Половина пахучей палочки пролетела в одно мгновение. Стоило Богине Ваншу распрощаться с Владыкой Синего Дракона, как ее Трехногая Золотая Жаба уже повисла в полумраке.
Глядя на удаляющиеся спины двоих, Владыка Синего Дракона подумал, что ему, пожалуй, довелось узнать нечто из ряда вон выходящее.
Спустя полмесяца в слухах Высшего Мира появилась еще одна новость.
О новых бурных чувствах тридцатитысячелетнего владыки: мол, Правительница Цинъян и Правительница Белый Тигр отправились вместе погулять по миру смертных, авось как вернутся — сразу на свадьбу можно будет звать.
Да эти двое друг другу даже на кобыле не подъедешь, какие еще новые чувства — сущая нелепица, а не слухи.
Нынешний Великий Владыка Гоучэнь Фубо сидел в кресле, глядя на заваленный нефритовыми табличками стол, и не мог удержаться от подобных мыслей.
.
Когда Сюань Юй вытащила Маленького божественного владыку за шкирку из Минхун-ли, тот еще не до конца пришел в себя и сонно забормотал, требуя, чтобы Сяньцзинь его обняла.
Сяньцзинь, поднимая Маленького божественного владыку со смесью беспомощности и смирения на лице, смутно расслышала позади себя едва уловимый насмешливый смешок Сюань Юй. Она легонько пснула ногой камешек в сторону голени Сюань Юй.
А когда Сюань Юй обернулась, Сяньцзинь с самым невинным видом опустила взгляд, призвала длинный меч и бесцеремонно швырнула Маленького божественного владыку в Мир Внутри Клинка.
Сюань Юй, ожидавшая впереди, отчетливо видела все ее махинации.
— Кто бы мог подумать, что славящаяся на весь мир своей силой Правительница Цинъян на деле та еще любительница отлынивать от работы.
Сяньцзинь пожала плечами, даже не пытаясь возразить.
Сюань Юй была абсолютно права: Сяньцзинь начала вести праздный образ жизни всего через пятьдесят тысяч лет после вступления в должность владыки, а со временем и вовсе махнула рукой на все дела.
Окружающая ее чистая ци постепенно разъедалась мирской мутью, и назойливое чувство раздражения непрерывно наплывало на Сяньцзинь, грозя пошатнуть ее душевное равновесие.
Закрепив длинный меч на поясе, Сяньцзинь снова подняла голову и увидела, как к ней летит ледяной кролик размером с большой палец. Человек, метнувший его, держал в руке точно такого же.
Сюань Юй улыбнулась ей:
— Возьми, с ним будет полегче.
Сяньцзинь приняла кролика, и ее брови разгладились:
— Благодарю.
Уже два кролика. Неужели она так сильно любит зайцев?
Сяньцзинь вспомнила еще одного снежного кролика, который до сих пор не растаял и висел на ветвях дерева тун в Мире Внутри Клинка, и подумала, что это как-то не вяжется со свирепой репутацией Сюань Юй, гремящей по всем четырем морям.
Откуда ей было знать, что Сюань Юй уже почти три тысячи лет облизывается на семейство белых кроликов во дворе резиденции Цин-ди, да только Шаоцин ни в какую не соглашался отдать ей хоть одного, вот Сюань Юй и оставалось только лепить снежных кроликов, чтобы хоть глаза потешить.
Кисло-сладкий вкус растапливаемой во рту сливы растекался по языку. В мыслях Сюань Юй все еще крутилось, когда бы это заглянуть к Шаоцин и утащить у него кролика. Пока она катала за щекой сливу, она совершенно не заметила, как прямо из воздуха на нее опустилась ловчая сеть, искусно сплетенная охотниками.
Сяньцзинь протянула руку и дернула ее за воротник:
— Под ноги смотри, когда идешь.
От неожиданного рывка еще не прожеванная слива соскользнула прямо в горло. Сюань Юй ухватилась за Сяньцзинь и откашливалась добрую половину минуты, прежде чем смогла перевести дыхание:
— Сяньцзинь, в следующий раз можно чуть полегче.
Глядя на ее жалкий вид, Сяньцзинь действительно не удержалась и рассмеялась:
— В следующий раз я тебя вообще дергать не стану.
Вот же бессердечная женщина.
Сюань Юй тихонько пробурчала себе под нос, поправляя ворот.
Слух Сяньцзинь улавливал каждое слово. Она вытащила заснувшего Маленького божественного владыку из Мира Внутри Клинка и без всякой жалости швырнула его прямо на руки Сюань Юй.
Глядя, как Сюань Юй с выражением глубокой скорби на лице принимает Маленького божественного владыки, Сяньцзинь вовремя издала насмешливый звук — и впрямь, давно пора было этому тысячелетнему малому божественному владыке отправиться портить нервы ее Красного тигра.
Не выспавшийся Маленький божественный владыка лишь смутно чувствовал, что обе правительницы ведут себя как-то странно.
Окутывавшая их мутная ци внезапно рассеялась, уступив место удушливой жаре.
Температура под кроной дерева тун превосходила даже эту духоту, так что Сяньцзинь быстро к ней привыкла, попутно размышляя о том, почему их вообще занесло в эти края.
— С чего это мы вдруг пришли в Южный Джамбудвипа?
Она закрыла глаза и послала наружу нить духовного восприятия: в знойном воздухе примешивалось что-то отдаленно напоминающее мутную ци, отчего Сяньцзинь почувствовала себя крайне неуютно.
Маленький божественный владыка подергал Сюань Юй за полу одежды и тихо спросил:
— А Правительница Цинъян разве не знает, какими землями управляют божественные роды Высшего Мира?
Сюань Юй как раз ломала голову над тем, как пережить этот знойный день, сунула ему в руки снежного кролика, присела на корточки и с самым серьезным видом принялась нести чепуху:
— Сяньцзинь с тех пор, как приняла пост владыки, не проходила наставлений божественных родов, так что нет ничего удивительного, что она не разбирается в вопросах удельных земель.
— Вот почему мы должны заботиться о ней еще сильнее, понимаешь?
Маленький божественный владыка, одураченный речами Сюань Юй, с видом знатока закивал.
В поле зрения попал нижний край одежды бирюзового цвета. Сюань Юй проследила взглядом снизу вверх по этой бирюзовой ткани и увидела, как Сяньцзинь хмурит брови и отвешивает ей звонкий щелчок по лбу.
— Ой-ой-ой!
Сяньцзинь, которая на самом деле и не думала вкладывать в удар всю силу, глядя на примостившегося на корточках человека, зажимающего руками лоб и причитающего от боли, даже засомневалась, не вложила ли она случайно лишнего.
Поддавшись внезапному порыву, Сяньцзинь машинально погладила Сюань Юй по голове: черные пряди на ощупь ничем не отличались от пушка только что вылупившегося из яйца птенца феникса — такие же мягкие, и при каждом движении пальцев несколько волосков просачивались сквозь промежутки между ними, ложась на кончики пальцев на фоне ослепительно-белой кожи.
Сюань Юй, которой за десять тысяч лет еще никто никогда не гладил голову, замерла на корточках, совершенно не соображая, что ей делать и что говорить.
— Я тоже хочу погладить.
Маленький божественный владыка, увидев, что Сяньцзинь уже долго держит руку на голове Сюань Юй и не убирает, тоже захотел подойти и потрепать ее по волосам.
Однако стоило ему приблизиться на расстояние трех шагов, как обе резко отпрянули друг от друга. Сюань Юй единым движением схватила Маленького божественного владыки и закинула его в Мир Внутри Клинка, а Сяньцзинь, опустив взгляд, зашагала впереди, погруженная в какие-то свои мысли.
Они шли друг за другом уже довольно долго в полном молчании. Маленький божественный владыка, наблюдавший за всем происходящим из Мира Внутри Клинка, тоже никак не мог взять в толк, что же стряслось с этими двумя владычицами, и по дороге ухитился выдрать клочья шерсти у Красного тигра.
Сюань Юй сделала два шага вперед, догоняя Сяньцзинь, и после долгих раздумий решила первой нарушить молчание:
— Восточные Земли Бога Синего Дракона на севере граничат с Южным Джамбудвипа, где правит Владычица Чжу Цзюэ. Если кто-то захочет отправиться из Восточных Земель на Северный Континент Лучжоу, ему неизбежно придется ступить на земли Южного Джамбудвипа, стоит лишь покинуть пределы Восточных Земель.
— Чистая ци здесь странная.
Сяньцзинь автоматически подхватила разговор и тут же замерла, опомнившись.
Вообще-то она отнюдь не любила совать нос в чужие дела, с чего вдруг ей обращать внимание на проблемы с чистой ци в Южном Джамбудвипа?
Уж не поддалась ли она влиянию Сюань Юй после того случая на реке Чжаньцзян?
Правительница Цинъян, придерживавшаяся принципа чем меньше хлопот, тем лучше, с внезапным осознанием поняла, что на нее умудрился повлиять человек, с которым они знакомы-то всего около тридцати дней.
Поделать со Сюань Юй она при этом, судя по всему, ничего не могла.
http://bllate.org/book/29231/3551010
Готово:
