Глава 14. Фу Саньгоу
Лу Янь этой ночью спал беспокойно, всё пребывая в каком-то полузабытьи. С одной стороны, ему снились всевозможные бессвязные сны, с другой — сквозь дремоту отчетливо доносились звуки расходящегося ночного рынка под окнами.
Среди ночи пара перебравших выпивки людей шла по улочке, распевая песни, и он даже слышал их шатающиеся шаги.
Разве тут уснешь, черт побери! — Лу Янь вздохнул во сне, но сновидение продолжалось.
Он сосредоточился на погружении в сон, однако сегодняшний кошмар не сулил ничего интересного: перед глазами вставали картины из детства в приюте.
Тот самый день, когда его, еще звавшегося Фу Эрвой, выставили за забор приюта отбывать наказание за провинность.
Он цеплялся за трещины в стене, пытаясь забраться обратно, но какая-то красавица подошла, ухватила за воротник и стащила вниз, бросив с ледяным выражением лица: «Как тебя зовут?»
До сих пор Лу Янь не мог точно сказать, насколько же сильно он ненавидел имя Фу Эрва — настолько, что когда Гуань Нин бросила ему: «Пошли со мной, я изменю твое имя», — он, не оглядываясь, последовал за ней.
Правда, если бы он тогда знал, что новое имя, которое дала ему Гуань Нин, окажется Фу Саньгоу, он скорее дал бы забить себя до смерти, чем пошел за ней.
Что же касается того, как в конце концов оно сменилось на Лу Янь...
Лу Янь разлепил глаза, глянув на телефон у подушки: оставалось еще полчаса до того момента, как старуха из квартиры напротив начнет распевки. Он сладко потянулся.
Имя Лу Янь далось ему непросто — он выменял его у Гуань Нин ценой собственной жизни.
Гуань Нин тогда сказала: «Если до наступления темноты завтрашнего дня ты сумеешь выйти из этого леса, я дам тебе новое имя».
В конце концов он вышел. Гуань Нин цокнула языком, окинув его взглядом, и произнесла: «Ах ты, Саньгоу, а с виду и не скажешь, что такой живучий».
А чуть позже он уже звался Лу Янем.
Старуха принялась за утреннюю брань, и Лу Янь неторопливо поднялся с постели.
Ненасытный демон Ван Юэ не возвращался всю ночь. Лу Янь чистил зубы и тяжело вздыхал: чтобы просто раздобыть пропитание, тот промаялся всю ночь и так и не нашел подходящего сосуда. Быть духом нынче тоже тот еще геморрой.
Едва он закончил умываться, как в дверь постучали. Лу Янь вытер лицо и вышел в гостиную: неужели стучат? Неужели нашлось?
Он заглянул в глазок: Сюй Жун стояла снаружи и, прильнув к двери, поправляла волосы.
Лу Янь вернулся к столу, прихватил кошелек и отпер замок.
Сюй Жун, подняв руку и заметив прислонившегося к косяку Лу Яня, смущенно улыбнулась:
— Только встал?
— Нет, уже побродил немного... — Лу Янь отсчитал из кошелька пачку купюр и, собираясь протянуть их, вдруг заметил, как рядом с головой Сюй Жун высунулось еще одно лицо. Его рука дрогнула, и деньги прямо-таки полетели в руки опешившей девушки.
— Лу Янь! — Сюй Жун нахмурилась. — Я ведь в долг прошу, а не даром беру, к чему такое отношение!
— ...У меня внезапно заболел живот. — Лу Яню оставалось лишь выдавить из себя улыбку, мысленно передавая пламенный привет дедушке Ван Юэ — кем бы он ни был и где бы ни находился.
— Ой, с чего это вдруг живот заболел? — услышав это, Сюй Жун тут же подалась к нему и протянула руку, норовя пощупать его живот.
— Я прилягу. — Лу Янь быстрыми движениями перехватил руку Сюй Жун и захлопнул дверь.
— Чтоб у тебя живот отболи! — донеслось из-за двери.
Лу Янь уселся на диван и, дождавшись, пока шаги Сюй Жун затихнут, обратился к стоявшему у двери Ван Юэ:
— У тебя вообще бывают нормальные способы появления?
— Я пришел первым, это она внезапно влезла передо мной без очереди. — Ван Юэ тоже выглядел крайне удрученным: за всю ночь не отыскалось ни одного подходящего тела, да вдобавок он еще и напугал Лу Яня.
— Ты... — Лу Янь посмотрел на его кислое выражение лица и сменил тему: — Искал всю ночь?
Задав этот вопрос, он подумал, что звучит это еще более уныло, чем ситуация с вклинившейся у входной двери особой...
— Угу, — Ван Юэ опустил голову, и голос его упал. — Всю ночь искал. Искал до того, что мне даже есть расхотелось, но так ничего и не нашел.
— С чего бы на каждом шагу валяться тем, кто готов отдать концы? — Лу Янь вздохнул. — Подкину тебе идейку: отправляйся в больницу.
— А? — Ван Юэ уставился на него, а затем нахмурился. — Нет, я боюсь больниц.
— Наверное, чтобы найти подходящее тело, тебе нужно столкнуться с кем-то при смерти. — Лу Янь закурил сигарету. Боится больниц... Быть может, Учреждение Судебной Медицины — это какое-то медицинское научно-исследовательское учреждение? Он затянулся. — Дело ведь не в том, что человек умирает из-за того, что ты занял его тело, а в том, что он и так уже при смерти...
— Я же говорил, что не я их уморил! — взвизгнул Ван Юэ, словно почувствовав облегчение. — Я же говорил, это не моих рук дело!
— Я ведь просто предполагаю. — Лу Янь придерживал сигарету зубами. В это время ему положено было завтракать, но в присутствии Ван Юэ он совсем потерялся — то ли можно сейчас есть, то ли нет.
— Всё именно так и есть, тут и гадать нечего! — с полной уверенностью заявил Ван Юэ.
— Ладно, — Лу Янь кивнул и замялся. — Тебе сейчас по-прежнему не хочется есть?
— Уже нет, — Ван Юэ выглядел несколько приунывшим. — А ты собираешься?
— Я еще не решил, — Лу Янь стряхнул пепел. — Если ты не против, я сварю себе миску лапши.
— Лапши? Той остренькой, которую ты варил на днях? — глаза Ван Юэ мгновенно округлились.
Лу Янь промолчал.
— Да ну ее, — Ван Юэ развернулся и быстро зашагал к выходу. — Ешь давай, а я пока прогуляюсь ненадолго.
Не успел Лу Янь и слова сказать, как Ван Юэ дымкой испарился за дверью.
Он тяжело вздохнул, поднялся и направился на кухню.
Опасаясь, что Ван Юэ быстро наиграется и вернется, он схватил нож и принялся споро кромсать мясо с перцем — уже давненько ему не доводилось так орудовать ножом.
Впрочем, ради сохранения вкуса он все же не пожалел сил на быстро приготовленную подливку, щедро полив ею сваренную лапшу.
Когда он потянулся за палочками, в дверь снова постучали.
— Кто там? — отозвался Лу Янь и вышел в прихожую. По идее, в такое время к нему никто не должен был заглядывать.
Тот, кто стучал, ничего не ответил, лишь продолжил тарабанить серию ударов.
Лу Янь подошел к двери и, уже собираясь заглянуть в глазок, услышал, как снаружи незнакомый голос тихо произнес:
— Ван Юэ.
Озадаченный Лу Янь распахнул дверь. На пороге стоял незнакомый молодой человек, который, едва створка подалась, тут же ломанулся внутрь, уткнувшись носом вперед.
— Кто? — Лу Янь не понимал, что происходит, но обычно, когда Ван Юэ вселялся в чужие тела, он слыхал его собственный голос. Поэтому парень немного отступил назад и вскинул руку, мертвецки вцепившись в шею вошедшего, прижав большой палец к его сонной артерии.
— Это я, Ван Юэ! — засуетился тот. — Быстрей, лапша готова?
— ...На кухне. — Лу Янь разжал пальцы: о том, что он варит лапшу, знал только Ван Юэ.
Он никак не ожидал, что дух, безуспешно пробигавший всю ночь в поисках подходящей оболочки, вернется к нему в чужом теле всего за время варки одной порции лапши.
Сила притяжения тарелки лапши оказалась поистине грандиозной!
Ван Юэ, не тратя времени на разговоры, вихрем влетел на кухню, ухватил палочками порцию лапши и запихнул в рот.
Едва лапша коснулась языка, как он тут же изрыгнул ее обратно, зажав рот ладонью и вскрикнув:
— Ой!
— Горячо? Только с плиты же. — Лу Янь с легким вздохом прислонился к дверному косяку.
— Ничего, подую — и нормально... — Ван Юэ снова зачерпнул порцию, надул щеки, пару раз подул и отправил в рот, бормоча с набитым ртом: — На перчик нарвался... Вкусно...
Проглотив первый кусок, он внезапно швырнул палочки, крутанулся на месте и снова вылетел из кухни. Пронесясь через гостиную к выходу, он мимоходом хлопнул Лу Яня по заднице, распахнул дверь и скрылся в подъезде, словно порыв ветра.
— Ты... чего удумал? — прислушиваясь к звукам шагов, уносящихся вниз по лестнице, Лу Янь подошел к окну.
Через краешек отодвинутой занавески он увидел, как тот молодой человек выбежал из подъезда и замер на обочине. Спустя пару секунд из его спины стремительно вылетела какая-то фигура.
Это слово — вылетела — всплыло в его сознании потому, что Ван Юэ действительно буквально выпал из чужого тела.
Покинутый владелец оболочки выглядел слегка растерянным, пару секунд потупил на краю тротуара, а затем развернулся и побрел прочь.
— Вкусно было, — вернувшись в квартиру, Ван Юэ встал в гостиной. — Только перец жгучий...
Лу Янь, кажется, окончательно уразумел, что именно творится с Ван Юэ, и вынес из кухни тарелку:
— Тот парень на улице — он ведь не был тебе по-настоящему подходящим сосудом, верно?
— Угу, — Ван Юэ скрестил руки на груди и присел на корточки у журнального столика. — Тошно-то как.
Лу Янь посмотрел на оставшуюся в тарелке лапшу — на ней отчетливо виднелись следы аккуратных укусов:
— Больше так не делай. Вдруг этот человек взял бы да очнулся в моей квартире?
— Разве ты не наемный убийца? — осведомился Ван Юэ.
— Вот именно. Значит, ты притаскиваешь кого-то ко мне домой, он делает один укус лапши, после чего я его пришибаю? — Лу Янь выудил палочками надкусанный кусок. — Ты оказался куда безжалостнее меня, ты точно начальник службы безопасности Учреждения Судебной Медицины?
— Чего ты ее выковыриваешь? Перевод продукта! — Ван Юэ выглядел изнуренным, однако продолжал тыкать пальцем в выброшенные лапшичные обрезки.
— Потому что надкусено, — Лу Янь методично доедал остальное. — У меня еще отменный аппетит, а вот если бы на моем месте оказался кто другой, глядя, как ты то поешь, то выплюнешь, да еще и надкусишь наполовину, он бы к этой тарелке и не притронулся.
— Брезгуешь мной? — Ван Юэ продолжал пялиться на ту самую порцию. — Я не грязный, я каждый день моюсь и зубы чищу, перестал только после смерти.
— Никто тобой не брезгует, — вздохнул Лу Янь. — Тот парень ведь не ты, кто его знает, чистил ли он с утра зубы и ел ли чеснок...
— Ну так съешь то, что я надкусил? — настроение Ван Юэ менялось стремительно, и он тут же радостно придвинулся ближе.
— Жую же, — Лу Янь бросил на него косой взгляд. — Дашь ты мне спокойно доесть эту миску? Во время еды болтать — язык проглотишь.
— Ладно. — Ван Юэ умолк и тихонько свернулся калачиком на полу у его ног, застыв словно в медитации.
Закончив трапезу, Лу Янь вымыл посуду, а Ван Юэ все так же недвижно сидел клубком. Наклонившись, Лу Янь заглянул ему в лицо: глаза Ван Юэ были пусты, напоминая его состояние перед недавними словами об отдыхе.
Наверное, утомился за ночные скитания, а стоило перехватить пару лоток лапши, как наступило блаженное умиротворение и он умчался витать в эмпиреях.
Беспокоить его Лу Янь не стал и включил компьютер.
Название «Учреждение Судебной Медицины» звучало не слишком внушительно, но подобные институты вполне могли существовать на практике. Пускай не как Учреждение Судебной Медицины, а под каким-нибудь другим заковыристым названием.
Собравшись с мыслями, Лу Янь принялся штудировать новости одну за другой. Поскольку четкой цели не было, он не пропускал ни единой статьи, хоть как-то связанной с научно-исследовательскими структурами.
То какой-то институт биофизики раскрывает специфические механизмы распознавания гидроксиметилированного ДНК, то экоцентр добивается успехов в изучении экологических и медицинских рисков наноматериалов серебра, а то ботанический сад презентует открытие регуляции развития эпидермальных волосков белком MYB82...
Лу Яню было не занимать терпения — этому его учили на тренировках.
— Знаешь, как долго волки могут преследовать добычу? Сколько они способны просидеть в засаде среди снегов, не шелохнувшись? — спрашивала Гуань Нин.
— А вдруг они подохнут с голодухи на половине срока? — возражал Лу Янь.
— Не знаю, — честно отвечала Гуань Нин. — Но если не вытерпишь — точно сдохнешь.
В ту пору Лу Янь испытывал животный ужас перед смертью; умирать ему не хотелось, а потому он выбирал терпеливое ожидание.
То громкое дело, что прославило «С», тянулось семь месяцев. Когда все уже решили, что «С» потерпел крах и сгинул в каком-нибудь заброшенном уголке, превратившись в кучку мелких косточек, объект заказа был пристрелен в собственном укрепленном доме во время принятия ванны.
Погруженный в океан научных новостей Лу Янь пропустил момент, когда наступило время обеда, и тут зазвонил телефон — это был Шэнь Нань.
Лу Янь заранее знал, что Шэнь Нань позвонит: Четвертый погиб при столь странных обстоятельствах, что тот попросту не мог оставаться в стороне.
Четвертый был киллером. Опытнейшим профессионалом, из тех, кто берет деньги и при этом держит марку.
— Проснулся? — Лу Янь снял трубку.
— И не ложился, я тут кое-что проверил, — Шэнь Нань сделал паузу. — И ни хрена не нарыл.
Лу Янь усмехнулся:
— Если бы человека, которого ты можешь раскопать вот так запросто, звали Четвертым...
— Он не первый, — в голосе Шэнь Наня не было и следа веселья, звучал он предельно строго. — И далеко не последний.
— Ты боишься, что очередь дойдет до меня? — Лу Янь оглянулся на по-прежнему свернувшегося клубочком на полу Ван Юэ.
— Да, — отрезал Шэнь Нань. — У тебя сейчас хватит сил защитить себя?
— Пожалуй, — Лу Янь откинулся на спинку стула, уставившись в потолок. — Базовый навык побега у меня имеется.
— Тюремную запись с камеры... Я тут пересмотрел ее еще разок. Загляни ко мне вечерком, обсудим детали. — Не дожидаясь ответа, Шэнь Нань сбросил вызов.
Лу Янь поднялся и шагнул в каморку рядом со спальней — это было его святилище, место, где он предавался размышлениям.
Устроившись на силовой скамье, он плавно поднял штангу, опустил, выжал вверх, выровнял дыхание, концентрируясь на работе мышц...
Запись, о которой говорил Шэнь Нань, была сделана в день его задания.
Он прекрасно помнил, куда направлялся, время, место — всё отложилось в памяти, однако само прохождение маршрута стерлось начисто.
Прежде чем добраться до точки, он не делал попыток специально уклоняться от объективов, но камеры, которые неизбежно должны были зафиксировать его передвижение, не запечатлели ровным счетом ничего. Все улики прямо указывали на то, что в тот день он вовсе не появлялся там, где обязан был быть.
Это выглядело чертовски странно. Лу Янь всецело доверял своей памяти: теоретически он не мог перепутать место, куда направлялся.
Тем не менее записи с камер видеонаблюдения оставались его единственной зацепкой. Если прорыва здесь не случится, обо всем остальном нечего и мечтать.
В голове Лу Яня роилась бездна вопросов, но ни одна ниточка не связывала их воедино.
Он методично выжимал штангу раз за разом, невидящим взором уставившись в потолок.
Заказ исходил от Гуань Нин. У нее имелось досье на цель, но сама она хранила молчание.
Какой была Гуань Нин, Лу Янь знал прекрасно: осторожная, умеющая держать язык за зубами, холодная. Если вздумаешь рухнуть перед ней на колени со словами: «Я воспитан тобой, как ты можешь быть столь жестокой и оставлять меня блуждать в бушующем буране?», она даже не удостоит тебя прямым взглядом.
Лу Янь, что с тобой стряслось на самом деле?
— Лу Янь! Ты где? — раздался из гостиной голос Ван Юэ.
Собравшись с силами в верхней точке амплитуды, Лу Янь спешно задержал дыхание и вернул штангу на стойки, заметив по настенным часам, что наступило время ужина.
— В дальней комнате, — отозвался он.
— Ты задремал? — Ван Юэ появился на пороге.
— Нет, — Лу Янь поднялся, разминая плечи и поясницу. — Думал.
— Ты и обед пропустил? — поинтересовался Ван Юэ, заглядывая ему в лицо. — Есть хочешь?
— Не особо, — Лу Янь замялся. — Только не говори, что проголодался ты.
— Ничуть. Я вообще не чувствую голода, у меня никаких ощущений нет. — Ван Юэ улыбнулся.
— Тебе есть куда податься на вечер? Я буду торговать на улице, болтать со мной некогда. — Лу Янь зашел на кухню и заглянул в холодильник.
— Я могу просто посмотреть? Обещаю молчать. — Ван Юэ хвостиком последовал за ним.
— Если ты сумеешь держать язык за зубами, я живьем сожру этот ящик с куриными крылышками, — Лу Янь окинул его взглядом. — Трепло.
Хотя Лу Янь ни на секунду не верил в способность Ван Юэ хранить молчание, призрак был неосязаем, а раз уж тот тихонько плелся следом туда-сюда, оставалось лишь смириться.
Около семи вечера улица Вэньюань под светом уличных фонарей мало-помаду пробуждалась, наполняясь разнородным шумом. Лу Янь расставил всё необходимое для лотка и встал за мангал, принявшись неторопливо крутить шашлычки.
Ван Юэ явно проявлял жгучий интерес — его лицо почти утыкалось в угольную пыль, сливаясь с сизоватым дымом в единое целое.
— Хозяин, две порции жареного риса, — около восьми к лотку подошла парочка влюбленных.
— Минутку. — Лу Янь ловко принялся колдовать над рисом на соседней горелке.
— Наверняка объедение, — понаблюдав со стороны, Ван Юэ наконец не выдержал и прошептал.
— Сойдет, — тихо бросил Лу Янь.
— Рис, лапша, фунчоза... — продолжал бормотать Ван Юэ. — Их всегда так готовят?
— Ага. — Лу Янь откликнулся, больше не прислушиваясь к перечислению блюд, подхватил готовый рис и подал на стол.
После восьми народу на улице прибавилось. Ван Юэ отошел к краю тротуара, и Лу Янь временами бросал на него быстрые взгляды, всякий раз натыкаясь на сияющие любопытством глаза.
Когда Лу Янь посыпал мясо зирой, в его голове вдруг промелькнула лирическая мысль: а каким был Ван Юэ до того, как столкнулся с ним?
Точно так же одиноко стоял рядом с другими?
— Хозяин, заверни вот это, — к мангалу подошел человек, протягивая корзинку с нанизанными заготовками. — Без перца.
— Хорошо, присаживайтесь, ждите. — Лу Янь бросил быстрый взгляд на клиента и подметил, что тот пришел один.
Для этого часа одинокие посетители шашлычной были большой редкостью. Лу Янь окинул его еще одним взглядом, и врожденное чутье на опасность заставило его чуть наклониться и сдвинуть спрятанный на нижней полке мангала кинжал туда, где до него можно было мгновенно дотянуться рукой.
http://bllate.org/book/29238/3551685
Готово:
