— Это на что похоже? — Сунь Цзычжо, заложив руку за спину, взял гребень и спросил.
— На замашки горного разбойника, — уголки губ Цзин Сы изогнулись, но прозвучало это вовсе не как похвала.
Сунь Цзычжо наклонился и, оказавшись лицом к лицу с Цзин Сы, принялся расчёсывать ему волосы.
— Горного разбойника, что похищает невесту?
Рука Сунь Цзычжо порой касалась края уха Цзин Сы, и тот, чувствуя щекотку, отпрянул в сторону и потёрся щекой о плечо:
— Похищает невесту? С чего ты взял, что это не уход зятя в примаки в чужой дом?
— Выходит, для Высочества это имеет значение? — Сунь Цзычжо обменялся с ним колкостями. — Пустая слава, неужто она так важна?
Цзин Сы усмехнулся:
— Не то чтобы важна, просто я смотрю, как ты уже совсем мне на голову сел, и думаю: неужели ты и впрямь не боишься, что в один прекрасный день я тебя прикончу?
Снова те же слова. У Сунь Цзычжо уже уши вяли от этой фразы, но он всё же привычно собрал Цзин Сы волосы в хвост и произнёс:
— Если вдруг настанет такой день, я вымою шею и буду ждать, пока Высочество изволит меня убить.
Цзин Сы потрогал его за шею, словно выискивая, откуда удобнее нанести удар. Сунь Цзычжо полулёжа прислонился к столу, позволяя ему себя лапать, а вдоволь нащупавшись, Цзин Сы принялся трогать собственную шею, на которой еще оставались следы его пальцев.
— Как думаешь, если я явлюсь к матушке в таком виде, какой у неё будет вид? — дерзко произнёс Цзин Сы.
Сунь Цзычжо подошел к шкафу, достал более строгий наряд, переоделся и намеренно бросил:
— Полагаю, Её Высочество сначала убьет тебя, а потом меня.
— Нет, не убьет, — Цзин Сы подпёр голову рукой, наблюдая, как Сунь Цзычжо переодевается. — Она лишь спросит тебя, не принуждал ли я тебя часом.
Сунь Цзычжо затянул кушак, повернулся к нему лицом:
— И что же мне ей ответить, коли так?
— А как бы ты хотел ответить? — с живым интересом осведомился Цзин Сы.
Сунь Цзычжо холодно усмехнулся:
— Я покаюсь со всей искренностью и заявлю, будто предавался безумному разврату и силой принудил к близости добропорядочного мужа.
Цзин Сы громко рассмеялся:
— Ты это меня ругаешь или себя?
Сунь Цзычжо заметил:
— Репутация Высочества и так испорчена до предела, хуже уже некуда, так что парой слов больше, парой меньше — ему всё нипочём.
Цзин Сы нарочито тяжело вздохнул:
— Ох, до чего же тошно мне! Ведь всё это сущая ложь — чистой воды клевета!
Сунь Цзычжо швырнул в него одеждой, заставляя замолчать. Цзин Сы ничуть не рассердился, с улыбкой переоделся сам, затем взял маску, надел её на лицо, а шею обернул платком, став похожим на какого-нибудь бродячего мастера боевых искусств.
Сам же Сунь Цзычжо облачился в алово-пурпурные одеяния, подпоясался нефритовым кушаком, увенчал голову серебряной короной и, взглянув на своё отражение в зеркале, хотя и сохранил суровое выражение лица, но от этого стал выглядеть ещё более статным и привлекательным.
Цзин Сы подступил ближе и двумя пальцами дёргнул Сунь Цзычжо за уголок губ:
— Вот так-то лучше.
Стоило Цзин Сы разжать пальцы, как уголки губ Сунь Цзычжо вновь опустились.
Цзин Сы дёрнул снова, отпустил — и лицо Сунь Цзычжо опять приняло прежнее выражение.
Цзин Сы только протянул руку вновь, как Сунь Цзычжо ловко перехватил его запястье:
— Хватит баловаться.
— Скучно, — Цзин Сы высвободил руку, легко хлопнул Сунь Цзычжо по бедру и скомандовал: — Пойдём, Высочество.
Сунь Цзычжо вышел за дверь, Цзин Сы последовал за ним по пятам. Снег во дворе почти растаял, и пара слуг сгребала остатки наледи и лужи.
Ми И, опустив руки, ждал у галереи. Завидев их выход, он даже не стал заикаться о том, что слышал об их утреннем препирательстве, а лишь почтительно обратился к Цзин Сы:
— Высочество.
— Не угадал, не угадал, — замахал руками Цзин Сы. — Я не Высочество.
Ми И тут же ответил поклоном:
— Слушаюсь.
Сунь Цзычжо широким шагом двинулся к выходу:
— Во дворец уже отправили весть?
Ми И только собрался ответить, как услышал смешок Цзин Сы:
— Само собой, разве я когда-нибудь забывал о приличиях?
Сунь Цзычжо пропустил его хвастовство мимо ушей и взобрался на конную повозку, а Цзин Сы следом за ним нырнул внутрь.
Убранство внутри повозки оставалось прежним, до боли знакомым. Сунь Цзычжо по привычке собрался было сесть прямо посредине лежанки, но вдруг вспомнив, что он здесь не один, поспешно подвинулся в сторону.
Цзин Сы принялся болтать о пустяках, лишь бы нарушить тимолку:
— Ну как тебе эта повозка?
Сунь Цзычжо опешил:
— Никак.
Цзин Сы с чувством произнес:
— Хорошо хоть у меня хватило дальновидности велеть сделать её пошире, не то мы бы вдвоём на ней не поместились.
Сунь Цзычжо окинул его взглядом с ног до головы, и в его глазах читалось одно-единственное: «какую же чушь ты мелешь».
Цзин Сы с улыбкой промолчал, не став спорить, повернулся боком и прислонился к окну, прислушиваясь к чему-то снаружи.
Шум на улице постепенно нарастал. Цзин Сы внезапно присел на корточки перед Сунь Цзычжо и резко уткнулся лицом ему между колен!
Не успел Сунь Цзычжо и глазом моргнуть от удивления, как Цзин Сы одной рукой откинул бамбуковую занавеску, закрывавшую окно, а пальцы намертво вцепились в оконную раму!
На лбу Сунь Цзычжо вздулись вены — от крайнего бешенства.
Он просунул руку в просвет под шеей Цзин Сы и попытался рывком поднять его вверх, но Цзин Сы упёрся шеей и тянул вниз, а второй рукой ухватил Сунь Цзычжо за запястье, вступая с ним в силовое противоборство.
Тогда Сунь Цзычжо попытался оторвать ту руку Цзин Сы, что вцепилась в оконную раму, но неведомо откуда у того взялась такая силища — оторвать его было просто невозможно.
Тогда Сунь Цзычжо сменил движение: рука, подхватывавшая Цзин Сы снизу, сжалась в щепоть и принялась его щипать, отчего Цзин Сы — то ли от боли, то ли нарочно — издал несколько тихих стонов.
Сунь Цзычжо уже отчётливо слышал доносившиеся снаружи пересуды, причём все разговоры были крайне непристойными.
— Среди бела дня, прямо посреди улицы предаются разврату!
— Ты посмотри на вены на той руке… Тц-тц, с каким же усердием он старается.
— В такой повозке ездить могут только богачи да знати особы, пожалуй, не будем пялиться.
— Занавески-то разодвинуты, разве не для того, чтобы народ глазел? Дай-ка взгляну… Эй, угадай-ка, кто там? Мудрый князь!
— Мудрый князь? Тогда неудивительно.
— И впрямь до чего же распутен Мудрый князь: рука красавца у самого окна, кто же во всей повозке не знает о весенних утехах?
— Ты что, жить надоело, раз вздумал судачить о князьях и вельможах?
— Чего бояться-то? Кто ж не знает, что из себя представляет Мудрый князь? Полно света толкует о нём, неужто всех пересажают?
Рука Сунь Цзычжо, сжимавшая шею Цзин Сы, разжалась, но Цзин Сы продолжал томно стонать. Гнев Сунь Цзычжо достиг предела, все пять пальцев резко сжались, перекрывая Цзин Сы всякую возможность издать хоть звук.
Другой рукой Сунь Цзычжо сильно надавил на точку Лао-гун на ладони Цзин Сы, вцепившейся в раму. Тот от боли разжал пальцы, и Сунь Цзычжо швырнул его лицом на низкий столик.
Лицо Цзин Сы побагровело, он жадно хватал ртом воздух, то и дело пытаясь отбить удары Сунь Цзычжо по его шее.
Боясь и впрямь задушить его до смерти, Сунь Цзычжо понемногу ослабил хватку.
Цзин Сы, зажав горло руками, зашелся в кашле, слегка приподнял веки и с укоризной промолвил:
— Высочество… потише бы…
Слушая доносившиеся снаружи охи и шепотки, Сунь Цзычжо злобно усмехнулся:
— Какая тебе польза так позорить собственное имя?
Хриплым, будто смеющимся голосом ответил Цзин Сы:
— Разве это не весело?
Взгляд Сунь Цзычжо стал ледяным и зловещим. Наклонившись к самому уху Цзин Сы, он прошептал:
— Похоже, Высочество изволит использовать меня в качестве пешки? За вами лично следит сам Ду Цзе — тысячник Цзиньивей, прошедший сквозь огонь и воду в оплоте мятежников. Шутки, которые затеяло Высочество, обойдутся вам дорого.
Глава 8. Слава изнеженного любимчика
Взгляд Цзин Сы метнулся в сторону:
— Откуда тебе известно, что за мной следит Ду Цзе?
Сунь Цзычжо понимал, что этот вопрос задан с подвохом, чтобы вытянуть из него правду, но поскольку он и сам искренне желал помочь, то сделал вид, будто не замечает хитросплетений Цзин Сы:
— Я лично видел его в толпе на углу улицы.
— Сам Ду Цзе — тысячник Цзиньивей, побывавший в резиденции мятежников, — Цзин Сы намеренно повторил слова Сунь Цзычжо слово в слово. — И ты смог узнать его с первого взгляда?
Сунь Цзычжо понизил голос ещё сильнее:
— Боюсь, он как раз и добивался, чтобы я узнал его с первого взгляда.
Будучи рядовым сотником Цзиньивей, Сунь Цзычжо по идее вряд ли мог хоть раз повстречаться с Ду Цзе. Да и в прошлой жизни, когда он был праздным княжичем, его пути с этим тысятником Цзиньивей тоже никогда бы не пересеклись.
Сунь Цзычжо сумел узнать Ду Цзе в лицо лишь благодаря альбому портретов, который прислал ему Хо Шэнь в период выздоровления. В толстой книге были запечатлены лица абсолютно всех стражей Цзиньивей.
Ду Цзе вряд ли до конца понимал, что именно он творит, скорее всего, Хо Шэнь лишь приказал ему мелькнуть перед Мудрым князем — а на деле показаться на глаза Сунь Цзычжо, чтобы тот понял: этот человек подослан Хо Шэнем для координации их совместных действий.
Все эти сложные интриги Сунь Цзычжо не мог объяснить напрямую. Даже если бы он всё выложил, Цзин Сы наверняка бы не поверил, вызвав лишь лишние подозрения.
Но ведь Цзин Сы — это тоже он сам. Стоило Сунь Цзычжо высказаться столь туманно, как Цзин Сы, кажется, сразу всё уразумел.
— Ты ведь вовсе не на Ду Цзе шёл посмотреть, — снова заговорил Сунь Цзычжо.
Только что Цзин Сы присел на корточки, даже не приподняв бамбуковую занавеску, а значит, физически не мог разглядеть Ду Цзе. К тому же и он сам в прошлой жизни едва ли знал Ду Цзе в лицо.
Специально сказав тогда, что выходка Цзин Сы рассчитана на Ду Цзе, Сунь Цзычжо преследовал лишь одну цель — донести эту весть до самого Цзин Сы. Если бы он позволил ему и дальше пребывать в неведении, всё могло бы повториться вновь.
Дыхание Сунь Цзычжо касалось мочки уха Цзин Сы. Тот терпел-терпел, но в конце концов не выдержал и протянул руку, чтобы дотронуться. От этого движения он неминуемо задел губы Сунь Цзычжо, но тот даже не шелохнулся.
Увидев, что Сунь Цзычжо не сопротивляется, Цзин Сы наглел на глазах и принялся открыто гладить его по губам.
Хрипловатым голосом Цзин Сы произнес:
— Верно, я остерегался вовсе не Ду Цзе.
— Тогда кого же? — губы Сунь Цзычжо шевелились, и палец Цзин Сы тут же попытался проскользнуть внутрь, но Сунь Цзычжо с бесстрастным лицом просто вытянул его обратно.
Цзин Сы с явным сожалением еще пару раз погладил Сунь Цзычжо по руке и только после этого произнес:
— Того, кто восседает на золотом троне.
Император.
Императора звали Цзин Чжо, он не был полнородным братом Цзин Сы, да и в детстве они не были близки. При редких встречах Цзин Чжо лишь холодно кивал, а Цзин Сы отвечал ему поклоном, и они расходились, не обмолвившись и словом.
Позже, взойдя на престол ради сохранения собственной репутации, Цзин Чжо не стал истреблять всех братьев и сестер подчистую, оставив в живых лишь Цзин Сы и его старшую сестру Цзин Цзюнь.
Слухи о том, что Мудрый князь пользуется особой милостью Сына Неба, были не более чем лицемерием.
Цзин Сы прекрасно знал, что Цзин Чжо всегда опасался его, поэтому все его безумства наполовину служили средством самозащиты, а наполовину — молчаливо одобрялись самим Цзин Чжо.
Нынешняя выходка не стала исключением. Публичный разврат посреди оживленной улицы — достаточный повод прослыть законченным дураком.
Цзин Сы тяжело вздохнул:
— Всё это я делаю ради тебя. Если бы не стремление оставить тебя подле себя на законных основаниях, с чего бы мне устраивать подобные комедии?
Сунь Цзычжо отлично понимал смысл его слов: если бы тот вдруг вздумал пригреть у себя человека с сомнительным прошлым, Цзин Чжо неизбежно заподозрил бы неладное. Но если для самого Цзин Сы этот человек служит совершенно иным целям, Цзин Чжо, скорее всего, отбросит львиную долю подозрений. В конце концов, Цзин Чжо и сам погряз в плотских утехах, привыкши судить обо всех по себе.
Сунь Цзычжо холодно усмехнулся:
— Наверняка нашлось бы тысяча и один способ, но ты выбрал именно этот.
— Этот самый надежный, разве нет? — Цзин Сы слегка оттолкнул навалившегося на него Сунь Цзычжо. — Ты мне все ребра отдавил.
http://bllate.org/book/29148/3542844
Готово:
