Готовый перевод God's Tale / Божественное происхождение: Наследие принца: Глава 5

Выйдя из подземного дворца, они оказались посреди ночи. Подняв голову, можно было увидеть висящую в небе половину луны, которая только что поднялась на востоке и заливала своим светом темно-синюю ночную мглу, отчего горные цепи казались еще более мрачными. Поблизости шуршала дикая трава, вдали колыхались тени деревьев, а горный ветер, проносясь с юга на север, смешивался с ароматом древесины и приносил с собой прохладу.

Неподалеку люди в черном отпустили коней на пастбище.

Карлик потащил за собой какого-то юношу. Тот непрерывно визжал, но карлик ударом тыльной стороны ладони лишил его чувств, и лишь пронзительный крик еще долго эхом разносился по долине.

Когда умирает товарищ, остальные скорбят. Остальные юноши задрожали всем телом; сначала они кое-как сдерживались, прикрывая рты и всхлипывая, но затем атмосфера страха и горя расползлась повсюду, и плач слился в сплошной глухой гул, похожий на тучи.

Нин Я и Оук застряли посреди этой толпы — плакать им было не к месту, но и не плакать тоже, отчего они чувствовали себя крайне неловко.

Карлик швырнул юношу людям в черном. Те закинули его на конскую спину лицом вниз и спиной вверх, после чего достали веревки и туго стянули тело от рук до ног.

Карлик снова вернулся за следующим. Тот завопил еще до того, как карлик успел протянуть руку, и его визгливый голос пронзил самый небосвод.

Крик привлек остальных людей в черном, и они со всех сторон бросились вперед. Юноши в панике бросились врассыпную, убегая во все стороны. Люди в черном и карлик действовали с молниеносной быстротой: словно цыплят, они одного за другим затаскивали людей на коней и связывали.

Оук защищал Нин Я, пятикостя назад.

На самом деле их разум с самого начала побега понимал, что в нормальных условиях сбежать не удастся — да и вряд ли в этих диких горах могло случиться что-то нормальное, — но юношеский пыл неизменно подталкивал к безрассудным порывам, а когда вокруг бежали остальные, ноги сами собой пустились в ход. Теперь же людей, прикрывавших тыл, оставалось все меньше, и они столкнулись с неловким выбором: получить тумаков и быть связанными или же сдаться без сопротивления и позволить связать себя добровольно.

— Я задержу их, а вы бегите в лес, — Оук крепко сжал рукоять меча. Из-за своей самоуверенности и презрения к ним карлик не стал отбирать у него оружие. В этот момент меч оставался их единственным средством защиты.

Люди в черном попытались броситься вперед, но карлик остановил их. На его лице играла насмешливая улыбка, и он неторопливо разминал запястья.

— Бегите! — Оук оттолкнул Нин Я и первым бросился на врага!

В ночной темноте блеснуло холодное лезвие, целясь прямо в лицо карлику. Он знал, что у него мало шансов, поэтому с самого начала применил свой самый мощный прием — Разрез, Рассекающий Пустоту! Серебристый свет меча очертил дугу, опускаясь прямо на лоб карлику.

Увидев, как клинок пронзает тело карлика насквозь, Оук даже не сразу в это поверил. Серебристое сияние постепенно угасло, и фигура карлика тоже исчезла. Сообразив, в чем дело, Оук резко обернулся, но в тот же миг удар чьей-то ноги пришелся ему прямо в грудь. Он рухнул на землю, извергнув изо рта черную кровь, и потерял сознание. Перед тем как погрузиться во тьму, он успел заметить, что Нин Я стоит неподалеку и с тревожным выражением смотрит на него, в то время как карлик направляется к нему.

Нин Я сжал руки в кулаки, изо всех сил стараясь сохранять хладнокровие:

— Если ты отпустишь нас, я клянусь, что никому не проболтаюсь о вас. Ни единым словом.

Карлик усмехнулся:

— О чем тут вообще пробалтываться?

Нин Я замер, уже было собираясь упомянуть Бога Тьмы, но вовремя прикусил язык. Выказывать осведомленность о столь многом в ситуации, когда противников больше и они сильнее, было явным самоубийством. Он произнес:

— Я вообще не из Цзюйланя и не хочу ввязываться в междоусобную войну Цзюйланя. Мы просто хотим вернуться домой.

— Где твой дом?

— Сенриджа, — Нин Я без колебаний предпочел солгать.

Карлик произнес:

— О, родина рыцарей.

Нин Я продолжил:

— Или, может быть, у тебя есть какие-то условия? Можешь их озвучить.

Карлик презрительно хмыкнул и протянул руку, схватив его за плечо. Нин Я был выше него больше чем на голову, так что, хватая за плечо, карлику пришлось тянуться вверх.

Глядя на внезапно приблизившееся лицо, Нин Я почувствовал отвращение. Будучи принцем, он с малых лет привык, что до него почти никто не смел дотрагиваться — лишь близкие родственники да приближенные сановники. Еще никогда столь чужой и бесцеремонный человек, как этот карлик, не подбирался к нему так близко.

Стыд и гнев тугой корой переплелись в груди, перехватил дыхание так, что он едва мог вдохнуть. Сердце забилось слишком быстро, левая сторона грудной клетки запылала жаром, словно внутри собиралось что-то разорваться, и в этот момент ладонь левой руки, опущенной вдоль тела, внезапно ожгло холодом — в ней появился крошечный металлический ободок.

Неужели тот самый нагубный ободок?

Его внезапное появление казалось Нин Я скрытым в тени кинжалом, который неизвестно когда вонзится ему в спину. В конце концов, эту вещицу добыли во дворце Бога Тьмы.

Словно почувствовав его беспокойство, нагубный ободок вдруг взлетел. Точнее, он все еще оставался в ладони Нин Я, но рука сама собой взметнулась вверх и отвесила пощечину прямо по лицу карлика — и удар достиг цели.

Нин Я испуганно замер. Он прекрасно знал себе цену и никогда бы не подумал, что сможет попасть по Рыцарю 7-го ранга.

Урон, нанесенный карлику этим ударом, оказался куда сильнее, чем он мог вообразить. Карлик с криком отлетел в сторону и рухнул на землю. Услышав шум, люди в черном с тревожным недоумением сбежались со всех сторон, образуя кольцо окружения.

Крошечный огонек возбуждения, только что вспыхнувший в душе Нин Я, при виде этой картины сам собой угас, и парню стало совсем худо. Волны холода поплыли из груди наружу, а нанесенные на его тело заклинания вдруг запылали так, будто их полосовали хлыстом, причиняя жгучую боль с каждым ударом.

Тело то бросало в жар, то окутывало холодом, причем эти ощущения вовсе не гасили друг друга, а каждое по-своему терзало его.

Нин Я закусил нижнюю губу, изо всех сил пытаясь перетерпеть это состояние, но чем сильнее старался, тем сильнее погружался в забытье. Люди в черном казались длинными черными полосами ткани, которые то влево, то вправо проплывали мимо перед глазами…

Когда он снова пришел в себя, уже стоял день.

Нин Я обнаружил, что привязан к конской спине точно так же, как ранее видел это в исполнении карлика по отношению к другим юношам. Вот только по обе стороны от него не было шумного конного отряда — лишь одна маленькая вороная лошадь, на которой неспешно ехал карлик.

Нин Я изо всех сил повернул голову, желая проверить, не следует ли Оук позади, но заметил, что ехавший впереди человек обернулся к нему.

— Ты проснулся. Хочешь пить? — карлик поддстегнул коня, подъехал ближе, достал бурдюк с водой и поднес к его губам.

Нин Я подозрительно посмотрел на него.

Дело было не в его прирожденной мнительности — просто, учитывая их отношения с карликом перед самой потерей сознания, у того не было ни малейших причин проявлять к нему такую заботу.

— Не хочешь? — произнес карлик. — Впереди еще долгий путь.

Нин Я спросил:

— Где мой спутник?

— Пошел другой дорогой, — ответил карлик. Помолчав, он добавил с легким раздражением, но в то же время успокаивающе: — Если будешь вести себя послушно, я позволю тебе снова с ним увидеться.

Нин Я немного помолчал и спрорил:

— Сколько я был без сознания?

— Два дня.

Уже прошло два дня?

Значит, они с Оуком разлучены уже довольно давно?

На этот раз у Нин Я ничего не болело — зато раскалывалась голова.

Карлик, словно прочитав его мысли, невозмутимо заметил:

— Континент Мэн слишком велик, тебе его не догнать. Единственный выход — нормально сотрудничать с нами.

— Чего вы в конце концов добиваетесь? — спросил Нин Я.

— Скоро узнаешь. Уже почти полдень, давай отдохнем впереди. — Это прозвучало не как вопрос или мнение, а как принятое решение, о котором сообщают в рабочем порядке.

На привале Нин Я не стали отвязывать: он по-прежнему лежал плашмя на конской спине, наблюдая, как карлик в одиночестве грызет вяленое мясо и запивает из фляги.

Лучше бы он не смотрел: стоило бросить взгляд, как желудок свело от дикого голода. Нин Я не сомневался, что сейчас смог бы целиком проглотить целого быка, не говоря уже о каких-то жалких кусочках вяленого мяса.

Карлик повернулся, закрывая Нин Я спиной, извлек из кармана небольшой пузырек, незаметно откупорил пробку, капнул одну капля черной жидкости в воду, слегка взболтал и протянул флягу Нин Я.

Хотя Нин Я не видел его манипуляций, поведение этого человека вызывало у него сплошные подозрения. Он понятия не имел, что происходило за те два дня, пока он был без сознания, но отношение карлика казалось слишком уж странным.

Увидев, что тот не пьет, карлик не стал настаивать: он сам отпил из горлышка, после чего достал вяленое мясо и принялся насильно запихивать его Нин Я в рот.

Нин Я страдал от жажды и сухости во рту, так что ему пришлось переступить через гордость и попросить у карлика воды. Тот отпустил пару насмешливых шпилек, но в конце концов все же напоил Нин Я. Вода оказалась чистейшей и сладковатой на вкус, и Нин Я, сделав первый глоток, уже не смог остановиться, осушив добрую половину бурдюка.

Стоило ему закончить пить, как карлик в упор уставился на него.

Нин Я почувствовал себя крайне неуютно под этим взглядом:

— Что такое?

Карлик ничего не ответил, продолжая сверлить его глазами, и лишь спустя час многозначительно изрек:

— И правда.

Что именно правда?

Карлик ничего больше не сказал, и как бы Нин Я ни расспрашивал, ответа не добился. Зато он заметил, что после этого отношение карлика к нему стало еще более обходительным.

http://bllate.org/book/29241/3551882