Ангас внезапно всё понял. Главная ценность трутня, которого содержат в неволе словно птицу в клетке, заключается в продолжении рода. Высшие трутни, возможно, ещё пользуются свободой употребления алкоголя, но такие трутни, как Ангас, которых с детства растили на Планете Байюань, практически не имели понятия о том, что такое спиртное.
Ангас, желавший лишь заработать немного лёгких денег, не имел по этому поводу никаких особых соображений. В прошлой жизни он был мажором, жившим за счёт заслуг родителей и старшего брата; в этой жизни у него не было ни возможностей, ни желания пытаться устраивать какие-то социальные потрясения — было бы неплохо и комфортно жить, и ладно.
Ангас мгновенно сменил ход мыслей. Алкоголь не подходит — так он умеет печь печенье. В прошлой жизни это был его коронный трюк, когда он клянчил карманные деньги у старшего брата. Поискав в звездной сети рецепты и подобрав более-менее подходящие заменители ингредиентов, Ангас решил, что это не так уж сложно. Опасаясь, что вкусы самки-воина отличаются, он специально оставил Уинстона, собираясь сделать из него бесплатную подопытную крышу.
Уинстон смотрел на трутня, который, перебирая варианты, оформлял заказ на световом экране, казалось, совершенно не замечая того, насколько оскорбительными были его недавние слова. Он прислуживал Ангасу уже два года, и мысли трутня были донельзя примитивными, их можно было насквозь видеть с первого же взгляда. Раньше он воспринимал его лишь как инструмент вроде Интеллектуального компьютера и никогда не ставил ни во что. С какого же момента всё изменилось?
Началось ли это с того самого случая, когда прозвучало: так улыбаться гораздо красивее? В глазах трутня он наконец превратился в живое существо. Последние события и вовсе заставили его начать думать, что трутни — не сплошной мусор, даже несмотря на только что прозвучавшую бестактность...
— Господин, ваш экспресс-доставка прибыла. — Мягкое напоминание Интеллектуального компьютера прервало раздумья Уинстона. Он поднялся на ноги: — Господин, я пойду заберу доставку.
Но Ангас остановил его: — Я сам. — Ему хотелось проверить, всё ли в порядке с тем курьером.
Распахнув дверь, он увидел вовсе не того знакомого Яцы — у входа с сияющей улыбкой на лице стоял красный волосами самка-воин: — Господин, ваша экспресс-доставка!
Ангас с грохотом захлопнул дверь, набрал служебный номер службы доставки и обрушил на них шквал неразборчивых и бесцеремонных упрёков: — Без моего разрешения вы посмели заменить моего курьера! Я испугался, я требую компенсации от вашей компании!
Этот номер был выделенной линией для трутней, и сидевший на том конце оператор, судя по всему, давно привык к подобному тону. Он привычно успокаивал и извинялся: — Тысяча извинений, предыдущий курьер получил ранение и временно не может обслуживать вас. Тот самка-воин, который направляется к вам сейчас, также прошёл строгую проверку Ассоциации защиты самцов, вы...
— Ранение? Ты что, думаешь, я трёхлетняя личинка жука? — грубо прервал его Ангас. — У него на груди видит рабочий бейдж Ассоциации защиты самцов, даже при ранении ему выдадут восстанавливающий состав высшего уровня, я требую, чтобы он немедленно приступил к работе!
Оператор несколько растерялся — трутни обычно совершенно не разбирались в подобных вещах, и прежние шаблонные фразы всегда легко их одурачивали. Ему пришлось действовать осторожно: — Его должность сейчас находится в подвешенном состоянии, мы пока не можем...
Ангас тут же вернулся к своей пластинке: — На каком основании вы заменили моего курьера? Я подам на вас в суд!
Оператору пришлось перевести звонок на вышестоящее руководство, и в конце концов, не выдержав капризов и склок Ангаса, те согласились немедленно восстановить курьера в должности, чтобы он как можно скорее продолжил обслуживание трутня.
Удовлетворённо повесив трубку, Ангас тут же открыл дверь и забрал вещи из рук нового курьера — в его поведении не осталось и следа от того испуга, о котором он только что кричал по телефону. Это были те самые ингредиенты для печенья, которые он только что заказал, и раз уж они ему были нужны, он, конечно же, не собирался ждать, пока их доставит прежний курьер.
Обернувшись, Ангас увидел, что Уинстон смотрит на него со сложным выражением лица. Тот, должно быть, догадывался о причинах такого поступка трутня: трудовой договор прежнего курьера относился к ведению Ассоциации защиты самцов. Это была работа, требующая колоссального терпения — простоять у дверей с доставкой целый день было обычным делом, а сталкиваясь в повседневности с не поддающимися никакой логике трутнями, они порой даже подвергались опасности.
Но взамен и льготы по их работе были превосходными: оплата шла по часовой ставке, Ассоциация защиты самцов щедро начисляла баллы вклада, а предметы первой необходимости и защиты труда выдавались вовремя. Как Ангас только что упомянул, даже восстанавливающие составы были высшего уровня, не говоря уже о том, что эта работа давала возможность находиться вблизи от трутней.
В своё время курьеры едва ли не головы разбивали, чтобы заполучить эту должность, и потеря работы, разумеется, означала огромные убытки. Более того, раз его увольняла Ассоциация защиты самцов ради приватности трутней, в послужном списке не указывались конкретные причины, и в будущем ему было бы крайне сложно найти приличную работу.
Этот трутень действительно... каждый день заставлял Уинстона заново переосмыслять всю их породу.
Ангасу было абсолютно всё равно, что думает Уинстон. Причина, по которой он так поступил, заключалась лишь в том, что курьер лишился работы из-за того, что оказался замешан в деле Диюра. А поскольку Диюр погиб, Ангас считал, что и сам сыграл в этом крошечную, самую малую роль. Он не любил оставаться должником перед жуками, даже если те об этом не знали — в конце концов, используя привилегии трутня, спасти работу курьера было несложно. Пара звонков, и он ничего не терял.
Напевая себе под нос, Ангас принялся готовить печенье по инструкции. Имея под рукой готовую рабочую силу, он заставил Уинстона крутиться волчком: то требовалось взбить масло, то взвесить сахар и муку. И впервые в жизни Уинстон подумал, что высокомерный трутень на самом деле не так уж и противен.
Раньше он вечно негодовал: сам, выходец из низов, он отчаянно зубрил и учился, получил учёные степени в сферах коммерции, юриспруденции и лингвистики, с боями прорвался на должность в Ассоциации защиты самцов, а его работа сводилась лишь к ежедневному разгребанию пустяковых проблем трутней. Если бы трутни действительно были такими, какими их описывала пропаганда Ассоциации защиты самцов — наивными, милыми сокровищами Империи, — он бы ещё смирился.
К сожалению, чем дольше длилась его работа, тем отчётливее он понимал, что трутни — это сборище эгоистичных ничтожеств, лишённых всякой эмпатии. Только такие глупцы, как он сам, рождённые с помощью искусственного оплодотворения и никогда прежде не контактировавшие с трутнями, могли поверить словам Ассоциации защиты самцов.
Но теперь, столкнувшись с настоящим трутнем перед собой, он понял, что слова Ассоциации, пожалуй, не были сплошной ложью. Ощущая в воздухе лёгкий шлейф феромонов трутня и принимая из его рук печенье, чувствуя, как во рту взрывается сладкий вкус, он подумал, что эту работу, пожалуй, можно было бы и продолжить.
— Ну как? Сладость в самый раз? Я не слишком разбираюсь во вкусах самок-воинов. — В туманно-серых глазах трутня сквозило ожидание. Для Яцы этот вкус был чересчур сладким, а для обладающих острейшими органами чувств самок-воинов — тем более, однако Уинстон никак не мог заставить себя произнести отрицательный ответ. — М-м, в самый раз, идеально.
http://bllate.org/book/29196/3548208
Готово:
