Сейчас он — маленький лис, и монахи не решались применять к нему палки для наказаний: боялись, что от одного удара с ним может что-нибудь случиться, да и обвинение в жестоком обращении с животными никому не нужно.
Неизвестно, кто придумал такую подлую уловку: вроде бы и не причиняют ему реального вреда, но стоять с миской воды на голове, стараясь не расплескать, — удовольствие ниже среднего. Хуже всего то, что вокруг собралась толпа зевак, и он окончательно лишился всех остатков достоинства.
Глядя на кружащих вокруг монахов, которые смеялись над ним — без какой-либо злобы, но от этого становилось лишь обиднее, — он едва сдерживал слезы. Его черные, как смоль, лисьи глазки наполнились влагой, и этот готовый вот-вот пролиться дождь из слез выглядел крайне жалостливо.
Некоторые монахи, заметив это, не только не прониклись сочувствием, но начали хохотать еще громче.
В этот момент из-за спин толпы показался Красавец. Монахи тут же начали расступаться, освобождая ему проход.
Красавец подошел вплотную, снял с его головы миску, взял лиса на руки и ласково утешил:
— Ну вот и всё, не обижайся. Я забираю тебя обратно.
Бай Сяояо замер, глядя на Красавца. Слезы, застывшие в черных глазах, никак не решались упасть, и выглядел он при этом до невозможности жалко.
У него затекла и онемела шея. Но, что еще важнее, он чувствовал себя до смерти опозоренным. Как теперь идти в Зал проповедей слушать сутры? Как просить еду в Трапезной? Как вообще показываться в монастыре Дасян? Теперь каждый монах, завидев его, будет тайком хихикать за спиной, называя тем самым маленьким лисом, которого наказали за кражу куриной ножки!
Он решил, что больше не выйдет из дома. К черту все дополнительные задания! Красавец — лучший, он пришел его спасти. Ему стоит сосредоточиться только на том, чтобы завоевать расположение Красавца, и этого будет достаточно, чтобы жить припеваючи, не забивая себе голову всякой чепухой.
Однако не успел Красавец отойти и на несколько шагов, как путь ему преградил Хуэйду.
Сложив ладони в жесте приветствия, монах произнес:
— Его Высочество, этот маленький лис нарушил монастырский устав, съев куриную ножку. Ему назначено наказание — полтора часа стоять с миской на голове. Прошло лишь тридцать минут, вы не можете его забрать.
Красавца этот ответ почти заставил рассмеяться:
— Мастер, ваши слова лишены смысла. Поедание мяса — природа лисы, точно так же, как кошки ловят мышей, а тигры выходят на охоту. У всего живого есть свой путь, как вы можете требовать от маленького лиса отказаться от мяса?
Бай Сяояо высунул голову из объятий Красавца и, решив поддержать защитника, тихонько тявкнул. Он ведь и правда лиса, а какая лиса не любит мясо? Раньше он рассуждал иначе: считал, что раз внутри него человеческая душа, то есть мясо в монастыре — действительно грех, и потому смиренно принимал наказание.
Но остальные не знали, что в нем живет человек, поэтому подобные требования к нему были откровенным перебором. По правде говоря, он порой сам с трудом сопротивлялся лисьим инстинктам: он обожал куриные ножки, любил греться на солнце, когда его гладят против шерсти, боялся воды и терпеть не мог мыться. Раз уж он — маленький лис, что он может с этим поделать?
Собравшиеся вокруг монахи, услышав это, тоже посчитали слова Красавца разумными и зашумели:
— И то верно, лиса должна есть мясо, как и мы — зерно. К тому же лис не знает правил и не понимает, что нарушает запреты. Раз он не осознает своей вины, не слишком ли жестоко его наказывать?
Чем больше монахи размышляли, тем больше соглашались с этим доводом. Бай Сяояо вдруг почувствовал себя эдаким маленьким лицемерным «зеленым чаем», который притворяется невинным, пользуясь тем, что никто не знает о его человеческой сути, а Хуэйду в этой ситуации выглядел как несправедливо обиженный человек.
Впрочем, «обиженный» Хуэйду сейчас был в ярости. Он рявкнул на толпу:
— Что такое?! Всем нечем заняться?! Вы уже выучили все сутры и постигли Дхарму?! Или тоже хотите отправиться в Зал наставлений на перевоспитание?!
Монахи, побаивавшиеся строгого Хуэйду, мгновенно разбежались, словно птицы и звери, и площадь у Зала наставлений вмиг опустела.
Бай Сяояо прижался к Красавцу, чувствуя себя обиженным. Хм, этот вредный монах! Когда он стоял с миской и все над ним смеялись, тот не разгонял зевак, а стоило Красавцу поставить его на место — сразу вспомнил, что пора прекращать балаган.
Хуэйду смягчил тон перед Красавцем:
— Его Высочество прав, это я был слишком суров. Но раз это ваш маленький лис, прошу, будьте с ним строже. Все-таки монастырь — место чистое, и то, что маленький лис каждый день ест мясо в стенах Дасян, является неуважением к Будде.
Фраза Хуэйду «ваш маленький лис» пришлась по душе обоим — и человеку, и зверю. Бай Сяояо подумал, что, хоть этот монах и строг, но в вежливости знает толк.
Красавец стал куда более сговорчивым и, признавая вину своего питомца, ответил:
— Мастер прав, это я плохо его воспитал. Впредь я буду следить за своим маленьким лисом строже.
Хотя Красавец был любезен, Хуэйду не почувствовал облегчения — напротив, по спине пробежал холодок.
— Если у Его Высочества больше нет дел, то я не смею вас задерживать, — почтительно произнес он.
Красавец кивнул и направился прочь из Зала наставлений.
Хуэйду вытер со лба несуществующий холодный пот, чувствуя невероятное облегчение.
В Столице ходило немало легенд о наследном принце. Он раньше не верил в истории о том, что ни одно живое существо не может приблизиться к нему ближе, чем на три чи.
Но когда наследный принц только прибыл в Дасян, монастырское начальство приставило к нему юного послушника, чтобы тот следил за его бытом.
В буддизме принято следовать естественному ходу вещей, и монахи не верили в странные суеверия, но с тем послушником, который прислуживал принцу, постоянно случались неприятности.
После того как трое послушников сломали ноги, а пятеро — руки, принц сказал, что небо милосердно, ему не нужны помощники, он сам позаботится о себе. Только тогда настоятель сдался.
Позже, правда, к нему определили пухлого послушника по имени Удао. Настоятель уверял, что у мальчика судьба отмечена особой благодатью, и если он будет держаться чуть поодаль, то ничего страшного не случится.
Так прошло почти десять лет с того момента, как двенадцатилетний принц впервые переступил порог Дасян.
Глядя вслед удаляющемуся Его Высочеству с лисом на руках, Хуэйду невольно подумал: какая же судьба у этого маленького лиса, что он каждый день проводит рядом с Его Высочеством и до сих пор с ним ничего не случилось?
Тем временем Бай Сяояо, вернувшись с Красавцем в небольшой дворик, предсказуемо получил очередную порцию наставлений.
http://bllate.org/book/29209/3549030
Готово:
