Готовый перевод Deep Autumn Corridor: Half-Yellow Plum Rain / Осенний дождь в старой галерее: Глава 12

Хотя его левый глаз был напоследок поврежден, он всё же умел вытаскивать рыбьи кости до единой. Ши Юй неожиданно приподнял бровь, и его взгляд с поверхности стола переместился за спину старика.

Подождав, пока тот проглотит рис в чарке, Сун Цзинхэн заговорил:

— Старик Ян, скажите, вы знаете Су Сюэюнь?

— Знаю.

Слепец Ян некоторое время молча наблюдал за ним и, не заметив ничего необычного, подцепил палочками кусок рыбы. Жуя, он произнес:

— В первые два года после того, как Сюэюнь только приехала, у нее на висках всегда красовались пучки персиковых цветов — нежно-розовые, такие милые, что все от них без ума были.

Ши Юй слегка приподнял брови, издал короткое «о» и, скрестив руки на груди, кивнул подбородком на портрет за спиной старика:

— Так эта женщина на картине — она?

Слепец Ян на мгновение замер с куском рыбы во рту и обернулся на его голос. Неизвестно, мог ли он вообще видеть своими глазами, но он долго вглядывался в шкаф за спиной, а затем резко поднялся на ноги.

Сгорбившись, он качающейся походкой подошел к раме картины, прищурился, почти прижавшись лицом к бумаге, и при слабом лунном свете немного поразглядывал ее, после чего едва заметно кивнул.

Он поднял засаленный рукав, смахнул несуществующую пыль и принялся безостановочно бормотать:

— Сяо Таохуа, до чего же ты глупа, до чего глупа! В такое проклятое место, где с людей живьем шкуру сдирают, да вы обе сестры — и как вас угораздило сломя голову туда прыгать?

— Сестры? — рука Сун Цзинхэна, державшая свечу, дрогнула, и он в упор уставился на старика.

Слепец Ян не ответил и зашагал обратно, опираясь на деревянный костыль. Обмотанная вокруг его конца ткань из хлопка и льна блестела от грязи. Сун Цзинхэн вытащил пачку купюр и протянул ему на стол:

— Старик Ян, прошу вас, расскажите всё подробно. Эти деньги — знак моего уважения, купите себе табаку и выпивки.

Слепец бросил косой взгляд на деньги на столе, и его шаги внезапно замерли. Подойдя вплотную к Сун Цзинхэну, он заморгал покрасневшими до состояния грецких орехов глазами и, немного понаблюдав за ним, сузил зрачки.

— Ты... да не старший ли ты молодой господин из семьи Сун?

При мерцающем свете свечи его белесоватые глаза отразили крайнее изумление. Ши Юй мгновенно сориентировался и задул свечу в руке Сун Цзинхэна:

— Вы ошиблись, мы не имеем никакого отношения к этой вашей семье Сун.

Слепец Ян пропустил его слова мимо ушей. Его черная, похожая на куриную лапу рука шарила внизу, пока через ткань брюк не нащупала карман Сун Цзинхэна с карманными часами. В тот же миг у него подкосились ноги, и он затрясся крупной дрожью.

Собравшись с духом, он беспричинно замахнулся покрытым грязью костылем и свирепо указал им на дверь:

— Убирайтесь!

Сун Цзинхэн не сразу сообразил, в чем дело, и, крепко сжимая карманные часы, еще долго стоял на месте. Хотя он не понимал причины такой бурной реакции, это лишь сильнее убедило его в том, что старик что-то скрывает.

— Убирайтесь! — снова рявкнул Слепец Ян и поднял костыль, собираясь ударить.

Ши Юй внезапно схватил Сун Цзинхэна за запястье и потянул за стол, укрываясь. Этот парень и впрямь не поймет боли, пока ему не влепят затрещину; и чего он только стоит тут с глупым видом?

— Уважаемый, давайте спокойно поговорим, не нужно размахивать руками и бить людей.

В темноте Слепец Ян наотмашь, быстро и точно ударил в сторону звука его голоса. Ши Юй не успел увернуться, и удар пришелся прямо ему по плечу.

Лицо Сун Цзинхэна потемнело. Он шагнул вперед, перехватил костыль Слепца Яна и резким движением дернул вниз, а его голос прозвучал холоднее обычного:

— Старик Ян, успокойтесь сначала, мы сейчас же уйдем.

А Чжу покорно ждал у входа. Увидев их появление, он зажег свечу и молча зашагал впереди.

В колеблющемся свете свечей у лестницы неожиданно показались туфли из грубой ткани с цветочным узором. Шаги Сун Цзинхэна замедлились, он незаметно бросил взгляд на прихожую, смутно догадываясь о чем-то, и снова последовал за А Чжу.

-

Луна поднялась над ивами. Когда Ши Юй вернулся в усадьбу Цуйюань, запах пудры и румян на его одежде еще долго не выветривался. Тихонько побранив Сун Цзинхэна, он успокоился.

В конце концов, они были у него в гостях, не бежать же избивать Сун Цзинхэна за это.

Отыскав чистую одежду, он направился на первый этаж в ванную. Раздался стук в дверь, и снаружи послышался голос Сун Цзинхэна:

— Можно войти?

Тот был занят изучением душевой лейки и бросил на ходу:

— Как хочешь.

Сун Цзинхэн приоткрыл дверь и потряс в воздухе свежим полотенцем и мылом:

— Прежние уже обветшали, принес тебе новые.

— Спасибо, — Ши Юй протянул руку, взял их и, приподнявшись на носочках, повесил полотенце на перекладину.

Неизвестно когда он распустил пуговицы халата, и маленькая родинка на его ключице то появлялась, то скрывалась. Сун Цзинхэн тихо кашлянул, а кончики его ушей порозовели.

Уставившись на кафельный пол, он тихо напомнил:

— Будь осторожен, здесь скользко, не упади в чан для воды сзади.

— Не переживай, — Ши Юй отмахнулся и стал пятиться назад: — Твоя керосиновая лампа так ярко светит, я же не слепой, как я могу...

Не успел он договорить, как, словно по злому пророчеству Сун Цзинхэна, споткнулся о ступеньку и рухнул прямо в чан с водой.

— Ши Юй! — испуганно воскликнул Сун Цзинхэн и поспешно бросился вытаскивать его: — Ты в порядке?

— Нормально, всё в порядке, — Ши Юй утер воду с лица, чувствуя себя неловко. И вправду, нельзя было говорить так уверенно.

Опираясь руками о края чана, он поднялся на ноги. Мокрый халат плотно прилип к телу. Он потер плечи, стуча зубами от холода:

— Ужасно холодно, выходи, я буду мыться.

Сун Цзинхэн хотел было подойти ближе, но гневный взгляд Ши Юя пригвоздил его к месту. Виновато улыбнувшись, он отдернул руку:

— Ты уверен, что справишься один?

— Справлюсь, справлюсь, можешь быть спокоен на все сто!

Ши Юй попытался сохранить лицо: одной рукой он расстегивал пуговицы, а другой выталкивал Сун Цзинхэна за дверь:

— То была просто случайность, не принимай близко к сердцу.

С глухим стуком дверь захлопнулась. Быстро скинув одежду, он закинул ногу на ногу и улегся в ванну. Окно наверху было плотно закрыто, и поднимающийся пар постепенно окрасил его щеки в алый цвет.

Полежав так довольно долго, он наконец почувствовал, что въедливый неприятный запах духов рассеялся. Глубоко вздохнув, Ши Юй вылез из ванны, наскоро вытерся, переоделся и вышел.

Сун Цзинхэн уже помылся в соседней комнате. Обхватив руками одеяло, он сидел на диване и ждал его:

— Можно я сегодня посплю у тебя? Утром я забыл закрыть окно, и все дрова в камине отсырели, разжечь невозможно.

Ши Юй кивнул: в конце концов, это его дом, если тот захочет спать в дымоходе, он не станет возражать.

Подхватив подушку, он подвинулся в самый угол кровати. Сун Цзинхэн тихо усмехнулся:

— Не забирайся так далеко в стену, я не лягу на кровать, устроюсь здесь внизу, побуду с тобой.

http://bllate.org/book/29159/3544097