Готовый перевод Reaching for the Stars / Цена любви: Звездный омут: Глава 7

Что?! — Юань Жань неожиданно перестал заикаться. — Юань Циюань… моя сестра возвращается?

Юань Байлянь слегка кивнул. Хотя он больше ничего не сказал, в его глазах читалась безграничная нежность — и было очевидно, что эта нежность предназначалась вовсе не Юань Жаню.

То, что Юань Байлянь больше всего любил свою старшую дочь Юань Циюань, не было большим секретом.

В светских кругах поговаривали, что Юань Жаню досталось место наследника лишь по счастливой случайности, и это трудно было назвать пустой шуткой.

Старшая дочь семьи Юань, Юань Циюань, с малых лет отличалась выдающимся умом и решительностью, во многом напоминая самого Юань Байляня, и была полной противоположностью Юань Жаня, которого все считали тугодумом.

Впрочем, унаследовав от отца способности, характер она переняла под стать ему же — железный.

В свое время отец с дочерью из-за расхождений во взглядах в пух и прах разругались, и Юань Циюань в сердцах уехала в чужие края, наотрез отказываясь возвращаться.

Юань Байлянь, естественно, не мог уронить достоинство и первым пойти на примирение. Прошло несколько лет, а место наследника не могло вечно оставаться вакантным, вот ему и пришлось скрипя сердце выдвинуть на управление семейным бизнесом своего ни на что не годного младшего сына.

За те годы, что Юань Циюань отсутствовала, Юань Жань почти забыл, что он всего лишь запасной вариант.

Он отлично понимал, что был лишь заменой Юань Циюань, причем весьма посредственного качества.

……

Я тоже много лет не видел сестру, и, конечно, очень, очень скучаю, — сфальшивив, произнес Юань Жань, желая лишь поскорее смыться с глаз отца.

Ах, да… я пойду навещу Сун Чжичжоу! — неожиданно выпалил он. — Обсужу с ним дела приема гостей, когда вы прибудете в Сад Цянь.

Юань Байлянь ни о чем не догадался и небрежно махнул рукой:

— Иди.

Выбравшись из гостиной, Юань Жань собирался было тут же удрать, но, проходя по коридору, заметил в столовой одинокую фигуру у окна.

На маленьком квадратном столике перед Сун Чжичжоу стояли две аккуратно расставленные порции еды, от которых еще поднимался пар.

Пусть Юань Жань и не блистал умом, но прекрасно видел, что одну из них заказали специально для него. Вспомнив намеки Хэ Ди, он понял, что сегодня ему удалось избежать нагоняя исключительно благодаря тому, что Сун Чжичжоу заранее все подготовил.

Он помедлил немного, раздумывая, и все же изменил направление, направившись в столовую.

Оделся Сун Чжичжоу сегодня куда изысканнее, чем в прошлую их встречу: на нем был лунно-белый китайский костюм превосходного кроя из первоклассной ткани, хотя было заметно, что вещь далеко не новая.

Вот только внешность у Сун Чжичжоу выдавалась настолько яркая, что любой, взглянув на него впервые, с трудом мог оторвать глаз от этого лица, чтобы заметить что-то еще.

Юань Жань проследил за отсутствующим взглядом Сун Чжичжоу в окно, но, кроме небольшой клумбы со светлыми розами, не обнаружил там никаких достопримечательностей.

Он развязно плюхнулся на стул, подняв немало шума.

Сун Чжичжоу на звук обернулся и, увидев гостя, на мгновение замер от удивления.

Юань Жань с бесстрастным выражением лица зачерпнул ложку густого супа:

— Чего застыл? У меня на лице цветы распустились?

— Прости, — Сун Чжичжоу опустил голову и тихо произнес, помешивая почти опустевшую чашку кофе: — Я думал, ты уже ушел.

— Ха!? — Юань Жань слегка смутился и повысил голос: — Это мой дом, с какой стати мне уходить?

Сун Чжичжоу не стал уличать его во лжи, лишь поджал губы и улыбнулся.

Юань Жань приходил в бешенство от одного вида этого вечно все знающего лица, но сегодня всё-таки был в семейном особняке, да и пришел он сюда вовсе не для того, чтобы ругаться.

— Короче… — Юань Жань отложил ложку, скрестил руки на груди и нехотя бросил: — За сегодняшнее спасибо.

Сун Чжичжоу сразу понял, за что его благодарят, но его поразило уже то, что Юань Жань вообще способен сказать подобное.

Краткое изумление сменилось сладостным трепетом, и он мягко, с улыбкой ответил:

— Всё, что нужно тебе, я хочу делать как можно лучше.

Слова Сун Чжичжоу прозвучали одновременно некстати и тяжело.

Юань Жань годами признавал лишь страсть, но не чувства, покупая партнеров за деньги, и в глубине души никогда не планировал вступать в настоящие отношения.

Единственное, что он мог гарантировать — пока кто-то находился рядом, он никого другого не искал.

Но когда отношения приедались, он щедро откупался и заводил нового человека.

Он стремился брать от жизни всё и наслаждаться моментом, храня верность лишь сиюминутным удовольствиям.

— Не стоит заходить так далеко, — неожиданно спокойно ответил он. — Ты ничего не получишь от меня взамен.

— Я вовсе не это имел в виду! Я просто, я просто…

— Завтра я переезжаю в Сад Цянь.

Короткая фраза оборвала оправдания Сун Чжичжоу.

— Ты согласен жить со мной?! — он вмиг забыл о недавней подавленности, и его глаза внезапно загорелись.

— Только временно, все подробности обсудим завтра, — подумав, добавил Юань Жань: — Мы по-прежнему держимся врозь и не мешаем друг другу, понятно?

Сун Чжичжоу не ответил согласием и даже не кивнул, лишь поспешно опустил голову, отпив кофе, и неожиданно произнес невпопад:

…Лишь бы быть рядом с тобой.

Юань Жань на дух не переносил подобные намеки на романтику, слетавшие с уст Сун Чжичжоу.

Сун Чжичжоу не мог любить его, точно так же, как и он сам не мог полюбить Сун Чжичжоу.

Наверное, крах семьи Сун и впрямь сломил былую гордость этого человека, и теперь ради самосохранения он занимался самообманом, говоря всякие глупости из желания угодить.

Будь у тебя хоть капля былого самоуважения, я бы еще зауважал тебя на треть.

Юань Жань решительно поднялся и, не обращая внимания на мгновенно погрустневшее лицо Сун Чжичжоу, махнул рукой на прощание.

Завернув в тихий тупик, он резко остановился.

Медленно попятившись, он перевел взгляд на стоявшую в глубине коридора ничем не примечательную урну.

В ее горлышке торчал знакомый предмет — не что иной, как коробочка с пирожными, которую он четверть часа назад подарил Мэн Цинлань.

Изысканная подарочная коробка оставалась запечатанной, никто даже не удостоился развязать ленту.

То, что обычные люди преподносили от всего сердца, стоило передать из рук Юань Жаня, как оно закономерно превращалось в мусор.

Юань Жань подошел к урне, достал сигарету, невозмутимо ее прикурил, и на его лице не дрогнул ни один мускул.

Стоило ему сделать пару затяжек, как откуда ни возьмись прибежал кто-то из прислуги и вежливо попросил потушить сигарету.

Он охотно согласился и, глядя прямо в объектив камеры видеонаблюдения над головой, выпустил в воздух густое облако дыма, после чего с размаху вдавил окурок в крышку лежавшей в урне коробки.

От тлеющего окурка по деревянной коробке пошел неприятный запах горелого.

http://bllate.org/book/29229/3550788