Чжан Дешэн с улыбкой выпивала со всеми, и в какой-то момент их взгляды с Хэ И встретились. Пламя в топке пылало алым, красное платье на ней тоже было ярко-красным, и Хэ И всё казалось, что огонь вот-вот поглотит её целиком. Но её глаза сияли чистотой и яркостью, словно в них искрился свет.
Хэ И вдруг вспомнил обо всём, о чём Чжан Дешэн расспрашивала его раньше — всё это были сущие пустяки. Чэнь Хун подсоединил антенну, А-Лун раздобыл старый телевизор, а Чжан Дешэн интересовалась, какие вообще бывают каналы.
Хэ И не умел читать, но иногда по телевизору шли передачи. Он перечислил Чжан Дешэн телеканалы и даже рассказал, что именно по ним показывают.
Чжан Дешэн также спрашивала, есть ли поблизости небольшой магазинчик, хорошая ли в деревне дорога...
Сердце Хэ И вдруг заколотилось. Ему показалось, что от этого задымленного, опаляющего очага он и сам съёжился. Странное чувство ужаса вмиг охватило всё его хрупкое тело.
Он поднял голову: на стекле окна лежал закатный свет оттенка спелого апельсина, и силуэты деревьев вдалеке казались обугленными на закате чурбанами, что неровными зубцами высились на коньках крыш.
Хэ И почувствовал головокружение, к горлу подступила тошнота, но вырвать он не мог. Свернувшись калачиком у кухонной плиты, он обливался холодным потом.
Чэнь Хун приподнял крышку, и из котла вырвался густой пар. Сидящих за столом людей окурило этой мощной волной пара, а потолочный вентилятор гудел вхолостую, не принося никакого облегчения. Смеясь, бранясь и шумя, они подхватили столы со стульями и перебрались в другую комнату.
Только тогда Чэнь Хун заметил сбившегося в комок в углу у печи Хэ И и спросил:
— Ты чего?
— У меня живот болит, я пока не буду есть.
Сгорбившись, Хэ И пулей вылетел из комнаты и забился на своей кровати.
Прошло неизвестно сколько времени — может быть, два часа, а может, всего минут двадцать, — как Чэнь Хун вошёл с тарелкой риса, поверх которого лежали несколько кусочков обжаренной до хруста рыбы-сабли.
— Занемог? — спросил он, ставя тарелку, приподнял руку Хэ И и засунул ему подмышку градусник. — Ни крошки в рот не возьмёшь?
Хэ И покачал головой.
— Брат Хун, а у тебя есть папа и мама?
Чэнь Хун стал вытаскивать кости со спинки рыбы и, не задумываясь и даже не моргнув глазом, ответил:
— Нет.
— А у меня?
— Да кто ж его знает.
Хэ И тихо произнёс:
— Я соскучился по папе и маме.
Чэнь Хун поднял голову. Хэ И со страхом снова зажмурился, но на этот раз Чэнь Хун не стал бить его или бранить — лишь нахмурился:
— Толку-то скучать. Потерялся, значит, потерялся, на всю жизнь не сыщешь. Вместо того чтобы думать о всяком, лучше бы поменьше ошибок совершал да пореже под затрещины попадал.
Под конец его голос упал на добрых восемь октав, прозвучав как бормотание себе под нос:
— ...Хотя кто знает, может, в один прекрасный день глядишь — и отыщутся.
Хэ И широко открыл глаза, а Чэнь Хун уже запихнул ему в рот кусочек рыбного филе:
— Попадутся кости — выплюгивай, не глотай.
Хэ И осторожно пожевал несколько раз — костей не было, Чэнь Хун очистил рыбу на совесть.
Покормив его, Чэнь Хун достал термометр — температуры не было, но Хэ И упёрся и наотрез отказался выходить наружу.
Силой тащить его Чэнь Хун не стал: взял свою тарелку и вышел один. На улице царил полный бедлам.
В прихожей стоял Сыянь. Он распорядился, чтобы Чэнь Хун запер Чжан Дешэн обратно:
— Последний день пошёл, нельзя правила нарушать.
Запирая дверь, Чэнь Хун бросил взгляд вниз: Сыянь стоял внизу и наблюдал за ним, следя, как он заводит Чжан Дешэн обратно в комнату и затворяет железную дверь.
За железными прутьями лежал яркий лунный свет. Чэнь Хун защёлкнул замок, пропустил сквозь проушины цепь и, приподняв её, звякнул перед Сыянем.
Хэ И снова повалялся в постели.
Когда он встал, солнце уже поднялось высоко. Дверь в комнату Чжан Дешэн была распахнута настежь, и внутрь падал солнечный свет.
В другой комнате Ван Ли пересчитывал деньги. Сплюнув на ладонь, он принялся слюнявить и перебирать толстую пачку.
Женщина эта, Чжан Дешэн, была красива, да и старик Ван тоже богат. Ван Ли заявлял, что не хочет упускать такую добычу, раз старик Ван готов выложить за неё большую цену. Обычные люди покупали жён за несколько тысяч, а Ван Ли заломил целых двенадцать тысяч — дороже любого ходового товара.
Об этом уже судачили по всем соседним деревням: старик Ван сиял от гордости, да и Ван Ли был доволен — это доказывало, что товар у него отменный, и в будущем цену можно будет ещё немного поднять.
Хэ И неторопливо поплёлся на кухню. Раньше за это Ван Ли непременно отвесил бы ему тумаков, но сегодня обошлось; парень сам откопал половину манта, завернул в него солёную соломку из редиса и принялся грызть.
Ван Ли позвал остальных мужиков выпить, на этот раз увязался и Чэнь Хун. Хэ И разогрел дома вчерашнюю стряпню и покормил оставшихся младших детей.
Около двух-трех часов дня какой-то мужчина со всех ног примчался к воротам и завопил:
— Брат Ли! Беда, эта бабёнка сбежала!
В голове у Хэ И резко зазвенело. Не веря своим ушам, он выбежал наружу и спросил:
— Кто сбежал?
— Та самая, которую сегодня утром отправили! Семья старика Вана дала за неё выкуп в двенадцать тысяч. У тебя есть номер брата Ли? Мне срочно нужно ему позвонить!
Глава 8. Старый шрам
Чжан Дешэн учила Хэ И писать цифры от одного до пяти и велела звонить по номеру сто десять, но самого номера телефона Ван Ли Хэ И не знал.
— Как вернётся брат Ли, я ему передам.
— Да разве ж тут можно тянуть... — Мужчина набрал другой номер, справился о телефоне Ван Ли, а подождав немного, перезвонил снова: — Да-да, дуй на вокзал, а я с людьми пойду искать на автовокзал...
— Тебя ведь зовут Сяо Хэ? Брат Ли велел хорошенько приглядывать за младшими, без дела по сторонам не шататься.
Уходя, тот напоследок дал наставление, но в голове у Хэ И по-прежнему стояла звенящая пустота. Слова мужчины о младших брате и сестре показались ему какими-то чуждыми, будто он был с этими детьми близко знаком.
Но сейчас был явно не тот момент, чтобы раздумывать над подобным. С одной стороны, он не знал, о чём и думать, с другой — его всё жутко раздражало: находиться рядом с детьми утомляло, а прятаться в одиночестве в комнате — ещё больше.
Вымыв кастрюлю и чашки, он начал молиться, чтобы Чжан Дешэн уже успела сесть на поезд или самолёт, уехала в большой город, вернулась в свой собственный дом.
Он надеялся, что Чжан Дешэн заявит в полицию, приедут копы и пристрелят Ван Ли, а он сам тоже сможет выбраться отсюда и посмотреть на большой город.
Думая об этом, Хэ И чувствовал, как в сердце теплится искра надежды. Он прождал дома до глубокой ночи, пока не вернулся Сыянь, притащивший с улицы жареных шашлыков из баранины, которые дети тут же начали жадно расхватывать.
http://bllate.org/book/29230/3550931
Готово:
