Осторожно впереди
Качая, качай... докачай до моста бабушки... качая, качай...
Саньци зажмурил глаза, прислушиваясь к доводившему его до белого каления знакомому мотиву, и размышлял: если в этот раз снова не удастся переродиться, он вернется и, чего бы это ни стоило, выбьет из того призрака вторую строчку про мост бабушки.
Лодка качнулась.
Саньци не шелохнулся — это была возня какого-нибудь новенького духа.
Точно тот самый бедолага, который только что схватил инфаркт и испустил дух одновременно с ним, застряв в одном теле на двоих.
Когда он сам помирал в первый раз, то, кажется, тоже бился целую вечность, вот только толком не помнил, как именно.
Новенький говорить не умел, да и было не до того — он метался по лодке из стороны в сторону.
Ощущение утраты физической плоти — штука паршивая: ничего не пощупать, ни к чему не прикоснуться, а сверху еще давят смятение, ужас и жгучее несогласие с собственной участью.
Лодочник наслаждался состоянием новичка, бормотал что-то про качая, качай, а потом принимался каркающе хохотать.
Впрочем, еще больше старика радовало то, что он так быстро снова повстречал Саньци.
— Как там говорится? — хриплым голосом произнес лодочник. — А вот и я, ваш покорный слуга, снова вернулся...
— Не слышал о таком, — буркнул Саньци.
— Телевизор не смотришь, что ли? — лодочник издал несколько каркающих смешков. — Ну да, двадцать лет отроду... Когда это кидало в прокат, ты еще даже не родился.
Саньци промолчал, поднялся и немного придвинулся к носу лодки. Среди сплошной черноты он снова разглядел свет фонаря и дверные полотна в лучах этого света — нет, Мост Найхэ.
— Кто со мной в прошлый раз разговаривал? — спросил он.
— Понятия не имею, — бросил лодочник без тени сомнений, даже не удивившись тому, что в прошлый раз кто-то подавал голос.
— Сам же на своей лодке плаваешь, как это не знаешь? А если не знаешь, с чего бы тебе каждый раз так подозрительно ухать? — Саньци всматривался в темную фигуру у створок. По сравнению с изящным тонким силуэтом сестрицы Мэн, эта фигура выглядела куда массивнее — на сей раз дежурил братец Мэн.
— Ты не такой, как они... Малыш, а знаешь ли ты, — неторопливо и хрипло заговорил лодочник, — сколько на свете тех, кто не принадлежит ни миру живых, ни царству мертвых?
— Я что, один из них? — Саньци шагнул на самый край носа.
— Ты? Ты от них отличаешься... отличаешься... Они навечно привязаны к этой реке, навечно, их имен нет ни на одной из досок учетов, они существуют лишь в течении... — лодочник замолк, а затем снова закаркал. — Впрочем, может статься, однажды и ты...
— Братец, а ты чего это сестрицу Мэн сменил? — громко крикнул Саньци, обращаясь к темной фигуре у моста и обрывая лодочника на полуслове. От этих речей ему стало не по себе, заворочался страх — ему совсем не хотелось превращаться в призрака, который вечно застрял посреди реки без возможности двинуться вперед или назад.
— А, у нее отгул, — у братеца Мэн в руке, похоже, был какой-то флакон.
— Чего это там? Наливай! — Саньци протянул руку. — Кидай сюда!
— Эргоутоу, — братец Мэн взмахнул рукой, и бутылка полетела в его сторону.
В тот самый миг, когда Саньци показалось, будто кончики его пальцев почти коснулись стекла, лодочник тихонько ухнул у него за спиной.
Опять ухнул!
Саньци окатило волной отчаяния.
В плече внезапно появилась осязаемая тяжесть: кто-то изо всех сил толкнул его в спину, и он рыбкой полетел с носа лодки.
— Возвращайся, — прозвучал голос над самым ухом.
На сей раз он даже пискнуть не успел, как погрузился в первозданный хаос, теряя сознание.
Когда он пришел в себя, солнце уже скрылось за горизонтом.
Понятия не имея, сколько прошло времени — по ту и эту сторону часы шли по-разному, — он знал по опыту: если его сталкивают с лодки, это вовсе не значит, что вернуться удастся сию же секунду. Иногда на это уходило несколько часов, а порой и несколько дней.
Эта мысль тревожила Саньци: если временные промежутки будут растягиваться и дальше, не настанет ли день, когда он очнется заблудшим духом, вечно блуждающим в туманной реке, где нет ему пристанища?
Он долго стоял у обочины. Фонари уже зажглись, и для него это время суток подходило идеально — куда лучше дневного света.
Через панорамное стекло ярко освещенного заведения напротив пробивался свет. Он подошел поближе и заглянул внутрь: на стене висели часы, показывающие половину девятого, а вокруг столиков сисело немало людей, уплетавших еду.
К своему восторгу, Саньци обнаружил, что это Макдональдс.
Тоска на душе мгновенно испарилась: раз в прошлый раз в КФС перекусить не вышло, то сейчас заглянуть в Макк — тоже отличный вариант!
Счастливый, он шмыгнул в стеклянные двери вслед за прохожими и уставился на меню над кассой.
По-хорошему, чтобы отведать еды в Маке, ему непременно требовалось раздобыть какое-нибудь тело — в бестелесном виде его никто не видел и не слышал.
Впрочем, попытки вовсю куролесить в КФС, которые ни к чему не привели, оставили неизгладимый след в его памяти, поэтому на сей раз он не стал спешить с поисками оболочки, а отступил к свободному столику: сначала следовало изучить меню.
Посвятив этому делу минут десять, Саньци окончательно решил взять комбо Биг Мак — раз уж объедаться, так по-крупному.
Он повернулся и зашагал к выходу, намереваясь подыскать подходящее тело.
Небо только что прояснилось после дождя, и у входа всюду чернела грязь. Уборщик с поникшей головой увлеченно водил шваброй, и та едва не проехалась прямо по ногам Саньци.
По привычке тот отпрыгнул в сторону, и швабра скользнула мимо.
Уборщик замер, вскинул голову и бросил ему:
— Извините, не заметил, что кто-то идет.
— ...Ничего страшного, — Саньци качнулся вбок и, разглядев лицо парня, вытаращил глаза.
Да это же тот самый красавчик, который молы мыл в КФС!
С каких это пор КФС и Макдональдс стали одной конторой?
Не успел он толком разобраться в этой странной связи, как с ужасом понял нечто куда более шокирующее.
Этот парень видит его?
Да, этот парень действительно видит его!
И даже заговорил с ним!
От такого открытия Саньци — нет, всю его дурную душу — заколотила мелкая дрожь. Уставившись на уборщика, он забормотал бессвязно:
— Ты... ты со мной... Нет, погоди... Ты меня видишь?
— Ага, — Лу Янь выпрямился, опершись на черенок швабры, и очень внимательно оглядел стоявшего перед ним паренька: на вид не больше двадцати, глаза огромные, симпатичный, вот только несет какую-то чушь.
— Да как такое возможно? — ошарашенно переспросил Саньци. — Остальные меня в упор не замечают, почему ты можешь?
— ...Теперь уже не вижу, — Лу Янь опустил голову, развернулся и зашагал мыть пол в другом конце зала.
Ему то и дело попадались такие чудики. Недавно, когда он подрабатывал в КФС, туда каждый божий день захаживала девица: в волосы вплетена огромная бумажная роза алого цвета, в руке — пустой стакан под кипяток. Садилась за столик и читала наизусть какие-то тексты в пустой блокет, и ни дождь, ни буря не могли ее остановить.
Закончив с пятачком у входа, он собрался было убрать грязную посуду со столов, как вдруг, обернувшись, обнаружил, что этот парень по-прежнему маячит у него за спиной. Стоило Лу Яню повернуться, как тот тут же выпалил:
— Видишь меня?
— Нет, — решив, что парень явно не в своем уме, Лу Янь больше на него не смотрел и, прихватив швабру, направился в подсобку.
— Видишь, прекрасно видишь, и слышишь тоже, да? Не бойся, я тебе вреда не причиню, — семеня следом, без умолку бубнил тот.
Лу Янь больше не обращал на него внимания: убрав швабру на место, он принялся собирать со столиков подносы с остатками еды.
Саньци стоял на прежнем месте. Впервые за столько бесконечных смертей и возвращений он встретил того, кто способен его видеть и слышать, и сердце отчаянно колотилось от переполнявших его чувств.
Однако парень вел себя из рук вон холодно и даже носом в его сторону больше не вел.
Не зная, что и предпринять, Саньци прислонился спиной к стене и просто наблюдал за ним.
Уборщик и вправду оказался писаным красавцем. Постояв немного, Саньци снова пристроился за ним в хвост и стал ходить от столика к столику, держась на расстоянии нескольких шагов.
— Мы же встречались, — изрек Саньци, когда они обошли уже несколько рядов. — В КФС. Ты там тоже полы мыл.
Парень никак не отреагировал: сгрузил объедки в мусорный бак, через плечо бросил взгляд на зал и продолжил уборку.
— А ты симпатичный, — Саньци и сам не понимал, с чего это вдруг его прорвало на разговоры. За все долгие дни бестелесного существования он еще ни с кем не болтал так долго. Может, отчаянно истосковался по общению, а может, просто обалдел от такой удачи. — У тебя есть девушка?
Парень по-прежнему хранил молчание. Собрав посуду, он вернулся в подсобку, взял швабру и снова отбыл наводить порядок у входа.
Саньци поплелся за ним, чувствуя легкое разочарование: неужто этот тип опять ослеп для него?
— Ты что, меня не помнишь? В тот день я... — Саньци подступил ближе. — В тот день я только сделал заказ, как вдруг замертво рухнул прямо перед тобой.
Стоило прозвучать этим словам, как движения уборщика на мгновение замерли. Саньци тут же расплылся в улыбке: отлично, значит, по-прежнему слышит!
— А, впрочем, неудивительно, что не узнал, я ведь тогда выглядел совсем иначе, — не унимался Саньци, продолжая ходить по пятам. — Так у тебя есть девушка? А парень?
Красавец по-прежнему играл в партизана, делая вид, что призрака вовсе не существует, и методично водил шваброй по кафелю.
Саньци слегка помрачнел. Столько времени скитаться между светом и тьмой, умирая и воскресая, и наконец напороться на того, кто способен ощущать твое присутствие, — и получить в ответ глухое молчание.
Поглядев на молчаливого, упершегося носом в пол красавца, он помедлил немного и решил прибегнуть к тяжелой артиллерии.
Когда парень в очередной раз выкинул швабру вперед, Саньци подошел и поставил ногу прямо перед древком.
Швабра насквозь прошла сквозь его ступню. Парень наконец остановился и уставился на инвентарь, не смея шевельнуться.
— Заговоришь со мной? — поинтересовался Саньци.
Парень возобновил работу. Саньци снова подставил ногу, и швабра вновь беспрепятственно проскользнула сквозь его ботинок.
Тут красавец с шумом плюхнулся на стоявшее рядом пластиковое кресло и поднял голову.
Ничего более невероятного в своей жизни Лу Янь еще не видел. Он всецело доверял собственной наблюдательности: швабра и правда прошла сквозь ногу этого типа, причем дважды.
В тот момент, когда инструмент просквозил сквозь стопу, нога призрака на мгновение стала полупрозрачной.
Впрочем, здесь и наблюдательность была ни к чему — любой слепой заметил бы подобное.
В эту секунду он лишился дар речи, отчаянно желая, чтобы кто-нибудь ущипнул его посильнее.
— Эй, ну что, теперь соизволишь поговорить? — Саньци встал перед ним и помахал рукой. — Как тебя зовут?
— ...Лу Янь, — Лу Янь вперился в него взглядом, лихорадочно приводя в норму сорвавшийся от чудовищного шока пульс. — А ты...
— А я привидение, — ухмыльнулся Саньци.
Пульс Лу Яня, только-только пришедший в согласие с разумом, снова заскакал козликом. Он тысячу раз пожалел, что вообще открыл рот и заговорил с этим психом, вцепился обеими руками в черенок швабры и зажмурился:
— Слишком резкое заявление.
— И как по-твоему надо было начать? — задумался Саньци. — Сперва табличку поднять с надписью Осторожно, впереди высокий уровень энергии?
В голове Лу Яня вихрем пронеслись цветные титры из комментариев на сайте видеороликов, и он с ужасающим хладнокровием вспомнил, что уже давненько не заглядывал на Bilibili.
— Не надо, — он поднялся на ноги. Несмотря на то, что потрясение грозило сломать его изнутри, боковым зрением он заметил выходящего из комнаты отдыха директора — за сидение на стуле в рабочее время могли и штраф выписать.
— Послушай... — попытался продолжить Саньци, но Лу Янь уже схватил швабру, стрелой метнулся в подсобку и захлопнул дверь.
Стоило двери закрыться, как он швырнул швабру в угол и осел на корточки прямо на пол.
Что за чертовщина творится?
Карма?
Это была его первая мысль при слове приведение.
Но он в упор не помнил, чтобы когда-либо встречал этого паренька.
Прислоненная к стене швабра соскользнула и шмякнула его по макушке. Вздрогнув от неожиданности, Лу Янь подскочил, со злости пнул стоящее впереди пластиковое ведро, отчего примостившаяся на нем вторая швабра тоже рухнула на пол — в тесном пространстве подсобки раздался оглушительный металлический грох, раскатившийся подобно громовому удару.
Пока Лу Янь впопыхах наводил порядок, из-за двери донесся тот самый голос:
— Вообще-то я могу войти и при закрытой двери... В туалет я тоже могу зайти.
Лу Янь замер. В его душе бушевали ярость и суеверный ужас.
— Ладно, давай я сначала постучу... Не знаю только, получится ли у меня стучать, я ведь еще никогда... не пробовал... — вещал из-за двери призрак, знающий толк в высоковольтной энергии.
Не успел он умолкнуть, как в дверь действительно постучали. Вежливо так, ровно три раза.
— Стучи себе по башке, дебил! — у Лу Яня сорвало крышу. Он отфутболил швабру в сторону и рывком распахнул дверь подсобки. — Какого черта ты сквозь стены шастаешь, входи давай, раз такой умный!
— Ты... — багровый от гнева директор стоял на пороге с занесенной рукой. — Что это значит?
Первый рабочий день, а он средь бела дня рассиживается посреди зала, потом запирается в подсобке и орет матом на начальство.
Когда Лу Янь, сменив форму на гражданское, покидал Макдональдс, в нем уже не осталось никаких эмоций — даже если бы директор не гнал его в шею, оставаться там он больше не смог бы и написал заявление по собственному.
Отыскав на служебной парковке за торговым центром свой электроскутер, Лу Янь уселся на сиденье и чиркнул зажигалкой.
Его по-прежнему колотило от липкого коктейля из нелепости, изумления и желания то ли всех прибить, то ли забиться в угол от страха.
Призрак, грозившийся постучать в дверь подсобки, испарился сразу после того, как Лу Янь рявкнул на директора — точнее, когда дверь распахнулась, за ней уже никого не было.
И больше он не объявлялся.
Затянувшись сигаретой и глядя на уличные фонари в зеркале заднего вида скутера, а также на снующих туда-сюда под их светом прохожих, Лу Янь поймал себя на мысли, что крыша у него едет капитально.
Что вообще происходит в последние дни?
— Ты что, уволился? — раздался за спиной знакомый голос.
Лу Янь скосил глаза в зеркало заднего вида — зажатая в зубах сигарета выпала прямо на штаны.
В зеркале во всей красе красовался тот самый призрак. Лу Янь со злости заехал ладонью по зеркалу, и стекляшка со звоном рухнула на асфальт.
— Тебе чего от меня надо? — не поворачиваясь, Лу Янь поднял окурок и отряхнул пепел с колен.
— Прости пожалуйста, я не со зла, просто испугался, когда люди пошли, боялся, что меня собьют... — голос за спиной резко повысил тон. — Ты меня даже в зеркале видишь? Я-то сам себя не разгляжу!
— Угу, — Лу Янь резко обернулся и рубанул рукой воздух — ладонь прошла сквозь бесплотное тело, и ледяная волна мгновенно сковала всю его руку.
Он отдернул ладонь и замолчал.
— Меня зовут... — Саньци воззрился на его спину и добрых полминуты пытался вспомнить собственное имя. Свои настоящие анкетные данные он то и дело забывал, неизменным оставался лишь номер тридцать семь — его порядковый номер. — Меня зовут... Саньци...
— Саньци? Не Тяньци часом? — Лу Янь стряхнул пепел с окурка. — Призрак неудачливого затворника из аптеки китайской медицины?
— Никак не вспомню... как меня зовут по-настоящему, — вздохнул Саньци. — Но погоди, скоро вспомнится, тогда обязательно скажу.
Лу Янь бросил окурков на землю, затушил его подошвой, слез с мопеда и встал лицом к лицу с призраком:
— Чего тебе от меня нужно? Долго за мной хвостом ходить будешь?
— Да нет же, нет, — захлопал руками Саньци. — Я просто поболтать хочу, я столько времени мертв, а вокруг ни единой живой души, которая бы меня видела.
— При жизни ты, небось, знатным болтуном был, а помер — ивместо того чтобы перерождаться, шляешься тут собеседников ищешь? — Лу Янь уселся обратно на сиденье и завел мотор. Плевать, брезжит ли это наяву или его рассудок окончательно повредился, оставаться в компании этого Тяньци-Саньци ему больше не хотелось.
— Да я бы с радостью переродился, да каждый раз, стоит мне помереть, меня обратно вышвыривают! — Саньци взвился при одном упоминании об этом. — Думаешь, мне самому нравится тут околачиваться?!
— Ну... помирай помедленнее, не суетись, — утешил его Лу Янь и выехал на дорогу.
Встроившись в уличный поток, он бросил взгляд на уцелевшее зеркало заднего вида: никого не заметив, он облегченно выдохнул.
Только он собрался крутануть ручку газа, как из-за левого плеча в зеркале внезапно высунулась физиономия Саньци:
— Слушай, можешь мне помочь?
— Твою мать! — Лу Янь резко дал по тормозам, облив себя холодным потом от пережитого ужаса.
— Качая, качай... докачай до моста Найхэ, тьфу ты, до бабушкиного моста... — прошептал Саньци прямо ему в ухо. — Какая там следующая строчка?
Лу Янь почувствовал, как начинает раскалываться голова. Стиснув зубы и вцепившись в руль, он кое-как собрался с духом:
— ...Бабушка зовет меня хорошим малышом.
http://bllate.org/book/29238/3551673
Готово:
