А вторая фотография выглядела куда более убого.
Помощник Бай умел слушать, он даже поснимал маленькие светильники с террариума.
В пустом и голом ящике в углу свернулась маленькая черная змейка.
Одинокая, всеми забытая и замкнувшаяся в себе — выглядела она донельзя жалко.
Хм…
Эта мелюзга — чем наглее вела себя утром, тем более вялой стала сейчас.
Цзимо Ань откинулся на спинку кресла, слушая дежурную вежливую болтовню менеджера и клиентов, от которой уже начинала болеть голова.
Лицо горело, сегодня он явно перебрал… А-Чжу справлялся с ролью «щита» от алкоголя куда хуже, чем Помощник Бай.
Цзимо Ань искоса взглянул на А-Чжу, который украдкой выливал вино на пол: судя по всему, тот напился еще сильнее, чем он сам.
Как же все это надоело… При мысли о том, что им предстоит просидеть здесь еще как минимум два часа, переливая из пустого в порожнее, голова заболела еще сильнее.
Одни и те же льстивые фразы по кругу, от них уши уже скоро вянуть начнут.
Наконец… когда где-то вдалеке прозвучало девять глухих ударов часов, компания разодетых в деловые костюмы мужчин и женщин с чувством выполненного долга принялась прощаться.
Наконец-то мучения закончились.
— Господин Цзимо-младший, — дядя У открыл дверцу автомобиля и, подложив ладонь под верхний край проема, помог ему сесть.
Он ведь видел, как мальчик рос, и даже сейчас, когда тот занимал высокий пост, дядя У не мог не сопереживать ему.
— Прямиком в 1601, — Цзимо Ань лениво нажал на кнопку стеклоподъемника, надеясь поймать немного свежего воздуха, но неподвижная машина не приносила ни дуновения прохлады.
У Клану Цзимо принадлежало много недвижимости, и он не утруждал себя запоминанием названий жилых комплексов, просто называя номер квартиры.
1601.
Это было его жилище на рабочие будни.
Дорога от отеля до 1601 занимала полчаса, и дядя У специально сбавил скорость, чтобы ехать как можно плавнее.
Впереди оставалось пять секунд зеленого света, за которыми следовали девяносто секунд красного. Поразмыслив, он все же решил нажать на тормоз и остановился перед перекрестком.
Однако очень скоро дядя У пожалел о своем решении.
— Амулеты на удачу, амулеты на богатство, амулеты на счастье! Сто восемьдесят восемь за один, триста восемьдесят восемь за два, восемьсот восемьдесят восемь — и забирайте все домой!
Человек в темных очках невесть откуда просочился сквозь поток машин и принялся стучать в стекла каждой из них.
Голос у него был громкий, на теле позвякивала куча всякой мелочи и серебряных украшений, отчего при каждом шаге он гремел, как погремушка.
Мало того что после смены глубокой ночью все были на взводе, так теперь еще и водители начали раздраженно переругиваться.
Но мужчину это ничуть не смущало — напротив, он воодушевился еще сильнее и закричал еще громче.
— Что за дела… — Цзимо Ань пребывал в полудреме, и до его слуха доносились лишь какофония звуков вперемешку с тихими уговорами дяди У.
Как же все раздражает…
— Ой, господин проснулся! Не желаете амулет на удачу… Эй, эй, эй! — мужчина просунул длинную палку в щель приоткрытого окна, не давая стеклу подняться.
— Господин, на вас лежит печать, — он внезапно понизил голос, и из-под сползших очков показались ярко-зеленые глаза.
Неужели теперь и иностранцы этому учатся… Цзимо Ань был сыт по горло этим надоедой, но до окончания девяностосекундного красного света оставалось еще две трети.
— Господин, рядом с вами злой дух, этот амулет поможет, — мужчина бросил в салон небольшой бумажный пакетик землистого цвета.
— Всего за тысячу восемьсот восемьдесят восемь… Эй! Платите! Давайте деньги!
Загорелся зеленый свет, и дядя У, не раздумывая, вдавил педаль газа, оставив назойливого прохожего позади.
Злой дух?
Цзимо Ань даже не придал этому значения. Он небрежно швырнул пакетик в сторону и снова провалился в сон.
Глава 5. Принятие человеческого облика
— Господин Цзимо-младший, посидите пока здесь, — дядя У почти на себе занес Цзимо Аня в квартиру.
Перед уходом Помощник Бай прислал ему сообщение: суп от похмелья и каша в холодильнике на второй полке, вещи, вынутые из террариума, лежат в корзинке на столе, а новая одежда уже приготовлена и висит в шкафу.
Разогревая суп, дядя У заодно заглянул в террариум, поставил маленькую мисочку с водой рядом с замкнувшейся в себе змейкой.
— Будь умницей, не зли его. Господин Цзимо-младший пьян, веди себя хорошо, ладно? Завтра он переселит тебя в новый дом, — еще днем дядя У слышал о том, как это маленькое создание умудрилось тайком пробраться в папку с документами.
Договорив, он внезапно усмехнулся: с чего это он вдруг начал сюсюкать, как с ребенком? Это же всего лишь змея, даже короче палочки для еды, как она может понимать человеческую речь?
Он насмешливо покачал головой и повернулся, чтобы выключить плиту. Но не увидел, как змейка за его спиной склонила голову и показала язык в сторону Цзимо Аня.
Дядя У ушел, когда было уже почти одиннадцать. Он специально выключил центральный кондиционер и приоткрыл окно.
По его убеждению, естественный ветер всегда лучше искусственного.
Вот только здание находилось рядом с оживленным районом, и, хотя этаж был высоким и звукоизоляция хорошей, время от времени гудки машин все же прорывались в квартиру.
Щелк… в темноте внезапно появилась рука и закрыла окно. В комнате воцарилась абсолютная тишина.
Тело змеи скользнуло по гладкому полу, не издав ни звука.
Полузмеи в ночное время видели превосходно, поэтому Сюань Бай отчетливо видел Цзимо Аня, свернувшегося под тонким одеялом.
Не нравится мне этот запах…
Он наклонился и понюхал мужчину у самых губ, черные длинные волосы рассыпались по плечам, щекоча шею Цзимо Аня.
Щекотно… Цзимо Ань во сне пошевелился.
— Алкоголь, — произнес мужчина с демоническими золотыми глазами и протянул палец, слегка надавив на губы Цзимо Аня.
— Слишком много алкоголя, — повторил он.
Сюань Бай ненавидел алкоголь, потому что люди-игроки, которые его ненавидели, перед смертью всегда грозились, что в следующей жизни будут использовать его для спиртовых настоек.
Поэтому он ненавидел вино и еще больше ненавидел его запах.
Когда он поднялся, собираясь уйти, горячая рука внезапно схватила его за запястье.
Змеи — хладнокровные существа, и их температура тела до смешного низка.
В его восприятии рука Цзимо Аня была как раскаленное железо, прилипшее к коже — словно огонь.
— Ссс… — чешуя на теле змея моментально встала дыбом, Сюань Бай обнажил клыки и беззвучно зашипел на Цзимо Аня.
Увы, спящий мужчина ничего не почувствовал, он даже прижался щекой к единственному прохладному предмету.
Видя, что половина руки вот-вот окажется в плену, Сюань Бай нервно забил хвостом.
Как же горячо… Он попытался отцепить руку Цзимо Аня, но в ответ получил пощечину.
Как прохладно… Во сне Цзимо Аню казалось, что его жгут огнем, и вдруг перед ним возник огромный кусок льда.
Он инстинктивно бросился на этот лед, но тот внезапно отрастил руки и начал сопротивляться.
Дерзость!
Цзимо Ань немедленно перешел в контратаку: он жестко прижал льдину к полу и как следует ее отдубасил.
Вот теперь хорошо… Когда лед перестал сопротивляться, Цзимо Ань с победной улыбкой прижал его к груди.
— Цзимо… Ань. — Сюань Бай, чья попытка сопротивления провалилась и который теперь был прижат к кровати, произнес имя Цзимо Аня. Эти три слова были первыми, что он сказал с момента появления в этом мире.
Человеческое тело было слишком хрупким и при этом таким невыносимо горячим.
Сюань Бай несколько раз сердито выдохнул, но это лишь заставило Цзимо Аня прижать его еще сильнее. Застыв на несколько секунд, он внезапно изменился.
Всего за пару секунд человек-полузмея исчез, а вместо него на кровати появилась огромная черная змея.
Чешуя была толстой, поэтому его кожа стала не такой чувствительной.
Теперь можно было позволить себя обнять.
Сюань Бай издал короткий звук, похожий на фырканье, и обвился вокруг Цзимо Аня.
— Ссс… ссс… — гигантская змея от скуки покачивала кончиком хвоста в темноте и высовывала алый раздвоенный язык, исследуя пространство.
Он лизнул Цзимо Аня в лоб, где небольшой выпуклый шрам вызвал у него легкое недоумение.
Странно…
Этот шрам… такой странный.
Но что именно в нем было не так, он сказать не мог, ведь среди людей, с которыми он сталкивался, нормальных почти не было.
Черная змея снова лизнула нахмуренные брови мужчины, затем слегка отстранилась и, контролируя тело, обвила все четыре конечности Цзимо Аня.
Завершив это, змей удовлетворенно положил голову на грудь спящего, прислушиваясь к здоровому и сильному сердцебиению.
Так он прослушал всю ночь.
Лишь когда на горизонте забрезжил рассвет, Сюань Бай, следивший за Цзимо Анем всю ночь, потряс головой и медленно сполз на пол.
Он снова принял человеческий облик, наскоро обернувшись вокруг пояса простыней.
В этот раз он отрастил и человеческие ноги — кроме золотых глаз, он больше ничем не отличался от обычного человека.
Злой человек, морил голодом три дня, давал только воду и не выпускал наружу искать еду.
Едва нашел место для сна, так его тут же выкинули и швырнули!
Сюань Бай, которому казалось, что он получил легкий ожог, решил отомстить Цзимо Аню. Он открыл холодильник, съел все яйца, а заодно пнул камеру наблюдения.
Проглотил вместе со скорлупой, не оставив ни единой улики.
Когда Цзимо Ань проснулся, ему показалось, что по нему проехал поезд. Все тело болело, особенно грудь — словно на ней всю ночь пролежал огромный валун.
Я что, вчера напился и начал буянить? — он растерянно приподнялся с кровати.
Есть хотелось невыносимо, в желудке пусто.
Надо что-нибудь съесть…
Он потянулся, разминая спину, и потащил свое разваливающееся тело на кухню.
Руки тоже болели: места, которые вчера сдавливала змея, посинели — явный след подкожного кровоизлияния.
У этой мелюзги и сил-то сколько.
Проходя мимо гостиной, Цзимо Ань бросил взгляд на террариум.
Пусто.
— …
Я не злюсь, я не злюсь. Цзимо Ань несколько раз повторил это про себя, чтобы успокоиться. Этот змееныш, вот поймаю — устрою ему сладкую жизнь…
— Ссс…
Цзимо Ань повернул голову и увидел, что маленькая черная змейка висит на коряге в террариуме, а кончик черного хвоста опущен в воду.
Ладно, погорячился.
Скорее всего, это дядя У вчера пересадил змею, Цзимо Ань потер виски.
Хотя… этот змееныш раньше был таким длинным?
Кажется, уже больше двадцати сантиметров.
Цзимо Ань с недоумением зашел на кухню и открыл холодильник. Завтрак будет как всегда: пожарить два яйца и разогреть кашу.
Пусто.
Цзимо Ань уставился на лоток, в котором не было ни одного яйца, и погрузился в глубокие раздумья.
http://bllate.org/book/29186/3546871
Готово:
