Готовый перевод God's Tale / Божественное происхождение: Наследие принца: Глава 7

Заметив, что у того скверное настроение, на следующее утро после пробуждения карлик снова смягчил к нему отношение и по собственной воле развязал верёвки, позволив ему размять конечности и свободно спуститься вниз пообедать. Однако Нин Я чувствовал себя от этого только хуже. Всё поведение карлика не оставляло сомнений в его абсолютной уверенности: он был убеждён, что Нин Я ни за что не ускользнет из его рук.

Вновь отправившись в путь, карлик даже не стал привязывать его к коню, а вдобавок ещё и объяснил своё прежнее поведение.

О! Тот испугался, что он упадет с лошади? Ну так не нужно было усаживать его на лошадь!

Нин Я проигнорировал его почти заискивающую улыбку и отвернулся, глядя на пейзаж вдаль.

Заметив этот жест, на лице карлика мелькнуло выражение мрачности, которое, впрочем, тут же исчезло. Продолжая вести его за собой, они двинулись дальше.

Нин Я всё это время гадал, куда именно карлик его везет. Раз уж они не пользуются магическим кругом, оставалось всего пять вариантов: Гунагасира, Санту, Шаманрир, Тангирли и Сенриджа. Если бы была возможность выбирать, он предпочел бы Сенриджа или Тангирли — по крайней мере, они находились ближе к Ланзаню. Он досадовал на собственное невежество: прошлой ночью во время разговоров в лагере наемников он уже слышал название того маленького городка, но из-за своей неосведомленности по-прежнему не имел ни малейра понятия, в каком направлении они продвигаются.

К счастью, загадка разрешилась довольно скоро.

Они прибыли на границу Цзюйланя и Санту.

Санту — этот ответ стал для него поистине неожиданным. Служитель Бога Тьмы, направляющийся в самое логовище Общества Бога Света… Помимо чистого безумия, в этом угадывался лишь какой-то зловещий заговор.

Карлик явился во всеоружии, прихватив целую стопку документов. Стражник бросил на Нин Я лишь беглый взгляд и беспрепятственно пропустил их.

Будь это обычные торговцы живым товаром, Нин Я, пожалуй, еще попытался бы подать знак и позвать на помощь, но рыцарь седьмого ранга… Что ж, молчание — золото, так будет лучше для всех.

Стоило им пересечь границу Санту, как состояние карлика резко изменилось. Во-первых, он уже не был столь расслаблен и больше не позволял пленнику свободно общаться с окружающими — судя по всему, опасался, как бы тот не выдал тайну его принадлежности к слугам Бога Тьмы. Во-вторых, его охватило крайнее возбуждение: он несколько раз принимался беспричинно улыбаться, стоило ему взглянуть на Нин Я.

Подобное воодушевление стало для Нин Я источником тяжелейших терзаний, и он потерял покой и сон.

Карлик, хотя и заметил это, не придавал ни малейшего значения происходящему. По-прежнему дважды в день предоставлялась еда, а есть ее или нет — зависело исключительно от желания самого пленника.

Похититель и заложник — они старательно поддерживали хрупкое равновесие. Нин Я боялся вызвать гнев противника и лишиться жизни, а карлик, похоже, по каким-то причинам не хотел оставлять у него дурного впечатления.

Быть может, в нем крылась какая-то неведомая ценность для использования? Нин Я невольно вспомнил о пропавшей черно-золотой серьге для губы и слегка рассердился на свою неосторожность. Стоило ему подумать об этом, как серьга внезапно оказалась у него на ладони. Холодное и гладкое прикосновение заставило его вздрогнуть всем телом, и он инстинктивно разжал пальцы. Украшение вновь упало на землю, не издав при этом ни звука.

Нин Я опустил взгляд — на земле было абсолютно пусто.

Карлик заметил его странное поведение и поинтересовался, что произошло.

Нин Я дрогнувшими губами ответил:

— Мне только что показалось, будто на земле лежит золотая монета.

Карлик: «……» Сам сидит в заложниках, а еще умудряется высматривать на земле монеты — поистине выдающийся талант.

Нин Я не стал гадать, о чем тот думает, а лишь мысленно тихонько позвал серьгу, и на ладони действительно вновь появилось маленькое металлическое кольцо. Жалеть больше было не о чем. Раз уж появились заботы, следовало думать лишь о том, как избавиться от этой вещицы. Из-за карлика он уже причислил Бога Тьмы к разряду бедствий, а все связанное с ним неминулоленно таило в себе скрытую угрозу. Самое страшное заключалось в том, что от этой вещи невозможно было избавиться, даже если очень захотелось бы.

С самой их встречи лицо Нин Я оставалось бледным, и карлик не стал ломать голову над причинами, лишь вновь сурово предостерег его вести себя тихо и послушно, потому что перед ними лежал Город Нир.

Санту, зажатый между Империей Кандин и Шаманриром, некогда тоже входил в состав Империи Огу — Империи Снов. В жилах королевской семьи и некоторых аристократов до сих пор текла кровь императоров древней Империи Огу. Когда империя распалась на части, лишь благодаря покровительству Общества Бога Света им удалось избежать поглощения алчными, словно волки, Империей Кандин и Шаманриром, и они влачили жалкое существование вплоть до сегодняшнего дня. Прямым следствием этого стало то, что королевская власть в Санту превратилась в пустой звук, а государственным управлением заправляло Общество Бога Света. Все, начиная с членов королевской семьи и заканчивая мелкими чиновниками, предавались праздности и пресыщению.

Столичный Город Нир полностью отражал духовный облик сантуского двора: на каждом шагу, на широких улицах и в переулках, внутри дворцов и за их пределами — всюду царила атмосфера тотального упадка. Исключением, пожалуй, являлись лишь штаб-квартира Общества Бога Света да крупнейшие храмы. Выражаясь словами самих верующих, лишь искупавшись в сиянии Богини Света, можно было ощутить истинный смысл жизни и всю ценность времени.

Нин Я был одет весьма причудливо, да и рост карлика привлекал всеобщее внимание. Во всяком случае, в Цзюйлане, хотя никто и не лез не в свое дело, любопытные, озадаченные и пытливые взгляды сыпались со всех сторон. Стоило же им ступить на землю Города Нира, как все эти взгляды разом исчезли. Каждый на улице был поглощен собственными заботами и не имел ни малейшей свободной минуты, чтобы глазеть на других.

Беспрепятственно преодолев дорогу, карлик привел Нин Я в неприметную маленькую гостиницу и оставил там.

Нин Я с видом знатока просидел битый час в полном одиночестве, убеждаясь, что его похититель действительно ушел, а не устроил ловушку, после чего принялся лихорадочно орудовать руками, ногами и зубами, пытаясь избавиться от веревок.

Когда карлик вернулся, Нин Я только-только освободил руки и как раз согнулся пополам, чтобы дотянуться до веревки на лодыжках.

Их взгляды встретились, и время на мгновение замерло.

Нин Я остолбенел и по привычке снова схватился за веревку, пытаясь изобразить на руках прежнюю связку, чтобы сделать вид, будто ничего не произошло.

Лицо карлика выглядело несколько растерянным; он сухо кашлянул и произнес:

— Не нужно. Нам как раз пора выходить.

— Куда?

Карлик бросил на него короткий взгляд.

Нин Я сообразил, что перешел границу дозволенного для заложника.

Однако карлик неожиданно ответил:

— На встречу с одним человеком.

Форма, в которой проходила эта встреча, Нин Я пришлась совсем не по душе. Ему заткнули рот, запихнули в большой деревянный ящик и погрузили на повозку. Что это именно повозка, он понял по звуку катящихся колес, поскольку звукоизоляция у ящика оставляла желать лучшего. Выехав из той маленькой гостиницы, они миновали каменный мост с крутым подъемом, и его тело то вправо, то влево ударялось о внутренние стенки деревянного короба.

Проехав около часа, повозка остановилась.

Ящик кто-то подхватил, двое людей — один слева, другой справа — понесли его по ступеням вверх. Когда они поднялись на самую верхнюю ступеньку, рядом послышался глухой стук других устанавливаемых ящиков. Настала его очередь, и от резкого толчка у него внутри все подпрыгнуло.

— Что это за хлам? — послышалось чье-то бормотание неподалеку.

— Неважно, что там, наше дело — просто таскать грузы, — отозвался другой голос.

— Какая несправедливость. Священные рыцари стоят на свету, окруженные всеобщим уважением, а нам приходится прятаться во тьме и таскать ящики.

— Прекрати молоть языком! Служить Богине — великая честь, что бы это ни было! …Глава ордена!

Даже сквозь толщу деревянных досок Нин Я отчетливо расслышал, как напрягся второй говоривший, а первый и вовсе умолк раз и навсегда. Сразу после этого незнакомый, мрачный голос произнес:

— Избавьтесь от тела. Надеюсь, в следующий раз мне больше не встретятся члены ордена с подобными рассуждениями.

— Слушаюсь, клянусь, этого не повторится, — напряженным голосом отозвался оставшийся.

Деревянный ящик, служивший ему убежищем, вдруг слегка стукнули. Сердце Нин Я подпрыжнило к самому горлу, но после этого стука ничего больше не последовало. Его водрузили на ручную тележку и покатили куда-то в неизвестном направлении.

Если до этого Нин Я еще колебался, стоит ли ему идти на отчаянный шаг и попытаться позвать на помощь, то после слов того мрачного голоса подобные мысли вылетели у него из головы окончательно. Сейчас он молил лишь об одном: чтобы место, куда его везут, никак не было связано с этим человеком.

Спустя примерно двадцать минут тележка наконец остановилась. Ящик куда-то перенесли, следом послышался звук удаляющейся тележки, недалеко тяжело захлопнулась дверь, и вокруг вновь воцарилась тишина.

На сей раз Нин Я не стал долго выжидать — прошло от силы две-три минуты, прежде чем он уперся макушкой в крышку ящика. Та не сдвинулась ни на миллиметр. Он попробовал еще и еще раз, но когда уже собирался сдаться, крышка неожиданно откинулась, и над краем ящика показалась чья-то маленькая голова.

Нин Я от испуга переменился в лице, а приглядевшись получше, с удивлением узнал карлика.

Карлик вытащил его наружу из ящика.

— Что это за место? — не зная, удостоит ли тот его ответом, Нин Я все же рискнул задать вопрос.

Карлик ответил:

— Один из складов штаб-квартиры Общества Бога Света.

В этом не было никаких сомнений! Карлик определенно затевал какую-то грандиозную интригу.

Лицо Нин Я сделалось хуже некуда.

Карлик произнес:

— Хочешь узнать, что хранится на складе? — не дожидаясь ответа, он сам поддел кинжалом крышку соседнего деревянного ящика. В тот же миг ослепительный, похищающий души блеск драгоценностей заставил обоих зажмуриться.

http://bllate.org/book/29241/3551884