Моим глазам предстало идеальное тело.
Судя по разбитым доспехам, по происхождению он должен был быть рыцарем. На вид лет двадцать, здоровая медовая кожа, отличные линии мышц — полные энергии, но не слишком массивные. Короткие каштановые волосы, цвет глаз... хм, пока они закрыты, разглядеть невозможно. Что касается черт лица... с точки зрения обычных эстетических представлений, он был весьма красив, хотя лично я счёл бы ещё более совершенным, если бы он выглядел настолько заурядно, чтобы составляющие ориентировки на розыск стражи не смогли отыскать ни единой особой приметы.
Конечно, среди других трупов, в беспорядке валявшихся на земле, нашлось бы немало тех, что отвечали бы требованиям, ведь все вышеперечисленные условия — второстепенные. Самое главное и при этом порадовавшее меня больше всего — это то, что данное тело идеально подходило к моей душе! Стоит заметить, что некоторые некроманты за всю жизнь не могут отыскать оболочку, степень совместимости которой с их собственным духом была бы столь высока.
Хе-хе, кто сказал, что изучающих некромантию вечно преследуют неудачи? Мне кажется, моя удача просто великолепна: я как раз размышлял о смене тела и тут же подобрал столь безупречный экземпляр. По степени везения это ничуть не уступает находке божественного артефакта на дороге.
Поэтому я радостно применил заклинание левитации, перенёс это тело в своё магическое пространство и начал готовиться к переселению души. Моё магическое пространство было создано самим Учителем, а ключом к нему служило моё пространственное кольцо. Если открывать его раз в десять дней, оно могло поддерживать стабильность примерно в течение часа. При этом течение времени внутри магического пространства отличалось от внешнего мира: один час снаружи соответствовал десяти часам внутри. Иными словами, пополнив запас энергии на десять дней, я получал в своё распоряжение десять часов. Звучит, пожалуй, не слишком выгодно, но это уже было прорывным результатом исследований Учителя — в обычном магическом пространстве человеку едва ли удавалось пробыть и пары минут.
Потому и говорят, что исследованиям магии нет предела, а человеческая жизнь на их фоне слишком коротка. Сталкиваясь с подобным противоречием, многие некроманты, подобно моему Учителю, предпочитали обратиться в Лича, отбросив человеческую сущность ради погони за вечной жизнью. Хотя из-за этого уязвимость некроманта к светлой магии возрастала, плюсы были очевидны: становилось проще общаться с нечистью, мощь некромантии возрастала, появлялся иммунитет к большинству ментальных заклинаний и к колющим физическим атакам...
Переселение же души — дело куда более опасное. К тому же, каким бы подходящим ни оказалось найденное тело, оно никак не могло быть лучше прежнего, так что в процессе переноса душа неминуемо получала бы износ. Даже если духовная сила некроманта была настолько велика, что этим износом можно было пренебречь, всегда оставался риск отторжения души телом, что привело бы к внезапной смерти. После успешного переселения дело тоже не заканчивалось: когда срок службы нового тела подходил к концу, приходилось искать другое, свежее. С превращением в Лича это шло вразрез — то решение было куда более простым и долговечным.
Однако у меня имелась веская причина отказаться от становления Личем: при превращении в Лича плоть обращается в скелет, а значит, я больше не смог бы наслаждаться радостями еды. Помню, три месяца назад, когда Учитель объявил, что он уже построил алтарь перерождения и готов помочь мне стать Личем, я ответил ему именно так. Тогда Учитель выразил полное понимание, но уже на следующий день вышвырнул меня из болот.
По правде говоря, в течение последних двадцати лет Учитель, должно быть, горько раскаивался, что взял меня в ученики, ведь ему приходилось выкраивать драгоценное время для исследований, чтобы возиться со мной. Помню, в детстве каждый раз, когда он помогал мне ловить полулюдей в болотах для ужина, его глаза горели зловещим красным светом, а сам он выглядел донельзя неохотно. Я-то думал, что он выгонит меня довольно скоро, но никак не ожидал пробыть на болотах столь долго. Хотя, если подумать, двадцать лет для Лича с почти бесконечной продолжительностью жизни и впрямь не казались большим сроком.
Это заставляло меня в очередной раз вздыхать о том, как же трудно дается общение между разными расами. Учитель, должно быть, слишком долго пробыл Личем, раз забыл, до чего же прекрасна еда.
Сидеть ли в ресторане для аристократов, разрезая стейк изысканными серебряными ножом и вилкой на квадратичные кусочки размером с ноготь, а затем отправляя их в рот и медленно пережёвывая, или же примоститься в самой дешёвой забегаловке, попивая пиво и большими кусками сдирая мясо с куриной ножки — это не так уж важно. Важно тонко чувствовать то, как голодный желудок постепенно наполняется пищей: это чувство абсолютного удовлетворения — ни с чем не сравнимая, высшая из радостей.
При этих мыслях я снова почувствовал легкий голод, но сейчас всё же следовало заняться подготовкой к переселению души. Переселение несло в себе огромные риски, поэтому требовало немало времени на подготовку. Правда, большая его часть уходила на поиски подходящего тела и заготовку ингредиентов для зелья душ, тогда как сам процесс переноса занимал всего пару минут. Теперь подходящее тело найдено, зелье душ я заготовил давным-давно, и после нанесения магического круга подготовительные работы можно было считать завершёнными.
Вот только, стоило мне обернуться, как я внезапно обнаружил новую проблему: прежний хозяин тела ещё не ушёл, то есть он всё ещё был жив.
Эм, кажется, я забыл уточнить: когда я только подобрал его, он находился при смерти. В груди красовался меч — это была смертельная рана, плюс имелось ещё несколько мелких порезов, потеря крови составляла примерно треть от общего объёма крови взрослого человека, к тому же, судя по всему, он пролежал в лесу всю ночь. Я думал, что он долго не протянет, но до сих пор, хотя его губы посинели, конечности окоченели, а дыхание было едва заметным, он всё ещё продолжал жить.
Стоило ли мне восхищаться крепким телосложением этого парня или сокрушаться по поводу его невероятной живучести? Обладатель столь сильной жажды жизни после смерти вполне мог превратиться в мстительного духа, который осядет в мире живых, либо загрязнить эту оболочку, обратив её в ходячего мертвеца. В другое время я бы, пожалуй, обрадовался возможности заполучить сильного мстительного духа, но сейчас ценность самой этой плоти была для меня куда выше.
Я нахмурился, размышляя над тем, как бы побыстрее выдворить душу бывшего владельца из тела. Разумеется, я мог бы нанести ему удар милосердия, но ведь это тело вскоре станет моим, и мысль о нападении на него почему-то казалась сродни самоубийству.
Колеблясь и хмурясь, я присел на корточки перед нынешним владельцем моего будущего тела и тоном, не лишённым надежды на компромисс, произнёс:
— Пожалуйста, извольте поскорее умереть!
http://bllate.org/book/29213/3549405
Готово:
