Из-за пережевывания аромат фуа-гра переплетался с кисло-сладким вкусом малинового дуэста и портвейна, создавая многослойный, незабываемый вкусовой опыт. Каждое мгновение превращалось в роскошное наслаждение.
Когда это лакомство медленно скользило в горло, после него оставалось не только глубокое впечатление на вкусовых рецепторах, но и теплое, умиротворяющее чувство, похожее на нежное объятие, от которого еще долго не хотелось избавляться.
Стоило Цзюнь Линю подумать о том, что он изначально мог съесть две порции, а в итоге досталась лишь одна, как его охватило такое бешенство, что он едва не лишился рассудка. К тому же из-за многолетнего нерегулярного образа жизни и хронического недосыпания он на мгновение вышел из себя и испустил дух.
Он даже не подозревал, что только что ненадолго умер, заглянул в Книгу жизни и смерти Владыки ада, после чего У Шицин грубой силой заставил его вернуть душу назад.
— У Шицин! Это мое! Дай мне поесть!
Цзюнь Линь еще не до конца пришел в себя и, подобно ощетинившемуся щенку, яростно бросился на У Шицин. Особой угрозы это не представляло, но он мертвой хваткой вцепился в тарелку с фуа-гра, которую У Шицин держал в руках.
…А силенки-то немалые. Судя по всему, после возвращения к жизни он чувствует себя превосходно. У Шицин удовлетворенно кивнул, мысленно похвалив себя за то, что его кулинарное мастерство ничуть не увяло за эти годы, и по инерции протянул тарелку вперед.
— Подожди!
Неподалеку Сестра Син, его менеджер, убрала пистолет и дрон для видеозаписи. Убедившись, что с Цзюнь Линем все в порядке, она вновь обрела суровый вид и холодно прервала их:
— Не вздумай давать Цзюнь Линю есть, ему нужно следить за весом и питанием.
— !!?
Цзюнь Линь жутко разозлился, но сдаваться не собирался и напролом полез отбирать тарелку из рук У Шицина.
Опасаясь, что Цзюнь Линь свалится от чрез усердия в попытках отобрать посуду, У Шицин не стал отпускать ее, а вместо этого поднял тарелку повыше.
Он обладал завидным ростом и был на целую голову выше Цзюнь Линя, этой популярной суперзвезды, так что Цзюнь Линь не смог бы дотянуться, даже если бы встал на цыпочки и подпрыгнул. Разъяренный до предела Цзюнь Линь вытащил из кармана пачку наличных и сунул прямо за пазуху У Шицину!
— Забери свои деньги! Живо! Верни мне мою еду! Я это заслужил!
У Шицин:……
Он стоял в полном растерянности, словно манекен, которому суют в грудь купюры, и под тяжелым взглядом Сестры Син избытком молчаливого давления со стороны недалекой Сестры Син послушно опустил тарелку, отдавая ее Цзюнь Линю.
Цзюнь Линь наконец-то снова добрался до манящей его фуа-гра. Он набросился на еду с жадностью голодного тигра, словно зомби, вгрызающийся в человеческий мозг, и при этом бормотал что-то бессвязное — точно так же, как Сяо Люй, только что очнувшийся после обморока:
— Ой! Прекрасно! У Шицин! Я заставлю своих фанатов провозгласить тебя новым Президентом Федерации, чтобы ты заставил абсолютно всех готовить жутко вкусную стряпню!
……Как же страшны проголадавшиеся и сошедшие с ума люди.
У Шицин подумал: если немедленно не дать ему еды, он всерьез опасался, что Цзюнь Линь сгрызет его живьем.
Он молча отступил на два шага назад и, пока Цзюнь Линь был полностью поглощен фуа-гра, вытащил из-за пазухи неправедно нажитые деньги и вернул их опекунше Цзюнь Линя, Сестре Син.
— Возьмите. Считайте это компенсацией за причиненные неудобства.
Сестра Син покачала головой, сжала в руке полученные купюры, сложила их вместе в плотную сточку и передала У Шицину:
— Я слишком сильно закручивала гайки этому парню, вот он и вырос таким заносчивым. К тому же я только что несправедливо заподозрила вас во всем, так что примите мои искренние извинения за доставленные хлопоты.
Эта суровая женщина-менеджер очень искренне поклонилась:
— Если в будущем у вас возникнут какие-либо трудности, пожалуйста, обращайтесь ко мне.
У Шицин на мгновение опешил и смущенно опустил голову:
— У меня действительно есть кое-какой вопрос к вам…
— Говорите, я слушаю.
— У меня есть друг, он родом с Мусорной Звезды. Если вдруг у него нет удостоверения личности…
— Мусорная Звезда? — лицо женщины-менеджера помрачнело.
У Шицин с чувством вины закусил губу. Ему казалось, что Сестра Син наверняка думает, будто под видом друга он говорит о самом себе.
Он не умел лгать, но иного выхода у него не было.
У него не имелось документов, и даже имеющиеся на руках наличные позволяли приобретать лишь всякую мелочь, тогда как вход в торговые центры, космопорты, больницы и любые другие общественные места требовал верификации личности.
К тому же прежний владелец тела прибыл сюда нелегально, из-за чего У Шицин теперь оказался наглухо заперт в зоне современных съемок на Звезде киноиндустрии A-01.
Планета была слишком огромной, у каждого района имелось свое строгое назначение, а вот торговая зона, где продавались предметы первой необходимости и еда, находилась невероятно далеко от съемочной площадки, где застрял У Шицин, и пешком туда пришлось бы топать черт знает сколько времени.
Однако даже на общественный флаер нельзя было сесть без подтверждения личности. К тому же по улицам патрулировали роботы-охранники, в любой момент готовые просканировать округу на предмет угроз.
Стоило им обнаружить, что У Шицин — нелегальный мигрант, как его немедленно отправили бы в Межзвездную тюрьму по обвинению в контрабанде людей.
Оставалось лишь воспользоваться выпавшей возможностью и попытаться прощупать почву через Сестру Син.
Насколько У Шицин успел усвоить, индустрия развлечений полностью контролировалась крупным капиталом, а у капитала есть и деньги, и власть; в звездную эпоху вряд ли что-то сильно отличалось. Цзюнь Линь был суперзвездой, а Сестра Син — его менеджером, так что в ее распоряжении наверняка имелись кое-какие связи в теневых кругах, которые можно было задействовать.
С этими мыслями У Шицин с надеждой посмотрел на Сестру Син.
Сестра Син некоторое время хранила молчание:
— После Катаклизма на Земле большинство из нас выращено из оставшихся генетических банков. Информация об идентичности человека не может быть ни больше, ни меньше установленного предела.
Рождаемость среди нового поколения естественных людей крайне мала, ежегодные квоты строго распланированы, а удостоверения личности вносятся в общую сеть Федерации еще при рождении. Тот, кто посмеет взломать центральную сеть Федерации, будет приговорен к расстрелу.
— Вот как? — У Шицин разочарованно опустил голову и горько улыбнулся. — Простите, что поставил вас в неловкое положение.
—…
т… Подойди-ка.
Сестра Син отвела У Шицина в пустующий угол и понизила голос:
— Я могу кое-что придумать и сделать тебе фальшивые документы. Проблем с проходом в общественные места, сканированием роботами-охранниками или проверкой оптического компьютера не возникнет. Но глубокой проверки они не выдержат. Покуда ты подрабатываешь массовкой на Звезде киноиндустрии, где царит пестрая толпа со всего света, все будет в порядке. Но если займешься чем-то другим, обман обязательно вскроется.
— И этого более чем достаточно, спасибо вам!
— Жди меня здесь два дня. Пока меня не будет, присмотри за Цзюнь Линем.
Из-за устроенного Цзюнь Линем переполоха, когда он едва не умер от злости, а затем вернулся к жизни, съемки сцен с его участием на сегодня были приостановлены, и группа переключилась на других актеров. Согласно расписанию, составленному Сестрой Син, дальше у Цзюнь Линя шло время отдыха.
Цзюнь Линю полагалось всего четыре часа отдыха в сутки на сон, и поскольку он только что едва не сыграл в ящик из-за сбитого режима, затягивать процесс съемок было нельзя.
У Шицин тоже был занят лишь в одной сцене вместе с главным героем и героиней, так что когда Цзюнь Линь отправился отдыхать, У Шицину тоже оставалось только отдыхать. Впрочем, хорошая новость заключалась в том, что зарплату съемочная группа выплачивала ежедневно, и завтра, после окончания съемок, ему выдадут расчет еще раз.
У Шицин пока не имел удостоверения личности, поэтому перевести деньги на оптический компьютер было нельзя, и в финансовом отделе ему посоветовали обратиться к режиссерому-помощнику.
— Наличными?
— Да, извините за беспокойство. — обратился У Шицин к режиссеру Чэню, который в свое время и привел его в съемочную группу.
Режиссер Чэнь отлучался по поручению главного режиссера и только что вернулся, уже успев услышать, что изначальную роль У Шицина по капризу звездного Цзюнь Линя отобрали, зато взамен он успешно устроился поваром.
Он даже вздохнул с легким сожалением:
— Я никак не ожидал, что ты столкнешься нос к носу с Цзюнь Линем. Знал бы — сам бы тебя отвел.
— Вы и так мне очень помогли, — смущенно улыбнулся У Шицин, закусив губу. — К тому же у меня лучше получается изображать повара, так что нынешняя роль мне даже больше подходит.
— Тоже верно, я и подумать не мог, что ты умеешь готовить. У какого мастера из Ассоциации поваров ты учился? Как тебя вообще угораздило скатиться до работы массовкой у нас?
Взгляд У Шицина плавно опустился к земле, словно привлеченный какой-то невыразимой силой.
…Тут трудно объяснить.
Послушав разговоры на съемочной площадке, он уже примерно представлял себе нынешнее положение дел в звездную эпоху.
В определенный период Земля пережила страшную катастрофу, истощившую все ее ресурсы.
Лишь представители знати и горстка технических специалистов покинули Землю вместе с бережно сохраненными банками ресурсов, открыв для человечества межзвездную эру. Теперь во всей Федерации, помимо правящей верхушки, большинство составляли люди, выращенные в генетических лабораториях. По сравнению с естественными людьми, они отличались меньшей гибкостью мышления и слепо следовали букве правил. Это привело к тому, что подавляющее большинство ремесел и навыков земной эпохи оказались утеряны.
Ассоциация поваров звездной эпохи являлась ярким тому примером. Они учились готовить исключительно по кулинарным книгам, оставшимся со времен земной катастрофы, и не отступали от них ни на йоту.
Ходили слухи, что ту кулинарную книгу составил величайший Бог Кулинарии по имени Цин, живший на Земле. Она охватывала практически все кулинарные направления и обладала колоссальным авторитетом — ее единственную захватили при формировании архивных фондов в эпоху Катаклизма.
Ассоциация поваров ревниво оберегала этот фолиант, позволяя изучать его только членам организации. Из-за этого статус Ассоциации поваров был чрезвычайно высок, а влияние — огромно. Они даже протащили через парламент закон: любой, кто осмелится самовольно перенимать рецепты или готовить по-своему, будет обвинен в нарушении авторских прав Бога Кулинарии «Цин», после чего его отправят в тюрьму на исправительные работы и публичные проработки.
Именно поэтому на вопрос режиссера Чэня было так сложно ответить. У Шицин не имел ни малейшего отношения к звездной Ассоциации поваров. Он был лишь нелегалом.
Что же касается Бога Кулинарии по имени «Цин», тут выходило забавное совпадение: У Шицин в свое время на Земле тоже написал собственную кулинарную книгу, где точно так же были собраны рецепты из самых разных регионов и школ.
Правда, первоначальной задумкой той книги было помочь новичкам, совершенно не умеющим готовить: все этапы там расписывались предельно четко, без размытых формулировок вроде «щепотка соли», «масла по вкусу», «средний огонь» или «воды сколько потребуется», привычных для обычных поваренных книг. Любое указание давалось с математической точностью, чтобы даже настоящий кошмар любой кухни смог приготовить вполне съедобное блюдо.
Раз уж в Ассоциации поваров так трепетно прятали свою книгу рецептов, она наверняка превосходила его труд по глубине и сложности?
Задумался У Шицин.
Заметив молчание У Шицина, режиссер Чэнь протянул ему деньги и больше не стал допытываться:
— Ты числишься в массовке, но в пределах моих полномочий я поднял тебе ставку до трех тысяч в день, оформив как спецприглашение. Но если бы ты предъявил документ Ассоциации поваров, учитывая твои кулинарные способности, сумма была бы совершенно другой.
У Шицин не уловил намека режиссера Чэня и лишь с удивлением и благодарностью принял купюры:
— Это и так очень много, спасибо вам, мне на самом деле нравится быть массовкой.
Взгляд режиссера Чэня на мгновение стал совершенно непередаваемым.
Он понятия не имел, что У Шицин — нелегал, но в глубине души был абсолютно уверен, что тот является учеником какого-то великого мастера из Ассоциации поваров.
Хоть сам он и оставался мелкой сошкой, не зная толком, как стряпают настоящие мастера Ассоциации, и даже не пробовал еду самого У Шицина, но судя по тому, какие легенды ходили по площадке о кулинарном мастерстве парня, положение У Шицина в Ассоциации поваров определенно было весьма высоким.
А учитывая, каким потрепанным У Шицин выглядел при их первой встрече, отсутствие у него оптического компьютера, нежелание раскрывать свою личность и требование выплачивать ежедневный гонорар наличными… Режиссер Чэнь решил, что у него есть все основания подозревать: У Шицин тайком сбежал из Ассоциации поваров за спиной у своего наставника и старших.
http://bllate.org/book/29180/3546245
Готово:
