Подробно расспросив Криса, Янь Хэ узнал, что этот новый мир называется Континент Сэди, а лес, в котором они сейчас находятся — Лес Уван, один из самых опасных на всём континенте. В этом мире нет понятия мужчин и женщин, существуют лишь орки, способные превращаться из человеческого облика в звериный, и самки, которые не могут менять форму и отвечают за продолжение рода. Когда орки получают тяжелые ранения, от которых еще не успели оправиться, они вынуждены оставаться в звериной форме, а в этом обличье они не могут говорить.
— Неудивительно, что ты всё это время понимал мою речь, — внезапно осенило Янь Хэ. — А я-то думал, что ты какой-то лесной дух. — Он смущенно потер нос, пытаясь скрыть неловкость.
В тот момент Янь Хэ по своей наивности полагал, что орки — это просто мужчины, умеющие превращаться в зверей, а самки — женщины, неспособные к трансформации, и что различия кроются лишь в местных названиях. Он даже слегка обрадовался: может, ему удастся найти здесь какую-нибудь нежную самку, завязать отношения, и даже если не получится вернуться домой, он не останется коротать век в одиночестве. Он и понятия не имел, что вскоре его мировоззрение, которое он с таким трудом привел в порядок, будет окончательно разрушено осознанием собственной принадлежности к самкам.
Крис невнятно хмыкнул, а спустя мгновение пояснил:
— Я… мои раны затянулись, но в лесу удобнее сохранять звериную форму, поэтому…
— Я понимаю, — кивнул Янь Хэ с улыбкой. Он действительно не видел ничего предосудительного в том, что Крис всё это время пребывал в зверином обличье. На его взгляд, слова Криса звучали разумно: Лес Уван так опасен, что звериная форма действительно лучше защищает. А почему Крис сразу не рассказал об орках? Возможно, боялся напугать, или просто не посчитал нужным — в конце концов, у каждого есть свои секреты и мысли. Сам обладая тайной перемещения из другого мира, он ничуть не обиделся на скрытность Криса.
Реакция Янь Хэ несколько удивила Криса. Разве самки не должны быть более придирчивыми к таким вещам? Этот маленький самец и вправду оказался необычным. Глядя на чистое, светлое лицо Янь Хэ, Крис слегка приподнял уголки губ, почувствовав необъяснимую радость, и протянул руку, чтобы взлохматить волосы парня. На ощупь они оказались мягкими и густыми. Хм, неплохо, надо бы потереть еще…
— Мужская голова — не место для игр, а ну прекрати!
Янь Хэ прикрыл голову руками, бросил на Криса косой взгляд и, уклонившись от повторной атаки, кое-как пригладил волосы.
Наблюдая, как Янь Хэ сердито надул щеки, став похожим на хомячка, Крис не удержался и глухо рассмеялся.
Тихий, бархатный смех, вырвавшийся из груди Криса, отозвался эхом в ушах Янь Хэ, словно легкий стук прямо по его сердцу. В сочетании с мужественными чертами лица, слегка подрагивающими крепкими грудными мышцами и отчетливо видными шестью кубиками пресса, это было просто невыносимо! Янь Хэ поспешно отвел взгляд, но не смог сдержать предательского румянца на кончиках ушей.
Кави переводил взгляд с одного на другого, чувствуя, что что-то здесь не так, но не в силах объяснить, что именно.
До полного исцеления Кави оставалось еще несколько дней. Всё это время Янь Хэ замечал, что Кави то и дело наблюдает за Крисом с таким видом, будто хочет что-то сказать, но не решается. Крис же, заметив это, ничего не предпринимал, лишь взъерошил волосы Янь Хэ, велев ему не вмешиваться. Янь Хэ посчитал это неправильным: разве нельзя поговорить открыто? Может, дело в его присутствии? Уверенный, что докопался до истины, он специально ушел подальше, пока готовил мясо на огне, чтобы дать оркам возможность поговорить наедине.
— Говори, что ты хотел сказать? — Крис посмотрел на Янь Хэ, который жарил мясо неподалеку, спрятал нежность в глубине глаз и спросил Кави прямо, ровным, безэмоциональным голосом.
— Ты правда решил не возвращаться в племя? — Кави не хотел сдаваться и попытался убедиться еще раз. — Я знаю, многие в племени поступили с тобой несправедливо, но ты ведь наследник. Если вернешься, всё изменится.
— Я не хочу возвращаться.
Услышав ответ, Кави разволновался и повысил голос:
— Почему? — Проследив за взглядом Криса, он увидел Янь Хэ, который с довольным видом переворачивал мясо. Взглянув обратно на Криса и заметив мягкость в его глазах, Кави всё понял.
— Это из-за Янь Хэ, — это был не вопрос, а утверждение. — Ты считаешь, что в племени опасно, не хочешь брать его с собой и намерен стать орком-одиночкой. Но спросил ли ты его? Ты прекрасно знаешь, насколько опасен лес. Даже если ты сможешь его защитить, он мог бы получить лучшую жизнь в племени. Неужели ты хочешь, чтобы он всю жизнь скитался, спал под открытым небом и не видел других людей?
— Замолчи!
Крис резко оборвал его, его аура мгновенно изменилась, а взгляд стал опасным и давящим. На тыльной стороне ладони вздулись вены, кулаки сжались — казалось, еще одно слово, и он сорвется.
Выдерживая гнетущее давление Криса, Кави стиснул зубы и продолжил:
— Даже если ты не вернешься, как же Лок и остальные? Ты прекрасно понимаешь, что без тебя их рано или поздно погубят.
Крис сверлил Кави взглядом, вынужденный признать, что тот прав.
— Что случилось? Что происходит? — Почувствовав неладное, Янь Хэ бросил мясо и прибежал к ним. — Я слышал, вы говорили, что кто-то умрет, если не вернется. Куда не вернется? Крис, это ваш дом? Кто погибнет? Что вообще происходит? — Встревоженный, он засыпал их вопросами, словно пулеметной очередью.
Крис подавил свою ауру, глубоко посмотрел на Янь Хэ, взял его за руку и, отведя в сторону, усадил, не проронив ни слова.
Просидев так некоторое время, Янь Хэ, видя, что Крис молчит, тихо вздохнул и мягким, успокаивающим тоном попытался его разговорить:
— Крис, что случилось?
— Кави хочет, чтобы я вернулся в племя, — наконец раздался глубокий, ровный голос Криса.
Стоило начать, и дальше пошло легче. Крис рассказал о своем отце, о матери, о двух братьях, о том, что его ранение было подстроено, и о борьбе за место наследника, вспыхнувшей после его исчезновения. Он признался, что многие, включая собственную семью, на самом деле не хотели бы видеть его живым.
Выслушав историю Криса, Янь Хэ почувствовал лишь щемящую жалость. Раньше он думал, что потеря родителей в подростковом возрасте — это вершина одиночества, но теперь понял, что у Криса, несмотря на наличие семьи, всё обстояло куда хуже, ведь его родные только и ждали возможности избавиться от него. Вспомнив их первую встречу, когда тело Криса было покрыто гниющими ранами, Янь Хэ понял: если бы у него тогда не оказалось лекарств, Крис наверняка был бы уже мертв. Сердце сжалось еще сильнее. Он обнял Криса за широкую спину и погладил, успокаивая:
— Ничего, если не хочешь возвращаться, значит, не будем.
Окутанный теплом Янь Хэ и слушая его нежные слова утешения, Крис ощутил невероятное спокойствие и умиротворение. Он медленно поднял руки, на секунду замешкался, словно сомневаясь, а затем осторожно коснулся талии Янь Хэ, боясь спугнуть этот миг близости.
— Если ты не вернешься, сможешь ли ты оставить своих братьев в беде? — Янь Хэ видел внутренние противоречия Криса и решил бить прямо в цель.
Конечно, Крис не мог их оставить, это было главным камнем преткновения. Душой он не хотел возвращаться, но верность братьев и груз ответственности наследника не давали ему покоя. Но Янь Хэ… Крис не знал, что для него будет лучше.
Подумав немного, Янь Хэ понял мысли Криса.
— Давай вернемся в племя. Я ведь так давно здесь, но, кроме тебя и Кави, никого не видел. Посмотреть на твое племя тоже неплохо. В конце концов, раз ты рядом, я тебе доверяю, — Янь Хэ с улыбкой принял решение за обоих.
— Ты доверяешь мне? — Крис почувствовал, как в груди стало горячо.
— Конечно, — утвердительно кивнул Янь Хэ, похлопал Криса по плечу и добавил с предельной серьезностью: — Поэтому не о чем беспокоиться. Если ты не хотел возвращаться из-за того, что родные не ждут тебя, то теперь твоя семья — это я. Я буду рядом и буду ждать тебя домой. Если же дело в том, что ты считаешь племя плохим местом, то давай вместе сделаем его лучше — ты ведь законный наследник, не так ли? А если боишься за мою безопасность, то я верю, что ты сможешь меня защитить, да и я сам не оплошаю, буду беречь себя и тебя. Не забывай, я дважды спас тебе жизнь. — Сказав это, Янь Хэ гордо вздернул подбородок и помахал кулаком.
Увы, на полпути его кулак был перехвачен рукой Криса, который тут же притянул его к себе, заключив в объятия. Янь Хэ показалось, что поза слишком уж неловкая, он дернулся, но объятия стали только крепче. Ладно, подумал он, чувствуя эмоциональную нестабильность Криса, и великодушно похлопал его по спине. В этот момент он услышал, как Крис прошептал над его головой нежным, чуть охрипшим голосом:
— Спасибо тебе.
http://bllate.org/book/29173/3545503
Готово:
