Готовый перевод The Evil Oriole Wu Baiwan / Злой соловей: Игры амбиций: Глава 14

Цяо И внезапно осенило: он понял, как решить задачу. Его рука так и летала, исписывая черновик длинными рядами вычислений.

— Вот еще! Сами вспомнят и придут заберут. Терпеть не могу Чжоу Тинланя.

Тетушка в шутку шлепнула его, да так удачно попала по синяку на плече, что Цяо И только скривился от боли. Тетушка тут же спрыгнула с дивана, собираясь принести лечебную настойку, но Цяо И наотрез отказался.

— Цяо-Цяо, ответь мне, — тетушка отставила настойку в сторону и вернулась к теме Чжоу Тинланя, — почему он тебе не нравится? Парень видный, учится отлично, недавно какую-то награду получил — ну разве не молодец?

— Да какой он молодец? Я бы тоже смог решить эти задачи из его конкурса, — пренебрежительно фыркнул Цяо И. — Дай мне шанс, и я бы тоже взял награду.

Вот только законных документов у него не было, так что записаться на соревнование он никак не мог.

Тетушка, решив, что он просто хвастается, подтолкнула его в голову:

— Глупыш.

А ведь Цяо И не мог участвовать не только в конкурсах. В этом году гайки закрутили так, что за одну ночь приняли несколько новых правил против нелегальных мигрантов. Хорошо хоть, что дети без документов всё еще могли получить базовое образование, иначе Цяо И стал бы неграмотным человеком нового века. Но в государственные университеты ему путь был закрыт навсегда. Его ждало либо вечное прозябание на кухне китайского ресторана, либо тяжелая работа на складах. Он даже на права сдать не мог — развозить еду приходилось исключительно на велосипеде.

В любом случае, в этой жизни ему за Чжоу Тинланем не угнаться, только всё дальше и дальше отставать.

Посмотрев пару серий сериала, тетушка смыла маску и ушла спать. Цяо И, досмотрев сцену с проверкой родства по капле крови, захлопнул тетрадь, запихнул ее в рюкзак и, зайдя в свою каморку, лег на кровать и открыл маленькую железную коробочку.

Когда он только пришел, его словно бес попутал прихватить с собой награду Чжоу Тинланя.

Цяо И заложил руки за голову, а свободной рукой достал из коробки циркуль. Поднял его высоко, разглядывая в свете лампы, которая покачивалась под потолком.

Микрорегулировка пружины, фиксатор шкалы, холодный блеск металла, гравировка на основном стержне.

Красивый, черт возьми.

***

Глава 10. Подарок

С тех пор Цяо И стал завсегдатаем в заведении Хуэй цзэ.

Сначала он просто заходил в бар потусоваться, иногда помогал Аденану убирать со столов. Парень он был видный, с легким характером, так что посетители его полюбили. Вскоре Хуэй цзэ предложила ему подработать, чтобы были хоть какие-то карманные деньги.

К концу декабря подкатило Рождество, и Цяо И впервые в жизни скопил небольшую сумму.

Вечером накануне сочельника он сразу после школы купил подарок, который присмотрел заранее, и помчался в бар на свою последнюю в этом году смену.

Завтра начинались выходные, и Хуэй цзэ выставила бутылку своего лучшего виски. Все — и персонал, и посетители — собрались вместе, чтобы заранее встретить Новый год.

Затянувшийся праздник привел к тому, что к двум часам ночи все были в стельку пьяны. Толпа пьянчуг, обнимаясь и пошатываясь, вывалилась из бара, горланя, что хотят жареной лапши на углу. Шум был таким, что соседи с верхних этажей повысовывались из окон, проклиная их на чем свет стоит.

Сяо Фучжоу, которому не терпелось закурить, отошел в безветренное место и вдруг, обернувшись, замер: под карнизом дома напротив кто-то стоял.

Высокий, длинноногий парень с таким мрачным выражением лица, будто явился с того света за чьей-то душой. Сяо Фучжоу аж протрезвел от страха.

— Цяо И, — он ткнул Цяо И в плечо, заметив, что незнакомец не сводит с того глаз. — Это твой знакомый?

— Да ну, быть не может. Я не…

Цяо И сегодня почти не пил и соображал лучше всех. Он как раз слушал пьяный бред Никки, когда услышал вопрос Сяо Фучжоу. Улыбка еще не успела сойти с его лица, когда он поднял взгляд и увидел под карнизом Чжоу Тинланя.

Улыбка мгновенно застыла.

Чжоу Тинлань молча смотрел на него. На нем была школьная форма, в руках он сжимал шарф. Неизвестно, сколько времени он здесь простоял.

Внутри у Цяо И предательски все сжалось, но перед Чжоу Тинланем он не мог показать слабину. Он попросил друзей подождать, быстро перешел дорогу и пошел в наступление:

— Ты чего тут забыл?

— Тетушка попросила, — Чжоу Тинлань отвел взгляд от компании сомнительных личностей на другой стороне улицы. — Сказала, ты у одноклассника повторяешь уроки и поздно возвращаться опасно, вот я и пришел тебя встретить.

Чжоу Тинлань врал. Тетушка после ужина ушла на работу, и это он сам решил заявиться среди ночи.

Дорогу у дома начали ремонтировать, фонари погасли. Цяо И до смерти боялся темноты — в такие моменты он был готов просидеть на месте хоть всю ночь, лишь бы не идти в одиночку.

