив своего рода наставление от девочки, которая была младше ее самой, она смахнула слезы и кивнула:
— Угу.
Спустя какое-то время Ли Вэньцзюнь вдруг опомнилась и спросила:
— Тинвань, то, что ты только что использовала... это было заклинание?
Девятая глава. Бескомпромиссная защита Линь Чжицин, обратный отсчет до принятия в ученики.
Чэн Тинвань на мгновение растерялась. Она всегда практиковала заклинания тайком, а потому инстинктивно покачала головой:
— Нет, вовсе нет.
Однако Ли Вэньцзюнь лишь улыбнулась:
— Брось ты меня обманывать. Я ведь видела на днях, как учитель Линь пользуется заклинаниями. Твои движения сейчас были так похожи на ее, вот я и спросила.
Встретившись с искренним и мягким взглядом Ли Вэньцзюнь, Чэн Тинвань почему-то совершенно расхотелось ее обманывать.
При этом Ли Вэньцзюнь не выглядела слишком уж удивленной, словно для нее это не было откровением. Чэн Тинвань нахмурилась и спросила:
— Ты знала об этом?
— Смутно догадывалась, — Ли Вэньцзюнь кивнула и принялась объяснять: — Заклинания, которыми владеет учитель Линь, просто великолепны: она может перемещать вещи на расстоянии и исцелять раны. Раз уж вы живете под одной крышей, вполне естественно, что ты тоже обучилась парочке искусств Секты Бессмертных. Наверное, когда учитель Линь забирала тебя к себе, она как раз и разглядела твой талант к культивации.
Она вспомнила, как несколько дней назад Линь Чжицин коснулась ее запястья и предложила пойти с ней, и уголки ее губ тронула легкая улыбка.
Сама же Чэн Тинвань всегда считала Линь Чжицин обычной учительницей, та никогда при ней не хвасталась своими способностями, да и сама девочка думала, что прекрасно всё скрывает, поэтому неуверенно произнесла:
— Вряд ли... Наверное, учитель Линь даже не догадывается, что я умею колдовать...
Ли Вэньцзюнь повернулась к ней:
— Кстати, сегодня же выходной, почему учителя Линь нет дома?
Чэн Тинвань замолчала, ее слова пробудили кое-какие неприятные воспоминания. Она помнила лишь, как перед тем, как потерять сознание вчера, Линь Чжицин затащила ее на меч и они носились повсюду, словно слепые мухи, да еще чуть не угодили под удар молнии...
Хотя она целый день не видела Линь Чжицин, она не беспокоилась: букет роз уже подсказал ей ответ — Линь Чжицин не грозила опасность, и находилась она совсем рядом.
Чэн Тинвань улыбнулась, и ее глаза превратились в полумесяцы:
— Она сейчас у реки.
***
На берегу реки, омывающей Гору Бессонницы, Линь Чжицин с цветущей улыбкой на лице смотрела на воду.
Точнее говоря, она наблюдала за двумя мужчинами, которые барахтались в реке, отчаянно пытаясь спастись. Она тихо смотрела, как одна за другой расходящиеся волны превращаются в водяную рябь, а цвета ее одежды напоминали закатное зарево на краю небосклона.
Это был глубокий, струящийся древней прелестью розовый оттенок.
Она медленно присела на корточки, с лучезарной улыбкой подняла камешек и бросила его прямо в межбровье одному из них.
Ее голова качнулась в такт какой-то мелодии, и в воде словно по волшебству зародился водоворот, затянувший обоих мужчин в безумный хоровод.
Линь Чжицин подперла подбородок одной рукой, игриво покосилась на них и тихо спросила:
— Поняли свою ошибку?
Те двое к тому моменту уже выбились из сил, и перед лицом издевательских насмешек женщины у них не оставалось иного выхода, кроме как признать поражение. Они взмолились:
— Поняли, поняли!
Один из них, забавно шлепая руками по воде, словно барахтающаяся утка, уже открыл рот, собираясь выплеснуть негодование, но когда его голова вынырнула на поверхность, зеркальная, покрытая рябью гладь озера отразила его лицо... Это оказался отец Линь, который еще недавно устраивал разборки у порога дома Линь Чжицин!
Линь Чжицин опустила взгляд и изогнула губы:
— В чем именно ошиблись?
Она позволила потоку воды вытолкнуть наверх второго мужчину. Тот жадно хватал ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, но не смел и с места сдвинуться, дрожа возле Линь Чжицин.
Мощная волна накрыла отца Линь с головой, погружая на дно под действием невидимой силы, а спустя три-четыре минуты бурный поток снова яростно выдернул его наружу.
Он закричал:
— Я не должен был! Я не смел тревожить ваш покой и приходить к вам!
Линь Чжицин едва заметно улыбнулась, на этот раз не удостоив его даже взглядом, и небрежным движением руки снова швырнула в реку, произнося мягким голосом:
— Неправильно. Подумай еще.
Прошло еще три-четыре минуты, и он вновь испытал кошмар близкого к утоплению удушья. В отчаянии он смотрел сквозь толщу воды на безмятежную фигурку, сидевшую на берегу, но не смел затаить даже крошечной крупицы ненависти.
Эта женщина словно забавлялась безо всякой цели, не объясняя своих намерений, словно делала это лишь ради пытки.
— Вы... великодушны! Пощадите...
Он из последних сил выдавил из себя эти слова, но не успел закончить, как начался новый круг возмездия. Лихорадочно пытаясь сообразить, в чем же он перед ней провинился, он чувствовал, как голова начинает идти кругом.
Линь Чжицин вздохнула, отряхнула несуществующую пыль с одежды и бросила взгляд на дрожащего на берегу мужчину.
— Ладно, давай ты расскажи ему.
Мужчина закивал так часто, что его голова задвигалась словно молотилка, и пропищал:
— Я тысячу раз виноват, сто тысяч раз виноват... Пять лет назад я наговорил про ту девочку, про Тинвань, наговорил... что она... — он осторожно поднял на нее глаза и, припав к земле, пробормотал: — Что она — одинокая звезда небесной погибели!
Линь Чжицин опустила взгляд, и напившегося речной воды отца Линь с размаху швырнули на берег. Мягкое зеленое сияние незаметно окутало их обоих.
Мужчина сначала опешил, решив, что женщина собирается убить его, но, сообразив, в чем дело, принялся исступленно бить поклоны:
— Учитель Линь, учитель Линь! Сжальтесь, не убивайте меня! Я пойду и извинюсь перед Тинвань, прямо сейчас пойду, только дайте мне шанс!
Линь Чжицин вздохнула и тихо произнесла:
— Ладно-ладно.
— Я по долгу службы мщу за нее — в мире культиваторов за всё приходится платить. Прошу вас двоих меня простить: око за око, зуб за зуб. Ты ругал ее — я тебя топила, на этом мы с вами в полном расчете.
Сияние продолжало тихо мерцать, одежда на них просохла от потока тепла, и мужчины внезапно почувствовали, как по всему телу разливается горячая кровь, а пронизывающий холод речной воды мгновенно отступает.
Мужчина пришел в неописуемый восторг и уже собирался снова склониться в поклоне, как его голову мягко поддержал окутанный сиянием водный поток.
Линь Чжицин улыбнулась ему, а затем резко повернулась к отцу Линь. В ее глазах промелькнул игривый огонек, она медленно сделала пару шагов к нему и произнесла:
— Что до тебя...
— Привык за счет грубой силы и превосходства в мощи бесчинствовать на Горе Бессонницы, поколачивать жену и детей, а теперь вот пришлось прикинуться моим внучком — каково оно на вкус, а?
Она приближалась к отцу Линь шаг за шагом, а ее улыбка становилась всё ослепительнее:
— Ты ведь мастак за глаза языком трепать. Когда А-Вань было семь лет, ты прямо при ней нёс чушь о том, что она навлекла смерть на собственных родителей, рассчитывая лишь на то, что у круглой сироты нет за спиной влиятельных покровителей и она ничего тебе не сделает, верно?
Линь Чжицин выпрямилась и принялась прохаживаться рядом с ним:
— Ты проиграл в азартных играх все имущество, просадил на ставки кровные деньги жены, что она зарабатывала тяжким трудом за ткацким станком, возомнив, что сможешь сорвать куш. А в итоге проигрался подчистую, заложил дом, да так и не осмелился признаться жене и детям. И теперь еще надеешься выдать замуж младше пятнадцати лет дочь, чтобы получить за нее выкуп и снова спустить деньги на карты?
Линь Чжицин смотрела на него абсолютно беспристрастно, словно на безжизненный предмет:
— От таких людей, как ты, никакого толка, даже смерть за благо не сойдет. Я просто не понимаю ценности твоего существования, однако...
Тон ее внезапно изменился:
— Я дам тебе шанс искупить вину.
Только что избежавший смерти отец Линь ни капли не сомневался в том, что Линь Чжицин способна и намерена прикончить его. Он тяжело дышал, сплевывая воду, и со страхом в сердце произнес:
— Хорошо, хорошо! Раз вы пощадите мою жизнь, я сделаю всё, что скажете, всё что угодно!
— Вот и отлично.
Линь Чжицин повернулась и задумчиво посмотрела на сгущающиеся сумерки:
— Отныне девочка по имени Линь Вэньцзюнь переходит под мою опеку, а тебе я дарую жизнь, чтобы ты вел себя по-человечески здесь, на Горе Бессонницы. Но если я хоть однажды узнаю, что ты нарушил слово, пеняй на себя.
Покончив со всеми старыми счетами, Линь Чжицин облегченно выдохнула. Ну а дальше...
Разумеется, пора домой!
На этот раз Линь Чжицин летела с огромным удовольствием. Ее личность как культиватора уже раскрыта, скрывать больше было нечего, поэтому она открыто, на глазах у изумленных зевак, подлетела к крыльцу собственного дома.
Она, как обычно, легко толкнула дверь.
Не открывается...
Линь Чжицин опешила и тупо уставилась на собственные руки:
— Послушай, А-Хуан, с чего это после проделок Цюй Фэнмянь я стала такой слабой?! Я же говорила, что ее проклятая ледяная духовная сила меня подавляет.
А-Хуан бесстрастно отозвался:
— ...
Спустя долгое время он выдавил:
— Хозяин системы, дело тут вовсе не в вас.
Линь Чжицин подняла руку, намереваясь применить силу и выбить эту чертову дверь с помощью духовной энергии, как вдруг услышала доносившийся изнутри медово-сладкий и нежный голосок:
— Учитель Линь!
Это Чэн Тинвань радостно кричала из комнаты:
— Вы наконец-то вернулись! Подождите минутку, я уберу эти мешающие вещи.
Линь Чжицин замерла, опустила руку и тихонько улыбнулась, наблюдая через щель за мелькавшим в доме суетливым силуэтом.
Пока Чэн Тинвань изо всех сил старалась убрать преграду, Линь Чжицин тоже не теряла времени даром: сложив пальцы в заклинание, она заставила стол взлететь в воздух и самостоятельно занять нужное место. Когда все вещи вернулись на свои места, она легко взмахнула рукой, и дверь со скрипом отворилась.
Перед ней стояла юная девушка, а лучи закатного солнца падали прямо на ее сладкую улыбку. Линь Чжицин с улыбкой спросила:
— В чем дело, чего это ты сегодня такая счастливая?
Чэн Тинвань покачала головой. Детская привычка доверчиво полагаться на старших взяла свое, и она автоматически перехватила руку Линь Чжицин, увлекая ее в дом:
— Ничего особенного! Учитель, идите скорее попробуйте рецепт, который я сегодня придумала, надеюсь, он вам придется по вкусу.
Руки девушки даже глубокой осенью излучали такое тепло, что уставшая в дороге Линь Чжицин невольно ощутила разливающуюся по телу негу, и ее глаза тоже заискрились улыбкой.
http://bllate.org/book/29246/3552473
Готово:
