Готовый перевод God's Tale / Божественное происхождение: Наследие принца: Глава 10

Глава 9. Слуга Бога Тьмы (Часть 9)

Фида стоял с торжественным и суровым выражением лица, шепотом произнося заклинание. Божественная сила внутри него тонкой струйкой утекала в чисто-белые мелкие камешки, которые он сжимал высоко поднятыми руками: сначала ручейком, затем источником, и наконец — бушующим потоком высоких волн.

Белые камни внезапно засияли слабым ореолом, и яркий белый туман в мгновение ока окутал весь Храм Почитания Богов.

Хрусь…

Тк.

Послышался едва уловимый звук чего-то раскалывающегося.

Папа Римский резко очнулся ото сна, и незнакомое чувство тревоги в груди прошибло его холодным потом. В старости неизменно начинаешь бояться всё потерять, особенно в последние годы, когда силы неуклонно шли на убыль: то, что раньше давалось легко и непринужденно, теперь требовало непосильных усилий. Возлагаемый на надежды преемник оказался недостоин, а самый достойный — вовсе не тот, кого хотелось бы видеть на этом месте.

Будь это в прошлом, он бы не стал унывать. Жизнь длинна, и в ней всегда есть надежда. Но теперь песочные часы жизни шумно отсчитывали секунды прямо у самого уха. Ему чудился конец света — мрачный, холодный и одинокий.

Даже Папа Римский не обладал абсолютной уверенностью в том, что после смерти сможет вернуться в объятия Богини Света.

Тревога в груди нарастала всё сильнее, словно невидимая рука сжала его сердце, сжав пальцы и принявшись изо всех сил сдавливать. Сердцу стало некуда деваться, и оно отчаянно металось, пытаясь ускользнуть сквозь щели между пальцами.

Из горла вырвался мучительный низкий стоп, заставивший свет в углу испуганно дрогнуть.

В этот момент потрясения в голове словно прояснилось. Он резко соскочил с постели, на ходу подхватил висящую на вешалке верхнюю одежду и босиком бросился наружу.

Двери Храма Почитания Богов распахнулись от мощного толчка. Строгая статуя Богини теперь казалась искаженной от боли, а серебристо-белый священный свет расходился во все стороны кругами, похожими на рябь на воде. Прямо из живота статуи вырывалась наружу и отчаянно рвалась мощнейшая волна иссиня-черной силы.

Размышлять о причинах уже не оставалось времени, и Папа Римский немедленно применил силу, чтобы укрепить печать.

Храм Почитания Богов называли самым священным местом Храма Света вовсе не только потому, что здесь поколения Пап Римских вопрошали божественные гласы, а еще и потому, что внутри была запечатана некая сущность зла. У Папы Римского не было четкого понимания того, что именно таится под именем зла, но при вступлении в должность каждому новому Папе неизменно внушали: ни в коем случае нельзя допустить его освобождения!

Сотни лет печать оставалась нетронутой, из-за чего это предостережение постепенно превратилось в пустую формальность. Папа никак не ожидал, что катастрофа разразится именно при нем. При мысли о каре, с которой ему придется столкнуться после освобождения этого существа, Папа Римский покрылся холодным потом.

Однако та сила становилась всё мощнее, сдерживающие оковы слабели, и прорыв печати уже казался неизбежным финалом.

Беспокойство и страх, достигнув предела, внезапно сменились полным спокойствием. Мысли Папы Римского стали ясными как никогда. Вырвавшись на свободу, порождение тьмы определенно не пощадит Общество Бога Света. Когда общество рухнет, он, даже оставшись в живых, окажется всеобщим мишенью для насмешек и проклятий на вечные времена.

Нельзя.

Совершенно нельзя допустить этого!

При этой мысле вечно опущенные веки Папы Римского наконец чуть приподнялись, в то время как поток выпускаемой божественной силы постепенно уменьшался.

Вместо того чтобы стать главным виновником бедствия, обрушившегося на Общество Бога Света, куда лучше было бы прослыть героем, до последнего защищавшим храм и павшим смертью храбрых.

В тот самый критический момент, когда надвигающаяся чернота уже набросилась на него и была готова поглотить целиком, зловещая тьма вдруг рассеялась, словно тудым под порывом ветра. Грандиозная волна света хлынула спереди, подобно исполинской стене воды, и полностью накрыла его с головой. Когда Папа Римский пришел в себя, Храм Почитания Богов уже вернулся в прежнее состояние. Перед статуей Богини парил в воздуде человек неопределенного пола, но поразительно красивый, а его безупречно гладкая, молочно-белая кожа излучала мягкое, священное сияние.

— Вы... — ошеломленно уставился на него Папа Римский. Его мозг, словно заржавевший механизм, со скрипом и треском прокрутился пару раз, прежде чем его озарила догадка: — Дитя Света?

Легенд о Богине Света существовало бесчисленное множество, и в каждой из них неизменно упоминалось Дитя Света. Его также называли Божественным Дитя, Воплощением Света или Самым Преданным Служителем Богини, а иногда даже ходили слухи, будто оно является аватаром самой Богини Света, специально принявшим этот облик во время ее тайных визитов в мир смертных.

Как бы то ни было, это создание принадлежало к давно канувшей в лету эпохе богов и уж точно никак не должно было появиться в нынешнем времени.

Пережив смертельную опасность, Папа Римский лишь на мгновение испытал облегчение, как его тут же опутали глубокие сомнения и теории заговора.

Неудовольствие ли Богини нынешним положением дел в храме предвещало появление Дитя Света?

Или же Богиня давным-давно предвидела, что Храм не сможет сдержать зло, и заблаговременно подготовила этот скрытый козырь?

Какой бы ни была истина, это означало лишь одно: позиции храма в сердце Богини пошатнулись. Папа Римский, который привык гордо именовать себя земным представителем Богини, вовсе не собирался мириться с тем, что над ним появится кто-то еще — независимо от того, кто это и какими причинами руководствовался.

Дитя Света совершенно не заботили его мысли. Существо с любопытством подплыло к нему, дернуло за бороду и произвело:

— Настоящая. Выглядит так, будто испачкался, когда воровал сладкую вату.

Папа Римский ответил:

— Скажите... ваше появление здесь вызвано какой-то особой причиной?

— Хочу помочь тебе, — ответило Дитя Света. — Я понаблюдало за тобой со стороны и убедилось, что тебе действительно стало плохо, а не просто из вежливости, вот и вышло наружу.

— ... — Папа Римский глубоко вздохнул. — Где именно вы наблюдали?

— Прямо перед тобой, — ответило Дитя Света, после чего сделало паузу и добавило с жалостью в голосе: — Разве не видишь?

— ... — Папа Римский мысленно дорисовал скрытый смысл этих слов — неужели он слепой? Он едва слышно скрипнул зубами: — Есть ли у Великой Богини какое-то новое наставление?

— Ничего особенного, просто мне захотелось взглянуть на вас, — свет вокруг Дитя Света стал еще ярче, скрывая выражение его лица, и лишь многозначительные слова доносились изнутри сияния: — Я спало так долго, пришло время пробудиться.

Чистая божественная сила давила на Папу Римского так сильно, что он не смел поднять голову. Несмотря на роившиеся в голове подозрения, чистая божественная сила не умела лгать, и с вероятностью девяносто девять процентов перед ним действительно стояло Дитя Света. Согласно его плану, лучше всего было бы сперва спрятать Дитя Света, досконально во всем разобраться, а когда удастся взять его под полный контроль, уже выставить перед всеми.

— Когда вы позволите устроить вам экскурсию по храму? — нетерпеливо спросило Дитя Света. — Звездный фонтан в саду все еще на месте? Проводи меня взглянуть.

Папа Римский тут же осознал, что его прежний план был лишь несбыточной фантазией. Без содействия самого Дитя Света это не имело никакого смысла, и теперь оставалось лишь плыть по течению.

— Прошу подождать немного, я тотчас же призову остальных выразить вам свое почтение.

Бескрайняя золотая пустыня.

Бескрайнее лазурное небо.

Небо и земля разделены четкой линией горизонта. Солнце висит прямо над макушкой, изо всех сил паля лучами. Песок, казалось, плавился на жаре, превращаясь в золотистую трясину и золотые воронки, которые затягивали его внутрь.

Нин Я чувствовал себя совершенно одурманенным от зноя. Необъяснимый жар жег его сердце, легкие и каждый дюйм кожи.

Это сон?

Неизвестно откуда взявшаяся уверенность подсказывала ему, что он не должен здесь находиться, однако ощущение жгучей боли было слишком реалистичным.

На горизонте шаг за шагом приближался чей-то силуэт.

Сначала в ста метрах, потом в пятидесяти, в тридцати... всё ближе и ближе.

Яркий солнечный свет освещал его лицо, делая черты всё более отчетливыми.

Этот человек...

Нин Я шумно втянул воздух и резко сел. Окружающая его со всех сторон тьма заставила его ущипнуть себя за руку, чтобы проверить, спит он или бодрствует.

Боль отчетливо отозвалась в сознании.

Он с облегчением выдохнул: больно.

— Хе-хе. — Во тьме разнесся легкий смешок, доносящийся то ли слева, то ли справа.

Нин Я настороженно сжался. До поступления в Магическую академию Святого Падеса он обучался фехтованию у Дарианна Берга, одного из трех великих рыцарей Золотой Розы Континента. И хотя он всё еще оставался лишь учеником, в ситуации опасности его инстинктивной реакцией по-прежнему было стремление взяться за меч.

— Боишься? Почему? Слишком темно?

Голос из темноты казался смутно знакомым.

Нин Я напряг память и внезапно вспомнил маленькое существо из Храма Почитания Богов. Между их голосами была небольшая разница, но сходство оказалось поразительным: оба звучали свысока и надменно, разве что у малыша голос был более детским и с легким носовым оттенком, тогда как этот звучал намного зрелее.

— Верну тебе свет.

Едва стихли слова, как луч света медленно скользнул сзади и замер перед ним. Воспользовавшись освещением, Нин Я разглядел обстановку, в которой очутился. Место походило на подвал, в углу которого громоздились покрытые пылью старые вещи. А прямо перед ним расстилалась погруженная во тьму сторона — она была абсолютно, непроглядно черной, словно пропитана густой тушью, так что не удавалось разглядеть ни единой детали.

— Хочешь увидеть меня? — На этот раз собеседник не стал забавляться, перенося голос из стороны в сторону, и заговорил прямо перед ним.

Зрачки Нин Я слегка сузились, когда он увидел, как та темнота медленно сжалась и наконец застыла в виде силуэта. Это была не столько человеческая фигура, сколько чернильно-черная тень. Несмотря на то, что силуэт отчетливо изображал человека, сидящего на стуле со скрещенными ногами, в нем совершенно не ощущалось объема — он выглядел плоским, как будто его просто закрасили черной краской.

— Хочешь разглядеть меня получше — ответь на мои вопросы.

Нин Я взвесил слова и произнес:

— Можно и не смотреть.

...

Темнота мгновенно хлынула вперед подобно приливу.

Нин Я подобрал ноги и настороженно произнес:

— О чем ты хочешь спросить?

Собеседник холодно усмехнулся:

— Разве ты не хочешь хорошенько рассмотреть меня?

Это означало, что смотреть придется в любом случае, или же отвечать на вопросы обязательно? Нин Я растерянно моргнул:

— Пожалуй, и то, и другое.

Собеседник остался не слишком доволен таким ответом, но все же сжалился над ним:

— Вопрос первый.

Что ты чувствуешь при виде света?

Отвечай первое, что приходит в голову.

Чувства при виде света?

Нин Я без колебаний ответил:

— Тепло и уют.

— А что насчет тьмы?

Нин Я посмотрел на сжавшееся в человеческий силуэт пятно темноты, заметив, как фигура слегка подалась вперед, словно прислушиваясь к каждому слову. В его сердце шевельнулось странное чувство. Если вдуматься хорошенько, ощущения от тьмы оказывались настолько сложными и размытыми, что их было не так-то просто разделить, в отличие от простого и понятного света.

Он трижды открывал рот, но так и не смог подобрать подходящих слов, пока нетерпеливое подгоняние собеседника не заставило его кое-как составить ответ:

— Благоговейный страх.

Услышав ответ, собеседник на мгновение замолчал, и Нин Я почувствовал, как чужие глаза бесцеремонно изучают его с головы до ног.

— Это не то, что ты чувствуешь в глубине души.

Нин Я не знал, почему собеседник проявил такую уверенность, но спорить не стал. На самом деле эмоции, вызванные этим вопросом, были настолько трудноописуемыми, что он до сих пор не смог найти для них точного определения. Он даже сомневался, удалось бы ему разобраться в этом, напиши он целое научное эссе.

— Ох, ладно уж.

http://bllate.org/book/29241/3551887