Готовый перевод God's Tale / Божественное происхождение: Наследие принца: Глава 6

Слуга Бога Тьмы (часть 5)

Во время пути карлик почти не обращал на него внимания, и Нин Я мог лишь лежать на спине лошади, предаваясь беспокойным раздумьям.

Прежде всего его волновали цели карлика. Личность этого существа была слишком неоднозначной: последователь Бога Тьмы, преданный сторонник принца Цзюйланя — любая из этих ролей висела над головой Нин Я, словно меч, готовый сорваться в любой момент. Хотя сам он не имел ни малейшего отношения к Обществу Бога Тьмы и не поклонялся никаким божествам, фанатики всегда были безумны. Кто знает, не проводят ли они обряды с человеческими жертвоприношениями?

Что же касается Цзюйланя, здесь догадаться было проще. Когда карлик силой прорывался через ворота Аогулина, он уже использовал тактику отвлекающего маневра. Прием был старым, но эффективным: если так много юношей будут следовать разными путями, это доставит немало головной боли Королеве и брату Короля.

Сравнивая эти два варианта, Нин Я предпочел бы второй. В критический момент он мог бы раскрыть свою личность принца Ланзаня — возможно, это еще могло принести пользу. Однако, судя по странному поведению карлика, первый вариант казался гораздо более вероятным.

Вспоминая всё в деталях, он понял, что отношение карлика изменилось именно до и после того, как он потерял сознание. Неужели в тот момент что-то произошло?

Последним, что он запомнил перед отключкой, было то, как карлика отбросило ударом, а вокруг кружили люди в черном… Неужели это связано с тем самым то исчезающим, то появляющимся кольцом на губу из черного золота?

Нин Я слегка потер ладонью живот лошади — там было пусто. Словно привидение, кольцо снова спряталось в пространственном мешке. Сердце Нин Я дрогнуло; он достал украшение из мешка и зажал его между ладонью и лошадиной шкурой.

Что будет, если он просто избавится от него?

Вещь, добытая во дворце Бога Тьмы, всегда внушала тревогу. Пока ничего не случалось, можно было просто хранить ее — места она не занимала, но теперь предмет стал напоминать горячую картофелину: слишком уж зловещим он казался.

Ехавший впереди карлик внезапно обернулся.

Сердце Нин Я дрогнуло. Рука дернулась, и кольцо выскользнуло из-под безымянного пальца. В тот миг, когда он его упустил, в груди словно пробили дыру — навалилась необъяснимая пустота и тоска. Но он был крепко связан на лошади и не мог даже почесаться, не говоря уже о том, чтобы поймать вещь.

Карлик замедлил ход, поравнялся с ним и смерил его долгим взглядом своих глаз-бусинок. Этот взгляд нельзя было назвать похотливым, но он был пугающе откровенным — словно карлик раздевал его донага, рассматривая все внутренности насквозь.

Нин Я поджал губы и упрямо закрыл глаза.

В горле карлика раздался странный смешок, и он снова поехал вперед, указывая путь.

К вечеру настроение Нин Я постепенно выровнялось. Раз вещь была не его, то пришла она по воле судьбы, и ушла — по предначертанию.

Когда солнце полностью скрылось за горизонтом, впереди показался небольшой городок. Карлик решил остановиться на ночлег. Он снял Нин Я с лошади, но не развязал, а лишь накрыл его с головы до ног большим черным плащом, оставив свободными только ноги, чтобы тот мог идти. Карлик холодно бросил: Веди себя тихо, не втягивай в свои проблемы других. Рыцарь 7-го ранга на всем Континенте Мэн — лишь маленькая рябь на воде, не способная поднять бурю, но для такого городка этого было достаточно, чтобы творить что угодно.

Однако, войдя в ресторан единственной гостиницы, он понял, что с выводом о вседозволенности поторопился.

Ни Нин Я, ни карлик не ожидали, что в столь маленькой гостинице окажется отряд наемников, в составе которого были и маги, и рыцари. Они выглядели изможденными, их лица были покрыты дорожной пылью, но при этом они выглядели расслабленными, словно только что провернули невероятно выгодную сделку. Они заняли три столика у самого входа, а двое рыцарей, сидевших ближе всего к дверям, были такими громоздкими, что напоминали два небольших холма.

Нин Я был связан слишком долго, кровообращение нарушилось, и половина тела онемела. Он ковылял за карликом, споткнулся о порог и задел плечом рыцаря-холма. Плащ при этом приподнялся, обнажив веревки.

Задетый рыцарь удивленно поднял взгляд, но прежде чем он успел что-то сказать, карлик с мрачным лицом потянул Нин Я за собой, увлекая его в другой угол ресторана.

За соседним столиком сидела пожилая супружеская пара из местных, знакомые хозяина гостиницы; они ели и о чем-то беседовали с ним. Это был маленький семейный отель, где работали только муж с женой. Сейчас было время ужина: жена была на кухне, а хозяин — в зале, поэтому гостей никто не встречал. Если бы не это, карлик не повел бы Нин Я в ресторан.

Изначально он хотел заказать ужин и съесть его в номере, но, услышав, как наемники упоминают Цзюйлань, изменил планы. Бросив на Нин Я предупреждающий взгляд, он сел в углу.

Когда Нин Я садился, он заметил, что задетый им рыцарь вольно или невольно посмотрел в его сторону. Сердце Нин Я дрогнуло, возникла робкая, может, даже глупая надежда: вдруг этот рыцарь заметил его беду и решит помочь?

Но рыцарь лишь взглянул один раз и тут же снова погрузился в разговор с товарищами.

Они обсуждали то, что произошло после побега старшего принца из Аогулина. Группа министров объединилась, чтобы выразить протест тяжело больному старому Королю против преследований принца, учиненных Королевой и братом Короля, но не успели они договорить, как были схвачены по приказу Королевы и брошены в темницу. С тех пор вестей о старом Короле не было — ходили слухи, что он уже убит. Эта парочка окончательно сорвала с себя лицемерные маски: они во всеуслышание поливали старшего принца грязью и объявили награду за его голову. Сейчас в Цзюйлане царили уныние и напряжение: люди надеялись, что принцу удастся спастись, но в то же время желали, чтобы все поскорее закончилось и страна вернулась к нормальной жизни.

Один из магов внезапно спросил: Неужели никто не следит за судьбой второго принца?

Он поступил в Магическую академию Святого Падеса, станет там магом, — отмахнулись от вопроса.

Нин Я стало горько. Он недолго пробыл в академии Святого Падеса, знал немногих, но Сосо был одним из них. В памяти всплыл милый, послушный ребенок с той долей наивности, которая для принца была непозволительной роскошью. Он был очень приятным мальчиком, но из-за определенных причин ему трудно давалась магия. Теперь, когда в семье случилась такая беда, невозможно было не тревожиться о его будущем.

Эта мысль едва промелькнула, как он сам же над собой усмехнулся. С какими бы трудностями ни столкнулся Сосо, его любящий кузен всегда будет рядом, чтобы защитить от любого ветра и дождя. Разве может он, сам находящийся в еще более плачевном положении, о ком-то беспокоиться?

Пока он витал в облаках, наемники перешли к обсуждению способов, которыми принц ушел от погони. По всей стране то и дело находили людей, похожих на принца, что заставляло преследователей бегать впустую. И хотя Королева назначила огромную награду, до сих пор никто не получил этих денег.

Нин Я взглянул на карлика. Было очевидно, что это его рук дело. Карлик же, опустив голову, пил эль.

Хозяин гостиницы подал ужин.

Карлик посмотрел на Нин Я, который не мог пошевелиться, и понял, что со связанными руками тот не сможет взять приборы. Он пробормотал себе под нос: Не голоден? Ну ладно, отнесу твою порцию в номер, съешь, когда проголодаешься. Сказав это, он, не обращая внимания на выражение лица Нин Я, закончил свой ужин, прихватил порцию пленника и направился в номер.

Уходя, Нин Я не удержался и снова посмотрел на рыцаря.

Тот тоже смотрел на него и даже улыбнулся.

Вернувшись в комнату, Нин Я все еще думал об этой улыбке. Для человека, угодившего в яму, любая возможность выбраться вызывает неконтролируемое желание ухватиться, пусть даже за тонкую нить, которая порвется при малейшем натяжении. Конечно, он сохранял хладнокровие: он был с ними совершенно не знаком, и ожидать, что они выступят против рыцаря 7-го ранга, было нереалистично. Наемники — это не Священный рыцарский орден. Если бы там сидели Клайс или Габулайд, он бы без колебаний позвал на помощь.

Карлик развязал его руки, но привязал ноги к ножке кровати: Ешь.

Нин Я опустил голову и начал есть.

Посреди ночи он услышал шум у двери, открыл глаза — карлика, который должен был спать на кровати, и след простыл. Он осторожно, на цыпочках, встал, доковылял до двери и навострил уши, пытаясь что-то услышать, как вдруг дверь отворилась. Вошел карлик, и, увидев его, растянул губы в холодной, зловещей улыбке.

Нин Я отступил на полшага и, подняв голову, увидел того самого рыцаря.

Тот стоял в дверном проеме с виноватым видом, быстро кивнул и, развернувшись, ушел.

Не смотри, — сухо сказал карлик. — Я же говорил: что бы ты ни делал, ты лишь подставишь других.

Даже не видя, что произошло снаружи, Нин Я понял, что слабая надежда, которую он питал в отношении наемников, была окончательно растоптана.

http://bllate.org/book/29241/3551883