Сделав уроки, Чжоу Тинлань узнал у тетушки адрес одноклассника и отправился туда. На месте выяснилось, что Цяо И там и не появлялся. Пришлось долго расспрашивать людей, прежде чем он нашел этот бар.

— Ну, изначально так и планировалось, — Цяо И, не почуяв подвоха, сбавил обороты, отвел взгляд и пробормотал: — А потом… потом планы немного изменились.

Чжоу Тинлань снова посмотрел на парней и девушек напротив. Цвета их волос в сумме давали палитру ярче, чем у художника, лица в пирсинге, татуировки повсюду, одежда либо в избытке, либо ее почти нет — и не поймешь, какое сейчас время года.

— Это твои одноклассники? — с издевкой спросил Чжоу Тинлань. — Какой класс? Никогда их не видел.

— Это мои друзья, — бледнея, ответил Цяо И.

Чжоу Тинлань усмехнулся: очевидно, эти друзья не вызывали у него ничего, кроме презрения. Его неприязнь не осталась незамеченной — несколько человек посмотрели в их сторону и начали демонстративно тушить сигареты.

— В последнее время ты часто пьешь с ними, — продолжал давить Чжоу Тинлань. — Курить тоже у них научился?

Цяо И из любопытства пару раз пробовал, но никогда не делал этого при Чжоу Тинлане. Откуда он узнал?

Цяо И промолчал.

Для Чжоу Тинланя молчание было равносильно признанию. Он не стал больше ничего спрашивать, обошел Цяо И и направился прямо к компании на другой стороне улицы.

— Ты что задумал? — занервничал Цяо И и бросился за ним.

— Я скажу им, чтобы больше не водились с тобой, — бросил Чжоу Тинлань, не оборачиваясь.

Он пристально смотрел на людей у бара. Заметив, что к ним идет какой-то задира, те настороженно встали.

— Да как ты можешь судить людей по внешности? Они хорошие! — Цяо И поспешно преградил Чжоу Тинланю путь, сделал жест друзьям, чтобы те уходили, и повернулся к нему: — Пойдем, уже поздно, домой пора.

Чжоу Тинлань проигнорировал его и сделал шаг вперед.

Он был один. Если начнется потасовка, ему не поздоровится. В панике Цяо И схватил его за руку и выпалил:

— Чжоу Тинлань, займись своими делами, не лезь куда не просят!

Чжоу Тинлань сжал кулаки и остановился.

Да, не его дело. А то, что он не нашел его у одноклассника, испугался за него, зная, как тот боится темноты, и искал по всему району до глубокой ночи — это, выходит, он сам виноват, что так вляпался.

Если вдуматься, это было не в первый раз. Наверное, он и правда любит нарываться. В детстве, когда видел, как его обижает соседский толстяк, он глупо лез на рожон, пытаясь защитить его, — и что в итоге? Цяо И точно так же прогонял его самыми обидными словами.

— Хорошо, это действительно не мое дело, — с самоиронией усмехнулся Чжоу Тинлань, поправил сползшую на локоть куртку и тихо добавил: — Тогда я пошел.

Развернувшись, он больше не взглянул на Цяо И и зашагал в сторону дома.

— Эй, Цяо И, — поторопили друзья. — Идем или нет?

— Я не пойду, валите без меня, — взвесив все за и против, Цяо И решил послушно поплестись за Чжоу Тинланем. — Веселитесь.

Накануне сочельника праздничная атмосфера на улицах достигла пика. Гирлянды тянулись на многие километры, каждые два шага красовалась нарядная елка, витрины сияли всю ночь, заливая улицу яркими красками.

Глубокой ночью на дороге не было ни души. Чжоу Тинлань и Цяо И шли друг за другом, проходя через светящиеся ореолы.

Чжоу Тинлань всю дорогу молчал, уставившись в землю, Цяо И ступал след в след за ним.

Что делать? Цяо И отчаянно чесал голову. Похоже, тот разозлился не на шутку.

В конце концов, он сам был неправ. На перекрестке, который нужно было пройти по пути домой, Цяо И не выдержал. За три секунды до того, как погас зеленый свет, он рванул вперед и, наступив на горло собственной гордости, заговорил первым:

— Эй, тебе в этом году дарили рождественские подарки?

Это был чистой воды треп, чтобы хоть как-то разрядить обстановку. В праздники, особенно в такие романтичные, к Чжоу Тинланю выстраивались очереди из желающих подарить ему подарок или любовное письмо, а некоторые смельчаки умудрялись пробираться к нему домой.

Только он никогда ничего не принимал. Как-то раз Цяо И, выглядывая из окна своей комнаты, видел, как Чжоу Тинлань внизу возвращал кому-то дорогущий шоколад, и жутко завидовал.

Но в этом году всё иначе — у Цяо И появились новые друзья.

— А мне вот многие дарили, — сказал Цяо И, быстро обогнал Чжоу Тинланя и пошел спиной вперед, глядя ему в лицо. Он начал доставать из сумки подарки, полученные за вечер, и один за другим демонстрировал их Чжоу Тинланю, чтобы похвастаться.

Чжоу Тинлань даже не взглянул — всё те же брелоки, кусачки для ногтей, зажигалки. Хлам, который для него был дорог как сокровище.

— Та-дам! Угадай, что здесь? — интригующе протянул Цяо И, доставая из сумки коробочку. Она была заметно больше остальных подарков, красиво упакована и перевязана милым бантом.

http://bllate.org/book/29137/3541346