Пост быстро стал популярным. Все работали в одном офисном здании, так что никто не хотел ждать новостей на форуме — все помчались в отдел голографии.
Вскоре отдел оказался переполнен. Феликс, вспомнив утренний хаос в собственном отделе, решил не утаивать, что Бишоп пригласил трутня. И сделал он это не из соображений комфорта для самок-воинов, а лишь потому, что не хотел, чтобы глаза Господина Ангаса вновь подверглись такому испытанию.
Другие отделы не решались напрямую обращаться в Главное инженерное управление, но только не отдел разработки супервооружения — их сотрудники отличались особенно вспыльчивым нравом. Как только закончился рабочий день, они засели у дверей Бишопа, ведь статус лучшего отдела продаж давал им право на такую смелость.
Бишоп действительно ничего не мог с ними поделать. Глядя на эту толпу суровых здоровяков, он спросил: Вы уверены, что не напугаете трутня?
При упоминании этого Вэнь, обладатель весьма грозной внешности, смущенно отвел взгляд. Будучи одним из тех, чья зарплата и количество очков вклада были самыми высокими в институте, он уже давно подавал заявку на свидание с трутнем, но каждый раз получал отказ от Ассоциации защиты самцов с формулировкой: Слишком недружелюбное выражение лица, пожалуйста, потренируйтесь и приходите снова.
Вэнь промолчал, но его подчиненные не из тех, кто легко сдается: Конечно, мы не напугаем трутня! Разве те неряхи из отдела голографии лучше нас? На крайний случай, мы просто спрячем нашего босса за спинами.
Ангасу в любом случае предстояло посетить каждый отдел, вопрос был лишь в порядке очереди. Секретарь докладывал, что этот Господин ведет себя даже лучше, чем ожидалось, так что отправить его завтра в отдел супервооружения было вполне приемлемо.
Услышав согласие Бишопа, толпа самок-воинов радостно загалдела и умчалась прочь: Мы подготовимся как следует, чтобы достойно встретить Господина! Главный инженер, не переживайте!
Бишоп: Спасибо, но я действительно очень переживаю.
Как и ожидалось, на следующее утро Бишоп пришел в отдел разработки супервооружения заранее. Едва открыв дверь, он увидел, что весь отдел превратился в подобие музея оружия. Каждый из сотрудников нацепил на себя снаряжение, которым гордился больше всего, а двое даже облачились в экзоскелеты, стоя в стороне, словно пара стальных гигантов.
Бишоп: ... — он глубоко вздохнул. — Это то, что вы называли не напугать трутня?
Стальной гигант, коим оказался Вэнь, полностью скрытый под шлемом, издал механический голос: Главный инженер, вы нас недооцениваете. Мы подтвердили через личного секретаря, что Господин сказал нам работать в обычном режиме, к тому же он очень интересуется оружием.
Рядом стояла самка-воин с механическими манипуляторами на обеих руках. Она сжала кулаки, издав звонкий металлический лязг: Мы всегда так работаем, разве это не круто?
Бишоп вспомнил фразу Ангаса о романтике трутней; возможно, этот трутень и правда придет в восторг от такого. В рабочее время Бишоп не ушел: отдел вызывал у него слишком много опасений, и он решил остаться, чтобы присмотреть за ними.
Когда секретарь ввел Ангаса, тот, едва переступив порог, не сдержал восхищенного: Вау!
Трудно винить Ангаса в такой реакции: перед ним стояли живые трансформеры и Железные люди. Разве кто-то с Земли мог остаться равнодушным? Если бы физические данные трутня позволяли, он бы непременно примерил всё это на себя. Сдерживаясь из последних сил, он всё же не удержался и коснулся ближайшего трансформера.
Вслед за ним руку протянул и Фейривен. Этот смертельно скучающий трутень сегодня пришел вместе с ним — он и раньше бывал здесь, навещая старшего брата, поэтому секретарь без проблем оформил ему пропуск.
Оказавшись под руками сразу двух трутней — пусть они касались лишь механического каркаса, — Вэнь почувствовал, что разучился двигаться. Под сияющими взглядами трутней он сделал пару шагов, путаясь в собственных ногах, чем вызвал всеобщий хохот. Атмосфера в офисе мгновенно стала непринужденной.
Фейривен с интересом осматривался по сторонам и ворчал на брата: Здесь так здорово, почему ты раньше не догадался привести меня сюда?
Бишоп: Приводить драгоценного младшего брата-трутня в логово волков? Я что, похож на идиота?
По дороге в институт Ангас уже утвердил с секретарем предварительный контракт на систему виртуального воспитания трутней. Свою задачу в качестве «мотиватора» он считал выполненной, поэтому перестал осторожничать и вместе с Фейривеном от души развлекался. За два часа они увидели всё: от мощных ручных пушек до наноразмерных разведывательных дронов. Уходя, они оба чувствовали легкое сожаление, как и сами самки-воины.
Ангас даже купил на деньги, которые поступили после утреннего подписания контракта, набор экзоскелетов... в виде моделей. Настоящий носить он всё равно не смог бы, так что пришлось довольствоваться моделями. Фейривен же заказывал всё подряд: Это, это, и вот это, а еще по набору каждой модели — запишите на счет моего брата.
Вэнь радостно отозвался: Будет сделано! Для Господина мы отберем всё самое лучшее, а если нужно, можем сделать кастомную покраску!
Ангас был в полном восторге, но, взглянув на жалкий остаток средств на счету, сдержался. Сначала нужно перевести деньги семьям пострадавших: в конце концов, пострадавшие самки-воины были в самом расцвете сил, и неизвестно, был ли у их семей иной доход — в этом обществе не существовало системы социальной защиты для самок-воинов и Яцы.
Ближе к вечеру Фейривен всё еще околачивался в отделе, ожидая покраски своих моделей. Ангас, хоть и закончил работу, по приглашению Феликса решил задержаться: они собирались устроить небольшую тренировочную битву на голографической платформе и позвали его посмотреть.
Когда Ангас подошел, битва подходила к концу: из двадцати с лишним человек на карте активными оставались лишь пять или шесть.
Ангас сразу узнал того самого самца с короткой стрижкой — это был тот самый маленький самец-воин, который помог ему в Ассоциации защиты самцов. Увидев знакомое лицо, Ангас, естественно, переключил камеру Интеллектуального компьютера на него.
Маленький самец-воин сражался с другим солдатом. Энергия их супервооружения была на исходе, и они перешли к рукопашной схватке. От звука ударов кулаками по телу у Ангаса заныли зубы. Маленький самец совершил кувырок, запрыгнул врагу на спину, резко дернулся назад, увлекая того на землю. Приземлившись, он молниеносно перевернулся и обвил шею противника ногами. Даже когда враг вонзил кинжал ему в голень, самец не ослабил хватку. Прошло лишь мгновение, и враг затих.
http://bllate.org/book/29196/3548212
Готово:
