Готовый перевод God's Tale / Божественное происхождение: Наследие принца: Глава 9

Главные двери отворились. Прямо перед алтарём возвышалась статуя Богини в человеческий рост, и её глаза, инкрустированные чёрными драгоценными камнями, ярко блестели, словно вглядываясь в вошедших, отчего Карлик невольно опустил голову. Фида, напротив, держался непринуждённо. Дождавшись, пока Карлик и Нин Я один за другим переступят порог, он неторопливо закрыл двери храма.

Храм Почитания Богов был местом, где внимали божественным откровениям Богини. С незапамятных времен ступать сюда дозволялось лишь Папе Римскому и официально утверждённому наследнику, претендующему на этот сан.

Будучи преданным последователем Бога Тьмы, Карлик чувствовал себя в самом центре святилища крайне неуютно.

Фида произнёс:

— Тебе следует расслабиться.

Стыдливо опустив голову, Карлик ответил:

— Моя преданность и любовь к нашему Владыке заставляют меня испытывать отторжение к Богине Света. Прошу вас, простите меня.

Фида возразил:

— В конце концов, они брат и сестра.

Карлик умолк. И что с того, что они брат и сестра? Свет и тьма извечно противостоят друг другу.

Время не ждало, и Фида вовсе не собирался читать ему лекции о том, что свет и тьма — это две взаимодополняющие стороны единого мира, а вовсе не заклятые враги от рождения. К тому же, сохраняя неприязнь к Богине Света, Карлик лишь крепче привязывался к вере в Бога Тьмы, что было даже на руку.

Фида велел:

— Положи его перед статуей.

Карлик подтащил отчаянно сопротивляющегося Нин Я и бросил его прямо у подножия изваяния.

Нин Я вскинул взгляд на статую Богини, и его переполняла целая буря противоречивых чувств. Это не имело ничего общего со страхом — скорее, с неловкостью? Или, быть Kажется, со стыдом? Он сам толком не понимал. Прежде он почти не соприкасался с Обществом Бога Света, и это никак не объясняло столь странную внутреннюю реакцию. Он знал лишь одно: ему отчаянно хотелось уйти отсюда, убраться подальше от этого изваяния.

Фида поднял руку, намертво обездвижив Нин Я заклинанием, после чего опустился на колени перед статуей Богини Света и принялся бормотать молитву.

Нин Я растерянно хлопал глазами, да и на лице Карлика отразилось крайнее недоумение. Он не преминул спросить:

— Что вы делаете?

Будучи одним из будущих наследников Папы Римского и жрецом Общества Бога Света, Карлик ничуть не удивился бы, увидь он Фиду коленопреклоненным перед Богиней — в конце концов, это входило в его обязанности по одурманиванию толпы. Но сейчас в храме оставались лишь они трое, он и Фида были в одном сговоре, а Нин Я был совершенно беспомощен — к чему этот показушный фарс?

Фида бросил коротко:

— Падай на колени.

Карлик отступил на полшага.

Фида повернул голову и спокойно посмотрел на него.

Уловив за этим внешним спокойствием бушующие подводные течения, Карлик тем не менее стиснул зубы и выдавил:

— Я давал клятву, что в этой жизни буду служить лишь великому Богу Тьмы! И никогда не предам его.

— Тогда опустись на колени.

— Если вы не объяснитесь, я не смогу подчиниться.

Фида не выказал ни гнева, ни радости:

— Если хочешь при жизни омыться сиянием Бога Тьмы… встань на колени.

В последние два слова он вложил толику божественной силы, и та рухнула на голову Карлика тяжестью тысячи цзиней, заставив того помимо воли согнуть колени.

Увидев это, Фида не испытал и тени торжества — с абсолютно будничным выражением лица он извлек из кармана черно-золотой посох.

Зрачки Нин Я сузились. И хотя внешне этот посох ни капли не напоминал то кольцо для губ, его не покидало смутное ощущение незримой связи между ними.

Фида опустил посох на пол и воздел руки, непрерывным потоком направляя в него силу света. Посох легко завибрировал, его высохшая, потускневшая поверхность постепенно заискрилась, и в конце концов он засиял ослепительным, зеркальным блеском, гладкий и безупречный.

Кольцо для губ на ладони Нин Я тоже слабо задрожало. Несмотря на то, что это был всего лишь небольшой обруч, Нин Я странным образом уловил его трепет — если бы у этой вещицы были чувства, она, без сомнения, ликовала бы от восторга.

Когда чернота посоха налилась таким ярким светом, что почти стала полупрозрачной, из его верхушки медленно высунулась крошечная голова, за ней показались шея, плечи, грудь, талия, живот, ноги… Не считая того, что область ниже щиколоток по-прежнему растворялась в теле посоха, крошечная фигурка уже выросла до размеров бедра взрослого человека. Вот только черты лица расплывались в дымке, и разглядеть их было невозможно.

— Я же говорил: не смей использовать этот способ призыва, пока не отыщешь человека… — ледяной голос резко оборвался, стоило призрачному существу заметить распростёртого на полу Нин Я.

Фида с замиранием сердца смотрел, как миниатюрная фигурка подплыла к самому Нин Я, опустилась перед ним и принялась пристально вглядываться лицо в лицо.

— Это… он? — голос Фиды мелко дрожал.

Малыш не ответил и лишь подался ближе, наклонив голову.

В тот же миг Нин Я и Карлик испытали сильнейший шок и замешательство. Если не принимать в расчет странную природу крошечного создания и его рост, то даже в видимой части сходства было слишком много: если бы эта кроха держала в руках ворона, она казалась бы точной уменьшенной копией той самой статуи Бога Тьмы, что Нин Я видел в Храме Бога Тьмы!

Выходило, что у статуи Бога Тьмы отсутствовала голова вовсе не из соображений благоговейного страха — её попросту невозможно было разглядеть.

Нин Я широко раскрыл глаза, изо всех сил пытаясь рассмотреть, как же выглядит это приблизившееся личико.

Вдруг малыш произнес:

— Тебе весело?

Нин Я до боли стиснул зубы. Его без всякой причины втянули в междоусобную борьбу королевской семьи и распри храмов, невинно сделали пешкой и лишили воли — с чего бы ему веселиться?

Из уст крошечного создания вырвался глухой смешок — невероятно холодный и бездушный:

— Вот и отлично, что не весело. Раз тебе плохо, значит, мне хорошо.

Сердце Нин Я сжалось от глухой, невыносимой обиды и бессильного гнева, которые он даже не мог выразить словами. В этот момент ладонь пронзила острая боль — кольцо для губ царапнуло кожу, судя по всему, до крови, и наружу выступили капли влаги. Но это уже не могло отвлечь его: все его мысли были сосредоточены на том, чтобы выдержать чужой взгляд — изучающий, хищный и в то же время задумчивый.

Спустя мгновение малыш выпрямился:

— Вскрой его сердце и достань то, что внутри.

Карлик счёл эти слова крайне загадочными. Если бы прозвучало веление вскрыть грудную клетку и извлечь сердце, всё было бы куда понятнее. Но вскрыть само сердце… что ещё может таиться внутри? И всё же, если это расплывчатое создание перед ними и впрямь было тем, о ком он подумал… Нет, точнее говоря, если это был сам бог, то его слова являлись божественным откровением, несущим в себе высший смысл.

В этом отношении Фида оказался куда собраннее: он сразу же отозвался согласием, извлек из складкóв одежды кинжал и примерился к груди Нин Я.

Лицо Нин Я побелело как полотно; он метался между желанием вперить в Фиду свирепый взгляд и страхом, из-за которого боялся поднять глаза.

Малыш отступил назад, возвращаясь на верхушку посоха, заложил руки за спину и холодно стал наблюдать со стороны.

В храме воцарилась зловещая, ледяная тишина.

Карлик судорожно сглотнул, но тут же испугался, что этот звук окажется слишком громким, и замер, проявляя крайнюю осторожность.

Кинжал Фиды рассек одежду Нин Я, обнажая нательную рубашку, а его правая рука почему-то против воли онемела. Беспрекословно подчиняясь инстинкту, он бросил взгляд на малыша. Тот неподвижно стоял на месте, то ли разглядывая его, то ли погрузившись в задумчивость. Не смея гадать о чужих замыслах и терять ни секунды драгоценного времени, Фида в два счета распорол нижнюю одежду Нин Я и вонзил острие кинжала прямо в левую сторону его груди.

Алая кровь медленно сочилась из раны, стекая по безупречно белой коже, но, не успевая упасть на пол, словно наталкивалась на невидимую преграду и бесследно исчезала капля за каплей.

Нин Я отчётливо чувствовал, как холодное лезвие кромсает его плоть. Боль была такой невыносимой, что ему хотелось потерять сознание, но проклятое сознание цеплялось за реальность с пугающей ясностью — даже забыться обмороком не удавалось. Казалось, его грудную клетку взломали, а затем добрались и до самого сердца… Почему, ну почему его сердце уже вскрыто, а он всё ещё жив?

Помрачненным взором он уставился в потолок, проклиная собственную извращенно-цепкую жизнестойкость.

— Нашёл. — Кинжалом поддев сердце, Фида запустил пальцы внутрь и вытащил оттуда крошечный предмет, похожий на крупицу камня, который из-за покрывавшей его крови совершенно утратил свой первоначальный цвет. Достав платок, Фида долго и аккуратно протирал находку, пока наконец не проявилась её чистая, ослепительно-белая природа.

— Это… — Лицо Фиды резко переменилось, и рука, державшая вещицу, вмиг стала тяжелее тысячи цзиней. Пусть он уже давно смирился со своей судьбой и понимал, что Богиня Света никогда не была его истинной верой, но столько лет состоять в Обществе Бога Света и так долго разыгрывать преданного жреца — всё это неизбежно наложило на него отпечаток. И вот теперь в его ладонях лежало сокровище самой Богини — как тут не трепетать? Но сильнее всего его будоражило другое: заполучив эту реликвию, объект его истинной веры наконец-то сможет вырваться из оков печати и вновь явить себя миру!

Плача от переполнявшего его счастья, Фида рухнул на колени перед малышом:

— Владыка, наконец-то вы можете отсюда выбраться.

Малыш никак не отреагировал, продолжая сверлить глазами Нин Я.

Сердце Нин Я на удивление затягивалось прямо на глазах, а разрез на груди начал заживать. Однако на этой гладкой, подобной нефриту коже стали проступать причудливые письмена-заклинания: сперва на животе, а затем расползаясь во все стороны.

— Угх… — Нин Я издал сдавленный стон от накатившей волны боли. Он думал, что пережить вскрытие живого сердца — это предел возможных мучений, но ядовитое вторжение рун оказалось куда страшнее всего, с чем ему доводилось сталкиваться. Боль проникала через энергетические меридианы во все уголки его тела, и только что прояснившийся разум снова заволокло тяжелым туманом.

Малыш отвел взгляд и мрачно бросил:

— Выпусти меня. Немедленно.

http://bllate.org/book/29241/3551886