Убедившись, что аватар собеседника погас, маленькая самка-воин спряталась за скалой в пещере. Протерев рану, она аккуратно сбрызнула её лечебным спреем из дорожного набора, затем достала медицинский пластырь для фиксации, кропотливо вырезала его в форме цветочка, налепила на поврежденное место и только тогда облегченно выдохнула.
— ? — только что пылавший энтузиазмом Ангас издал странный звук: — Пф~
Бартоломью и не подозревал, что трутень видел каждое его движение. Оглядевшись вокруг, он понял, что это единственный путь к финалу, а сам он ранен, и батарея энергетического оружия полностью разряжена.
Подумав немного, он небрежно бросил рюкзак у обочины дороги, вытащил уже давно разряженный запасной аккумулятор и положил его прямо у горловины рюкзака, оставив торчать лишь уголок, а медицинские принадлежности и вовсе рассыпал по земле.
Сам же он, обойдя всё вокруг для проверки и тщательно зачистив следы, шустро взобрался на дерево и надежно укрылся за густой листвой.
Ангас смотрел на маленькую самку-воина, которая даже заросли для маскировки подсознательно выбирала с наибольшим количеством цветочков, и не удержался — толкнул локтем стоявшего рядом Феликса:
— Все самки-воины такие?
Феликс повернул голову и увидел в проекции вороватый и трусливый вид самки-воина:
— Господин, подобные временные внутренние поединки обычно не идут в зачет оценок и не учитываются в тренировочных результатах. Это больше похоже на игру, поэтому все ведут себя непринужденно. Если же речь идет о выходе на поле боя и уничтожении чудовищных зверей, то военные самцы нашего легиона — поголовно храбрые и бесстрашные молодцы.
Ангас приоткрыл рот. Он хотел сказать вовсе не это, но слова Феликса заставили его замолчать.
Уровень технологий в этом мире был высок, но внешних опасностей меньше не становилось. Чудовищные звери, питающиеся органикой планеты, были злейшими врагами всех разумных рас, и Зерги не являлись исключением.
Каждый год бесчисленные военные самцы бросались на передовую и погибали в боях. Именно поэтому общество Зерги так дорожило трутнями: сталкиваясь с бесконечной войной, Зерги, и без того страдавшие от демографического кризиса, не могли позволить себе относиться к этому легкомысленно.
Не успело настроение Ангаса стать чуть более тяжелым, как он снова заметил движение на проекции: маленький военный самец, вероятно, посчитав цветы на ветках симпатичными, то и дело срывал их. Густо усыпанный цветами куст очень скоро был оборван им наголо.
Ангас: «...»
Феликс внезапно понял, что имел в виду Ангас:
— Господин, клянусь, только этот военный самец ведет себя так своеобразно...
Ангас вспомнил густой гнусавый голос маленького военного самца в тот день, прищурился и спрятал улыбку:
— И правда, своеобразно.
Поистине очаровательно.
Шуршащие заросли внезапно затихли, и лишь спустя некоторое время Ангас увидел бегущую сюда фигуру. Новоприбывший военный самец сразу же заметил брошенный у дороги рюкзак и едва выглядывающий из него резервный источник питания. Обладавший прямолинейным мышлением военный самец явно не догадался, что это была оставленная нарочно приманка, и прямо направился туда, чтобы поживиться легкой добычей, но тут же был прерван другим военным самцом, подоспевшим сзади.
Оба военных самца окинули друг друга взглядом и без лишних слов бросились в бой.
Стоявший рядом Феликс страстно прокомментировал:
— Верно! Вот это настоящие военные самцы! Отлично, доберись до его копчикового позвонка!
В разгар схватки один из военных самцов вдруг произнес:
— Подожди-ка. Тут пришло сообщение от Ассоциации защиты самцов. Дай взгляну, кажется, одобрили мою заявку на свидание.
Другой военный самец действительно остановился и даже подбежал вместе с соперником, когда тот восторженно воскликнул: Я прошел первый этап отбора!
Бартоломью на дереве, словно рассерженная птица, катапультировался вниз и нанес два быстрых удара ножом в затылок обоим военным самцам, увлеченно читавшим сообщение. Бдительность военных самцов поражала: даже в такой внезапной ситуации они успели молниеносно уклониться. И хотя на их шеях остались две царапины, для обладающих высочайшей физической подготовкой военных самцов это было несерьезно.
Оба военных самца переглянулись — оказывается, здесь засел коварный тип. Только что яростно лупившие друг друга Зерги в мгновение ока объединили силы и бросились на Бартоломью.
Только что услышавший, как чужая заявка на свидание прошла отбор, и сравнивший это со своей перспективой провести жизнь в одиночестве, Бартоломью, чей разум на миг затуманила зависть, наконец-то пришел в себя. Получив ранение и ввязавшись в бой один против двоих, он определенно не мог победить. Он тут же попытался переманить на свою сторону другого военного самца:
— Этот жук мало того что получил одобрение на свидание и не готовится как следует, так еще приперся отнимать чужую задачу! Имейте же совесть, подумайте о нас, одиноких!
По правде говоря, эти слова звучали... мягко говоря, совершенно неубедительно. Противник, разумеется, не стал слушать, и Бартоломью с сожалением был совместными усилиями выбит за пределы арены, заняв четвертое место в матче, чем заставил наблюдавшего за ходом битвы Ангаса смеяться до боли в животе.
Впрочем, эту особую задачу жуки, прошедшие отбор на свидания, брать действительно не могли. Бартоломью же, заняв четвертое место, оказался третьим в списке. Получив вечером сообщение и дожидаясь в течение пары дней подтверждения окончательного списка участников задания, он воспринял это как приятный сюрприз.
Вернувшись домой после работы, Ангас в первую очередь связался с Уинстоном:
— Я заработал денег. Сначала переведи часть на счет семьи пострадавшего.
Уинстон с готовностью уладил это дело и заодно протянул список с подробными данными трех военных самцов: там были указаны их имена, состояние здоровья, финансовое положение, психическое состояние, семейное происхождение и послужной список в армии.
— Господин, подготовка к вашему визиту вежливости в Третий легион уже идет по инстанциям. Вы же знаете, внутри легиона я не смогу вас сопровождать, поэтому Ассоциация защиты самцов потребовала, чтобы легион выделил трех военных самцов для вашей личной охраны и повседневного обслуживания.
— Троих?
Хотя Ангас знал, что Ассоциация защиты самцов всегда действовала властно, заставлять трех военных самцов ничего не делать, а лишь прислуживать одному трутню — это было уже слишком. Конечно, полностью отвергать договоренности Ассоциации тоже означало проявить неблагодарность, по крайней мере, в данный момент интересы Ангаса и Ассоциации совпадали.
— Мне хватит и одного, можно?
Уинстон кивнул:
— Разумеется, это ваше право. Можете выбрать. После того как кандидатура будет утверждена, в ближайшие дни он сможет прийти ко мне для передачи дел, нам нужно согласовать некоторые вопросы, касающиеся вашего распорядка.
Ангас сразу же заметил черноголового короткостриженого парня — эта фотография придавала маленькой самке-воину очень бравый вид.
— Бартоломью Бенсон Чипман, — неторопливо произнес Ангас имя маленькой самки-воина. Раз уж этот кандидат приглянулся, он не стал долго раздумывать и ткнул пальцем в фотографию Бартоломью. — Ладно, пусть будет он.
http://bllate.org/book/29196/3548213
Готово:
