Готовый перевод Reaching for the Stars / Цена любви: Звездный омут: Глава 6

Подсчитав, он сообразил, что не появлялся в офисе уже почти месяц, так что стоило бы после обеда заглянуть туда и отметиться — хотя бы для того, чтобы проявить жест примирения перед отцом.

Он отыскал на полу ванной телефон, который полностью разрядился и отключился сам, и собрался позвонить своему секретарю Хэ Ди.

Однако стоило устройству только зарядиться, как входящий вызов от него уже ворвался на экран.

— Директор Юань!

В тоне Хэ Ди сквозила тревога, но голос он при этом сильно понижал: — Вы где?

Юань Жань, внимательно разглядывая в зеркале свою щетину, неторопливо ответил: — Только проснулся, собираюсь в компанию.

Тот на другом конце провода шумно втянул воздух: — Почему вы решили поехать именно сегодня, мой дорогой директор Юань? Быстро, живо возвращайтесь в родовое поместье, я немедленно отправлю за вами машину!

— Зачем мне среди дня возвращаться в поместье, я и на улице где-нибудь перекушу, — беспечно бросил Юань Жань.

Стоило ему это произнести, как Хэ Ди снова судорожно ахнул: — Вы что, забыли?! Сегодня же ежегодный банкет семьи Юань...

— Черт?!

Ту-ту-ту...

Слушая короткие гудки в трубке, многострадальный и усердный секретарь Хэ со скорбным выражением лица принялся массировать переносицу.

Кто бы мог подумать, что он, столько лет усердно грызший гранит науки, с таким трудом устроится в Компанию Юань и решит, что отныне его ждет вершина жизненного успеха, а на деле превратится в личную няньку избалованного мажора... да еще и козла отпущения.

К счастью, хотя Юань Жань, как обычно, был ненадежен, сегодня ему хотя бы не придется отдуваться за чужие промахи.

Хэ Ди убрал телефон и оглядел центр зала. Там, безупречно лавируя среди самых разных людей, находился тот самый молодой господин семьи Сун, которого ему самому доводилось видеть едва ли пару раз.

Этот человек словно от рождения умел держать подобные ситуации под контролем; порой ему даже не нужно было говорить — достаточно было просто стоять на месте и чуть улыбаться, чтобы сразу расположить к себе окружающих.

Как жаль, какая же жалость: эрудиция, манеры, внешность, способности — при нем было абсолютно всё, но из-за упадка собственного рода ему пришлось связать свою судьбу с таким непутевым отпрыском, как Юань Жань.

И ладно бы их отношения были гармоничными, но...

Посторонние могли этого и не знать, но Хэ Ди был в курсе. С момента их свадьбы прошло уже полгода, а они едва ли виделись лицом к лицу — Юань Жань явно ни во что его не ставил.

Зато этот Сун Чжичжоу неожиданно оказался на удивление озабочен защитой Юань Жаня.

Сегодня, едва войдя в зал, он не только пресек все попытки нечистых на руку людей выведать информацию о Юань Жане, но и даже когда Юань Байлянь допытывался о местонахождении сына, Сун Чжичжоу в пару легких фраз свел всё на нет, создав вокруг атмосферу всеобщего тепла и уюта.

Ву-ву...

Телефон легонько завибрировал, и Хэ Ди без раздумий понял, что это Юань Жань примчался сломя голову.

Тихонько выскользнув из толпы, он направился к небольшой боковой гостиной, о встрече в которой они договорились. Увидев издалека, что его начальник выглядит вполне сносно, Хэ Ди наконец-то чуть облегченно выдохнул.

Втолкнув мужчину в незаметную маленькую кладовую, он распорядился: — Переоденься в парадный костюм с вешалки.

Юань Жань знал, что Хэ Ди всегда действует основательно, поэтому довольно показал ему большой палец и, насвистывая, скрылся в кладовой.

Вскоре Юань Жань вышел оттуда выглядящим вполне солидно. Едва его носок переступил порог, как прямо перед ним оказался массивный деревянный лаковый ларец.

— Заказные сладости, приготовил для вашей матушки, — на ходу расчищая путь, шепотом пояснил Хэ Ди. — Позже скажете, что сами ездили за подарком, поэтому и опоздали.

Юань Жань прикинул вес ноши в руках и остался крайне доволен: — Неплохо, неплохо, спасибо.

— Благодарить нужно не меня. — Приближаясь к банкетному залу, Хэ Ди незаметно отступил за спину Юань Жаня, понизив голос еще сильнее: — А вон того человека.

— Какого еще человека? — Юань Жань хотел переспросить поподробнее, но Хэ Ди без всякого предупреждения толкнул его вперед.

Ругательство застряло в горле: подавшись корпусом вперед, он неуклюже врезался в толпу и на всех парах вылетел прямо к родителям.

— Отец, матушка, — едва удержав равновесие, он поспешно протянул Мэн Цинлань ларец. — Простите, я опоздал!

Мэн Цинлань приняла коробку и с первого же взгляда узнала лакомства из любимого старого магазина. С улыбкой она произнесла: — Ничего страшного, главное — приехал.

Юань Байлянь на этот раз тоже обошелся без традиционных нравоучений, обычно служивших прелюдией к разговорам между отцом и сыном: — Ступай перекуси немного легкой закуски, а потом возвращайся, чтобы как следует поприветствовать дядюшек и старших.

Впервые на людях Юань Байлянь проявил к нему такую заботу, да еще и в условиях холодной войны, когда ему уже несколько недель перекрывали финансирование. От этого Юань Жань даже немного растерялся.

Хотя ему явно разрешили уйти, ноги словно вросли в землю от нерешительности.

— Отец, тогда я составлю Юань Жаню компанию.

Неизвестно откуда появившийся Сун Чжичжоу с улыбкой приблизился к Юань Жаню и на глазах у всех гостей сплел свои пальцы с его.

Этот интимный жест мгновенно положил конец слухам об их взаимном отчуждении, и по залу тут же пронесся гул перешептываний.

Увидев, что оба ведут себя так гармонично, Юань Байлянь удовлетворенно кивнул: — Хорошо, Чжичжоу, ты тоже устал, ступайте вместе отдохните.

Юань Жань то и дело переводил взгляд то на родителей, то на Сун Чжичжоу, совершенно не улавливая происходящего. И лишь тепло чужой ладони, дарившее такое неожиданное спокойствие, помогло ему рассеять страх, который он обычно испытывал при встрече с Юань Байлянем лицом к лицу.

Он уже позволил Сун Чжичжоу увести себя и думал, что они вот-вот ускользнут, как вдруг Юань Байлянь окликнул его:

— Погодите, вернись.

Сун Чжичжоу отреагировал быстрее всех.

Он тут же повернулся, поправил слегка перекосившийся воротник Юань Жаня и шепнул: — Я буду ждать тебя в ресторане.

Юань Жань в нерешительности вернулся к Юань Байляню.

К этому моменту Мэн Цинлань уже удалилась. Подобные внезапные тет-а-теты с отцом обычно не сулили ничего хорошего.

Чувствуя смутную тревогу, он заговорил первым: — Вы... хотели что-то еще поручить?

Едва он договорил, как перед самым его лицом со свистом рассеялся воздух. Инстинктивно зажмурившись и увернувшись, он, однако, не почувствовал ожидаемой боли.

Юань Жань ощутил лишь тяжесть на плече — это Юань Байлянь опустил руку на его плечо.

— Женившись, ты и впрямь стал гораздо серьезнее. Я вещу финансовому отделу разобраться с твоими счетами. — Лицо Юань Байляня озарила улыбка, а в голосе сквозило неподдельное облегчение.

— Да... неужели... — Юань Жань не смел ни кивать, ни мотать головой, лукаво уставившись в пол и отшучиваясь.

— Мальчик Чжичжоу неплох, и к тебе относится со вниманием, — слегка помедлив, Юань Байлянь настойчиво прибавил: — Ты должен ладить с ним.

— Э-э... да, конечно. — Юань Жань заикаясь принял слова отца.

— В следующем месяце твоя старшая сестра возвращается на родину. Тогда мы с ней и твоей матушкой отправимся в Сад Цянь, — продолжал Юань Байлянь, и рука на плече Юань Жаня стала еще тяжелее. — Чтобы вы, молодая пара, собрались все вместе и хорошо провели время.

http://bllate.org/book/29229/3550787